這一夜萼娘也沒能入睡，趙傑那張深沉而剛毅的臉，使她又想起了自己過世的丈夫，說不清是哪一點，丈夫與這位不速之客有點相似，是厚重的嘴脣？不是。是黑黑的鬍鬚？也不是。想來想去，她才模模糊糊地感到，兩人最相似之處，是那副十足的男子漢氣概。

這窮鄉僻壤的小村子裏，少年顯得太孤獨了，家裏來了個陌生人，讓少年貓兒像喫了興奮劑。這天後晌，趙傑雖然全身力氣不足，但已能下地。貓兒幾乎一刻不離地圍着他轉了一晌。不住地向他詢問一下打仗的事情。

從貓兒的嘴裏趙傑得知，貓兒名叫李義府，原籍山東瀛州饒陽人。他的祖父曾經做過縣裏的小吏，大業十三年，天下大亂，父親李瓊帶着他們母子和家人福伯，遷到了這個小山村裏。可是李瓊卻自己卻又出山去參加了竇建德的義軍，兩年以後聽說李瓊戰死在了虎牢關。

趙傑隱隱約約好像想起了夏王麾下是一個叫李瓊的人。好像就是戰死在虎牢關了。

一住五天。第六天清晨，福伯與鄰家齊叔相約捕獵，山去了。趙傑自覺體力已經恢復，傷口也基本痊癒。他惦記着回營覆命，所以喫罷早飯，便向萼娘告辭。他打算先去看一看戰場的情況，而後再去找王小胡的大軍，因爲他知道，王小胡不見他的蹤影，一定十分焦急。

“趙將軍，我知道你王命在身。福伯後晌就能回來，他若能捕得幾隻兔子山雞，我給你做成肉脯，也好路喫。”

“多謝娘子美意，趙某牢記在心。只是軍情如火，豈敢過多耽擱。我此番回去向主帥稟明原委，待大戰過後我便來接你們母子和福伯，也算我對你們的一點報償”

見趙傑執意要走，萼娘把早已洗刷乾淨的鎧甲裹成包袱，做了些炒麪，又從箱子裏找出丈夫曾經穿過的一件夾袍給趙傑套。這件夾袍是萼娘一直留作紀念的，如今穿在趙傑身，倒也頗爲合身。臨行，趙傑向萼娘深作一揖，道聲“後會有期”，便大步出了院門。貓兒追去，扯住他的袍子叫道：“將軍，我們說過的話，你記住了沒有？”

“一言爲定”趙傑道。

趙傑順着依稀記起的山路往前走，大約走了一個多時辰，翻了一道大山樑過去，見到了前幾天廝殺過的那道山谷，谷間還瀰漫着人血的腥味，但看不到一具屍體。他慢慢往前走，看見一座新土培成的大墳，墳前立着一根樹樁做成的簡陋木碑，刻着“唐陣亡士卒五十人之墓“，字跡歪歪扭扭，勉強能認得清。再往前走，又看見幾座類似的大墳，木碑的刻文也大致相同，只是人數不同而已。他並不感到新奇，因爲這是夏王當年立下的規矩：“兩軍交戰，不論殺敵多少，都要將他們的屍體埋葬，以免冤魂無着。戰死的敵兵也是萬物之靈，他們只是爲其主不得已賣命罷了，沒有大罪，不能讓他們曝屍荒野。”夏王領將用兵，嘴總掛着“勇”、“仁”二字，埋葬敵方士卒，就是他所說的“仁”的具體體現。在這裏不會見到河北山東士卒的墳墓，因爲陣亡的將士都會被運回大營，祭奠之後，再行埋葬。

又過一道山谷，又是數座墳墓。突然間，在最遠處的那座墳旁，他看到了與自己相伴七八載的棗騮馬！他簡直不敢相信自己的眼睛，往前奔跑了幾步，只見那臥着的棗騮馬長嘶一聲，躍起前蹄，向他跑來。趙傑頓覺兩眼潮溼，迎着那馬狂奔過去，緊緊抱住了馬頭！原來，幾天前趙傑栽下馬後，那馬順着原路奔回戰場，它是要給戰場的人報信，可惜沒人能懂它的意思。那夜戰事平息，馬兒又順着原路來找他，卻不見了他的蹤跡，在山谷間尋覓了四五天，最後又回到戰場廝殺之地，大概它相信自己的主人一定會回到它的身邊，如果一直等不到主人，它可能會死在這裏。

趙傑牽着愛騎沿谷地走了很遠，他讓馬喫足了草，又來到一條小溪邊，人、馬痛飲一番後，才躍馬背，朝南奔去。

這一夜趙傑馬不停蹄，徑直往前飛奔。那棗騮馬也像懂得主人的心思，時快時慢，不覺出了山區。天色微明，眼前已經是一片平曠之野。雖然天還沒全亮，路已偶爾能見到行人了。前面有兩個推獨輪車的漢子，吱扭吱扭的聲音格外刺耳。趙傑追前去，施禮問道：“兩位哥哥，前面可是洺州城？”

兩個漢子把車停下，用頸的汗巾擦了擦汗，其中一人答道：“壯士走錯路了，前面是孟州城，去洺州還要往東百十裏呢！”

原來是夜間走錯了路，趙傑心中暗暗叫苦，不過既然已經走錯，也不妨先到孟州城歇息歇息，畢竟他身體虛弱，又渴又累。

走進孟州城門，正是店鋪剛剛掀簾開門的時候，城裏瀰漫着一股蒸饃的香味，煙靄像凝固了一樣，把整個孟州城罩在一片朦朧之中。潘美已經累極了，他不暇揀擇，看見一座叫“孟州第一樓“的酒樓，大步走了進去，要了些肉菜湯水。喫罷飯，從懷中掏出萼娘送他的一些銅錢往桌一撂，叫道：“店家主，結賬。”

後堂走過來一個人，看去像是店主人，身後還跟着三五個後生。店主瞅了瞅桌的銅錢，笑了一聲，說道：“客官，你大概不知道本店飯菜的價錢，這幾文小錢怎麼夠啊？”

趙傑微微一怔，他剛纔沒有問價。如今他是個落難之人，哪裏來的許多錢財？剛纔只知飢渴難耐，未曾想到付錢之事。他只好站起身來，向店主人施了一禮，說道：“慚愧！不瞞店家主，在下路與賊人，不辛受傷，蒙人搭救，才撿下一條性命，身實在沒有多帶銀兩。我記下你這孟州第一樓，以後以百倍之值償還，還望店家主信得過在下。”

店主人自以爲是個場面混的人，冷冷一笑，說道：“這類話我聽得多了！客官，你七尺高的漢子，總該懂得喫飯要付錢這樣的道理！”

趙傑一時間一時竟不知說什麼好。這時店主人身邊的後生們也開始七嘴八舌地哄起來：“看看他包袱裏有啥！”

“把的馬扣住！”

“揍他！”

趙傑心裏冒起火來，嗓門也高了，他邊把包袱解開，邊說：“各位請看！”

衆人先後看了兩眼，店主卻像個久諳世事的行家，不緊不慢地譏笑道：“客官既是個將軍，爲什麼把鎧甲包起來，身倒穿件布袍？那鎧甲該不是偷來的？”說完，一聲高似一聲地笑起來，幾個夥計也跟着大笑，不時又說幾句搶白的話：“要真是個將軍，也不至於連頓飯錢也掏不起呀！”

“沒見過這樣的將軍！”

“住口！”趙傑哪裏聽得下這些。“有話好說，不必來這些閒言碎語！我今天也沒工夫與你們理論，大丈夫一言九鼎，我改日以百倍之值償你飯錢。若是這樣不依不饒，別怪我不仁義了”

“怎麼，你賴人家飯錢，還想撒野嗎？朗朗乾坤，我就不信有如此狂徒！”店主毫不相讓，幾個夥計也捋起了衣袖，準備動武。有兩個人揪住了趙傑的衣裳，拉拉扯扯地來到了店門外。

這一切都被騎馬停在道中的一位過客看在眼裏，他已經注視趙傑好大工夫了。如今吵鬧聲越來越大，過客下馬走前來，分開衆人，說道：“些許飯錢，何必大打出手！”說着，伸手入懷，掏出錢袋，丟在店主手裏。“店家主，你看夠不夠？”

店主把錢袋在手掂了掂，面露得意之色，說道：“看這位先生纔像個財主。”

轉身又對趙傑道：“大將軍，你好福氣，我們做生意的人只認錢不認人，既然有財主替你付了錢，我們也就不爲難你了！”

“哈哈哈”夥計們也隨聲大笑。

趙傑臉色鐵青，他全然沒有料到自己戎馬十數載，竟在此地受了這麼一頓窩囊氣。他狠狠地瞪了店家主一眼，然後大步回到院裏，牽出棗騮馬，雙手朝店主一揖：“後會有期！”便翻身馬。

“奉陪！”店主也不遜讓。

馬蹄得得，趙傑策馬向城門快跑了幾步，這纔想起尚未向替他解圍的先生道謝，於是掉轉馬頭，卻見那位先生也朝這邊走來，後面還跟着一個頭戴道冠，衣衫不倫不類的漢子。趙傑下馬行禮，說道：“多謝先生急難中相救，請問尊姓大名？”

“敝人兗州徐圓普。”那位先生也從馬下來，兩手合抱，向趙傑還禮。此人大約三十歲下，面色白皙，走路時一腿稍跛，身體清瘦，一件黑色夾袍穿在他身，給人一種不能勝衣之感，然而看去神採飛越，風度瀟灑，彌補了他的癯弱。

“這一位”趙傑又看看他身邊的那個人，問道。

“哦，這位是我的朋智訓。”徐圓普向趙傑介紹，“敝人在幽州府時，見智先生筮卜如神，可惜貧困不偶。唉，如今天下喪亂，智者卻無用武之地，真讓人感到悲哀！”

趙傑從的徐圓普話語中隱隱覺出此人頗有懷才不遇之慨。他從沒聽說過徐圓普這個名字，但陌路之人能濟人之急，就憑這一點，他也對此人肅然起敬。言談之中，又得知其貌不揚的智訓是他在街頭救下的。毋庸諱言，此人必是個俠肝義膽之輩。