這是一部全景式反映我國當代改革生活的作品，作品以經濟欠發達的平川地區爲切入口，以一千多萬人民擺脫貧窮落後的經濟大建設爲主線，在兩萬八千平方公裏土地上，在上至省委，下至基層的廣闊視野裏，展開了一幕幕悲壯而震撼人心的現代生活畫卷。市委書記吳明雄押上身家性命投身改革事業，在明槍暗箭和風風雨雨中爲一座中心城市的美好明天艱苦地奮鬥着，他和他的同志們取得了一個又一個輝煌的成功，然而，吳明雄最終還是下臺了，當改革觸及到千家萬戶實際利益的時候，一場震驚全國的騷亂迫使他離開了自己摯愛的崗位。