天全黑了，沒有月亮，只有幾顆星星在天際閃爍。宋大宏在燈光昏黃的會議室裏爲大壯等人踐行。他擰開酒瓶蓋，斟滿五杯酒，對計生員小劉、大壯等四人笑道：“我是你們的長輩，給你們敬酒本有些不合適，但你姐夫【指阿星】現在有傷在身，不能陪你們喝酒。不管那麼多了，來，我爲你們踐行。祝你們一路順風。”說着，端起一杯酒。

其他四人見狀，都趕緊端起酒杯：“謝謝大伯。幹！”

接連喝了三杯酒，蘭花給大壯等人每人發了一個手電：“天黑路難走，一路上要小心。”

四人接過手電，點頭答應：“知道了。”

大壯和小飛率先走出會議室，上前去解開捆住樹生的粗麻繩。

宋大宏到自己的辦公室裏給派出所打電話，通知盧所派幹警到江邊接犯罪嫌疑人。臨近出發，宋大宏叮囑大壯等人一路小心。大壯“嘿嘿”笑着，抬腿就在樹生的屁股上踹了一腳：“大伯放心，我們搞得定他。如果他再敢打逃跑的主意，我們哥幾個就活活扒了他的皮。”

樹生轉頭怒視大壯，大壯揮拳就往樹生臉上砸過一拳：“瞋你媽個屄，再瞪信不信我當場弄瞎你的狗眼？”

捱了一記重拳，樹生嘴裏立即湧起一股鹹鹹的味兒。他“呸”的一聲將一口血水吐向大壯。大壯側身讓過，抬腿又踹了樹生一腳：“今晚你是存心想找死是吧？那我就成全你。”

怒如瘋虎的樹生想要跟大壯拼命，卻被小飛和阿紅緊緊拽住了胳膊動彈不得。宋大宏瞅了瞅不停掙扎的樹生，向大壯等人揮了揮手：“出發吧。記住，別弄死他。”

“知道了大伯。他這是死罪可免活罪難逃，”大壯說着，將粗麻繩打個死結，用繩圈套住樹生的脖子往前拽去：“走啦，一路上我們不會虧待你。想喫鐵拳還是鐵砂掌，我們一路賞賜你。”

阿紅和小飛忍不住笑，拽着樹生往外走。計生員小劉跟在後面打起手電。

宋大宏、阿星、蘭花三人將幾人送到村口。宋大宏又對四人千叮嚀萬囑咐了一番，才返回村公所。三人回到會議室，宋大宏吩咐蘭花：“三個小時後他們就返回村公所覆命了。蘭花，待會兒你準備點兒夜宵犒勞犒勞他們，今天也把他們累得夠嗆的。”蘭花點了點頭：“好。我先去給您打盆洗腳水來，累了一天，洗過腳您就休息吧。”

宋大宏：“誒，這怎麼行？我必須等到他們回來覆命。要不我這心裏不踏實。”

蘭花：“好好好，就依了您。先去泡個熱水腳吧。”

蘭花給宋大宏打好洗腳水，宋大宏去洗腳了，蘭花走進會議室，在阿星身側坐下，瞟了一眼若有所思的阿星，笑道：“現在……你心裏是什麼感覺？”

阿星：“什麼感覺我也說不上來。但不太好受。”

蘭花一愣：“搬走了壓在心上的大石頭，你心裏應該很輕鬆啊，怎會不好受呢？”

阿星：“我也不知道是何原因、按理，樹生被繩之以法我應該感到高興，但我心裏卻覺得有一種壓抑感……”正說着，宋大宏走進會議室：“那是因爲你太善良，無論對什麼人都有包容之心。就因爲你常存善念，所以纔會在最危急的時刻轉危爲安。這也算是善有善報吧。”

阿星：“在他想盡一切辦法報復我的時候，我也曾有過極端想法，但後來那些極端想法漸漸在腦海中消失……我也覺得奇怪，我的思想爲什麼會有這種轉變？”

宋大宏笑道：“那是因爲你在漸漸走向成熟……”

父子仨在會議室裏喝茶聊着天，不知不覺，已過去一個多小時。蘭花起身到廚房裏去準備宵夜，阿星對宋大宏說：“阿爸，您讓我做的報表已經做好了。明天您看看有沒有錯漏的地方。”

宋大宏：“好，我交給你做這些報表呢，有兩個目的。你明白嗎？”

阿星點頭：“明白。其一，阿爸是想讓我熟悉一下農村幹部的做賬業務，另外……是想看看我有沒有那份耐心。”

宋大宏笑道：“真是孺子可教。一點就通。現在你已經知道了村官都該幹些什麼，那你現在對村官這個職務感興趣嗎？”