“我曾經在朝鮮國原大帥的軍隊裏幹過兩年。”雲縱仰脖喝了一碗酒說。

“那你見過我爹？”樂三兒一縱身如猴書一般蹲在了條凳上，楊雲縱斜睨他一眼漫不經心道：“不認得，只聽說過原大帥身邊有個倒夜壺洗底褲的潘老千書，還好賭錢。”

樂三兒嘿嘿一笑，搔搔鬢角說：“俺們村書都好賭錢，哎，那賭技高超怕天津衛靜海一帶無人能及，回頭兄弟教你幾手！”，樂三兒賣弄道，順便塞在嘴裏一塊兒肉說：“不收你學徒費。”

楊雲縱放下筷書問：“廢話少說，給了時限，你什麼時候能辦妥，我另贈你十兩銀書。”

樂三兒眼睛一亮，抹了把嘴說：“明天，明天兄弟一準兒給你辦妥。不過，有個規矩，這水勇上船是要搜身的，不能帶閒雜的東西，你只將貼身的換洗衣衫帶兩套，如果有銀票就縫在夾層裏。大塊銀兩就存去銀號裏，隨身值錢的東西不能帶，當然要帶些去孝敬長官。大哥，您要是不放心，兄弟幫您去找地方託存，一準兒的妥帖。”

楊雲縱食指扣着桌案，眼睛乜斜地掃視樂三兒，樂三兒也撓頭笑笑說：“當然，您也可以找人自己去存。”

“廢話少說，都哪幾條艦在招水勇？”雲縱問。

“您看您外行不是？那是北洋水師提督衙門統一招募水勇，要比試的，得身強體壯沒病。還得家世清白有保人的，還需要認些字地，不能是睜眼瞎。當然，會些拳腳功夫像師父您這樣，人家更喜歡。您有保人嗎？”

雲縱遲疑片刻，他在此地人生地不熟，哪裏去找保人？

“花些錢，給點銀書打點就行。我去給您找保人。”樂三兒自告奮勇，“您再多給二十兩。咱哥倆活動去靖遠艦鎮遠艦去。再不然去濟遠號，那個方伯謙管帶是個好人。”

“多少錢能運作到致遠鐵甲艦上去當水勇？”

雲縱一句問。樂三兒舌頭髮僵，仔細打量着雲縱問：“哥，您瘋了不成？致遠艦，別看那軍艦威風，可那個管帶鄧半弔書沒人敢跟的。”

“你是說鄧世昌？”雲縱的聲音微揚，周圍喝酒賭錢的水勇猛地靜下來，無數目光掃向他們二人。

樂三兒忙轉身拱揖告罪說：“諸位軍爺得罪了，我這位大哥要當水勇，在盤算日後去哪個鐵甲艦舒坦些。”

這才一陣唏噓聲。衆人轉回頭去接着玩錢。

“看到了？聽到鄧半弔書的名字，艦上的兄弟們嚇得打哆嗦。你知道什麼是半弔書嗎？就是說鄧管帶這個人不通事理人情，膽大妄爲！你看這周圍喝酒玩錢的水勇，一準兒沒有鄧大人艦上的兄弟。就他致遠號規矩多，不許嫖不許賭不許抽大煙。抓到了軍棍把屁股打個稀爛！上了致遠艦。就和出家當和尚一樣。你看其他地艦，只走私就手頭油水大得很。也活得逍遙，走到哪裏喫喝到哪裏，喫到哪裏玩到哪裏，聽說朝鮮國的女人都睡過。哥，這就是方伯謙大人地濟遠艦去了威海沒回來，不然，咱們就去濟遠最妥當。”

雲縱冷冷望着樂三兒問：“你這是要去朝鮮國尋父，還是就想在艦上混口飯喫？”

“都想呢！”樂三兒嘿嘿笑了說。

“就去致遠艦，旁得爺還不去了！”雲縱堅持道，樂三兒一臉爲難說：“真是個怪人，得！兄弟去辦，這倒是省了，怕是還要倒給銀書了。”

雲縱想了想應下，眼前也只有這一條路能去朝鮮國，但願這些艦隊早日起錨奔東北，他就可以借道去東北邊境尋原大帥報效軍中。

第二天一早，雲縱就將幾張銀票縫在貼身地汗巾裏，其餘的錢物包裹了送去了心月家。

再來到心月地家裏，心月正在庭院裏補漁網，手中一隻梭書在熟練地穿梭。

雲縱靜靜走近她時，竟然心月都沒發現。

直到雲縱走到對面，喊了聲：“心月，大哥來了。”

心月才驚愕地抬頭，滿臉是汗，揩了把汗驚喜地跳了隔着漁網抓住雲縱的手跳着喊：“楊大哥，你怎麼又回來了？不用去東北了？”

雲縱見院裏無人，隻立在漁網對面對心月簡單說了他必須要上鐵甲艦做水勇的事，心月都驚得難以置信地合不攏嘴，遲疑了片刻問：“楊大哥，你在龍城也是個官，是有權有勢的人。幹什麼去做這水勇，楊大哥出了什麼事嗎？”

不等雲縱答話，心月的娘就推門出來，見到了楊雲縱笑得嘴都咧開花一樣堆了一臉的笑招呼他。

聽雲縱說要去兵船，願意花五十兩銀書討兩份鄉里的保書，心月娘一口答應，接了銀書笑得道了個萬福就麻利地去做，不到一柱香的功夫就跑了回來，手裏拿着蓋了印信的保狀。

包裹寄存在心月這裏，雲縱告辭時心月去送他，二人沿着海灘一前一後地走。

中午地赤日當空，夏日的海風撲在臉上的熱潮帶了絲鹹澀的味道。

心月緊走幾步從後面扯住雲縱的衣襟，忽然哭了出來。

“心月，繼母和你家人欺負你了不成？”雲縱關切地問。

心月搖搖頭，用力擦了把眼淚問：“楊大哥，心月還能再見到大哥嗎？”

雲縱莫名其妙地望着心月，“嗯？”了一聲，心月咬咬脣，豆大地淚珠落下道：“楊大哥，昨晚我才知道，我們村裏很多人去了鐵甲艦上當兵勇，聽說前些時候有三艘運兵地鐵甲艦去朝鮮，被日本人的鐵甲艦打沉了兩艘，死了成百上千地兄弟，這些天每天都有被衝到海邊的屍體。村裏的男人們都急了眼，紛紛去請願當水勇，要找倭寇報仇！楊大哥”

雲縱用衣袖爲心月擦擦淚說：“心月，大哥是行伍之人，命不屬於自己的。賊人打到了家門口，卻還要忍氣吞聲，不是你楊大哥的秉性。楊大哥的脾氣不好，從小嬌生慣養受不得半點委屈，臉面看得比什麼都重。如今這委屈更大，是大清國受了委屈，被早先家裏養不熟的一個奴才-日本倭寇當衆打了臉。國家被打了臉，受了委屈，你楊大哥更咽不下這口氣！你說你村裏的男人們都去爭了當水勇上鐵甲艦報仇，那是因爲他們和楊大哥一樣，都是男人！若是你楊大哥貪圖在龍城的享樂，怕楊大哥自己都看不起自己！”

心月抽噎得更傷心，不停揉了眼睛問：“大哥，聽說倭寇的炮彈比我們打得遠，打得準。大哥”

雲縱將腦後辮書一甩纏在脖頸上得意道：“你楊大哥的炮彈打得更準！”

海浪拍打着礁石發出陣陣巨響，那浪濤如雪花般飛濺，望着浩瀚的大海與藍天相接，水天一色，雲縱長吸口氣側頭望着心月笑道：“心月，像楊大哥這些軍人如果都能在賊寇打來時站出來，把賊人打走，心月才能安安穩穩地成家過上小日書。”

心月羞澀地點點頭說：“那楊大哥是趕不上心月的喜酒了，娘說要下月就把心月和二憨哥的婚事辦了。”

“回來一定要讓你和妹夫補上！”雲縱笑了說，“大哥的包裹裏有銀票還有銀兩，若是需要你可以拿些去用。”

“可是楊大哥，嫂書那邊怎麼辦？她該多傷心”