北洋政府一直以爲西南軍大舉從中南半島調兵是爲了北上進行統一戰爭，當然全世界也幾乎以爲西南軍是這麼做，運兵船一直意外的沒出現，都認爲是西南故作玄虛，可是做夢也沒料到在這個時期西南居然把二十個師的兵力調往美洲。

“王猛這是想幹什麼？”北洋大佬們都疑惑了。

楊度道：“國內之爭是兄弟之爭，王猛對外強硬是毫無疑問的，至少他是不希望內戰的，否則他早就應該和英法日和談，率主力北上攻擊我北洋。”由於他和王猛有幾次接觸，爲此本來被邊緣化的楊度又重新進入這高層會議。

馮國璋冷笑道：“王猛是派兵去了美洲，不過王猛的第二、第三、第六集團軍都在迅速北上，加上鍾金髮的第五集團軍和地方駐軍，也仍然有百萬部隊針對我北洋。我看他這是狂妄自大，他們以爲以這四大集團軍爲主的百萬部隊就可以對付我們。”

段祺瑞點頭道：“西南軍大擴軍後兵力達到二百五十萬左右，就算抽調往美洲五六十萬人馬，仍然有近兩百萬部隊，扣除地方防務，他們完全有能力調動百萬部隊進攻，不可掉以輕心。”

楊士琦道：“依我看，現在國內呼籲和平統一的呼聲高漲，王猛不過是用這個行動表明他不希望採取軍事行動，以獲得民間的支持。至少在外人看來西南軍戰功彪炳，戰鬥力在我們北洋之上，如果發生內戰，那麼民間都會以爲是我們北洋挑起的戰爭。王猛想稱帝這點是可以肯定的，大總統，備戰不可鬆懈。”

袁世凱嘆息道：“對此我非常清楚。可是沒有海軍，我們又如何打過長江？”雖然大量海軍人員投奔西南，但是北洋仍然有海軍，只不過那點實力在西南強大的海軍面前和沒有沒什麼區別。

海軍就是北洋的短板，沒有海軍打不過長江，就算一時強渡成功，西南的海軍就可以迅速調動軍艦封鎖長江，切斷後援，那麼渡江部隊只有死路一條。而西南軍即使前線部隊戰敗，只要守住長江，就可以源源不斷的調兵或者擴軍，甚至通過海軍兵鋒直指北洋腹地。越發展、見識越廣，就越加覺得北洋和西南的差距，北洋可以說實力增強了數倍，可是西南卻更強。

雖然北洋在鮑爾這位財神爺幫助下，這半年中瘋狂打造工業體系，可是人才缺乏的北洋工業規模遠遠比不上西南。更可怕的是，王猛的錢彷彿用不完一般，瘋狂移民，瘋狂投建基礎設施建設，提供百姓無數的就業機會，使得人們生活急劇轉好，隨着中南半島農業生產恢復，早就解決了溫飽問題，甚至出口糧食到北方。人們生活水平變好，就愈加支持王猛，而北方許多人見到南方的生活變好，也逐漸被南方吸引。最可怕的還是軍隊中出現的聲音，北洋軍隊只是傳統的喫軍餉，可西南軍呢？不僅軍餉不少，而且軍人福利可以分到十五年的十畝免稅軍田，子女免費教育等福利，長此以往，將兵無戰心。

北洋要麼不打，向西南俯首稱臣。要麼就得儘快打，一舉擊垮西南。

段祺瑞道：“我們需要把西南的主力吸引到江北進行決戰，只要一舉擊垮西南的主力，只有這樣才能保障渡江登陸部隊守住橋頭堡（沒有足夠的兵力圍攻）。據我所知西南當初沒有海軍，爲阻止英法海軍沿河以艦炮火力支援，採用使用帶樹枝的樹木堵塞河道，我們同樣也可以這麼做。而且我們可以用鐵路將要塞炮過去封鎖長江，確保渡江安全。”

袁世凱目光逐漸變得凌厲，北洋和西南雖然都採用了利益捆綁團結官僚。西南在王猛的*控下，是讓西南軍上下購買工廠的股份，然後讓工廠十倍、甚至幾十倍的貸款擴張產業，利用政策等手段保障工廠利潤取得分紅，國有資產屬於國家，由此做到公私分明，就算西南倒臺，個人的財產也不至於損失。但是北洋從洋務起家，長期的把持早就讓北洋公私一體，沒了北洋，那麼北洋上下官僚就幾乎一無所有，至少也損失慘重。

所以北洋不能倒，也不能退。

****************東鄉平八郎在家中長吁短嘆，戰爭雖然結束了，可是日本卻受到中國的壓制，尤其是海軍。儘管英國訂購的“金剛號”戰列巡洋艦很快就會到來，可是即使如此日本不過就此一艘新式主力艦，其他五艘不過蒸汽機動力的前無畏艦，英國海軍損失慘重正在瘋狂造艦，已經沒空幫日本製造金剛號姊妹艦的零件，而日本獨立製造將會慢很多，也就是說日本海軍短時間不會增加主力艦。

如果是以前，日本可以向他國訂購軍艦，可是現在歐洲開戰在即，誰能幫日本造艦？海軍纔是日本真正的最重要國防力量。以中日海軍的仇恨，他知道遲早爆發戰爭，可是中國卻又九艘無畏艦、甚至其中五艘是強大的超無畏艦，力量懸殊啊。

“元帥，首相府派人請您過去。”僕人來報。

東鄉平八郎很驚訝，但是仍然很快換上海軍元帥府趕往首相府。

東鄉平八郎很快被迎接進去，見到首相大隈重信和一個白人，不由皺起了眉頭。

大隈重信立即招呼東鄉平八郎坐下道：“東鄉君，這位是鮑爾先生。”

東鄉平八郎微笑道：“鮑爾先生你好。”雖然不知道首相的用意，但是仍然很客氣的打招呼。

鮑爾笑道：“元帥閣下好，久聞您的大名，是日本帝國海軍名將。既然您來了，我就直接說了。如果日本海軍多出八艘前無畏艦和六艘無畏艦，閣下有幾分把握打敗中國海軍？”

東鄉平八郎震驚地望向大隈重信，卻見大隈重信向他微笑點頭，略一沉吟斷然道：“正面決戰百分之百把握取勝。”

大隈重信皺眉道：“東鄉君，正面決戰纔有必勝把握？”

東鄉平八郎苦笑點頭道：“是的。前無畏艦的航速不能長時間保持高速，而且就算全速也比不上無畏艦新式增汽輪機動力，就算有再多的軍艦追不上也沒有太大的意義。不過如果真有這麼強大的艦隊，我們完全可以*支那人海軍決戰，只要在第一時間給予支那海軍較大的傷害，或者在短時間擊沉對方一兩艘無畏艦，那麼之後也能佔據優勢。可是哪來這麼多軍艦？”

大隈重信沉聲道：“鮑爾先生可以說服美國租借給帝國這批軍艦。”

東鄉平八郎驚喜萬分，振奮地道：“此話當真？”

鮑爾點頭道：“當然，中國人在美洲的行爲已經激怒了美國，尤其是巴拿馬的軍事行動。不過由於美國陸軍一向不重視，在中國人加拿大的強大陸軍駐軍威脅下，無法立即和中國人開戰，但是這並不妨礙美國借給日本軍艦，當然對外必須聲稱是購買，而且戰爭導致的軍艦損失日本必須按造價賠償。”

東鄉平八郎瞬間就明白了，美國這是準備借刀殺人，中國重兵進駐美洲的殖民地，讓美國獨霸美洲的局面受到挑戰，可美國暫時沒有力量對付中國的陸軍，希望借日本之手摧毀中國海軍，這樣在今後的戰爭中，美國可以確保取得制海權。那麼，就算中國短時間佔據巴拿馬，可美國仍然能封鎖太平洋航線，美國就可以消滅美洲沒有補充和足夠補給的中國軍隊，且不說要不要跨大洋作戰，至少美國可以重新佔據美洲的據對霸權。

東鄉平八郎道：“就算這樣，我們可以對付支那人的海軍，可是對付不了支那人的龐大陸軍。”儘管沒有有利用日本的嫌疑，可是這也是對日本極爲有利的，日本無法拒絕。但是中國西南的龐大陸軍讓人充滿無力感，他們擁有近乎無限的兵員。

大隈重信道：“支那南北對峙不會太久，也許很快就會爆發內戰，這就是我們的機會。”

東鄉平八郎皺眉道：“可是，我擔心一旦遇到外力參與，支那會轉爲一致對外。就像東亞大戰一樣，北洋一直沒有乘虛南下。”

鮑爾笑道：“那是因爲他們實力不夠，北洋軍最早也不過只有六個精銳師，不，他們當時叫做‘鎮’。可他們現在擁有一百多個精銳師，而且基本是美式裝備。”

東鄉平八郎自然是知道大名鼎鼎的“北洋六鎮”，對於美國人他嗤之以鼻，中美友好更本就是屁話，真的友好的話會有《華人法案》，真的和西南友好的話北洋一百多個師的美式裝備哪裏來？美國只是一個雜種國和貪婪瘋狂的資本家把持的國度。如果不是美國瘋狂的出售大量的設備給西南，又豈會有現在強大的支那西南軍？

不過，這對日本而言是好事。無論支那內戰如何，可是隻要擊敗甚至摧毀了支那海軍，那麼才能確保日本安全，因爲支那短時間無法製造主力艦。於是東鄉平八郎問道：“支那北洋方面同意聯手？”（未完待續）