本來不想設置防盜的, 無奈爲之，防盜時間過後, 即可看到正常內容　　和阿棋搭配幹活, 李果起先是拒絕的, 這人手腳慢, 腦子也不靈活。

挑完珍珠，李果扭扭痠疼的手臂、脖頸，準備回住處。

“李果, 一起去喫飯。”

“好。”

李果想也沒想，立即回道。

他早飢腸轆轆, 隨便什麼都能喫得下。

兩人走出朝天大街，阿棋仰頭指着熙樂樓說：“日後我們兄弟倆要是發財了, 就上去喫一頓。”

“我聽人說, 用的酒具、餐具都是金銀打造，上去一夜花費，可得多少錢？”

“你我現在, 就是拿出一年到頭的工錢，也消費不起。”阿棋比李果來廣州時間久, 有些事也比李果懂得多。

李果抬頭看向這棟富麗堂皇的酒樓, 不免心生嚮往。

城東的食店非常多，阿棋帶着李果進入一家賣肉食的食店。

從衣着打扮看, 便知道阿棋家境不差, 比李果好上許多。

滄海珠鋪的夥計, 十分講究穿着, 個個看着像牙儈，像商人。

李果最窮，穿得也最寒酸，如果不是陳其禮的推薦，顯然，李果根本進不了這家珠鋪。

填飽肚子，辭別阿棋，李果走過兩條街，返回三元後巷，屬於他的地方。

李果租住的房間很小，安張牀，擺個衣櫃，僅留行走的空隙。

梳洗一番，躺牀睡覺。

李果趴在牀上，藉着月光，端詳手中的金香囊。

因爲經常摩挲，香囊垂掛的流蘇略有些褪色。

這一年裏，李果很少在夢中夢見趙啓謨，甚至香囊，也不大拿出來把玩。

隨着年紀的增長，李果不再將長大後，去京城當成理所當然的事，如果他一直這樣窮困下去，即使能去京城，他也不好意思見啓謨。

將香囊收起，鎖入小箱中，再將小箱墊在腦後當枕頭。

以李果的身份，他不能佩戴金香囊，也不敢佩戴，這物品太貴重，容易被人惦記上。

時光如梭，三年一眨眼過去，不知道在京城的趙啓謨，是否還記得當年那個果賊兒？

李果心裏沒有多少悲傷，這些年，他已習慣生活中的磨難和不如意。

他心裏不敢有太遙遠的奢望，他只是腳踏實地，想多掙點錢，養家餬口，想擺脫給人傭勞的命運。

大清早，李果起牀，蹲井邊刷牙洗臉，同屋租住的客人很多，言談中夾雜着各地方言。起先，李果和誰都不熟，但住戶中以他最是年少，便有人好奇，去問他是哪的人，來此地幹什麼。

李果與人和善，但不敢深交。

鎖好房門，李果走出客舍，熟練地穿越擁擠雜亂的巷子，來到一家食店，付上錢，捧着一大碗蝦羹，坐在角落裏用餐。

三元後街，居住的人，大多生活不寬裕，由此，此地的食店，物美價廉。

靠海喫海，蝦魚在此地，是低廉之物。

一碗蝦羹，也不需要幾個子兒，管飽，李果每日清早都過來喫。

走出食店，感覺外頭的天氣逐漸悶熱，才入夏，便就覺得天氣炎熱難受，要是到盛夏，會是怎樣的情景？

李果匆匆行走，前往城東珠鋪，他抵達時，李掌櫃還沒到來。李果坐在店鋪外等候。

每每都是李果最早到，最晚回去，李掌櫃看在眼裏。

李果勤勤懇懇在滄海珠幹了兩個月，漸漸也不只讓他在鋪後倉庫搬運、分揀，忙碌時，也會喊他到鋪面打下手。

至於交談生意、記賬、籌算，逐漸也讓李果去做。

一日，發工錢，李掌櫃將李果喊到一旁說：“小李啊，不是因爲你也姓李，我才點撥你，實在看你這後生勤快聰明，我心裏喜愛。”

“我流落異鄉，多虧掌櫃收留、照顧，萬分感激。”

李果行禮致謝。

“免禮免禮。”

李掌櫃將李果攙住。

“往後也要好好幹，我自會在東家那邊多美言你幾句。”

李掌櫃將一小袋錢遞給李果，這是李果的工錢。

“謝掌櫃！”

工錢提在手上，能感受到它的分量，李果心裏欣喜。

“現今，你已是老夥計，可得好好修整下。你要知道，滄海珠不是一般的珠鋪，是廣州數一數二的珠鋪。”

李掌櫃拍了拍李果的肩膀，李果領悟他的話，猛點頭。

已是秋時，李果走進衣鋪，要上極好的布匹，做上一套衣服。

進衣鋪，李果剛領工錢，提着略有些小沉的錢袋，躊躇滿志；離開衣鋪，李果捏着空蕩的錢袋，心中若有所思。痛並快樂着。

幾天後，到衣鋪試穿衣服，李果照着鏡子，沾沾自喜。

他小時候不覺得自己長得好看，隨着年紀增長，他知道自己雖然出身貧困，但確實樣貌出衆。他身材修長，頭髮烏黑豐茂，五官端正，就差眉眼柔美，略有些英氣不足。李果也不嫌棄，反正就是長得美，李果很自戀。

將新衣帶回客舍，李果坐在牀上清點餘錢，所剩無幾，省喫儉用能撐個三四天，可他還要月餘，才能找掌櫃支工錢。以往攢的錢，都如數託孫家水手帶回家。

李果自有自己的辦法，他知道一個掙錢捷徑。

這得從李果每天夜歸說起。

李果從鋪子回家，要路過一家妓館，因爲位置便捷，四通八達，妓館生意非常好。也因爲是夜歸，正是妓館門口車水馬龍的時候。

有次，李果如常行走在妓館門口，被位喝得爛醉的酒客攔阻，大概誤認李果是妓館幫閒的人，叫李果去秦婆家風店拿幾樣酒菜。

袁六是位酒鬼，所以他在四合館時，也曾帶李果去秦婆店買酒菜，李果知道地點，要穿過對街，倒是不遠。

李果拿了酒客銀子，記住酒客名字，真得去跑趟腿，將下酒菜提進妓館。曾當過酒館跑腿的李果很清楚跑腿的規則，餘錢他不必還給酒客。

買的不過是龜腳、漕羊蹄、蝦茸、炸魚之類，剩餘近二銀皆歸李果所有。

這是酒客爛醉，不把銀兩當一回事。可偏偏這些夜夜出入妓館的紈絝，花錢如流水，還愛在妓女面前炫富，打起賞錢，一點也不手軟。

由此便產生一羣專門在妓館跑腿、送酒菜的人，這類人，被喚閒漢。

自從趙啓謨離開閩地回京，李果得到的那點正風薰陶，在三年後，早消失無蹤。

閒漢便閒漢吧，有錢掙就行。

何況夜黑，也沒人認得李果。況且，別小看妓館這樣的地方，同樣是做生意，妓館招攬生意的手段、應付各種顧客的智慧，就值得學習。

不過，閒漢做的是僕役的活，屬於比較下賤。

一時應急，情有可原嘛。

李果這麼想着，人已經走向妓館。

在粵地多時，李果能說本地的土語，還很流利，官話也會說，番語也會說，他頗有語言天賦。妓館的顧客，五花八門，有官員有當地富家公子，也有番商，正好派上用場。

這晚，李果剛走進妓館，便有位十四五歲的綠衣女子笑盈盈對他招手：“果子，過來過來。”

李果跟過去，見席位三位妓女，服侍着兩位年輕士子，便躬身問好。

其中一位着藍袍士子仰頭打量李果，對上李果的脣眼，笑說：好俊的小哥。李果面不改色，笑語：都是爹孃生得好。少女將酒菜名報上，一大串的名字，問李果：“可都記住了？”李果連忙說：“記得記得，我說遍你聽。”將少女說的，一字不漏重複。

聽得兩位士子拍掌叫好。綠衣少女咋舌說：“我胡亂報點，我自己都記不得了。”

這趟跑腿，李果拿到不少賞錢。擺放好酒菜，說些討喜的話，李果轉去他席，繼續他的跑腿工作。

至深夜，妓館熱鬧不減，李果見好就收，準備離開。

“果子。”

綠衣少女又喊住李果，她不只喊，還跑來拽李果袖子。

“綠珠，什麼事？”

“我們姐妹明兒要去熙樂樓賣酒，你去看嗎？”

李果和綠衣少女沒有特別的交情，只是幾面之緣，然而綠衣少女似乎對李果很有好感。

“去看嘛，可熱鬧啦，還能看到行首(頭牌）姐姐。”

“好好，得閒我便去看。”

李果怎會不知道這位小妓女爲何興致勃勃。只有大酒樓，纔會在每次釀出新酒的時候，僱傭大批美豔妓女去招攬顧客。這天，參與的妓女會極盡奢華的做打扮。綠珠在妓館還沒什麼人氣，平日衣着比館中的名妓差許多，明日能換上精美衣物，受人矚目，這才讓她如此高興。

擺脫綠珠糾纏，李果出妓館，返回住所。坐在牀上清點一晚收入，心情沉重想着，哪天抵擋不住金錢的誘惑，可就慘囉。

第二日，李果穿上新裝，儼然一位翩翩貴家子，走進珠鋪，看得衆人瞠目結舌。

人靠衣裝馬靠鞍，砸下重金做的衣服，要的就是這種效果。

“果子，你今日好威風。”

阿棋舉着大拇指。

“料子不比趙首那身差吧。”

李果低聲問。

“他近來看到你，都不敢仰着頭囉。”

無疑，以往被老夥計看輕的李果，已經躋身並列。

“阿棋，你說我穿這身，去熙樂樓，沒人會趕我走吧？”