“媽媽，我喫完了。”

埃梅尼克放下湯勺，起身就準備回房間。

“你作業做完了嗎？”

父親停下動作，隨口問了一句。

歐美的家庭關係比較淡漠，父母對孩子有撫養義務，但成年後就可以名正言順將其趕出家庭，讓其自食其力。這跟許多動物的繁衍方式相類——世界是殘酷的，如果不能自己養活自己，那麼遲早會被淘汰。

埃梅尼克的父母關心孩子成長，但也不會太多幹涉。

“早就做完了。”

埃梅尼克沒有停下腳步，回答了一句就回到房間。

他沒有必要撒謊，美國中學以下的作業量相對於中、日、韓等東亞國家來說非常少。他回來以後，只用了十幾分鍾就寫完了今天的作業。

回到房間，他就不假思索坐到了書桌前，打開電腦。

嘀嘎嘎嘎……

調製解調器發出難聽的聲音，紅綠燈一陣閃爍，綠燈亮起，連通了互聯網。

埃梅尼克點開了IE。

現在的電腦比以前好玩多了，以前的電腦功能很單一，只能運行內部的軟件，用來做做作業、玩玩遊戲，失去了新鮮感就沒什麼意思。

而現在的電腦可以連入網絡，可以通過網絡瀏覽器進入各個論壇，在聊天室裏和世界各地的網絡用戶聊天，誰也不知道對方是誰，是美是醜，也就沒有歧視。

這種混入成年人世界的感覺非常棒，埃梅尼克經常冒充大學生，在聊天室裏跟人交流。

“嗨，埃梅尼克！”

“嗨！”

“昨天怎麼沒看到你來？”

“埃梅尼克，我告訴你一件好玩的事情……”

埃梅尼克學會上網時還不知道可以用暱稱，都是用的真名註冊，混跡這個聊天室幾個月，在這裏認識了不少的朋友，剛進來就有不少人向他打招呼。

他精神一振，忙一一給予回覆。

這種被人重視的感覺，是經常在學校被欺負的他體會不到的，這也是他迅速沉迷網絡的原因之一。

大家天南地北聊了一陣。

突然，一個名叫夏洛克的陌生網友發言道：“最近新出了一款叫做《家園》的遊戲，你們聽說了嗎？”

“是什麼遊戲？”

“好玩嗎？”

“我知道，這是一款很好玩的遊戲，非常棒，我整個週末都在玩它，不，準確地說，我剛纔還在玩它。只是想着很久沒跟朋友們見面了，纔上來打個招呼……”

聊天室窗口，很快出現一連串關於這一話題的對話。

這些發言的人，似乎都不是聊天室的老人，但是他們發言很多很快，一行行文字很快就佔滿了整個聊天室窗口。其他人的發言，只能可憐兮兮地間隔插在其中，不仔細尋找，都看不見。

埃梅尼克等人，只能暫時停下發言，等待這波文字潮過去。

聊天室就是這樣，所有人都在同一窗口，隨便誰發言，都是所有人可見。一句話發出來，馬上就被新的發言向上頂，當發言的人太多時，一轉眼就從窗口消失了。

這就形成一種情況，就是當某個話題很熱門，討論的人很多時，很容易就會形成霸屏現象。

也就是說，當你在聊天室窗口尋找，就會發現除了這一個話題，沒人聊其他的。

偶爾個別人的其他發言，也會混雜在其中，轉眼渺無蹤影。

這就等於強迫聊天室的其他人，也被動接受關於這一話題的討論內容，然後或是加入進去，或是默默退出。要不然，就需要靜靜等待這波話題結束，聊天室再次回到百花齊放的局面，大家才能恢復正常交流。

埃梅尼克等人就是這樣，眼見迅猛出現的霸屏現象，已經嚴重影響到了相互間的順暢交流，只能無奈地停下談話，觀看這波人在討論什麼。

似乎是在談一款新發行的遊戲。

而且是太空背景的即時戰略遊戲，從這些人熱火朝天的討論內容來看，就像是在玩現實版的星球大戰。

埃梅尼克被吸引住了。

他本來就是個學生，從小就喜歡玩遊戲，家裏就購買了FC、MD、SFC等一系列遊戲機，遊戲卡、光盤帶數十盤，有空的時候就喜歡晚上兩局，直到父母叫他上牀，才乖乖關上遊戲機。

電腦遊戲他玩得也不少，像《模擬城市》、《紅色警戒》、《魔獸爭霸》等遊戲，電腦裏都安裝全了，都是他的最愛。

聽到又出了一款好玩的新遊戲，他立即就心動了。

而且還是他最愛的星球大戰類遊戲。

“這遊戲特效簡直太棒了，不論是輝煌的太空背景，還是戰機的尾流，都做得美輪美奐……”

“是啊，它的畫面感是我見過最出色的，我剛打開時完全不敢相信這是一款電腦遊戲，感覺比專用的遊戲機效果還要出色……”

“它的音樂也非常棒，一邊玩遊戲一邊聽音樂，感覺就像是在看一出太空歌劇，美麗、壯觀、神聖！”

持續關於《家園》的討論，逗得埃梅尼克心裏癢癢的，再也忍不住了，敲下一行字：“你們在說的這款《家園》，我怎麼沒聽說過？”

他的問題，很快就得到了不少熱心人的回覆：

“這是一款新遊戲，你可以在GameSport網站看到關於它的詳細介紹。”

“嘿，兄弟，我保證你一看到它的遊戲截圖，就會深深被它迷住。”

GameSport嗎？

聽起來是一個遊戲網站，他平常都是去計算機超市購買遊戲卡帶光盤，沒聽說過這個網站。

待會兒去看看。

“你們可以給我GameSport的網站地址嗎？”還沒等他詢問，就有另外一個人敲了一行字出來。

“當然沒問題……”

聊天室裏熱心人真多，馬上就有三四個人給出了網站地址。

“嘿，兄弟，額外告訴你一個免費的好消息：《家園》的開發公司跟GameSport達成了一項戰略合作，這款遊戲將不在實體店銷售，而是採用前所未有的網絡銷售模式。

你可以註冊一個會員，就能免費下載這款遊戲的試玩版。

如果覺得好玩，想要完全版，可以向GameSport匯款，購買它的電子版。”

“網絡銷售？”

這位好心人的發言在聊天室引發了一陣熱議，其他旁觀的人也興奮地加入了進來，討論起這種新穎的銷售方式來。

美國人習慣了電話購物、電視購物，對於新生的網絡購物也並無牴觸感，很快就接受了。大家討論的是這種新的銷售模式，對零售行業會有什麼影響。

埃梅尼克已經無心再看了，跟朋友們打了聲招呼，隨即就退出聊天室，輸入了GameSport的網址。

.6K的調製解調器咯咯吱吱一陣響，網頁一點一點刷新出來。

看着打開的頁面，他感覺自己發現了一個新世界。

這時的網絡速度還很慢，大多數美國網民用的調製解調器和埃梅尼克一樣，是.6K的。

這個K，不是Byte，而是bit。

Bit叫比特，是最基礎的數據存儲單位；Byte則叫字節，即用來表示一個字符所需的存儲單位。

因爲八個比特代表一個具體的字符，所以1Byte＝8bit。

.6K，這裏的K是歐美常用的數量單位“千”，也就是.6千bit的意思。

600除以8，纔是能夠存儲的字節數。

104字節，才構成我們所熟知的KB，也就是千字節。

.6K的調製解調器，它的實際傳輸速度，是600除以8，再除以104，結果爲4.1KB！

相對於十幾年後的MB（兆，104千字節），每秒4K的傳輸速度可謂是慢得可憐。

技術的現實狀況，導致了現在的網頁非常簡潔……好吧，就是簡陋。

後世司空見慣的視頻、動畫是絕對不敢放的。

一放上去，就直接卡死！

圖片什麼的，也儘可能壓縮爲、4KB、最多6、7KB的圖標。即便如此，若是網頁上這種壓縮圖片太多了，網頁總數據量也會高達上百KB，網絡用戶要十幾秒鐘才能打開一個網頁。

這讓網頁設計人員非常痛苦。

他們必須絞盡腦汁，才能讓網頁看上去既美觀，內容豐富，還不太拖網速。

縱然如此，一個網頁達到數十KB也是常事。

因而這個時代的網民耐心很好，點開一個網頁，通常會去做其他事，比如到咖啡、點菸、上廁所等等，等他們事情做完，網頁也就打開了。

埃梅尼克感嘆的，不是GameSport設計得多麼精緻。

和其他網站一樣，GameSport同樣簡陋不堪。

讓他興奮的，是這裏琳琅滿目的各種遊戲新聞、遊戲介紹、編輯點評、推薦、下載等等，內容之豐富，比他購買的遊戲類期刊要多多了。

遊戲期刊就這麼幾頁，一翻就沒了。

可這裏的內容之多，讓他看花了眼，數百上千種遊戲讓他以爲來到了天堂。無數遊戲設計背後的趣味、開發人員的訪談，讓他對遊戲的背景資料有了更多的瞭解。

最讓他欣喜的，是這裏的遊戲評分制度。

評分是由編輯和遊戲愛好者各自打分，加權平均以後得出的分數，而且除了電腦遊戲，還包括了常見的任天堂、世嘉等家用遊戲機遊戲。

從一些他玩過的遊戲評分結果來看，基本跟他的體驗結果差不太多。

這就證實了評分的公正性。

最主要就是這個評分對遊戲迷的參考價值！

埃梅尼克欣喜若狂，別看他買了幾十上百款遊戲卡帶、光盤，可實際好玩的遊戲不超過兩個手掌，大多數都是抄襲的垃圾遊戲。

遊戲畫面、可玩性、操作流暢度、平衡性設計極差、遊戲BUG層出不窮，純粹是粗製濫造的騙錢貨，基本玩過一次就再也不想碰了。

有了這個參考，他以後就不會再浪費錢購買那麼多垃圾遊戲了。

他迅速將網址加入了收藏夾。

雖然GameSport的發現給了他極大的驚喜，他還是沒忘初衷，很快就在首頁上方的廣告位中，找到了佔據一整個通欄的《家園》宣傳欄。

畫面中，是一副波瀾壯闊的星際畫面，和太空母艦，然後就是一行大字：

“九七年壓軸之作，星際迷們絕對不容錯過的輝煌鉅著！”

一句話，就徹底打動了他，他移動鼠標，毫不猶豫點開了廣告圖片。（未完待續）