船漸漸離開了港口，碼頭上送別的人羣久久不願離去，船上的人揮着手，高喊着和他們告別。碼頭一離開視線，他們中有些人就去找自己的艙位。不久年輕人的活力就回來了，裏克不到一個小時就把同行的人認了個清楚，一上午他就和他們十分熟絡了。

一番交談之後，他就有了大體的對策：和這班人交往，近不得，遠不得；誰也別信，戴維的拳頭是個保障，至少目前是這樣。不到兩天他就在人羣中爲戴維和自己爭的一席之地。他的牌技甚好，還沒在船上住一晚，他就用戴維和他的積蓄做本贏了不少。開頭幾天他的運氣實在不錯，而戴維總是要他見好就收，讓他覺得不過癮。有一天他躲開戴維自己去打牌，一下午都在輸。喫過晚飯又去，這一夜的賭局百轉千回。第二天再去，他打了個平手，下午又輸得精光，晚上他已經沒有賭本。只好垂頭喪氣地呆在鋪位上，怎麼想都想不通是怎麼回事，那牌簡直不可思議地在變，他幾乎沒拿過好牌，就算他有稍好的牌也會有人比他的更好。

幾天來他都忙着打牌，沒怎麼理會戴維在幹什麼。還好，這會兒他不在，想起他來，是因爲他把戴維給他的錢也輸光了，真是懊惱不已，想着應該聽戴維的話，見好就收。裏克正閉着眼睛胡思亂想，突然有人推他：“喂，你怎麼了？沒去打牌？”裏克只閉着眼睛說：“打了幾天，累了！”戴維又問：“你暈船嗎？”裏克閉着眼不說話。

“他暈牌！”不遠處鋪位上的小個子艾倫嘲笑地說。

戴維看了看裏克，又看看艾倫，問：“很糟糕嗎？”

“就差點回不來了！只怕連煙都沒法買了！”艾倫幸災樂禍地說：“誰讓他去和法蘭兄弟打牌……”他還沒說完就被一隻枕頭打了個正着，裏克大叫：“閉嘴！”

戴維一把搶過艾倫手裏的枕頭說：“得了，裏克，別拿艾倫出氣！很抱歉，艾倫！他有些失控。那兩兄弟打得好？”

“不知道，但船上的水手都不和他們玩！艾倫坐回鋪位，點燃一支菸，美美地吸了一口，吐出一個個菸圈。

戴維想了想，一笑，對裏克說：“好了，我想打幾圈，你去不去？”裏克直直地瞪着他，戴維從幾本隨身帶的書裏拿出錢塞進口袋，“你去不去？”又問。

裏克像才醒過來一樣，跳下鋪位忙說：“別，戴維，你從來不打的，別去！”

戴維一笑：“所以纔想玩，走吧！”他又回頭對艾倫說：“謝了，艾倫！”轉身徑自走出船艙。裏克知道他的脾氣，本不想再露面，想想，只好跟着他往牌桌去。

他們前腳走，艾論後腳就跳了起來，很快，船艙就空了。從船尾到船頭都知道有一場好賭局。同時還傳着戴維就是那個以一敵四的傢伙！不出半小時有關戴維的傳聞就變得離奇，根據是，他是唯一在這次旅行中帶着《聖經》的人，還有十多本各種書籍；他是唯一駕駛過幾乎所有機種的飛行員，還有對他的處罰和他出人意料地出現在這艘船上，而來給他送行的人也是絕無僅有……

戴維和裏克來到賭桌旁，他拍了拍一個年輕的，還像個孩子似的毛頭小夥子的肩，讓他起來，此時他正輸得上火，又沒有本錢在玩下去。他本想罵人，可贏家不打算浪費時間，不等他開口就說：“去吧，拿了錢在來！”小夥子泄氣地站了起來，憤憤的站到一邊。戴維坐了下來，四周煙霧繚繞。

莊家瞟了他一眼，又看看旁邊的裏克，笑了起來，說：“怎麼？救兵到了？”四周響起大笑聲。裏克臉色一變，身子就要往前衝！戴維平靜地拉住他，微笑着問：“是打牌？還是打架？”

莊家眯縫起眼，還以微笑：“我運氣不錯，還是打牌吧！”說着就開始發牌，戴維突然伸出手往牌上一放說：“切牌！”對方臉一棱，只好再洗再發，邊發邊說：“都一樣，運氣不好說！”

戴維笑起來說：“我的不錯，生在聖誕節總有好處！”

戴維的話擲地有聲，果然風水輪流轉，他的牌出奇的好，不論是不是莊家，他有一手好牌，就是拿的牌一般，他也有辦法把對方打得七零八落。裏克這才知道戴維的牌打得如行雲流水般好！莊家則知道要在他一雙藍眼睛下出千是如何難！他的眉眼一挑一動間都露殺機，雖然他自始至終微笑着。牌桌邊一片寂靜，只有紙牌落下的啪啪聲，連贏幾天的兄弟此時以是大漢淋漓，漸漸露出兇像！戴維毫不在乎地繼續打牌，直到對方自己站起來離開。

戴維把桌上的錢揀起來，理理整齊，裝進口袋，站起身來說：“不早了！裏克，走吧！”就離開牌桌，把一屋子人晾在那兒面面相覷！

‘牌桌事件’後沒人再和法蘭兄弟打牌，同樣也沒人和戴維打，裏克也不打了。不久他又找到了新的玩法來打發時間。他從艾倫那學會下象棋，整天纏着人下棋，再不就到處找人談天說地，時間也快，不知不覺他們就來到太平洋，話題越來越多地集中在戰爭上。水手們越來越緊張，消息也越來越不容樂觀，這時他們才意識到：自己離開了美國，躲開了歐洲，卻躲不開戰爭。

戴維好像並不怎麼關心滿船的流言蜚語，要在這些神乎其神的傳聞中辨別真僞的確不是見容易的事。他有他感興趣的事幹，不知他從哪兒弄了一本油印的小冊子，他正看得入迷。裏克有一次拿過來看了一眼，發現是一本有關戰鬥機集羣作戰的書，這和他在軍隊裏學的大相徑庭，可以說是聞所未聞！戴維卻說：“裏克，我們想多活幾年就得這麼幹！你說的不錯，老傢伙說的和做的一樣好！他能飛！”

裏克卻對他的話不感興趣，他趕着話頭問：“喂，戴維，你飛過運輸機對吧？那玩意兒好駕駛嗎？學起來不難吧？”

戴維笑起來說：“你想發財想瘋了！我們是戰鬥機機師，合同上寫得明白！不過運輸機和戰鬥機操作起來是有區別的，學會倒不難！”

裏克立刻跟進：“不是一個人駕駛，我做你的副手，就像我們從前那樣！事情總是在不斷變化的。說不定我們有機會！”

戴維看着他有些失望地說：“我還以爲你會和我組隊呢？想想看，我們在天空裏就像草原上的狼羣一樣飛，多有意思！”

裏克認真地說：“我會和你組隊的，只要你高興！就像你會和我一起飛運輸機一樣！”戴維只得嘆口氣，裏克有時就這麼讓人又好氣又好笑。（未完待續）