朱經理發現安貴不在桌上，問：“哪麼不喊安貴一起喫飯？”
“喊了，他不來。他爸爸要他一起喝酒。”羅玉蘭說。
“我去請，要喝酒的話，也該由我敬他父子。”經理說着去了隔壁“大窩”。
“我也去，不來，我就拉。”立惠說罷跟上。
安貴和父親終被拉到飯屋，坐上朱家飯桌上位。立惠馬上給安貴斟滿酒，端起杯來，說：
“多謝表叔救命之恩，侄女敬你一杯。”安貴毫不推辭，一口乾掉。
朱經理再倒上一杯，說：“安貴兄弟不愧玩槍耍刀的好漢，救了我們家人，我也敬你一杯，左輪給你了，不要歸還了，權當感謝。”
“我該先敬二哥，是你先借給我左輪，要不然，我再會玩槍，也是英雄無用武之地，赤手空拳打不贏三個土匪。不過，左輪是二哥抗戰功臣之獎品，我還是要歸還的。”
“對嘛，安貴，”修英立即接口，“槍是國民政府獎勵你二哥的。”
立惠問：“胡表叔，你哪麼不和我們一起走，跟在後面呢？”
安貴玩笑道：“我想學學俠客，不露聲色，暗中保護，神出鬼沒，突然殺出。”
立惠“嘿嘿”直笑。其實，安貴最滿意的是繳到一隻步槍，寶貝啊。
朱經理端起第二杯，舉到胡大銀面前：“胡表叔，多謝你養了個好兒子，能文能武，膽識過人，你耍刀兒子耍槍，老子英雄兒好漢啊，敬你一杯。”
“哪裏哪裏。朱經理，我們胡家哪裏離得朱家喲。”胡大銀眼含熱淚，說。
安貴問：“立惠，你第一次走六十多裏，腳杆不痛？”
“先有點痛，碰到土匪以後，走起來一點不痛了，越走越有勁。”
“你要是再碰到幾回土匪，怕是比飛還快。”經理開女兒玩笑。
安貴叔叔卻說：“你怕是還有其他喜事吧，六十多裏呀。”
立惠臉一紅，直搖頭，示意莫講。父母依然看在眼裏，直盯着她。
羅玉蘭自知理虧，很少說話，她是獨自給孫女親事作了主，吵鬧等着她哩。
第六十一章婚姻風波
這天，羅玉蘭見孫女正給梁公子寫信，說：“孫女，給他們講了吧，免得疑神疑鬼。”
“由隨你，婆婆。”立惠邊寫邊答，“總而言之，我要作主，由不得他們。”
“也該給他們說一聲嘛，是你父母啊。我先給你爸爸講。”
朱經理聽完，沒有反應，末了，說：“媽，現今時興自由戀愛，只要你說對方要得，立惠滿意，我沒說的，那就定嘛。再不定下，城裏麻煩更多。”
羅玉蘭仍不放心：“修英由你去講啦。”
“不管她。”經理斷然道。
“還是要給她講，立惠是她女兒，”
這些年，本來脾氣不好的修英，患上了更年期綜合症：話多、猜疑、多病、喜怒無常、愛哭愛吵、疑心丈夫在外有染。以致家人儘量讓她避她。仲信受不了，有時乾脆夜宿在外。結果，疑心愈重。久之，猜疑成真，丈夫果然染上本城風月樓一位能歌善舞之絕色女子。豔事敗露，修英又哭又鬧又裝病。丈夫不理她，任她吵鬧。實在不可開交之時，仲信不得不使出“殺手鐧”，吼道：“你再鬧，我走了。”有時她怕丈夫再去風月樓，馬上止住。有時，她不買帳，丈夫馬上舉起右手，吼道：“你再鬧，耳巴子來了哇。”其實，那手也是做個樣子，從沒落下過，“殺手鐧”常常失靈。她反倒威脅丈夫：“你敢打，老子跳河。”丈夫知她脾氣，也不買帳：“你去跳啊，涪江沒加蓋。”
羅玉蘭雖然不滿修英，也沒輕饒兒子，吵道：“你爸爸到死都信奉修身齊家，一言一行，不得逾矩。我們朱家從公公起五輩人，除了當兵的，哪有這種醜事？結髮夫妻，白頭到老，和和睦睦纔是朱家門風。你都兒女成人了，當外公了，莫敗壞了門風，顧點朱家面子。”
“媽，你看她哪個怪脾氣。要是早幾年，一封書把她休了。”
“你敢！女人老了有這個怪毛病，忍着點！”
“她罵我氣我，莫得啥子，你老人家七八十了，還是這樣。我看得下去？”
“算啦。不跟她一般見識。人老了，該遭人嫌了，我受得起。你外公不是說，‘讓人不喫虧，喫虧不讓人’嗎？”
如此夫妻關係，還有什麼樂趣？仲信全是奉守倫理道德維繫家庭。
當晚，羅玉蘭關上電燈，插死房門，棉被矇頭，儘量不聽。然而，不出所料。不一會，南睡屋傳來修英的吵鬧哭聲，一陣高一陣低，一聲長一聲短，半個鐘頭不息。後來，“乒”關門聲，仲信氣不過，一走了之。漸漸，修英聲音放低。至於何時止息，羅玉蘭已入夢鄉，周遊仙境去啦。
次日早飯後，羅玉蘭坐於油店鋪，抽着水煙和小黃夥計擺龍門陣。修英洗罷紅臉腫眼，喫飽喝足，搬條方凳坐在門外街檐，罵大街一般，聲音雖不很大，鄰居和當媽的全能聽見。她明白，街鄰未必信她，可得讓街鄰知道，她不弱，她敢說，出了事她沒責任。且聽——
“都說人老癲恫，樹老心空，我看就是，越老越糊塗，越老越瘋癲，連個天日方向都不曉得。那麼大個家，那麼多事情，不管大小，她都當家，連我小女兒的婚姻大事也不放過，也要作主，跑到鄉頭選個啥子？農人娃子。不是老糊塗了麼！不是瘋癲了麼！門當戶對嗎？城頭男娃哪裏沒有？多得很，好的多得很，由我們挑。她偏要跑到老窩子去選，不是把女兒害了嗎？哪像個作老人的！簡直在後輩人頭上屙屎屙尿了。”
她一停，看看反應。其實，羅玉蘭早就去後院了，她不知道。
“別個都回城了，非要小女兒跟着她，賴在那個窮山旮旮裏。沒有電燈，油燈黑黢黢的，有啥子好耍？現刻，我才明白，她是想把小女兒嫁給她窮親戚，她是想土匪搶我女兒，害我女兒，天啦，好歹毒呀。老實告訴你，我女兒要是出了點事，我要拉你下涪江喝水，和你拼命，你死了我也要追到陰曹地府。”說累了，歇口氣，再曰，“更可惡的，嫁我女兒，我當媽的不曉得，揹着我，她就把親事定了，天下哪有這樣？就是那家要得，你也該給我們父母商量下嘛，再定親也不晚嘛。我們女兒是你生的？你那麼膽大！我們出嫁哪個不是父母定親？未必你還不曉得？你膽子就那麼大！現今好了，生米煮成熟飯了，退也退不脫了，就是一泡屎，不想喫也得喫了。我的天老爺。嗚——，”
說着，修英哭出聲來，傷心至極。這時，立惠急匆匆走出巷道，拉起她：“媽，進去！”
修英掙脫女兒：“我不進去。我要找街坊鄰居評評理。”
“媽，你到處講，不顧我們朱家的臉嗎？”
“她就不顧我們的臉嘛，她有臉把你這麼好的妹娃嫁到鄉頭去嘛，我還顧那麼多？”
“媽，是我答應的，不怪婆婆。”立惠大聲說，有意讓街鄰聽。
“你，你有那麼傻嗎？鄉壩頭是人去的地方嗎？我不信，是你幫她說話。”
立惠再拉：“信不信由你。你再不進去，等會兒爸爸回來了，捱了耳巴子我們不管啊。”
“他敢打我。”她嘴還硬，心卻虛了。再看看街西頭，真擔心朱經理立即出現，喫上一掌，當街丟醜，母女這才進了巷道。然而，並非停火，屋內纔是老戰場兼主戰場。
不過，這回敵方非老太婆，而是身邊心肝寶貝，語氣自然溫和多了。
“幺女，你都十七了。她老瘋子發瘋，你也跟着她發瘋嗎？”
“你才瘋！你不聽下，左鄰右舍有幾個說你好？”
“讓那是爛牙腔亂說，老子不怕他們。”
“你不怕，爸爸還怕，朱家還怕。我們朱家是名門，要顧點面子。”
“要顧面子，你死東西哪麼答應嫁到鄉頭去？我有面子嗎？”
“媽，人家在讀重慶大學，才貌雙全。”
“咦！”當媽的嘴一癟，鄙夷道，“你還曉得才貌雙全麼？城裏頭那麼多男娃娃莫得財？有的是錢。莫得貌？英俊小生有的是。你爲啥子要選鄉壩頭的？”
“媽，爸爸祖輩都是鄉壩頭的，你還不是嫁給他了？”
“我瞎眼了，本來就嫁錯了，嫁個鄉巴佬，”修英氣得滿口胡言，“讀了大學又哪麼？你大哥讀了大學，川川也讀了大學，還在上海讀的，找到事做沒有？有錢沒有？那些國軍軍官讀了啥子書，人家啥子莫得？婆娘幾個，房子車子票子，哪樣沒得？別個都曉得嫁軍官，你哪麼不嫁個軍官？你是個豬腦殼，跑到鄉頭選個窮學生。你腦殼長蛆了嗎？”
“你妹妹就是嫁的軍官？如何？”立惠以修娟小姑爲例。
“你個死女娃子，”被戳到痛處，當媽的臉又一吼，“哪個營長再壞，也給了我們李家好多錢，你窮學生拿得出來？”
“媽，我不想跟你爭。我跟他定了親，就要跟着他。你再吵也莫得用。”
“你個莫良心的死女娃子！你把我氣死。”
“媽，你是自找氣慪。”立惠邊說邊笑。
“你還好意思笑，我是爲了你啊！莫良心的死女子。”
“媽，我當真死了，你要哭。”
“死女娃子。”當媽的舉手裝打。
“你再打，我就飛了。”立惠跑開，伸開雙手，做出飛的樣子。
當媽的忍不住直笑。瞬間，她又哭了，邊哭邊追女兒，說：“妹崽，你不是喜歡電燈麼？鄉壩頭莫得喲，油燈黑黢黢的，煙子就要把你白臉燻黑。”
“我沒說要嫁到鄉壩頭去呀。人家是大學生，在重慶。”
“他找得到事做？”修英不等回答，又說，“你硬要跟他，也要等他找到事才成親。”
“別個讀完大學，還要出國留學呢，哪裏要找事做。”
“他還要留學？”修英瞪大眼睛，盯住女兒，“他父親有錢供他留學？是不是打我們朱家主意？你說。”
“出國是要用錢，打點主意有啥子要不得！”立惠說得十分輕鬆。
“嘿嘿，”修英一聲怪笑，“我曉得了，難怪梁家非要賡即定親喲，你婆婆非要答應喲，他們是打夥整朱家嘛，她當內賊嘛，挖我們家嘛。”
“媽，你莫亂怪婆婆，梁修齊留學，婆婆不曉得，只給我講了。”
“好哇，你現刻纔給父母說。那我問你，你是不是要等他留學回來再成親？”
“那是當然。”
“嘿嘿”修英又一聲怪笑，“他怕是還沒回來就搞上洋女人了，你還等他，當老姑娘吧。”
“媽，你亂說些啥子？”立惠臉一板，吼道。
修英狠狠道：“退了退了，媽在城裏給你好好選一個，包你滿意。”
“你那麼會選，給二哥選一個嘛，你不是早就想抱孫子了。”
“死女娃子，你怕我沒給二哥選？嘿，我選了，他不要嘛，你爸爸你婆婆說要不得嘛。哼！”修英提高聲音，“你到底退不退？”
“不退！”女兒一語截鐵。
“你不退，我去跳涪江。”
“媽，你莫嚇人了。”立惠反倒一笑，“你就是跳了，我跳下去拉你。”
“死女娃子，你是鐵砣落底。”修英轉怒爲笑。看來女兒真的死了心，一時莫了主意。
她突然想到胡大銀。有時，胡大銀爲平息矛盾，緩和家庭氣氛，讓她有臉下臺，不疼不癢幫她說兩句話，並非因她正確，可她總以爲胡大銀站在自己一邊，何不找下他？
修英弓着腰，捂着微微作痛的胸口，出後門向東十餘丈，便踏上一條枯草覆蓋的沙石路。左首一排廠房裏，織布機“呱達、呱達”，震天動地。她趕緊捂住耳朵。爲此，她很少駕臨。
東頭廠門口，胡大銀正打掃門口地面，見她，不無詫異，問：“他二嫂，有事？”
“過年你要回去吧？”
“要哇。”
“你給哪個小學梁校長帶個信，把女兒親事退了，喊他兒子找別個女娃子。”
胡大銀知道此事，臉露難色：“這個事呀，不好退喲，他二嫂。”
“爲啥子？未必是閻王名冊，一勾就活不成。”
胡大銀笑了：“嘿嘿！他二嫂，沒有哪個要他們死嘛，是成親，喜事呀。”
“朱家纔不跟他鄉巴佬成親呢。除非眼睛瞎了。”
“他二嫂，聽說他是大學生，不是鄉巴佬哩。”
“他是鄉壩頭生鄉壩頭長，不是城頭生的。”修英振振有詞。
“他二嫂，你還是跟經理商量好，免得……，”
“父母之命，媒婆之言，我還作不了主？”
“不是不是，他二嫂，這是你們一家人的事，商量通了，我專門跑一趟龍興場，都要得。”
“胡表叔，你在我們家這麼多年，我沒把你當鄉巴佬喲，對得起你喲。”
“他二嫂，多謝你。我也是爲你們好呀。”
“這麼說，你不答應帶信了喲？”
“他二嫂，我……，”
“嗨，老子看錯人了，”說罷，她憤然轉身，“一個屁眼出氣。”
“他二嫂，梁家那娃兒有出息啊。”胡大銀望着她背影，說。
“出息個俅！”（未完待續）