曹操向天下發出矯詔後不久便引起了軒然大波，袁紹是最先響應曹操矯詔的諸侯。原因無他，昔日在雒陽時袁紹曾多次遭董卓當衆羞辱，這讓喜好面子的袁紹打心底裏憎恨董卓。

在接到曹操的盛情邀請後，袁紹毫不猶豫地點起三萬精兵從渤海出發直奔陳留而來。袁紹動了，他那個不成材的弟弟自然得跟上，袁術幾乎在同一時間下定了決心，於南陽亦起兵兩萬前來助陣。

曹操是討董聯盟發起人，此事成敗直接關係到他的顏面。但大半月過去了，其它州郡並未積極響應號召，曹操急了，這耍雜技沒觀衆怎麼能耍得起來？於是曹操又寫了一篇檄文，再傳各州郡縣。

這一回曹操學聰明瞭，他給各地諸侯下了劑猛藥。檄文上書：“操等謹以大義佈告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮羣兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”

永漢三年二月，曹操第二篇檄文傳出後不久，還在觀望的各鎮諸侯紛紛起兵前來會盟。沒辦法啊，曹操這手玩得太狠了。檄文裏說得清清楚楚，董卓是國賊，人人得而誅之，但凡不盡力者，皆爲亂黨！

第一鎮，後將軍南陽太守袁術；第二鎮，豫州牧韓馥；第三鎮，幷州牧孔伷；第四鎮，兗州牧劉岱；第五鎮，河內郡太守王匡；第六鎮，陳留太守張邈；第七鎮，東郡太守喬瑁；第八鎮，山陽太守袁遺；第九鎮，濟北相鮑信；第十鎮，北海太守孔融；第十一鎮，廣陵太守張超；第十二鎮，徐州牧陶謙；第十三鎮，西涼太守馬騰；第十四鎮，北平太守公孫瓚；第十五鎮，上黨太守張楊；第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅；第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹，加上曹操一鎮，共計十八鎮。

各鎮諸侯所帶人馬，多者三萬，少者一萬，協同文官武將，齊聚陳留而來。待十八鎮諸侯抵達陳留時，曹操那叫一個歡天喜地。他沒想到自己能有這麼大的能量，可以讓天下如此多的諸侯響應而來。

這其實不是曹操個人很有魅力，而是曹操那招扯虎皮拉大旗太過陰損。各地諸侯大多是有頭有臉的豪傑紳士，對天下大義看得比生命還重要。曹操以此誘之，他們怎麼可能不上鉤？

歡喜過後，曹操又憂愁起來。他最期待的英雄人物沒有到場，那人正是驃騎大將軍幽州牧宇信。沒有宇信站出來打頭陣，曹操感覺聯軍的整體氣勢至少要低一個檔次。

袁紹是前來會盟的諸侯中名望最大的一位，加上他四世三公的家世，自然一來就成爲十八路諸侯中的明星。今見曹操臉色不善，袁紹忍不住問道：“孟德爲何轉喜爲憂，可是有何難事？今我等忠義齊聚一堂，大夥有福同享，有難同當，你不妨說出來。”

曹操望瞭望廳堂內正在慶賀的各鎮諸侯，附耳對袁紹說道：“操適才留意了一番，卻未見驃騎大將軍前來，這可不是什麼好事！”

袁紹聽曹操這麼一提起，才注意到好像確實少了宇信，當下悄悄喚來北平太守公孫瓚，低聲問道：“伯珪，爲何不見驃騎大將軍前來？”

公孫瓚出身北地，他的官爵是一步一個腳印打出來的，因此和袁紹這些官二代不太對付，加上袁紹問話中帶着一絲盛氣凌人的語氣，頓時讓公孫瓚不高興了：“袁將軍有所不知，宇驃騎託我轉告諸位，待他安排好幽州事務，就前來與諸位會合。”

曹操這才鬆了一口氣，還好只是有特別的事不能及時趕到，現在只求他能參加，全當鼓舞士氣：“伯珪可知驃騎大將軍因何事纏身不能速來？”

公孫瓚回憶了一下最近幽州軍的動向，搖頭說道：“瓚也不是很清楚，只知道近來宇驃騎忙着調兵北上，似乎要攻打鮮卑。”

曹操聞言，肅然起敬：“驃騎大將軍真英雄也！唉，昔日新皇繼位時，衆人皆以爲他想掌控朝政，於是合力將他趕出了雒陽，誰知真正禍亂朝廷的卻是那董卓。”

袁紹聽到曹操這般讚揚宇信，當下有些不高興了，好端端地你提他做甚，難不成沒有他宇信加盟，這仗就打不贏了？

袁紹心中不快，當場嘀咕了一句：“這宇信真不識輕重，我等在此會盟商議除奸大事，他卻忙着對付草原蠻子，真迂腐也！”

十八鎮諸侯在陳留會合，因驃騎大將軍宇信遲遲未到，衆人只好推舉有着四世三公背景的袁紹就任盟主。

袁紹自然是當仁不讓，對衆人承諾道：“紹雖不才，既承公等推爲盟主，有功必賞，有罪必罰。國有常刑，軍有紀律。各宜遵守，勿得違犯。”衆人聞言皆道惟命是從。

袁紹登上盟主之位後，首先推薦其弟袁術總督糧草，並派素有“江東猛虎”之稱的孫堅爲先鋒，大軍直髮汜水關。

曹操在聽到袁紹以袁術爲督糧官時，隱隱就覺得有些不妥。這袁術哪兒都好，就是爲人有些貪財，吝嗇得要命。讓袁術總管聯軍糧草，只怕到時是進得出不得。

曹操正準備站出來反對，卻被一旁的老好人陶謙拉住：“孟德不可莽撞勸阻，今本初剛登上盟主之位，正是樹立威信之時，還是不要違逆他的任命爲好。”

“唉，眼下也只好如此了。”曹操當下點了點頭，向陶謙施了一禮後，退於一邊不再言語。可糧草乃三軍命脈，交給袁術這般人物管理，曹操心裏一萬個不放心。

永漢三年三月，諸侯齊聚陳留兵發汜水關的消息傳到了雒陽，氣得董卓直接把面前的桌案踢翻，跳腳地朝衆將咆哮道：“本相待爾等不薄，爾等狼心狗肺的傢伙竟敢聚衆反叛本相，還揚言要砍下本相的頭顱。哼，既然如此，那本相也就不客氣了，本相誓要把爾等統統抓起來，然後全部凌遲處死。”

呂布自歸降以來，一直是董卓軍中公認的第一武將。此番難得諸侯起義，他自然得吵着出兵，爭當殺人的急先鋒。上次曹操戲耍他的仇還未報，現在曹操又不消停了。正好，新仇舊恨一起算。呂布非常願意爲董卓消憂排難：“義父不必動怒，孩兒憑胯下赤兔馬，掌中方天畫戟，視關東諸侯如同草芥，請給孩兒一支雄師，孩兒保證在一月之內盡斬衆賊首級獻與義父。”

董卓聞言面色才緩和了些。對啊，咱怕什麼，有呂布在，這些個不要命的諸侯來一個死一個，來兩個死一雙。

董卓正要命呂布領軍出徵，卻見麾下一將突然起身請命道：“主公且慢，此等小事何勞呂中郎親往。末將不才，願斬衆諸侯首級來獻，以報主公知遇之恩。”

呂布環眼看去，大喝道：“布先請命，你怎敢與我搶功？”

那將聞言，非但沒有動怒，反而恭敬地朝呂布施了一禮：“溫侯勿惱，末將非是要與將軍爭功，實是關東諸侯盡皆鼠輩。將軍一生英武蓋世，當不屑與這些小人動手。小將初來乍到，深受主公厚恩卻未立寸功，心中實在有愧，這次領軍出徵的機會還望溫侯能夠相讓給在下。”

董卓定睛一看，只見此人身高九尺，生得虎體狼腰，豹頭猿臂，正是他在關西所收的勇將華雄。這華雄能征善戰，常年在牛輔手下當差，立了不少戰功，前些日子剛被牛輔舉薦上來。

華雄願去，董卓也很放心：“元威願往，卓無慮矣！加封元威爲驍騎校尉，撥馬步軍五萬，同李肅、胡軫、趙岑三將共赴汜水關迎敵。”三將得令而出，齊聲應諾。（未完待續）