說話間，菜陸續呈上。一道一道精工細作，色香味俱全，很多菜的原料與搭配都是聞所未聞見所未見，品嚐之後卻讓人回味留戀。

坐在三樓，一側臨街，邊喫還能邊看風景。向晚小口小口的喫着，離開杏花村之後就是錦衣玉食，白粥沒菜或餓肚子的經歷似乎已經離她很遠很遠了。

號稱三百兩一席的三佰宴足足喫了近一個時辰，衆人這才酒足飯飽心滿意足。下樓的時候小彥偷偷拉了下向晚，兩人於是走在最後。

“你的畫，不錯。”同樣九歲，小彥的口氣就好像是長輩。

向晚腳步一滯，隨即恢復正常，淡淡兩字：“謝謝。”

“若畫竹菊，今天我定不會輸給你。”

沒頭沒腦一句話。向晚側過頭看他，“呃”了一聲。

“也罷，畫上你領先，琴棋書我定不會再輸給你！”

小彥說得信誓旦旦，向晚更聽不明白了：“你，要找我比試？”

小彥本來一直目不斜視說得堅定，這時候才轉過頭來看向晚，並對向晚表現出的茫然與疑問同樣表現出茫然與疑問：“你不知道麼？折蘭公子和家師約定新年前後我們小試一場，若你贏了我，家師便收你爲學生。”

向晚站在樓梯上，呆了近十秒，明白這一切之後轉身就往樓下跑，推開前方三三兩兩閒聊的人羣，也不顧折蘭勾玉與樂正禮，下了樓就跑出了三佰樓。

向晚一氣跑到外邊，地處鬧市，這地方之前樂正禮曾帶着她逛過，向晚略一打量，便往右轉。右轉不遠是玉陵城最有名的秦淮河，向晚對地埋環境有種超強的記憶力。

“小晚……小晚……”身後傳來樂正禮的聲音。

向晚繼續跑。她跑得很快，那是以前在杏花村滿杏花坡跑練出來的。

折蘭勾玉倒是不急，對着潘先生點頭致意，抬眼似有若無的看了一眼跟在後邊的小彥，朝着向晚離開的方向優哉遊哉走去。

樂正禮很快追上向晚，攔在她身前，倒是一點也不喘氣：“小晚，小晚，你怎麼了？”

向晚停步，不說話，只伸手去推他。

“小晚？”樂正禮更莫名了。喫飯的時候不是好好的麼，樓梯還沒下，怎麼就成這樣了？大家都知道了向晚的身份，應該沒人惹她纔是，小晚的氣是從哪來的？

“小晚……”折蘭勾玉的聲音讓向晚的動作一滯。

“表哥，表哥……”樂正禮話說一半，被折蘭勾玉笑着打斷：“禮，不如你先回府？”

說話間，折蘭勾玉已拉住了向晚的手。他臉上掛着招牌的又親切又謙和的笑容，嘴角微微揚着，眼角眉梢的風流意味。

“表哥……”樂正禮來回看兩人，但他對錶哥的話向來言聽計從，稍一猶豫，點了點頭。臨走前又不放心的看了向晚一眼，走近兩步學着折蘭勾玉的樣子，使勁握了握向晚的小手，以示鼓勵。

“小彥告訴你了？”十之八九，不難猜測。

“如果你不想教我，我可以自學。”怪不得一直說自己不過是稍加指點，並非師生關係，原來早已打算讓她拜師他人。

“自學？”折蘭勾玉琢磨。

“是，自己看書，有不懂的問題記下來，一段時間之後找人解答，無需花費別人太多時間。”新年時，他去了金陵，她便是這樣做的。

“原來如此。”折蘭勾玉略一沉吟，拉着向晚索性繼續往前走，“看來在小晚心裏，我現在連別人都不如了。”

向晚沉默。明明心裏也不是這樣想的，但就是不想解釋。

“潘先生的理想是讓更多的孩子讀書習字，除了私塾，還有學堂，讓那些讀不起書的孩子坐在學堂裏聽先生講課。”

向晚想了很久，才道：“我是女孩子。”

男女之別她還是明白的，雖不甘心，但又如何？

弟弟讀書她做家務，並不是因爲爹不親孃不愛。即便爹疼娘愛的，又能有哪家閨女請先生上門讀書習字？更何況讀的是《女戒》、《女訓》、《女德》，學的是嫺良淑德、相夫教子與女紅，難道還能跟男孩子一起去學堂聽課？這聽起來是一個遙不可及的夢想。

“連小晚也是這樣想的？”折蘭勾玉笑。向晚的脣微微抿着，臉上又有初見時的那種倔強，分明是不甘心的。

向晚抬頭，認認真真的看折蘭勾玉，想知道他話中的真與假。他笑得很溫暖，漂亮的眼眸微微彎着，有些深邃，但神情卻是認真的。

折蘭勾玉看着向晚，直到看到她搖了搖頭，方繼續道：“那麼小晚不想試試麼？”

“爲什麼？”理由呢？向晚雖才九歲，思想可比一般孩子成熟，不是你說什麼就是什麼，她會分析，會思考，有邏輯能力。

“其實，朝堂權傾，沙場帷幄，都不如改變民生民計民思讓人有興趣。改變很難，需要或許不止十年二十年的時間，但一步一步往前，算是一種進步吧！”說這話的時候折蘭勾玉停步望向前方遠處，手依舊牽着向晚的，另一手從懷裏掏出摺扇，一下一下很輕很輕的敲着自己微尖的下巴，神情中似有嚮往。

“於是你想拿我當你追求進步與平等的試驗品與引路石？”向晚脫口而出，直覺高於一切，並未經細思。

折蘭勾玉笑容一僵，手一鬆，手中摺扇就這麼掉在了地上。

跟隨多年的摺扇第一次與地面親吻，一聲脆響，待折蘭勾玉彎身撿起，摺扇玉柄一道清晰的裂痕。

“小晚……”向晚的話太犀利，折蘭勾玉從最初的反應不過來到現在的還有些不能適應。金鸞殿上泰然自若對答如流的折蘭公子，平生第一次被一句話噎到，說話之人還是個九歲的小女娃，平時分外沉默的小女娃。折蘭勾玉這會子還有些呆怔，一時不知如何應答。

“算了，我是你買下的，試驗品就試驗品吧！”倒是向晚率先轉過彎來，表現出非一般的適應與自我調節能力。

“小晚……”折蘭勾玉那種角色互換的感覺更強烈了。聽着向晚的話，怎麼感覺怎麼不是滋味。

不該是這樣的啊，怎麼會成這樣子了？

“事先申明，你要我現在就勝過小彥，我沒把握。”潘先生的名望，她今天徹底見識。小彥跟了他多年，該也不是個簡單的角色。

“嗯。”折蘭勾玉終於從短暫的驚詫及不適應中調節過來，恢復了正常。

“但我會盡力的。”向晚又不放心的加了一句，表明態度。

“盡力就好。”折蘭勾玉側臉看向晚，笑得很是溫和，惹來路人頻頻駐足。更有膽大的年輕女子，或竊竊私語小聲議論，或滿臉紅霞，雙眼似顰非顰，遠遠地走來意欲攀談。

“我們先離開這裏吧，低調行事。”向晚斜了眼周圍的人，衝着折蘭勾玉平靜道。

那種角色互換的錯位感覺又來了。折蘭勾玉看着向晚，將摺扇放入懷裏，一手摸了摸下巴，點了點頭。

離開熱鬧的中心大街，折蘭勾玉倒不急着回府，只一徑朝東走。

很長時間過去，折蘭勾玉一直等着向晚開口，向晚走了半天，卻是一句話也沒說。

他該是想到的，她向來沉默，又認準了他，不管去哪，即便沒個交待，跟在他身旁她必是不會問東問西的。

折蘭勾玉平日話雖不多，但比起向晚，又好過許多。走了半天的路，終是他開口在先：“索性去學堂看看吧。”

向晚也不作答，只點了點頭。

“小晚真是很不喜歡說話啊！”折蘭勾玉沒話找話。

平時也沒發現，因爲有樂正禮在場的地方很少有安靜的。兩人單獨相處的時間又多爲讀書習字學畫，這種時候本就不用話癆一樣的聊天。真沒想到非學習獨處時間，會是這種至冷場面。

一般的孩子一出門，最多的就是問題了，仰着臉走多少路，就可以問出多少個爲什麼來。可是向晚不一樣，向晚對周遭的一切，有一種超越孩子甚至超越成人的坦然與超脫感。