到得竹園, 潘先生正巧在寫對聯，一旁小彥在準備東西。
以往過年, 竹園都很冷清，自從有了學堂, 逢年過節，竹園便會熱鬧起來。那些個窮苦人家，對他們的孩子能免費上學，心懷感恩。純樸的他們沒有什麼好東西，也拿不出上臺面的禮物，自是不敢上折蘭府表達謝意，潘先生歷來親厚, 這一些東西便都送到了竹園。無非是些雞鴨蛋類, 甚至是自家種的青菜，河裏抓的魚，都是他們的心意表達。
向晚推門而入，穿過長長的前院。這個時節, 兩旁小竹林蕭瑟, 向晚忽然有些猶豫。
對於外界傳得沸沸揚揚的師徒大不倫，潘先生與小彥，可會嫌棄？
“怎麼傻站着不進來？”小彥率先看到向晚，卻見她站在那裏，不走也不動，等了半晌還是如此，不由走近問道。
“我……”
兩人同歲, 但男女有別，小彥又比她高出許多。向晚聞聲抬眼看他，他清亮的眼眸平靜無波，即沒有厭惡與輕視，也沒有熱情與笑意，說話的時候一臉的面無表情，貫來如此。
“進來吧，師父正在寫對聯，我忙，你去幫他研墨。”
說完轉身，又自顧自忙開了。
向晚忽然有些感動。滿城風雨，潘先生與小彥又如何不知她與折蘭勾玉的事。她雖不甘心，卻也知道在這裏，師徒戀意味着什麼？潘先生與小彥 ，其實都是非常傳統的人，此前礙於折蘭勾玉的面子，對她上學堂的事既不支持，也不反對，這一次，亦是如此。
除了金三佰，她不曾想過還能有人支持她與折蘭勾玉的這一段感情。只是這樣，她就已經滿足了。
“先生……”向晚走至竹林左側石桌前，行了個禮。
“你來了，中午就在這喫飯吧。”潘先生抬頭，笑看了她一眼，繼續低頭寫對聯。
原來他們不僅知道她與折蘭勾玉的那段情，亦知道她現在不在折蘭府。不然以前她過來，他們知她必會回府，從未留過她喫飯。
向晚心裏一時頗爲難受，視線瞬間模糊，顧不及開口告辭，轉身便往外跑。
她一氣跑到竹園外，尋個偏僻的角落，蹲在那裏嚶嚶地哭。她不該感到委屈的，可是心裏着實難受，那一股難受，自從折蘭勾玉閉關開始，一直悶到現在，愈來愈濃，終於再也忍不住。
有一雙腳出現在她跟前，向晚止了哭，還是有些抽抽答答，順着視線往上，抬頭看來人。
是小彥！
“大過年的，哭什麼？”他話雖如此，卻是伸手一遞，將乾淨帕子給她。
向晚接過，胡亂抹了把眼淚，起身道一句“謝謝”。
兩人就這麼站着，一時都沒有開口說話。
“以後別這麼傻了，跟我進去，師父還以爲他哪裏說錯話，惹你生氣了。”他面無表情的說完，轉身走兩步，見向晚沒有跟上，黑着臉拉着她手就走。
向晚任由他拉着，回了竹園潘先生已寫好對聯，正在張貼。向晚沒說話，低着頭跟着小彥進廚房。
“進來做什麼？”很多時候小彥都覺得向晚真的很麻煩。
“我……幫你一起做飯吧。”向晚有些訥訥地，眼眶還有些紅。
“不用。”他又面無表情的拒絕，加一句，“你別亂跑就好，坐外邊等喫飯吧。”
向晚什麼身份，幫他做飯，萬一將廚房燒了怎麼辦？
“我會這些，小時候經常做的。”
小彥雖然也曾聽聞過向晚的身世，傳聞她小時候飽受後孃欺凌，過得可憐。不過他自認識她始，她就已經是折蘭府的人了，養尊處優，又任性又識禮地矛盾着，實在不敢對此抱有希望。
向晚也不廢話，拿過一旁的菜刀便開始切菜。
她小時候真的做慣這些，可是她已經整整六年沒做這些了，手生再所難免，沒兩下就切到了手指割破了皮。
這下子小彥真的板起臉了，拉着她清洗了傷口，又替她小心包好，便命她不許再踏進廚房一步。
於是向晚就站在廚房門外，看小彥忙忙碌碌地準備一桌的飯菜。
“小彥……”
小彥手一頓，卻不說話，依舊忙碌的炒菜。
“你是不是覺得我有時候很蠢？”
“不止有時候。”他以前覺得她甚是聰明，雖然任性了些，膽大了些，但她讓他對女子印象徹底改觀。她聰明、沉靜、頗有才氣，我行我素，又知書達禮，比一般孩子都成熟。他之前一直以爲她是偶爾犯傻，現在卻覺得原來她一直都傻。喜歡不該喜歡的人，做那些不該做的事，不是傻又是什麼？
她看出他的不認同。這一段感情，終究還是有些不能讓人接受。
“你不是我，所以不會明白。”她嘆一口氣，淡淡道，“如果潘先生是女的，或者你是女的，你們兩人中只要有一個改變性別，你就會理解我的感受。”
燒魚接近尾聲，正準備切一把蔥提香的小彥聽聞向晚的話，手一抖，刀脫手，壓着蔥的手便也見了紅。
“向晚……”小彥咬牙，真有點抓狂的衝動。她剛纔那是什麼話！
向晚抬眼看他，驚見他手上的血紅，慌地忙跑進廚房，一疊聲道：“怎麼了怎麼了？你怎麼也割到手了？”
小彥絕倒，忽然覺得他一向敬仰的城主大人也是個傻瓜。
向晚午飯後回三佰樓。
大街小巷的已到處都是過新年的熱鬧氣息。挨家挨戶的忙着殺雞殺鴨，孩子們瘋跑着玩鬧。向晚慢悠悠往回走，看着玉陵城的百姓生活富足，心裏忽然很是感動。
一條黑色身影驀地從一側衝出，撞在向晚身上，兩人雙雙跌坐在地上。黑色身影“哇”的一聲，便先哭了起來。
向晚掙扎起身，屁股也是一陣生疼，看着坐在地上鼻涕眼淚的小孩，不由彎身去扶。
“娘……娘……”小孩避開向晚伸過來的手，依舊坐在地上耍賴。
他方纔急急衝過來，撞了向晚，自己也摔在地上，重要的是他剛剛從家裏偷拿的雞腿也掉在了地上。
很快，一箇中年婦女跑了過來，一把拉起坐在地上的小孩，揚手先打了他幾下屁股，然後撿起地上的雞腿，對着向晚說了聲抱歉。
“這不是向小姐麼？”一旁有個稍大的孩子，微有些不敢確定。他今年開始也在玉陵學堂讀書，不過只見過向晚兩次面，其中一次還是背影，對這個長得極像向晚的人，並不敢太確定。
向晚看向來人，並不認識，只能點頭致意。
這一點頭，便是承認了。
遠遠近近圍着的幾個人一下子議論開了。中年婦女看着向晚的眼神也變了。與城主大人師徒大不倫的向晚，在老百姓的眼裏，自然成了這一段感情的罪魁禍首。對於他們敬仰崇拜的城主大人，他們覺得這一段感情必是向晚有心經營。
“就是她啊……”
“真不要臉……”
“長得就像個狐狸精……”
……
她們有多愛戴城主大人，此刻就有多厭惡向晚。
“向小姐……”剛纔點破向晚身份的男孩子開口，些微尷尬。
向晚看他，彎了彎身，沉默地轉身往前走。不去聽後面的議論，向晚將腰挺直直的，心情卻第一次跌落谷底。
她想像以前一樣，不去在乎大家的議論。可是這一次不一樣，她第一次感覺到壓力。她此番出府，這樣的情況不是一次兩次了。她可以不介意，可是在這樣的一個時候，辭舊迎新，她心中對摺蘭勾玉的思念讓她此刻忽然很是脆弱。
往前，左轉是東城門方向，右轉是熱鬧的大街，往三佰樓的方向。向晚站在路口，猶豫加徘徊。
路口人來人往，偶有行人駐足，好奇地打量。向晚渾然不覺，站在原地，怔怔出神。
一輛馬車在向晚跟前停下。車簾一掀，一人探身，一手抓了向晚，略一使力便將她拉上了馬車。
黑衣如墨，清瘦淨白，清冷的氣質，正是微生澈。
向晚也不驚，不過淡淡一笑：“大人竟留在玉陵過新年？”
他定定看着她，細長的眼睛微眯：“我們這就回夜明。”
向晚笑，靠在軟榻上，閉目，半晌方道：“大人也在擔心師父的身體，所以遲遲不肯回封地？”
他垂眼，沒想到向晚能看得如此之透，他發現自己在她面前，竟是沒轍。
“謝謝……”她知道他剛纔只是試探，這種時候他還在玉陵，又怎麼會回他的封地，而且還帶她一起回去？
馬車既不是回折蘭府，也不是去三佰樓，而是來到一處陌生的庭院。
白牆黛瓦，清幽寧靜，移步入內，庭院倒是不小，別有一番韻味。
向晚跟着微生澈，亦步亦趨，未及開口詢問，卻見迎面跑來一人，“小姐姐，小姐姐”的喊得開心，正是鍾離。
不止鍾離，還有莫前輩居然也在。
向晚詫異，轉身看微生澈，他卻早已轉身向另一側行去。
鍾離嘴裏喊着“小姐姐，小姐姐”，伸手直將她往後院推，一徑將她推到後院，又一溜煙地跑掉了。