秋時，趙啓世到嶺南，任職於憲司。隨即，趙啓謨護送嫂子及年幼侄子至廣州，與兄長相聚。抵達廣州隔日，趙啓謨與兄長及其兩位手下官員，到熙樂樓飲酒。原本只是去飲酒，不想遇到酒樓請來衆妓賣酒的盛景。

趙啓世是位品行端正的官員，來喝酒便是喝酒，喝完酒，就領着弟弟及兩位手下離開，一點也不耽誤。雖然連位倒酒的美姬也不曾邀請，但瓜田李下，不想有憲司狎妓的不實傳聞。趙啓世是新官上任，儘量避免不必要的麻煩。

也就在這熱熱鬧鬧的熙樂樓，趙啓謨遇到李果。

離開閩地回京，至現在時間已有三年多，趙啓謨差不多要忘記這位昔日玩伴，不想他竟出現在眼前。

相見時，有詫異，有喜悅，卻也就那樣，彷彿生活中遇到的任何一件驚喜之事。

在京城，趙啓謨的生活豐富多彩，天天像過節，還沒有趙爹的管制——趙爹調回京不久，又遣派去他地當官。因爲要讀書，趙啓謨留在京城。那麼多外地生，削尖頭都想要來京城就讀，趙啓謨這種京城老戶口，自然也是留在京城，這裏教學資源最爲優良。

三年前，當趙啓謨再次住回高官貴族們聚集的坊區，昔日的小夥伴們歡聲雀躍，單是洗塵宴，趙啓謨就喫了數遭。

在閩地三載的時光，是人生裏一個已褪色的過往，趙啓謨覺得它泛黃了，把它像片枯葉般，夾到書卷裏，擱置在書架蒙塵，不再去翻閱。

然而也並非全然遺忘，在認出李果那瞬，往昔的記憶一湧而來，終究對趙啓謨而言，李果是位很特別的舊友。

這人和他打過架，也救過他的命；而他也曾爲他煩惱過，也曾教他讀書識字。

想來還是有緣，三年後，竟又在嶺南相逢。

離開熙樂樓，趙啓謨心中沒有多餘念頭，李果已成爲珠鋪的夥計，從衣着看，日子大抵過得不差，再不是以往那位需要人伸援手的果賊兒,令人欣慰。

如果路過城西珍珠鋪，就去看看他，如果沒有路過，便也就作罷。

他和李果之間的交集，在離開閩地時便已斬斷。這番來廣州，不過暫居，過些日子仍要回京。

將李果置於腦後，趙啓謨在城東又度過兩日。趙啓世有意將弟弟帶在身邊，讓他接觸官員們的生活，爲以後進入仕途做準備。

兄弟兩人年紀相差得大，打小沒怎麼玩在一起，對於這位兄長，趙啓謨十分敬重。有時聽着兄長訓話手下，不免聯想到趙爹的模樣，都說長兄如父,誠不我欺。

前些時候，因爲京城一位友人惹事，牽連衆多，趙啓謨雖然沒涉及，卻也被管束。也難怪，趙啓謨外祖母將他遣送出京，要他去兄長身邊暫居。

猶如當年抵達閩地，前往嶺南，趙啓謨起先的心情也是不悅。這趟嶺南之行，像是一個懲罰。

不同於幼年的抵制，抵達廣州，趙啓謨逐漸被此地的風土人情吸引。

京城雖然繁華，但不如此地多彩多姿，商賈如雲，海帆遮雲天。

一早，巡檢使之子胡瑾到趙啓謨入住的官舍拜訪，他雖然是武官子，但就住在隔壁，對趙啓謨似乎有很大的興趣。趙啓謨起先以爲他是來奉承的當地子弟，對他頗不以爲然，一番交談後，發現此人雖無文才，但博聞多識。

這日，胡瑾和趙啓謨說起廣州的番坊、番學，繪聲繪色，趙啓謨早有耳聞，早有些心動，想去瞧瞧。

胡瑾比趙啓謨還大兩歲，一身藍袍，長得黑瘦。他不是本地人，對廣州卻十分熟悉，令趙啓謨不禁想到當年在刺桐遇到的劉通判。

覺得這人有趣，便也就帶上兩位隨從，跟着胡瑾前往城西。

番坊、番學都在城西，廣州最熱鬧的商肆也位於城西。

“舊朝城牆用的是板築的土城牆，風吹雨打，又逢戰事，城牆大多倒塌。後來，才改用磚築，修得這般高聳、規整。”

站在城東大門下，胡瑾介紹起過往歷史。

“城東原是由舊城擴建，所以府署倉庫都在裏邊。城東住的多是官人，城西是商肆，住的多是商人。”

聽着胡瑾的講解，趙啓謨跟隨胡瑾走出城東。

從城東走至城西，一路盛景入目，商鋪林立，貨物琳琅滿目，各國商人雲集。卻不想胡瑾不走大街，帶着趙啓謨進入巷區，穿越小巷，眼前豁然開朗。胡瑾指着眼前一條延伸至海口的水渠說：“這便是城西的澳口，海船停泊於海港，遇到風暴往往折帆沉船，而後才挖上這條水渠，四方往來船隻便都停泊在澳中。”

趙啓謨看着澳中密麻的帆船及兩岸高低不齊的建築，他想這裏雜居着五湖四海的人，對走海路的人而言，這裏可能是抵達廣州的第一個場所。

參觀過澳口，趙啓謨隨着胡瑾穿越一條窄巷，趙啓謨留意到巷名叫：三元後巷。

這日，胡瑾帶着趙啓謨去城西商肆，去番坊，去番學，歸程時，又經過朝天街。

趙啓謨知道這裏是城西最繁華的地帶，想起李果說他在城西的一家珍珠鋪當夥計，便問胡瑾是否知道滄海珠珍珠鋪。

“怎會不知道，那是城西最大的珠鋪，就在前方，我帶你過去。”

胡瑾始終熱情無比，看來純粹是樂在其中。

“並非是要買珠子，在外頭看看便行。”

趙啓謨沒打算進入珠鋪，只想站在外頭觀看一番。

“好好。”

胡瑾眉開眼笑，他聞着趙啓謨身上的龍涎香氣息，看着他那張英俊而深致的臉，心裏十分舒暢，真是賞心悅目。

這人不愧是京城來的世家子，又年輕又好看，舉止投足間儒雅別緻，何況聲音也是悅耳動聽。

“便是這裏。”

胡瑾指着一家綵樓彩絡的門面，兩人已站在鋪外。

趙啓謨朝鋪內探看，裏邊有典雅別緻，有二三顧客，四五夥計。在這夥計之中，李果的身影挨靠着櫃檯，他正在接待一位牙儈，和牙儈清點、結算貨物。李果側對鋪門，專心致志。

不同於在熙樂樓相遇時穿着的華服，李果今日着布袍，蹲在地上，邊點貨物邊籌算，還在賬本上勾勾畫畫，十分老練。

見趙啓謨往珠鋪內看得目不轉睛，胡瑾也朝趙啓謨注視的方向看去，發現是位年輕夥計，看着還有幾分眼熟，約莫是在哪裏見過。

“要不，進去瞧瞧？”

胡瑾想這位世家子，用着最好的龍涎香，不可能買不起珍珠，可爲什麼站在門外踟躕不前。

“天色不早，也該返回。”

趙啓謨不再停滯，從李果身上收回目光，離開珍珠鋪。

回到官舍，夜裏臥牀休息，趙啓謨眼前出現李果在珍珠鋪裏的樣子，也想起在熙樂樓，辭別時，李果眼中的錯愕。

趙啓謨並沒有和李果敘舊的念頭，畢竟兩人一個官宦子弟，一個僕役，親自去找他，想想也頗爲荒誕不經。而讓僕人拿名帖去招他來官舍，又顯得太過生份。

雖說是這樣，第二日午後，趙啓謨帶上一位叫阿鯉的僕隸，託口要去賣香藥，仍是前往城西。

趙啓謨身上有隻巧奪天工的金香囊，裏邊存放的是龍涎香。這種香藥，價同黃金，香味尤其別緻、雋永。顯然，他並不需要買香藥。

抵達城西，天近黃昏，趙啓謨在朝天街一家分茶店落座。他的裝扮儀貌怎麼看都不像是坐一樓的客人，以致周身品茶、用餐的人們，朝他投去疑惑目光。

趙啓謨的位置挨着沿街的窗戶，能看到街外的行人，和對街的商肆。

茶博士提水點茶，趙啓謨無心觀看，店小二過來招呼，趙啓謨隨意點下幾樣食物，他悠然品茶，注視對街。

阿鯉約莫十三四歲，侍立在趙啓謨身旁。他童心未泯，在分茶店裏四處張望，也朝街外探看，似乎樣樣有趣。

天色漸黑，對街的店鋪逐一關門，唯有這些酒樓食店還在營業。

對街的滄海珠珠鋪打烊，夥計們陸續出鋪，李果走在後頭，他仍是一身布袍打扮，和一位個高的夥計交談幾句，獨自一人挨着街邊行走。李果走過茶肆時，趙啓謨本想將捲起的簾子放下，遮擋李果視線，不想李果似乎在思緒着什麼，只是低頭行走，對四周毫無興趣。李果徑自往前走，他步伐不急不緩，穿越過人羣。

記憶中的李果小胳膊小腿，調皮機敏，容貌秀氣。長大後，稚氣脫去，五官長開，越發清秀，他身材修長，儀態端正。他穿身暗藍色的布袍，因爲天漸冷，在袍外罩件月牙色的舊衣。他的髮髻如堆鴉，眉眼如畫，髮髻上還斜插枝略有些枯萎的桂花。

趙啓謨端詳着，想着李果無知無覺，不知道他在想着什麼，是要到哪裏去。

“阿鯉，你跟上那位藍袍白衣，頭插桂花的少年。看看，他是要前往哪裏？”

趙啓謨吩咐阿鯉。阿鯉雖然不解，還是聽話跟隨過去。

目送李果和阿鯉一併走遠，趙啓謨端起茶盞，低頭呷茶。