==第一章==

他知道自己又在做夢了。

這個夢出現在他生命中幾十年，日日夜夜，糾纏不清，似是深入骨髓，又仿若是血肉。扔不掉，挖不走，一日不來就好像缺了點什麼。

可他從來沒有做過如此清晰的夢，清晰得就好像真的一樣。

“狗兒，你說你咋這麼犟呢？我的錢難道就不是你的錢，你說我掙錢到底爲了啥，不就是爲了供你讀書，讓你揚眉吐氣？”

“你說你怎麼這麼犟呢！你說你這麼犟，到底犟給誰看？！”

“我知道你不喜歡我，可我這樣好多年了，改不掉！我也不打算改！”

“你瞧瞧弘兒，他長得像不像你？”

……

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只是那個夢太清晰了，那空氣中蘊含的高粱香，她倔強緊抿着嘴角的弧度，都讓他身臨其境。還有她被氣哭的眼淚，晶瑩剔透閃爍着七彩光芒，他想伸手去觸摸，卻被人搖醒了。

“大人，該喝藥了。”

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哦，不，他現在已經不是首輔了。

他已上書乞骸骨，打算回鄉養老，聖上也已經準了，可他卻已無鄉可歸，無親可靠。

其實他也沒打算回去。

“張大人王大人還有李大人曹大人都來探望您，卻是聽您的吩咐擋在門外。這日日都來，今兒又來了，您看要不要見見？”

他們來能做什麼？還不是以爲他的病是權宜之計，等着他站起來繼續帶着他們和皇帝鬥，可是他是真病了，病入膏肓，藥石罔效。

“不見。”

“那大人您再睡一會兒。”

房中再度安靜下來，薛庭u難燮ぷ佑摯賈亓似鵠矗a艘幌掠忠幌攏俁認萑腖沃小

……

“王大人怎會有空來看老夫？”

王銘晟的眼色有些複雜，面上卻是一笑：“到底同朝爲臣，本官於情於理都該來探望首輔大人。”

“沒想到你王銘晟也會說出這種虛情假意的話，可是替皇帝來看老夫是不是快死了？”薛庭u淼饋

明明是面容枯槁，明顯行將就木的老人，可僅憑他那雙風波不驚，淡然而顯得有些高深莫測的眼，就讓人不敢對他有絲毫輕忽。

畢竟這是薛首輔，是隻憑這個名字就足夠威懾所有人。那是薛庭鶯岢眉甘亓糲碌母畹俟蹋拖袼埔豢門談斫詰牟翁旃拍荊揮盟鍪裁矗皇且倭16諛嵌妥愎蝗盟腥送貳

若不然新帝又何必手段用盡，卻依舊不敢妄動，只敢行那迂迴之策。

“看來大人對陛下誤會甚多。”

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“其實本官是爲自己而來，我就是來看看當年那個拋妻棄子攀龍附鳳的小人，如今是如何一副孤苦伶仃的慘狀。恐怕薛大人現在死了，連個披麻戴孝的後人都無，其實也是薛大人太看不開，不過是一場戲而已，聽一聽看一看也就罷，怎就把假戲當真，將自己氣成這副模樣？是良心不安，還是怕自己真面目被世人所知，遭人唾罵，遺臭萬年？”

“你……”

“說你拋妻棄子還是太給你留面子了，應該是殺妻滅子纔對，是不是，薛大人？”

這一切沒人知道，世人只知薛首輔在薛夫人之前是有一個原配的，卻不知那原配下場究竟如何。畢竟時間太久遠了，薛庭ㄔ誄蒙弦倭17思甘兀鄖暗摹16摹11衷詰畝允鄭ㄍu凰仍誚畔隆

世人只知首輔大人待人親和，禮賢下士，殊不知首輔大人也有陰狠毒辣的一面。這些年但凡有人想從他以前的舊事中做文章的，通通做了孤魂野鬼。其中到底又添了多少條冤魂誰也不知，能知道的大抵也只有王銘晟這個‘苦主’。

“你，你是……”

王銘晟湊到他的臉側：“可惜我娘命大，我命也大，那艘沉了船並沒有殺了我們，而是爲人所救。你知不知道，這麼多年來，我日日夜夜都想看到這一幕。可惜你命太長，又權傾朝野，我只能一步一步往上爬，爬到可以將你踩下來的位置……”

“你是……弘兒……”薛庭ㄊ殖粵Σ潘黨穌餼浠啊

王銘晟站直身，笑得暢快：“我不叫弘兒，我也不姓薛，我姓王。我娘改嫁了，嫁給了那個救了我們的人……你可千萬別激動，就算你現在死了，我也不是你兒子……”

王銘晟一向以沉穩內斂，深藏不露而著稱，人前笑得如此暢快，大抵也是第一次。

“對了，你也不用覺得哪怕本官姓王，還是能給你薛家傳宗接代。讓本官想想，遙記當年放出本官有龍陽之好的謠言，好像是你命人做下的。還真讓你說中了，本官不喜女子，所以纔會多年不娶……”

他笑看着牀榻上那個老人，看他如何的震驚、悵然、悔恨交加。

可那又怎樣呢？

他突然發現自己竟沒有想象中的快意，即使這笑也顯得太過虛假。他突然就失去了興味，拉平嘴角，撣了撣袖子，道：“既然薛大人還好，那本官就告辭了。”

……

“我沒，我沒……”

“大人，您在說什麼？”

聽到這個聲音，薛庭ㄑ矍暗拿暈磽蝗簧15桓齟蟯咳淮用沃行牙礎h肽恐漵質欽餳浠璋檔哪謔遙欽挪2緩每瓷踔劣行┏舐牧常掌忻致乓還煽嗌囊┪抖坪躉褂懈嗟鈉16誶崆崞

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“大人，您說什麼？”

胡三十分着急，連聲追問，可薛庭u舅擋懷齷埃荒芷咀拋約翰孿胛實潰骸澳遣皇塹爰親胖暗氖攏磕判模幕耙丫糯筧肆耍閻醮筧聳悄畝雷櫻嵐湊漳姆願廊プ觥！

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再之後沒有下文。

等胡三着急抬頭去看，卻看到薛庭u笳鱟諾難劬Γ突儀嗌牧場

他抖着手上前摸了摸對方的鼻息，卻被驚得一屁股坐在地上。

冷風順着破了洞的窗戶紙裏鑽進來，兜頭就吹了薛狗子一臉冰寒。

他一個激靈，睜開眼睛。

印入眼底的是間並不大的屋子，青磚牆黑瓦頂，牆上抹着白灰，卻看起來灰突突的。房梁是原木色的，因爲沒有承塵，裸/露在外，其上掛着幾個竹編的籃子，籃子裏似乎放了什麼東西，上面蓋着藍布。

他躺在一張炕上，身上蓋了牀半新不舊的被子，被面看起來倒是乾淨整潔，實則裏面的棉花瓤子已經硬了。

而正對着他的炕腳，放着一排深棕色炕櫃，櫃上嵌有黃銅裸釘的折葉和銅穗拉手，其上雕琢着簡單的祥雲流水紋，看起來厚重而不失大方。雖在大戶人家裏算不得什麼，但在農戶人家已經算是一件能拿得出手的傢俱了。

傳個幾代沒有問題！

這是他爹當年說的話，他爹是個村裏最好的木匠。

薛狗子感覺自己的頭很疼，像似被人狠狠用鋤頭打了。他想撐着坐起來，卻是渾身無力，又摔回炕上。

他這才意識到自己是薛狗子，是薛家二房的長子，因爲發生了一些事，他一時想不開肝火焚心病了過去，已經病了許多日子。

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他怎麼可能是那樣一個人？

爲了證明那一切都只是他做夢，他還特意地舉手看了看。

果然！眼前的這隻手纖細而白皙，還沒有長出男人應有的筋骨感，他今年才十四，怎可能活到七十多歲，最後還死不瞑目。

薛狗子重重地吐出一口氣，又望瞭望四周，心裏才終於安穩了一些。

外面有人在說話，聲音順着窗子縫就鑽進來了。

“我說招兒啊，不是四嬸說你，瞧瞧你現在成什麼樣兒了，一個姑孃家家的成日裏不落家，竟學起那些小商小販做生意。那生意是你能做的？瞅瞅你四叔，日裏在外頭東奔西跑也落不了幾個錢，快別折騰了，有那點兒功夫你幫四嬸幹些活兒！”

這聲音聽着像是個年輕女子，卻話裏的譏諷味兒太濃。都說相由心生，也不怪孫氏長了一臉刻薄相。

薛狗子腦子裏下意識閃過這個念頭，緊接着他就愣住了，他是討厭四嬸沒假，可他怎麼會如此想對方？

還不及等他想出個所以然，就聽見夢裏那個聲音響了起來。

“四嬸，我倒是想幫你幹些活兒，可你也知道狗子病了多日，家裏起先還給幾文錢讓給抓藥喫，纔不過喫了半個月，阿奶就說家裏銀錢不湊手，讓把藥停了。狗子是我男人，我總不能看着他就這麼病着，四嬸想讓我幫忙做活也不是不行，要不你借我些銀錢買藥，我以後慢慢還你行不？”

聲音的主人是個年輕的姑娘，從音調裏就透露出一股幹練與爽利的味道，還夾雜了幾分擠兌的揶揄。

對，招兒就是故意擠兌孫氏。

孫氏素來都是隻進不出的性子，想讓她拿出一文錢比登天還難，更何況是借給二房這兩個半大不小的孩子。

二房如今就剩了這兩個人，頂門戶纔不過十四，倒是有個大的，也才十六，還是個姑孃家。孫氏每每聽村裏人謠傳說招兒這死丫頭，做了什麼生意賺到銀錢了，就滿臉不信。

這死丫頭能做什麼生意賺錢，不過是從野地裏挖個三瓜兩棗的，拿出去騙騙城裏人換幾文錢罷了。

“你四嬸可沒錢借給你，咱家的銀錢可都在娘那兒，你管娘要去！”孫氏拍拍屁股站起來就往屋裏去了，懶得再和招兒廢話。

“既然四嬸沒錢借我，我又不敢去管阿奶要，只能自己琢磨着從哪兒弄些銀錢，給狗子抓藥喫！。”

招兒的嗓門特別響亮，這話自然不止是說給孫氏聽的，還是說給坐在正房堂屋裏趙氏聽的。

果然招兒前腳進屋，後腳趙氏就站在門口罵孫氏：“你豬圈還沒洗乾淨，這又回屋裏挺屍？”

招兒撇了撇嘴，撩起門簾子走進去，迎頭就撞上薛狗子看着她的眼睛。