我怎麼也沒想到, 夏之淳居然躲在顏或的後宮裏。這不禁令我對他二人的關係有了某些不太光明的猜想。一個被送入敵國的質子, 一個野心勃勃的帝王，此番愛很糾結，虐戀情深, 從一場合作引發沒完沒了的糾纏……

我似乎想得太多了。至於夏之淳裝作落崖身亡實際卻躲在西涼後宮的原因，我不必多想, 反正很快也會有答案。

嚴格來說，夏之淳所居住的地方是後宮裏極偏僻冷清的偏殿, 類似於冷宮的存在, 平時絕對不會有人想到去那兒轉轉，的確很安全。

墨曲把我領進了偏殿，有一位宮女迎了出來, 回報說公子正在收菜。

我以爲自己聽錯了, 墨曲卻很淡定地點了點頭，徑直把我領到了後院的園子裏。

園中沒有花木, 只見一片翻墾過的肥沃土地, 其間長着生機勃勃的青蔥韭菜西紅柿等等植物，不遠處還有兩個人影，一高一低。

時隔數年，再次見到夏之淳，我完全沒想到他不是在吟詩作畫或品茶看景, 而是穿了一身灰色的布衣，卷着袖子半蹲在田裏收割小白菜。我更沒想到的是，他身邊站着一位裝扮簡單無華的女子, 正溫柔含笑替他擦汗，居然還是個熟人――蘇慧。

我閉上眼，定了定神才又睜開。墨曲正望向我，大概是對我的表現有些不解。

菜地，夏之淳，蘇慧……這幾個在我心裏完全聯繫不到一起的人事物，如今突兀地放在了一個場景裏，貌似還挺和諧。

東宮飄飄出塵，顏或一語雙關，夏之淳下地種菜，蘇慧賢淑樸實。西涼究竟是個什麼樣的地方，怎麼讓所有的人都變得那麼不對勁……

“他――”我指了指夏之淳所在的方向，費力地思考要先提哪個問題比較好。“她――他們兩個――這個人真是夏之淳？”

“千真萬確。”墨曲點了點頭。“公主請隨我來。”

我疑惑地望了墨曲一眼。雖然與他相交不多，甚少交談，但我記得他有一把渾厚低沉的嗓音，且語速較快，若不留心聽他說話，常常會聽不清晰。而這幾回聽他說話，卻比從前吐詞清楚了許多，音色似乎也改變了一些。

他絲毫也沒理會我疑惑的眼神，只朝夏之淳走去，向他抱拳行禮，說明了來意。

夏之淳站起身，略帶驚訝地看了我一眼，隨即將手中的小白菜放進蘇慧隨身攜帶的竹籃裏，朝我頷首微笑道：“好久不見。”

果然是他。雖然身形拔高，五官也深刻了些，但這種總是不緩不急的語調和姿態與我印象中那位溫潤和善的三皇子完全一致。我心中也不知是何滋味，只向他回報以微笑。他轉向蘇慧道：“慧兒，你先帶公主去廳裏坐坐，我去換件衣裳，稍後就來。”

蘇慧給我倒上一杯茶，我只盯着她看，怪只怪這場景太過離奇。墨曲恪守職責地站在我身後，依然不多說一句話。

最後蘇慧大概被我看得有些無奈，終於先開口道：“沒想到還會在這裏遇上，真巧。”

“是沒想到。”我回過神，手裏握着暖茶，心中全是疑問。“我以爲你喜歡的人是安錦。”

“我跟安大哥親近，不過是出於陛下的授意。”蘇慧笑了笑。“爲了查探安大人的底細，也爲了離間你們夫妻二人的感情。”

她說得很坦白，我也沒必要藏着掖着再顧忌什麼。只是我與蘇慧居然會有這樣開誠佈公聊天的時候，真可謂世事無常，難以預料。

“你跟三皇子……”

“我對三殿下很早便已相識傾心，爲陛下做事，大半的原因都是爲了他。”蘇慧眉心微蹙，猶疑地望了我一眼。“安大哥的事，實在很遺憾。但我大哥他也同樣過了世，那場刺殺並非西涼所爲，希望公主你能明白。”

看來她也並不知道其中的真相，還以爲安錦跟他大哥一樣已經死在了半路上。

這件事，唐惟曾向我解釋過。原本安錦是打算讓唐門的人殺了蘇荃，也好替我給南瑞五公主一個交代。哪知道蘇熙會突然衝出來替他爹擋了一劍，就這麼一命嗚呼。

五公主去得不明不白，如今連故土亦回不得。我絲毫也不同情蘇熙和蘇荃，只是還惦記着那位溫婉善良的蘇少夫人。蘇熙已爲自己的所作所爲付出了代價，但蘇少夫人何其無辜？

蘇慧心平氣和地說了些後來的事。蘇少夫人經受喪夫之痛，又兼顛沛流離之苦，那腹中胎兒早產，差點讓她去了半條命，到最後，這孩兒依然未足月便夭折了。若不是尚有一兒一女需要她養育教導，她怕是早已支撐不住，隨蘇熙而去了。蘇家雖然迴歸了故土，但畢竟身份不夠光明正大，不可能再被西涼朝廷所重用。顏或賜蘇荃一份閒職，諸多財物，讓他在平耀都城養老。至於蘇慧，顏或應允她陪伴在夏之淳身邊，做了他的侍妾。

這場變故，不過是顏或，杞皇和安錦的三方博弈，無論是蘇家或是夏之淳，甚至還有我和我的家人都不過是他們手中的棋子而已。一有閃失，對於隱藏在幕後的執棋人來說不過只敗了一個回合，而對於棋子本身而言，卻是個萬劫不復的下場。

安錦苦心設計籌謀了那麼多年，無非是不想讓我落入任何一方的手中，成爲任何一方的棋子。然而天不遂人願，陰錯陽差地還是走到了這一步。但我也漸漸明白，要想不做別人的棋子，唯一的辦法就是成爲那個執棋人。

這也就是爲什麼，他們不顧一切也要得到權力。有的人身不由己，有的人樂此不疲，一旦拿起棋子，便再難脫身離局。到了最後，是否說得清誰輸誰贏？又或者，每個人都是輸家。

我和蘇慧沉默了半晌，夏之淳換好衣服出來，見我們神色凝重，溫言笑問：“怎麼都不說話？慧兒，可別讓公主笑話我們待客不周。”

蘇慧收拾起一臉沉重，又換上嫺雅端麗的微笑，寒暄客氣了幾句。她十分聰明，知道我與夏之淳必定有些機密事務要談，很快便告退了出去，說是去準備些茶點。墨曲依然站在原處，一動不動沒有要出去的意思，存在感極其淡薄。

“昭華聽聞三皇子落崖，還心有所感特地燒了些紙錢相慰，沒想到殿下不僅好好活着，而且還過得挺自在。”我端起茶杯，漫不經心地瞟了他一眼。“深宮中居然還有這等田園生活，實在羨煞旁人。”

夏之淳看我的眼神有些古怪，好一會兒才苦笑一聲。“遙妹妹跟從前真是大不一樣。我知道你如今已做了南瑞的大公主，想必也歷經坎坷，難怪會改了性子。”

這就是夏之淳式的交流，溫和體貼，善解人意，像是每句話都能說到你心裏，跟顏或有些相似，又大不相同。如果說顏或是個令人目眩神迷的好情人，那夏之淳就像個踏實可靠的兄長，叫人依戀。

只可惜，兩個都是假象。

“算不上什麼坎坷。”我朝他微微一笑。“比起殿下的臥薪嚐膽韜光養晦，昭華自愧不如。”

夏之淳微窘，低首道：“那時刻意接近，的確是爲了證實你的身份。與東宮相比，我處於劣勢，處處受他壓制威脅，不能不依靠一些手段來爭取轉機。”

我原本想挑起他心中的愧疚，讓他說出實話，卻沒想到他一派坦蕩自然，倒讓我端不出架子來怪責他。

“殿下與東宮之間的恩怨，昭華也沒興趣知道。”我盯着他的眼。“我只想知道，那枚烏金符究竟在何處。”

他絲毫也不驚訝。“我知道你來找我，必定是爲了這枚烏金符。”

“這枚烏金符，對於你來說並無作用。”我並不急迫，喝了一口茶才道：“我相信殿下不會想一輩子都躲在西涼後宮裏。只要殿下願意將烏金符歸還，昭華也算欠了殿下一個人情。他日殿下若有所求，只要昭華力所能及，必定出手相助。”

夏之淳望了我一會兒，忽然抿脣一笑。“若能得公主相助，在下求之不得。只不過在下受顏帝恩惠，自然也得聽從他的安排。”

我心下微沉，就知道顏或那麼簡單讓我見夏之淳，其中必有緣故。就算我見了夏之淳，最終能不能得到烏金符，還是得由他說了算。好個顏或，只是他這般設計，究竟又想從我這兒得到什麼？

“既然如此，昭華也不勉強殿下。”我勉強笑笑。“沒想到最終還需顏帝陛下開這金口。”

“公主誤會了。”他卻擺手道：“顏帝陛下並非故意難爲公主，只是讓在下給公主多一個選擇機會而已。”

“選擇？”

“不錯。”夏之淳頷首，意味深長地看了我一眼。“陛下說，當初他也曾面臨選擇，最終他選了，得到不少，也失去了很多。雖然他並不後悔，但終究有些遺憾。所以他想讓在下給公主一個選擇的機會，看一看這次公主會怎麼選。”

我怔怔地望着他與夏之淵有三分相似的臉龐，心裏的滋味挺複雜。我不明白顏或何必要多此一舉，授意夏之淳對我說出這番話。

“烏金符，和安錦的下落。”他接着往下說，言辭清楚流暢。“兩者只能選其一，公主，請你好好考慮。”

不愧是顏或。

我知道自己應該選烏金符。安錦知道我來了西涼，一定會想辦法來見我，又何愁找不到他？但得到烏金符的機會，可能僅此一次。

然而我幾乎沒有考慮，便將自己的選擇脫口而出。

“我選安錦。”

這一刻，我才恍然覺得自己還是從前的那個蕭遙。不夠理智，不夠精明，卻一直知道自己要的是什麼。

夏之淳也沒有多驚訝，莞爾一笑。“如我所想。”

他站起身，撫了撫袖上的褶皺。“既然如此，在下便先離開片刻。這裏不會有人來，大可放心。”

呃？我疑惑地目送他邁出門。不是要告訴我安錦的下落麼？他走了算怎麼回事？

“阿遙。”

安錦的聲音在我背後響起，似乎還伴隨着隱忍許久終於釋然的一聲輕嘆。