九月初九菊黃蟹肥時，噓市因未見有蟹，便在昨日讓小廝買了幾尾肥魚養到瓦盆裏，今鄧大娘正展露一下她膾魚的刀功。見她袖口捲到肘部，腰繫圍裙，甚是麻利將活魚拍死鱗颳去腹除內臟，再提起膾刀將魚膾成薄薄的生魚片。大娘刀功了的，生魚片膾得極好，雖說不上薄如蟬翼，也只三張紙的厚度。

大娘細將生魚片細擺在一件八角白釉粉蓮纏枝陶瓷盤中，盤邊一圈灑着黃色ju花瓣，這樣的配搭看起來整盤菜秀雅可餐，讓人食慾大增。

絹兒將洗好的青菜、冬瓜、蘿蔔、芋艿、茭白等時令鮮菜放在案上園形砧墩。看着鄧大娘要做甚底菜式，但見她拿出一件銅製小鍋，倒入早熬好的骨湯再放入姜塊，在幾盞瓷碟放入些酒醬、椒料、薑絲、蔥絲、少鹽，用油浸着。

絹兒見那鍋的樣式，卻心中一震，暗道：“莫不是喫火鍋？”

鄧大娘吩咐道：“今日家裏撥霞供，你且去找巧兒，將放在雜屋裏的那尊風爐找出。”

聽今日撥霞供，巧兒興致勃勃，忙把雜屋找出風爐。倒讓絹兒猜想着這聽起來古裏古怪的撥霞供是何飲食，讓巧兒如此喜歡。

廚房裏時令鮮菜都被細切成一片片整齊堆放在盤中，而一進廚房的巧兒聞着鍋裏飄出的湯味，難得笑容燦爛。

娘子要在廂房內裏用膳，衆女使將一番物事都準備好，銅鍋放在四方木桌上的風爐上，旁邊擺齊了菜品，再將碗筷擺放好。巧兒進內室請出了娘子與官人。

絹兒這才確認撥霞供這般風雅的稱呼，果然就是現代人說的火鍋。

只見大郞與娘子坐下後，先用ju花水洗淨手，再就着ju花瓣細擦掉手上的水痕，然後捻了些早準備好放在碗中的ju花瓣散在自己碗中，由鄧大娘往官人與娘子的碗中倒上點骨湯浸泡完花瓣，頓時間房間裏漫開一股香氣。

鄧大娘揭開蓋在鍋上的竹編蓋子，鍋裏湯都沸騰，冒着乳白的水泡，放入幾片生魚片，過了些時候，見魚片已熟，旁邊靜站着的錦兒與巧兒各夾起白生生的魚片，放入官人與娘子碗中，二人就着魚片與ju花瓣再沾上些碟中調汁喫下。

絹兒在旁邊聞着香味，是看着流口水，心裏念着有多久沒有喫火鍋了，撥霞供聽起到是風雅，卻不如火鍋二字來得直接粗獷。

待大郎與娘子喫完第一口魚片後，便讓衆女使退下，不用在旁伺候。

廚房裏另一口鍋以及菜早已備齊，女使們笑意濃濃，紛紛坐下，也不顧什麼謙讓之禮，敞開了喫，不一會準備好的菜品便一掃而光，到這時各位小娘子纔想起了風度，抽出手絹斯文地擦擦嘴，再斯文地向鄧大娘道了一聲謝，便悠然離開。留下絹兒見一桌狼藉，與鄧大娘對視一眼，無奈攤手。

原來絹兒喫火鍋只喜色香味辣，而今日這一涮魚片骨頭火鍋，便是清香可口新鮮無比，但都是一樣喫着讓人愉悅。可惜衆女使無細嚼慢品、閒聊說談的習慣，辜負了這一鍋火鍋，自是讓絹兒未喫過癮，訕訕道：“喫這必要一口酒二夾菜三說四笑五臟舒。”

鄧大娘聽個正着，點頭道：“見你也是個懂食撥霞供的。”手裏的活不斷。

絹兒跟着收拾桌上殘羹剩菜，笑道：“我還記得唐人香山居士寫過一首詩，便是說這撥霞供的景。綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？”

鄧大娘聽絹兒脫口而出唐詩微一愣，但立刻一臉憐惜，道：“真是好詩，這是令尊教你的吧。”

絹兒說完詩後，就後悔怎生起了賣弄的心思，要是被大娘問及一個村中孩童怎生知道唐詩，那要如何回答。但鄧大孃的話卻出乎她的意料之外，便嘴裏含糊其詞過去，心裏卻苦道：“千萬不要問我任何關於家的事。”從最初來到這個世界便被賣進了張家做女使，從未有人告知自家任何關於這身體原本的身份年齡，所以至到現在絹兒連本身的名字是什麼也不知道。

還好鄧大娘誤解絹兒的表情，自當是刺痛絹兒的傷心事，便將話轉到一邊，不再提及。

因絹兒未喫飽，便就一鍋的骨湯下了些麪條，將麪條裏放上點椒料、薑絲、蔥絲、鹽，香中透着點辣，很是爽口開胃，連着不喜麪食的鄧大娘也喫上大碗。更別說沒趕上撥霞供的鎖子與栓子，雖鄧大娘也單獨給他們留了些鮮菜，他們還是讓絹兒再做了二碗麪，就着涮菜下麪條喫，喫得滿頭汗水，大呼美味。

今日喫得甚飽，雖已到息燈就寢時，絹兒還是在院中走了小會，感覺已消食，便回房休息。

絹兒睡到半夜被推醒，迷迷糊糊睜開眼見着一張蒼白的臉被燭光映着有些詭祕，嚇得差點尖叫起來，好在對方一把捂住了絹兒的嘴。

絹兒這才注意那人是綾兒。

綾兒輕聲道：“好妹妹陪姐姐去廁兒。”其實房裏本有木馬子（即馬桶），只是幾位女使愛好乾淨，不想異味污了房間氣息，所以到了夜裏小解還可在房裏用木馬子，若是大解便要到院後的廁兒去。說起這入廁，絹兒最初萬分不習慣，因大解去污竟是用的竹片式廁籌，不僅不衛生，而且若手上輕重不恰，還會傷了股上皮膚，家中唯用粗紙去污的也只是娘子一人，連官人都不捨用紙。所以絹兒只得忍耐習慣，多用皁豆洗手。

因平日綾兒向來膽大，夜裏起夜也不曾讓人陪伴，這次卻央人同去，絹兒自是疑惑，但還是坐了起來，披起了衫兒，有些睡意，“姐姐，今兒是怎回事。”

綾兒不安地望瞭望關緊的房門道：“我本出了房，卻聽見院中有古怪動響，妹妹你說會不會是那日我冒犯了狐仙大人，所以...”

“姐姐不可慌，狐仙大人不會有這閒情，我倒擔心是歹人溜了進來，須告訴官人娘子。”絹兒不怕狐仙，卻擔心院裏鑽了賊進來，忙穿起裙子，這才卻發現鋪上未見紗兒。

“紗姐姐不在房裏？”

綾兒坐立不安道：“許是她也去廁裏，快些走吧。”

二人出了房，見院裏不遠處果然有隻黑影在四處走動。二個小娘子膽倒也大，互牽着手偷偷躲在樹後向細瞧，只是今日月暗星疏二人只是隱約見那黑影在院裏手拿掃帚不停打轉，甚是詭祕古怪。就連不怕鬼神的絹兒看在眼裏，都有些毛骨悚然，許是秋日風寒，絹兒不經意打了個冷顫，倒把綾兒嚇了一跳。

過了半會，黑影提着掃帚竟徑直進了絹兒他們的屋。

見那黑影竟然進了屋，綾兒已被嚇哭，絹兒卻道：“姐姐你去廁裏，我去找人。”說話罷，便跑出後院，直接去找栓子。

片刻時間，各房間的燈便亮起，栓子揎拳捊袖，衆人提心吊膽手拿扁擔，衝進了房，卻未見陌生人，只有紗兒睡得正香。

紗兒很快便被衆人驚醒，睡眼惺鬆的她狠是被眼前的景象驚嚇呆住。

衆人將屋裏所有角落尋遍也未見陌生人，只當虛驚一場，各自散去就睡了。

絹兒與綾兒卻有些忐忑不安，彼此對望，過了許久才睡去。

等到第二天中午，絹兒見紗兒哭啼被人拉走，才知紗兒從小患有夢行症，之前發生的那幾件不清不楚的事也找到了原因，皆是她病症發作時弄出來的。怕在這院裏再鬧出什麼事，只得叫人帶走了她，之後便再沒有她的消息。

過了幾日牙婆又送來一位十二歲的女使，取名綺兒交到鄧大娘手中，而絹兒接過原來紗兒的活，只每日打掃房間，伺候娘子漱洗，其餘時間便學刺繡。