正說着，忽頭頂上傳來一聲轟響，卻是一簇璀璨的煙花爆於半空中。

那龍且輕輕“呀”了一聲，笑道：“果然惱人，竟這般緊追不捨。”低頭想了想，便從袖中摸出一枚物事，扔到楚歌懷裏。

楚歌這才從震驚中清醒過來，手忙腳亂的接了過來，定睛看時，卻是一枚巴掌大的令牌，通體黝黑，入手輕盈，冰涼似鐵，輕叩牌面，竟似有金玉之聲，也不知是什麼材質鑄成，令牌上刻着篆體的“墨”，古樸肅穆。

龍且笑道：“如今我有緊要事情，羽弟先替我保管一二，待我他日來取。”

語畢，也不待楚歌回話，腳尖輕點地，縱身一躍，輕輕躍上大街右側商鋪的屋頂，引起路人一陣驚呼，卻不管不顧，幾個縱躍，登時遠去不見身影。

那龍且剛去沒多久，便有幾道矯捷身影陸續躍上屋頂，尋了他遁走的行跡快速追了上去。

好半響，楚歌方回過神來，默默遠目：輕功什麼的，最討厭了！

韓信卻緊緊盯着楚歌手中的那枚令牌，眉頭漸蹙。

楚歌頓覺手中如同捧着火炭一般，只得硬着頭皮道：“怎麼，有何不妥嗎？”

韓信忽然憊懶一笑，道：“此物珍貴，項公子還是妥善保管爲妙。”也不再多言。

楚歌無法，將令牌貼身藏了。

當下二人不敢再耽誤時辰，尋了幾家船主，邀至傳舍敘話，隨即韓信便要告辭，張子房送了些許財物與他，他也不推辭，俱受了才離去。

待與幾位船主商議行程時，那幾人一聽說竟是去吳中，連連慌道：“那可去不得。”

張子房笑道：“如何去不得？”

幾人裏有一中年壯漢上前解說道：“幾位貴人有所不知，近月來，往吳中去的江澤一帶有水匪出沒，殺人越貨，十分兇狠，我們做的都是小本買賣，家裏不過有一艘破舊舟船勉強能載些貨物，即使到了旺季，客人多時，也只在這淮河上行走，從不敢往遠處去。”

張子房再三相勸，甚至許諾重金，幾位船主仍是推辭，倒是那中年壯漢臉上似有些意動神色。

項莊不耐，一手拍在案幾上，只聽得啪啪兩聲，那厚達寸許的案幾竟立時碎成幾塊，嘩啦落到地上。

看的那些神情畏縮的船主不禁目瞪口呆，愣愣說不出話來。

獨那中年壯漢笑嘆道：“好俊的功夫！”

幾位船主哪裏還敢留下來，俱被項莊滿臉兇煞之氣嚇壞，紛紛出言告辭。

張子房也不阻攔，讓他們去了，只對那中年壯漢笑道：“敢問這位壯士姓名？”

那壯漢嘿嘿一笑道：“那裏當得起壯士二字，在下複姓鍾離，單名昧，不過漁夫草莽罷了。”

哪泥？鍾離昧？！

楚歌本因龍且之事而精神恍惚，剛回轉心思，卻正好聽得此話，差點被自己的口水嗆到。心裏暗道，難道淮陰地界的醬油如此出名，惹得歷史上項羽手下那一幹大將一個接着一個的出來打？

只見這鐘離昧身材粗壯，年約三旬上下，滿臉鬍渣，遮去大半面容，卻是濃眉大眼，眉宇間似有一股若隱若現的凌厲之氣，定是心志堅強之人。

張子房笑道：“既然水途險惡，不知鍾離兄敢走不敢走？”

鍾離昧道：“有何不敢？我看幾位亦非尋常人，只要幾位能保住我這喫飯的傢伙，我便出這一趟船又怎樣？”

張子房撫掌笑道：“鍾離兄果然豪爽。”

便定於第二日清晨出發，又商議一路行程安排等諸項瑣碎事務。

既已談妥，鍾離昧便帶着楚歌等人前去港口看船，那裏靠近洪澤湖，停泊了大大小小數十隻船，順着鍾離昧所指，只見不遠處停泊的一艘小型樓船，船身並不大，待上船細看，那艙內僅可供六七人容身，且果如鍾離昧所言十分古舊。

此時已沒得挑剔，楚歌望着船艙內那簡陋的設施，開始計算起自己暈船的可能性有多大。

到了第二日，變賣了馬車，幾人收拾好行李來到約定地點，尋到鍾離昧，便登船啓程。

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鍾離昧給這船起了個諢名，喚做“飛雲”，果然船如其名，輕巧非常，速度極快。

楚歌是頭一回坐船，開始還覺得新鮮有趣，沒過幾天便支撐不住，他是真的暈船了，倒沒嘔吐，臉色卻蒼白的嚇人，胸口鬱悶不堪，彷彿掖着一股濁氣進不去出不來，因着船艙內陰溼狹小，只好裹着褥子在榻上縮成一團，形狀十分虛弱可憐。

鍾離昧笑道：“貴人身體嬌貴，我們這些粗人都沒妨礙的。治這個倒也簡單，不過是個土法子，只管喝一碗薑茶就好了。”說着便吩咐船上的火夫取些姜塊去皮熬製。

薑茶味道辛辣刺鼻，楚歌本就難受，陡然聞到這怪異的味道，忍不住乾嘔了兩下，因腹中並無積食，只吐出兩口黃水，喉管卻被上湧的酸液灼傷，頓時痛得他說不出話來。

好在湯汁雖然苦澀，卻是滾燙的，且又加了少許鹽巴，楚歌這才勉強喝了幾口，又懨懨的搖搖頭，將碗遞給張子房。

張子房無奈，只得囑咐楚歌好生休養等語，方推門出去了。

將睡未睡間，楚歌聽到一陣響動，似有人在說打笑罵，又似水浪拍擊船身，仔細去聽，卻又聽不真切了。猛然間驚醒，這才發覺自己出了一腦門汗，身上暖洋洋的鬆散了很多，胸口也沒有那般煩躁了，只是手腳軟弱無力，下腹緊繃，竟是生出便意。

楚歌掙扎着坐起身來，一時間覺得眼前一黑，頭重腳輕，忙伸手撐住牆壁，慢慢站穩了，歇了好一會兒纔算醒過神來。

房內一片昏暗，也不知現在是什麼時辰，艙外隱隱傳來喧譁聲，楚歌本想喚人進來，剛想出聲又忙止住了，反正便所就在艙房後，不過幾步遠的距離。穿好衣衫，推門出去，卻見走廊盡頭階梯之上的甲板處，明晃晃的火光一片，人影幢幢，氣氛如同滿弓之弦，其中刀嗚劍鳴不絕於耳，不時爆發出一陣轟然叫好聲。

楚歌唬了一跳，下意識的後退一步，借艙門隱住身形。

聽得一豪爽的男聲笑道：“這小子倒有兩下子！再來！”

話音剛落，忽破空之聲傳來，只見一人高高躍起，手中刀光閃爍，氣勢萬鈞的劈將下來，令人不禁爲之膽寒。即使隔着這麼些距離，楚歌依然覺得面部似有寒風掃過，威壓的人喘過氣來。

鏘！卻是兵器猛烈相撞，緊接着刺啦一聲，彷彿鐵刷刮銅壁一般，刺的人耳朵生疼。

楚歌呲牙咧嘴的揉了好一會兒耳朵，纔將渾身的雞皮疙瘩甩掉，他再怎樣遲鈍，也察覺到異常，船上算上水手伙伕，也不過十幾個人，可不遠處，那烏鴉鴉的一片人頭，少說也有三五十來號，心裏不禁咯噔一下，水匪？！

趁衆人看的如癡如醉之際，他輕手輕腳的混了進去，透過外圍縫隙，只見衆人圍成半圓，擠得甲板更加狹小，方寸之地中，有兩人如騰龍躍虎，刀光劍影，戰成一團。其中一青衣少年，可不正是項莊麼。而另一人，年約三十上下，身材高大，灰衣短打裝扮，火光映出他黝黑的臉龐，左臉臉頰處赫然刺了一個“罪”字，給原本俊朗的容貌添了一份鬼魅煞氣。

那人力若千鈞，每一刀似要將人劈成兩截一般，但揮動間毫無章法可言，且步法凌亂，顯然是隨心所欲，自成一派，項莊自知力氣絕敵不過此人，不敢硬拼，只仗着身法了得，遊走於刀光之下，看似險象環生，實則遊刃有餘。

楚歌看得是心驚肉跳，見四周皆是滿臉兇橫之氣的壯漢，又不敢出聲，只好暗暗四下搜尋，卻不見張子房等人身影，心中焦急萬分。

忽背後伸出一隻手來，捂住他的口鼻，將他往後一扯。

楚歌被這一下驚得幾乎跳將起來，立刻識出來者身上味道，才放下心來，回頭一看，果然是魏無瑕。

魏無瑕比了個噤聲的手勢，帶着楚歌悄悄繞過人羣，只見甲板一角，船上的十幾個人俱在此處，被人如同捆糉子一般栓在一起，並無人看守，楚歌留意到鍾離昧卻不在此列。

魏無瑕抬手握住指節粗細的繩索，稍一用勁，繩索便斷成數截，那些人皆露出感激的神色，只不敢聲張，呆在原地不動，都是水性好的，若一有異動，便可跳水逃生。

楚歌卻眼尖的瞄見船舷上勾着十數條嬰兒手臂粗細鐵錨，且不遠處有一塊寬三尺長約數丈的厚實木板搭在船舷上，順着木板看去，夜色中，一條黑幽幽的大船攔截在水路前方，船上隱隱有火光透出。

正在此時，人羣中發出一陣驚呼。

楚歌忙循聲望去，只見項莊正一劍指在那黥面男子的咽喉間，一縷鮮血沿着劍尖滑落下來，而那男子的刀卻是硬生生停在半途中。

那人哈哈一笑，也不管那劍還放在他的要害之處，徑直將刀扔給一旁的弟兄，抱拳笑道：“好功夫！我算是服氣了。”

項莊也收劍回鞘，笑道：“投機取巧罷了。比試了這一場，還不知足下姓甚名誰。”

那人笑道：“因臉上這字，我便改姓爲黥，喚我黥布便可。”

此話一出，楚歌還來不及驚訝，便被魏無瑕扯到身後。

頭頂上方忽傳來一聲輕笑：“英兄又在唬人了。”

楚歌偷偷抬眼看去，只見二人踏着木板而來，漸漸走到火光下，當前一人，年約二十六七，一襲褐色衣衫，面容清秀，氣質儒雅，看上去哪裏像是匪徒。說話間，他已跳下船舷，立於甲板上。

另外一人也跟隨着跳下，卻是張子房。

來人含笑道：“這位項小兄弟果然武藝過人，令人歎服。英兄這次算是撞上鐵板了。”

那黥布哈哈一笑，大聲喝問道：“兄弟們，服氣不服？”

衆壯士轟然答道：“服！”

黥佈道：“既然服氣，那咱們便散了，都回去睏覺罷！”

衆人哈哈大笑，果真聽話，收了勾在“飛雲”船舷上的鐵鏈，頃刻間便井然有序的退走了。

那青年朝張子房略一拱手道：“姬先生，適才多有冒犯，萬勿見怪。”

張子房笑道：“不過誤會一場，我怎會見怪。”

那青年道：“如此，我便不敢耽擱先生行程，就此別過，我經常在這水澤中奔走，若遇上項將軍，定不負先生所託。”

黥布笑道：“阿楚你好生囉唣！包在我老英身上！”

那青年不禁一笑，也不再多言。

二人告辭離去。那黥布回到自家船上，單手將搭在船舷上的木板抽回扛到肩上，看的楚歌咋舌不已。

見那大船慢慢駛離，“飛雲”船上衆人才鬆了口氣。

項莊道：“怎麼不見鍾離大哥？”

聽得水中嘩啦一聲，一個溼漉漉的人頭鑽了出來，嘴裏還叼了一根蘆葦，不是鍾離昧又是那個？

鍾離昧動作利落的爬上船，吐出蘆葦杆，抹了一把臉，把綁在腰間鑿子解下來，見衆人疑惑，便笑道：“這是準備鑿船用的。”

原來鍾離昧見水匪來襲，便機警的跳船入水，假若不測，他便打算同歸於盡。

除了楚歌還兀自迷糊着，其他人皆受了一番驚嚇，當下不敢久留江上，此時已快行至秣陵（今南京），便加快船速，往秣陵去了。（未完待續）