剛從貢院出來就說些甜言蜜語出, 甄玉棠好笑的看他一眼，看到阮亭眉宇間的疲意，她溫聲道：“彆嘴貧了, 快回去吧。”

上馬車之前，甄玉棠餘光看到不遠處的宋昌。

宋家的馬車也在等着宋昌, 宋昌穿着一身皺巴巴的衣袍，面帶濃濃疲態, 沒有什麼血色，比起進去貢院之前，彷彿瘦了十來斤。

甄玉棠收回視線，上去馬車, 一側的紅漆小幾上擺着一個食盒，瓷盞裏是鮮濃的烏雞湯，散發着淡淡的熱氣。

她給阮亭盛了一小碗，“在貢院裏的這幾天，可不好受吧？先喝點烏雞湯，暖暖胃。”

阮亭接過來, 嚐了一口，由衷的誇讚，“味道不錯。”

在貢院裏由衙役統一送來飯菜，味道說不上難喫，但也絕對稱不上好喫，大部分時候，衙役把飯菜送過來, 已經沒了熱意。

好在他帶的有小爐子和銀炭，這本是煮茶和煮熱水用的，用來溫飯正是合適, 不至於難以下嚥。

但會試時間緊迫，阮亭不可能在喫食上花費太長時間，只要不會喫了鬧肚子，便無所謂。

如此，在貢院裏待了幾天，猛然嚐到滋味鮮美、又不油膩的烏雞湯，一口喝下去，心肺暖洋洋的，通體順暢。

阮亭勾着脣，“秋闈的時候，有幾個成了親的同窗，也是一出考場就能喝上自家妻子準備的湯水。今天，我也喝上夫人準備的烏雞湯了。”

“你喜歡喝，就再喝一碗。”甄玉棠笑着道，準備再給他盛一碗湯水。

阮亭沒同意，“我來，你陪着我說說話就行。”

“你不困嗎？”甄玉棠沒再有什麼動作。

“困，昨天晚上躺在榻上”，阮亭搖頭輕笑，解釋了一句，“說是榻，不過就是幾張木板拼湊起來的，白日還要把板子拆開，當做案桌用。當時我在想，等會試結束回到府裏，一定要補個覺。然而坐在這馬車上了，卻又不那麼困了，好幾日沒有見到你，就想和你說說話。”

不拘說什麼都行，甄玉棠親自來接他回府，還貼心給他準備了喫食，休息用的毯子、靠枕也給他帶了過來。

雖然甄玉棠不似前世那樣喜歡他，可她也是真心實意關心他的，阮亭捨不得就這麼閉上眼歇息。

甄玉棠心裏湧出一個念頭，如果前世時阮亭也能這般與她交心，不管多久沒有見到她，能夠在她身上多傾注幾分心神，兩人又怎會連舉案齊眉都做不到？

這個念頭一閃而過，甄玉棠確實想向阮亭打聽一件事情，“剛纔我看到了宋昌，好像瘦了許多，他看上去不像是體弱之人，怎會在貢院裏待了幾日就這麼虛弱？”

阮亭仔細解釋，“夫人有所不知，會試的頭一天，宋昌進去貢院沒多久，就鬧了肚子，一連幾次如廁，當時快直不起身子了。幾位主考官擔憂宋昌有什麼好歹，建議他棄了這次的會試。好在，宋昌準備的有這方面的藥丸，那藥的效果不錯，加之他身體強壯，到了第二日，恢復了些，也算是有驚無險。”

甄玉棠面露驚訝，“雖是有驚無險，可這件事情未免太蹊蹺了些。會試開始的前幾天，宋昌差一點被落下來的盆栽砸着腦袋，好不容易進去了貢院，又鬧肚子。宋昌應當不是太愚蠢的人，怎會這般不注意入口的東西？這件事情可能沒有這麼簡單。”

阮亭輕輕頜首，“夫人和我想到一塊去了，宋昌祖上出過幾位進士，家中也有爲官的叔伯，他的長輩自是會給他傳授經驗，會試期間該注意什麼，想來他比許多人都要清楚，不可能犯這種錯誤。”

“只能說他被人暗算了，應當是他身邊的人，在他的喫食中動了手腳。”

甄玉棠搖了搖頭，思緒複雜，前世時，宋昌與阮亭是同一科的進士，宋昌倒是沒有遭遇這些事情，他的名次不錯，乃一甲第三。

“給宋昌喫食中動手腳的人，當真是好手段，偏偏選在會試的頭一天，宋昌已經進去了貢院，如果他想要保命，沒有別的法子，只能棄了這次考試。會試三年一次，一旦出去貢院，任憑宋昌有滿腹的才華，也無可施展，只等再等幾年。好在他運氣不錯，沒有讓那歹人得逞。”

甄玉棠感嘆着，有些舉子，還未踏入官場，便開始了勾心鬥角。

清酒紅人面，財帛動人心，這功名利祿也最是動人心。

她又道：“不過，也是他爲人處事太過張揚，沒有功名在身，便想着爲自己樹立聲望。投賭注時，不少人覺得他能獨佔鰲首，這樣一來，私下裏看不慣他的舉子不是少數。”

阮亭半依着車壁，車廂內瀰漫着一股淺淡的清新，令人不由得放鬆下來，“夫人說的不錯。其實，第一次出了意外，後面幾日宋昌也低調了一些。奈何他往日太過張揚，名望愈盛，背後那些人一計不成，只得再生一計。”

甄玉棠：“所以，自從到了京城，你便很少外出與那些舉子來往應酬，還是你有主意。”

阮亭的身份本就特殊，還和宣平侯府有關係，如果他像宋昌一樣高調，宋昌遇到的事情，八成也會發生在阮亭身上。

阮亭露出一抹淺笑，“這是一方面，不過我的性情你也知道，本就不是愛湊熱鬧的人。”

宦海浮沉，阮亭既然選擇走上科舉這條路，必然不會一帆風順，甄玉棠道：“會試結果出來前，你還是待在府裏，小心爲上。”

阮亭“嗯”了一聲，兩人說着話，馬車到了府門口。

————

剛進去宅子，阿芙噠噠跑過來，咧着小嘴，“姐夫，你回來了。”

阮亭揉了一下她的小腦袋，“姐夫回來了，這幾日可有聽姐姐的話？”

小阿芙得意的道：“阿芙一直很聽話。”

阮亭失笑，“是，你和你姐姐一樣，都很乖巧懂事。”

甄玉棠嗔了他一眼，阮亭這是在故意打趣她呢。

她小的時候，可不是這麼聽話的，況且，她還欺負過阮亭。

熱水早就備好了，阮亭沐浴後，換了身寬袖錦袍，墨髮帶着些微水汽，又用了一碗粥。

“你先別睡下，我給你請了大夫。”

甄玉棠特意請了一位大夫在府上等着，又讓大夫過來給阮亭把了脈。

阮亭微微一愣，心頭好像流進了一汪春水，自從回到泰和縣，王娘子是他的家人，也時常對他不聞不問。

在泰和縣的那三年，他一人求學，一人去赴考，一人處理所有的事情，哪怕是生病了，牀頭也沒有人關心着他，阮家人更是沒有給他熬過一副湯藥。

這幾年來，他感受到的所有溫情，都是甄玉棠給予他的。

那位老大夫把了脈，“夫人放心，阮舉人應當平日時常習武吧，並無大礙。”

看阮亭的神態，確實不像是有什麼問題，但甄玉棠還是請了大夫過來，以防萬一。

“ 我夫君確實時常習武，麻煩您了。”

老大夫擺擺手，“阮夫人客氣了，每次會試後，生病的舉子不在少數，京城藥館裏的大夫，全都被人提前請到了府裏。貢院裏面的環境，雖我沒有經歷過，可也聽不少人提到過，能在裏邊安然無恙的待上九日，已經很不容易了。”

櫻桃把大夫送出府，阮亭注視着甄玉棠，幽深的眸子洋溢着柔情。

阮亭本就有一副好皮囊，又被他用這樣溫柔的目光注視着，甄玉棠有些不自在，“怎麼這樣看着我？”

阮亭拉過她的素手，“我夫人待我這麼好，玉棠，謝謝你。”

甄玉棠抿脣笑了下，“客氣什麼？”

前世那十年裏，阮亭也是這樣做的，雖他心裏沒有她，可各方各面也沒有虧待過她。

她生病了，哪怕公務再繁忙，阮亭也會熬夜陪在她身邊，照顧着她。

阮亭問了一句，“會試過後，京城這些大夫可不好請，你是怎麼請來這位大夫的？”

“你夫人我不差錢。”甄玉棠揚了下眉梢，“只要給的銀子足夠多，一定會請來大夫的。”

甄玉棠出身商戶，作風也帶着商人的思維，她不差錢，也不吝惜在重要的人身上花錢。

阮亭鬆開甄玉棠的手，“到了京城來，我讓夫人破費了不少。”

甄玉棠戳了他的胸膛一下，“所以呀，你現在養精蓄銳，好好休息，纔不浪費我花在你身上的銀子。”

此刻，阮亭很想把甄玉棠抱在懷裏，然後親她一下。

雖然親不到，他握着甄玉棠的手，親了一下她的指尖，這才心滿意足的去睡覺了。

第二天早上，阮亭難得起晚了，他去揮了一會的劍，舒展着身子。

沐浴後，他整理着袖角，喚來平時，“我不在的這幾日，府上可發生什麼事情了？”

平時猶豫了一下，不知該不該說出口，他是夫人身邊的小廝，可阮亭離開阮家後，他也時常替阮亭跑腿。

阮亭淡聲道：“無妨，什麼話你直說即可。”

平時最終還是道：“少爺，府上什麼事情都沒有發生，倒是少爺您可要注意了，宣平侯府的那位陸少爺，前兩天還給夫人送了一幅畫過來，還說，您閒來無事時，也可以觀摩。送一幅畫過來，夫人又不好退過去，不然顯得太不識好歹了。少爺您可得努力些，把夫人的心給栓緊了。”

他倒不是出賣甄玉棠，只是陸遇的所作所爲，不得不讓人多想。

阮亭整理袖角的動作頓了下，隨即面色如常，“我知道了，不必在夫人面前提起這件事。”

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