七十三、二更時分
晚飯時內堂裏又是坐了兩桌，鐵貴是個好酒的，平日無事就愛喝兩盅，今日酒菜豐盛況且又算是賀劉繼濤喬遷，他越發是拉着劉繼濤灌個不停。潤娘有心要攔，卻又不好意思當着衆人的面說甚麼，只好悶悶地喫菜。知芳瞅着潤娘臉色不好，三翻兩次的偷拽自己相公，或是給他打眼色，無奈鐵貴最是個老實木訥的哪裏能明白媳婦的意思，況且他正喝得高興，知芳的眼色多半是白使的了。
虧得劉繼濤是個精明，頭先幾杯酒是爽快地一氣幹了，喝到後來只是酒杯子碰碰嘴脣而已。鐵貴是隻要有人跟他喝他便高興的，不管人喝多喝少的，再則他也喝得有些個迷糊了，哪裏能注意到呢。
鐵貴雖然糊塗席面卻自有清醒的人。
“劉先生你般虛應糊弄鐵大哥，敢是瞧不起咱們麼？”大奎一手提着酒罈子一手舉着酒杯，面色如鐵地挺立在劉繼濤面前。他這一句冷言使得堂上登時悄靜了下來，諸人停了筷子只瞧着他。魯媽繃着臉喝斥道：
“真是越大越沒規矩，怎麼說話的呢！”
知盛透過人縫瞥見潤娘陰沉的臉色，忙起身拉了大奎，低聲勸道：“娘子素來是不準咱們喫酒的，你別糊鬧了坐下喫菜是正經。”
“我先乾爲敬。”大奎說罷脖子一仰，杯已見底。只是他極少喫酒，且又喝得急了，酒一入口頓覺着喉嚨火燒似的，卻又強忍着不肯咳出來，
只把張黝黑的臉憋得發紅。
潤娘雖惱大奎胡鬧，見他這樣到底還是不忍，道：“趕緊給他喫口菜壓一壓。”
然大奎哪裏肯就落座，望不見底的深黑眸子射出兩道冰幽的眸光直視着劉繼濤，“我已經幹了，劉先生呢？”
堂上衆人面面相覷，不知大奎這悶孩子發得甚麼神經，潤娘待要呵斥他，又開不了口繃着臉悶坐着。
惟獨劉繼濤不以爲的揚起清水般的微笑，斟了一杯酒無聲地敬了敬大奎喝乾了。
“好！”大奎高聲讚道，言畢竟抱了酒罈灌了起來。嚇得魯媽、潤娘陡然起身，連聲叫道：“趕緊把他的酒罈子奪下來呀！”
知盛早就動手去搶了，只是他哪裏有大奎的力氣，搶了半日那酒罈子依舊在大奎口邊，自己反被灑了一身的酒，至於阿大他們見大奎神情不同往日，聲都不敢做哪裏還敢上來搶酒罈。終了還是鐵貴奪了酒罈，輕責道：“你敢是受了甚麼氣麼？點點年紀就敢這麼灌，可是傷身子呢。”
大奎腳下一個踉蹌，靠着八仙桌的桌沿望着潤娘冷冷地笑着，看得潤娘心底直發毛，不由自主地逃開他的深幽的眸光。魯媽上前拍打着兒子，嘴上罵道：“你個混帳東西，真正是娘子太由着你了，還不趕緊地跟娘子同先生賠個不是！”
“魯媽算了。”潤娘勸阻道：“想是他今朝在哪裏受了氣，這會他也喝得多了，且讓他回屋裏歇着吧。明朝再教訓也不遲。盛小子你們幾個送他回屋去。”
知盛應着同阿大兩人扶着大奎往外走，而大奎的眸光從始至終沒離開過潤孃的臉龐，直至他離開內堂。劉繼濤站在潤娘身後，緊緊地握住潤娘冰冷的手，在她耳邊低聲撫慰：“沒事的，沒事的---”
知芳默坐在旁，一雙杏眼在三人面上瞅了幾個來回，便猜着個大概也皺了眉暗自心驚，再看潤娘有些慘白的面色不由輕聲一嘆。
被大奎鬧了這麼一場，衆人也沒了興致草草地喫過飯，便各自回房歇着去了。
潤娘躺在牀上，睜着眼聽外頭敲過了二更，回想着適才大奎看向自己的煙熾熱眼神，心裏升起一陣陣的恐懼，此時她急需有個人來商議。她起身穿了夾襖，小心地避開睡在地平上的秋禾，輕手輕腳地出了內室，虧得開春以後魯媽搬去後罩房睡了，不然她哪裏出得了房門。
潤娘開了內堂的門，悄立於正屋廊上，花壇子裏傳來唧唧地蟲聲，襯得夜愈發地靜了，靜得叫人心頭髮慌。潤娘深吸了口夜的涼意，轉頭望向東跨院，略一猶豫便朝那邊邁步而去。
東跨院的門只是關着，並沒有落栓，潤娘行至窄窄的木門前，高懸在夜空上的小半輪月亮，在木門上投下斑駁的月影。潤娘伸出手遲疑了一會，終是推開了院門，木門的“吱噶”聲在寂靜的夜裏分外高響，潤娘捂着幾乎要跳出來的心臟，小步地走進院中。
“來了！”劉繼濤負手立在院中，隨意的語氣絲毫不掩飾自己的等候。
藉着月色潤娘看見他輪廓分明的的側臉，平心而論他實在算不上有多麼英俊，充其量也就是長相斯文罷了，細論起五官來怕是要比知盛還差着一些。可就是這樣一個人偏動了潤孃的心神，此時他素袍簡巾分明是個落魄書生的裝扮，卻偏讓人覺着清雅灑脫。說起來潤娘前世也是二十大幾的人了，可這會終是不由得紅了臉。
“你，你怎麼知道我會來。”
劉繼濤轉過身看着眼前這個低着頭，好似偷糖被捉住的孩子似的女子，心底不自覺地便柔軟了起來，緩緩地行至她的面前，輕輕握起她被夜色浸涼了的雙手，“我想你今夜怕很難睡着的，那麼應該會想找人說說話----”
“你，怎麼知道我會找你---”潤娘雖是貪戀他手心的溫暖，卻硬逼着自己抽回手，然劉繼濤只稍握緊了些，潤娘便不再退縮了。
“我就是知道！”劉繼濤與潤娘捱得極近，兩人呼出的出薄薄的氣息交纏着融爲一體，最後散在夜色中。
因着劉繼濤的篤定，潤娘彎了嘴角，一顆心歡喜的好似要漲開了一般。然這喜悅並沒有持續太久，她立時便想起了此行的目的，不由把頭又低了幾分，咬着嘴脣努力調整自己混亂的氣息。
沉默了許久緩緩地把手從劉繼濤掌中抽出，退後了一步，面上已是一片平淡：“我想明朝就讓華叔帶上錢去給大奎辦出籍，他，真的不能再在這裏呆下去了。”
“那你想送他去哪裏？”對於潤娘這麼快便回覆常態，劉繼濤心下雖隱隱地有些疑惑，可大奎也的確是不說能再忽視了。
潤娘直視着劉繼濤的星眸問道：“你那日說的都是真的麼？”
劉繼濤微微一愕，旋即明白她是在問大奎好讀兵書那件事，當下點了點頭：“我何時騙過你！”
潤娘側了身子，眸光落在被月色浸潤的青石磚上，幽幽說道：“便是到了此時我也不願讓大奎從軍，因爲他若有個三長兩短，我這一世都不會安心的。可是你說的也不錯，難道爲了我自己良心好過，便要荒費他一生麼？我雖不大瞭解大奎，可我也看得出來，他心裏壓着太多的不甘與忿懣----”
劉繼濤突地輕笑了起來：“你這還叫不大瞭解。”他的語氣中有濃濃的酸楚。
“大奎，他畢竟與一起長大，他的心思我雖猜不全，卻也大約知道些。”潤娘實在是不知如何解釋她對大奎心思的瞭解，難道告訴他自己的前世有過一段傷心，所以對壓抑的心靈特別敏感。因此她找了個最爲安全的藉口，可是聽在劉繼濤耳中卻滿不是這麼回事了。
“是麼？大約知道些，那麼他對你的心思你想來也是清楚的吧。”
“你！”潤娘有氣急，瞪着劉繼濤一時間不知怎麼說纔好。
而她氣急敗壞的模樣，更是讓劉繼濤以爲是她知道大奎的心意，面上浮起碎冰似的冷笑：“怎麼被我說中了！”
潤娘閤眼深吸了兩口氣，壓下心中的氣苦，語氣平平地道：“我真的只當大奎是弟弟，信不信由你。我來是想問你，可有相熟的朋友在軍中，讓大奎有個地方可以投奔，有人照看着我也能放心些。”
“你，你決定讓大奎從軍？”劉繼濤甚是驚愕地問道：“你不是捨不得，不放心的麼？”
潤娘扯地一抹無奈的笑容道：“我是捨不得也不放心，可是適才他那個樣子---”潤娘垂下眼眸，嘆息道：“我怕他再在我身邊呆下去會憋出病來。而我先前說打發他去老樟窩子，一則我不好同魯媽解釋，最重要的是我怕傷了大奎的心。”
一個男子看自己心愛的女人爲另一個男子黯然傷神心疼不捨，心裏自是憋着火氣的，況且那個男子對女子的心並不比自己少了半分去，心頭那一把火怎能不越燒旺。
“你還想得真是周到啊。”劉繼濤涼涼的語氣裏透出極度的不悅。
潤娘前世裏雖愛過人，卻沒有正兒巴緊的談過戀愛，因此她雖然感受到劉繼濤的不悅，可是卻不知如何開解，只能硬硬地問道：“你到底有沒有熟人呀，若有明朝幫我寫封信，等大奎辦好了出籍能讓他帶着信上路呀。”
劉繼濤聽她這麼焦急地想打發大奎出門，心頭的火倒是消了不少，再回頭想想她與大奎情同姐弟，多擔心些也在情裏之中，是自己被妒火衝昏了頭，揪着她言語上的漏洞不放。原以爲自己對大奎的那份心思是不太在乎，因爲自己明白潤娘真的只當他做弟弟，可是適才看着大奎望向潤孃的眸光，心頭便不由自主的冒起火來。思想到此，劉繼濤的心不由沉了沉，甚麼時候起自己竟失會理智？
劉繼濤正了神色，道：“我確有個朋友在軍中，只是職位不高----”
“沒事，沒事，我只求大奎平安，又不是要他出人頭地，只要熟人能照顧他就行了。”
劉繼濤點了點頭，再次握起潤娘冰冷的手道：“時候不早了，你看你的手都冷得跟冰塊一樣了，趕緊回去歇息吧。信，我馬上就寫。”
潤娘嬌羞地輕應了一聲，傻站着不動。直至劉繼濤再次道：“回去歇了吧中。”她方回過神，紅着臉轉身便走，行至院門時突起轉回身道：“你也早些歇了吧，信，也不急在這一時。”
劉繼濤輕笑着揮手，“去吧，去吧，我自己知道。”
潤娘這才小跑着回屋去了，當潤孃的身影沒入夜色時，一隻停在牆外樹梢上的白鴿“咕咕”叫着飛落在劉繼濤的手臂上，劉繼濤從白鴿腳上的小筒裏取出支極細的紙卷，緩緩展開，面上漸浮起陰森森地笑意。