半月後，世子桐青悒忽然奏請甬帝，欲赴下穹地區看望多年未見的叔父桐柏。

由於桐柏與帝後之間那段天下皆知的三角戀情，桐柏離開帝都之後一生未娶，也沒有子嗣。甬後拉珍曾想過要將其中的一個兒子過繼給桐柏，當做對初戀情人的一種精神上的慰藉，所以桐青悒的童年都是在下穹王城蘇毗城度過的，桐柏對桐青悒的疼愛遠遠勝過了甬帝桐格對他的疼愛，而桐青悒對桐柏也比對生父桐格親近。然而在他十三歲那年，甬帝桐格突然下詔冊封桐青悒爲世子，將他迎回了上穹帝都，從此再也未踏上下穹的土地。

甬帝桐格神色複雜地看着傷勢剛剛痊癒的桐青悒，這麼多年來這還是他第一次開口提出這樣的要求。

雖然當年是以長子桐青藍身體狀況不適，難以承擔帝王重任爲由，將桐青悒接回帝都冊封爲世子的，但在內心裏他其實是有私心的。桐柏雖是自己的親兄弟，可作爲當年與他爭過同一個女人的男人而言，他是無法容忍自己的兒子認其爲父的，更何況他是高高在上的帝王，是九五至尊，他不能讓天下人恥笑。桐青悒是個聰明的孩子，十三歲那年重回帝都穹隆銀城之後，便再未提過下穹和桐柏，他明白即使開口也決不可能得到他所期望的答覆。

“叔父孤寡一生，如今年事已高，怕是越發孤寂。兒臣幼年畢竟曾得叔父照顧，於情於理都該去探望，以慰當年的恩情。望父王恩準！”桐青悒垂首恭立，語調平淡卻字字發自肺腑。

甬後拉珍最初的驚訝也漸漸被感慨取代，看了看沉默不語的桐格，說道：“就讓青悒去看看他吧，畢竟他也是你的兄弟。這麼多年了，咱們都老了，怕是以後也沒有多少相見的機會了。”回想着當年桐柏因她而離開上穹，這一去就是幾十年，離鄉背井了一輩子也不得落葉歸根，她內心不無愧疚。

“嗯。”甬帝桐格沉吟半晌，終於開口道，“難得你這有這份孝心，去看望看望也是應該的，就讓鎮北大將軍帶隊護送你去下穹吧！”

“多謝父王！”桐青悒傾身行禮後開口道，“只是，兒臣此番前往下穹不想勞師動衆，何況鎮北大將軍肩負守護上穹安危重任。所以，兒臣此行只帶幾名貼身近侍，輕車簡裝即可。”

甬帝桐格皺了皺眉，有些猶豫，“輕車簡裝固然是方便，可是安全”

忽地，他眼前一亮，開口道：“那就讓禁衛領軍桑緲與你同行吧，有他跟在你身邊朕比較放心。再挑上幾名精銳的禁衛，如此一來也就差不多了。”

“謝父王！”

“讓人準備一些禮物帶去吧”起身前他又補充道，“也替朕問候一下你叔父。”

“是！”桐青悒再次行禮，目送帝後離開。

桑緲回到家時，桑吉、洛雲以及桑珠早已等候在飯廳裏，每日全家一定要等着所有人到齊後纔開晚飯，這是鎮北將軍府多年來的習慣。

見到少主人回府，老管家福伯連忙叫丫鬟通知東廚掌事胖阿嬸上菜開飯。洛雲和桑珠則張羅着替桑緲洗手、換衣服。其實這些事情本來可以由丫鬟們來做的，可多年來她們卻一直堅持鎮北將軍府少主的一切都由她們親自照料，這些行動裏包含着不爲人知的隱情，更飽含着深沉的親情。

“累嗎？”桑吉簡短的兩個字爲每日晚飯時分難得的一家團聚增添了幾許溫暖。

“不累！”桑緲永遠都會笑着回答兩個字。

胖阿嬸和福伯親自替他們盛好飯端上桌後，桑珠便會給桑緲的碗裏夾上第一口菜，洛雲則會替桑吉斟一杯酒。

“喫飯吧！”桑吉開口。

“今天有你最喜歡喫的東西哦。”桑珠笑着衝正要端碗喫飯的桑緲眨了眨眼睛。

他微愣了一下，就看見胖阿嬸端着一盤子剛出鍋的蜜棗肉餅放到了他面前。

“哎呀，好久沒做這個了，手忙腳亂的。”胖阿嬸擦了擦手，笑呵呵地看着他，“人老嘍，手藝怕是不如從前了。呵呵。”

桑緲拿了一塊餅放到鼻尖前，深吸了一口氣，半是激動半是陶醉地說道：“嗯，還是這麼香啊！”話落，便在胖阿嬸笑意盈盈的目光下咬了一大口，“好喫，這輩子喫過最好喫的東西就是這個味道了。”

“呵呵，少主人就是會逗老奴開心。”胖阿嬸笑得眼睛都眯成了一道縫，“好喫那就多喫點兒，上次夫人託人帶來的蜜棗就只夠做這麼幾塊餅了。”

“胖阿嬸偏心哦，都給阿緲喫，那我呢？”桑珠嘟起嘴，故作委屈，眼巴巴地望着那一盤肉餅。

“小姐當然也有份了”

胖阿嬸剛要夾一塊給她卻聽到桑緲說道：“你就聞聞香吧，你那份我替你喫好了！”

“爹！”桑珠一臉委屈地看向桑吉，眼中卻滿是笑意。

桑吉笑了笑，摟了摟身旁的洛雲，一臉認真地說道：“那不如你們倆喫，我跟你孃親聞香好了。”

話音剛落，飯廳裏頓時笑聲四起。

就在這份難得的幸福晚餐進行得正歡的時候，奴僕領着一名禁衛匆匆來到飯廳門外。

“卑職參見鎮北將軍、領軍大人。”

“出什麼事了？”桑緲的臉色倏地一緊，放下剛喫了一半的蜜棗肉餅，大步走到門口。

“啓稟領軍，世子殿下有令，請領軍即刻進宮，明日一早護送殿下起程前往下穹蘇毗城。”

“啊？”在衆人驚訝聲中，飯廳裏的歡快氣氛頓時一掃而光，每個人臉上都凝上了一抹沉重和不安。

重新披上銀甲，桑緲沉默地看了衆人一眼，便與侍衛一同離去了。

餐桌上那一盤金黃的蜜棗肉餅仍散發着溫熱香甜的氣息。