不管真相如何，在外人看來楚亦軒的病是越來越重。

這幾日，宮裏的氣氛持續低沉，御醫們成天唉聲嘆氣，藥香瀰漫整個皇宮。饒是如此，仍是沒有效果。仁禧太後一怒之下，將數位御醫貶職關入囚牢。這動作，讓人們更相信了皇帝即將駕崩的消息。

正所謂幾家歡喜幾家愁，在皇宮中一片愁雲慘淡的氣氛中，諸位藩王表面悲傷心中竊喜不已。皇上駕崩後，太後一個女人就是再有能耐，沒了靠山也一樣無用。屆時，江山可就唾手可得了。

皇上已經不成阻礙，諸位藩王自然將心思放到了太後以及太子楚捷身上。

因身染重病，皇上並沒有就立太子一事佈告天下，然而在家宴上衆目睽睽之下，皇上既然金口玉言說了要立楚捷爲太子，這件事也算作是定下了。日後皇上駕崩，楚捷就是下一任皇上。

“一個什麼都不懂的小孩子當皇帝，如何治理國家？”周源皺眉道：“待楚捷登基做了皇帝，太後定是要垂簾聽政，這朝廷豈不在她一人手中？”

“你以爲現在的朝廷就不在太後手裏？”楚乘風嗤笑道：“早年間，太後在替皇上清除異己的時候，已在朝中累積了自己的人脈權勢。待皇上登基，她就仗着自己的勢力處處壓制他。若不是皇上聯合慶王和宰相徐柏，就真成她的傀儡了。”

“臣聽聞，在此之前皇上曾封了宰相徐柏之女爲正德皇後，還封了先太子楚明盛，想必就是想藉此限制太後的勢力。可惜，冊封大典當日正德皇後身死，沒過幾天東宮大火，太子楚明盛夭折，皇上的算盤全落空了。”周源頓了頓，道：“臣始終覺得皇上中毒之事可疑，慶王與皇上是一條船上的人，他不可能害皇上。”

“慶王當然不可能害皇上。”楚乘風點點頭：“這件事想必也是太後做了之後嫁禍給他。”

“這麼明顯的事，爲何主上不出聲質疑？”周源問道：“太後謀害皇上，若是此事被揭穿就可以藉此剷除她。”

楚乘風搖搖頭：“雖然大家都心知肚明，但現在卻不是說出口的好時機。若是早說出口，雖然可以除掉太後，但皇上也有可能逃過一劫。大家是在等皇上駕崩後，再以這個理由對付太後。到時候除掉太後，朝中只剩個小娃娃楚捷，何足畏懼？”

周源沉吟道：“不知主上有沒有想過，堂堂正正登基坐朝，聽百官山呼萬歲？”

楚乘風眼睛一亮：“這些年，皇上忙於朝政，並未眷戀後宮。乃至皇子只有楚明盛與楚捷二人。楚明盛夭折，楚捷若是”

“主上若有此意，臣立刻吩咐人去辦。”周源拱手道。

楚乘風瞄了他一眼，悠悠然的說道：“不急，我雖有此意，但這件事卻不想親自動手。”

“主上是想借刀殺人？”周源睜大眼睛道。

“借刀殺人我可不止想借一個人的刀。”楚乘風沉聲道：“你現在就去將皇上只有兩個皇子的消息傳給其他藩王。他們之前知道，但這時再聽消息，想必都會有新的體會。如果我所料不錯，今晚就能看到有人行動。”

是夜，錦竹宮裏一片寧靜，爲了讓皇上能好好休息，宮人走動時刻意不發出聲音。

宮中側殿內，楚捷正纏着賢妃講故事。

他年紀小，對楚亦軒這個父皇接觸不多，也無什麼感情。所以在宮女們惶恐不安，皇上即將駕崩的消息傳得滿天飛的時候，也沒有顯得很傷心。甚至連探望楚亦軒時，也都只是匆匆看過一眼，就嚷嚷着要走。

“捷兒。”賢妃摸摸楚捷的頭，滿臉憂愁。

隨着時間越來越近，她在歡愉之中，亦生出幾分不捨眷戀。雖然明白將楚捷留在皇城中，太後也不會虧待了他。但作爲母親，她對自己的兒子還是產生濃濃的愧疚。

“母妃對不起你。”賢妃垂淚道。

“母妃，您怎麼哭了？”楚捷不明所以的望着賢妃，小臉上都是焦急：“是不是捷兒做了什麼錯事，惹母妃傷心了？”

“沒有母妃只是”

話說到一半，屋裏的燈突然全滅了。

“怎麼回事？！”賢妃皺眉輕喝一聲。

屋內寂靜，並沒有人回應。

賢妃察覺不對，一把將楚捷攔在懷中，翻身下牀。

剛走幾步，就見幾個蒙面黑衣人正手持大刀站在自己的面前。

“你們是什麼人？！”賢妃強作鎮定道。

“要你命的人！”那黑衣人說着，揮刀就向她砍來。

“來人啊！！！”賢妃嘴上大喊着，身體迅速向後退，隨手抓過一個放置在牀邊的瓷瓶就向黑衣人扔去。

巨大的響聲在側殿中顯然尤爲突兀。

“哇”懷中的楚捷哭了起來。

黑衣人對視一眼，下起手來更加兇狠。

賢妃抱着哇哇大哭的楚捷拼命躲閃，但她不會武功身子又虛弱，沒過一會兒就氣喘吁吁，動作緩慢不少。

一眨眼的功夫，賢妃身上已又多出受傷。即使這樣，她仍緊緊摟着楚捷，將他護在身下，任憑黑衣人的刀砍在自己身上也不在所不惜。

然而，這樣又能撐多久？

賢妃望着面前的黑衣人，心中漸漸絕望。

錦竹宮正殿離這裏有些距離，等人趕到什麼都晚了。

就在此時，三名黑衣人從門外衝了進來，抽刀就砍向其他的黑衣人，他們個個武功高強，動作乾淨利落。不過一陣工夫，不僅將之前的黑衣人擊退，還抓了一個活的。

“娘娘，卑職來晚了，請恕罪。”

賢妃回過神，就見一人單膝跪在自己面前，拱手道。