【第三十四章】
懷袖突然一聲不吭地病了, 丟下一堆爛攤子，尚宮局頗有一陣子亂了陣腳，幸得幾位姑姑都是歷練老成之人, 且先前已經一切準備妥當, 這纔將千秋宴安安穩穩地辦了下來。
苗氏接連六七日都沒見到懷袖，打聽她去哪養病, 竟然也打聽不到, 近來懷袖兩場大病都來得蹊蹺, 說病就病，然後人就不見了。
她還記得前一日她見着懷袖時，懷袖雖然有些累，但是一點也不像病重, 怎麼突然就倒了呢？
懷袖一病，皇上將她提上來暫管六宮，好不容易千秋宴終於順利無事地辦完了。
以往她與懷袖別苗頭, 還曾不忿, 覺得自己離尚宮之位只一步之遙。
可她覺得她如今真坐上這個位置，似乎與懷袖以前不一樣, 她覺得她只是個對賬的，宮中的許多事她並不清楚。
譬如她發現外宮近衛軍近來調換流動，懷袖不見也就罷了，她身邊的兩個小宮女也不見了，上回懷袖生病可沒有。
苗氏一時憂心，翻看了一下懷袖留下的舊賬，以前沒注意，如今仔細看，才發現了一些不對勁的地方。
懷袖的個人的衣食住行竟然不走六局宮女的賬面, 秋獮之前，懷袖批給各宮妃的份例，四妃之中，還竟然刻意扣了何淑妃。
大致從半年多前開始，懷袖就慢慢地放開了手下的權力。這也是爲什麼即使這次懷袖突然不在了，六局也未大亂。
時近黃昏。
苗氏掛了名牌，步行至外宮門側門，乘車離開。
她撩開簾子，只見路上行人形色行色匆匆，近來不但封城，還有宵禁命令，入夜後不許在街上遊逛。
每天都能見到京兵在一家一戶地四處排查，似乎實在抓一名女刺客——在百姓之中是這樣流傳的。可明面上並未有此事，而且她正是主持千秋宴的尚宮，從頭到尾未有紕漏，何來的刺客？
不知怎的，她想起離奇失蹤的秦尚宮。
苗氏心下猛地一跳，她放下馬車的簾子，遮蔽住最後一縷晦暗的光線，不敢再深想，在六局辦事，第一要務便是閉嘴少問。
上幹宮禁，則有齒馬之懼；下關貂璫，則有投鼠之忌。沒有她可置喙之地。
江南。
白苑縣。
尹景同考上探花之後，在京中等到擢職，得了返鄉假，衣錦還鄉，舉席辦宴，走親訪友，正要啓程。卻被封了城，暫時還走不了了。
他心下焦急，怕耽誤了翰林院訂好的上任時間，他一個寒門子弟，可不能出這種差池。於是去向縣令打聽是否可以先給他的放行，又疑惑究竟是發生了什麼事。
縣令亦很茫然，一問三不知。
尹景同只得靜觀其變，發現封城的官軍竟是皇上的親兵，似乎在全城搜查一個女子。尤其是將縣外一處叫“秦家村”的村子翻了個遍。
他初涉官場，實在無從揣摩聖意。
這個秦家村究竟有什麼呢？皇上又在找誰？
不光是他們，整個朝廷上下，京城羣臣，都在疑惑，皇上爲何封城？佈下天羅地網又所尋何人？
京城已經封了十日，不能再封了，也沒有理由繼續封了。
順王聽說終於可以出城，第一時間便要安排回仙隱山，他最後進宮一趟，拜別過孃親，便直接走了。
太皇太後埋怨他：“一有機會就逃，不孝子。”
順王卻道：“我這不孝子，還是不在這給您添堵了。”
太皇太後不捨得地拉着他的手：“也不知你下次何時才願意下山。”
順王道：“等過年，兒子再下山來拜見您。”
自慈寧宮離開之後，順王便搭乘馬車徑直回仙隱山，歸心似箭，連順王府都不過去，兩袖空空，他進宮時就只帶了一件道袍。
路上並不停留，他直接在馬車內，把親王的蟒袍脫了，換回了半新不舊的寬鬆道袍。換下來的衣物也不整理，隨便地丟成一團。
這時，馬車已經駛到了城門口。
誰敢盤查親王的馬車，直接被放行過去。
待出了城，行了一段路，大道漸窄，兩旁只剩茂密樹林，而不見行人。
順王方纔輕叩了兩下隔板：“尚宮娘子，請出來吧。”
無人回應他。
片刻之後。
隔板纔有了極輕的響動，懷袖藏在這兩三個時辰，躲得難受，腿都麻了。
馬車內狹窄，不好站着，懷袖也不想下跪，索性在他對面的位置坐下：“順王殿下。您打算如何處置我？”
順王像是知道，又像是不知道，從座椅下取出一副象棋，白檀棋盤，犀角棋子，在兩人中間的小桌上擺開：“路上無聊，正好陪我下棋。”
懷袖卻沒接，拱手道：“殿下可在此將我放下，是我擅自躲進您的馬車之中，您若不知，便於您無關。”
順王抬眸，對她笑了一下：“沒事，我捎你一程吧。”
懷袖沒再堅決謝絕，問：“爲什麼要幫我？離宮之後，我不是尚宮懷袖，只是庶民秦氏，怕是還不起順王您的恩情。”
順王將棋子擺好，犀角象棋敲在棋盤上發出“噠噠”的輕響，擺好最後一顆時，他抬起眼眸，望向懷袖，饒有興趣地緩緩道：“因爲我覺得有趣。”
“這世上竟然有個女子，竟想孤身一人敵上一國天子，我也想看看，蚍蜉可否撼樹？”
說着說着，他想起一件事，嘶了口涼氣，道：“等等，方纔我在馬車裏換衣服，豈不是都被你給瞧見了？”
懷袖：“……”
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蕭叡最近幾日都睡在懷袖睡慣的牀上，才能闔眼淺眠一會兒，睡不着，喫不下，瘦了一大圈。
他真想親自出去找人，可卻被皇帝二字給綁在皇宮之中，何處也去不得。連正大光明地說他所愛的女人不見了都不行，只能偷偷摸摸地搜查。
懷袖去哪兒了呢？
不在京城，也沒有回她的故鄉。
他每日都等着人向他報告，跟他說找到懷袖了。
可是沒有。
蕭叡至今沒想通懷袖僅憑一人，是怎樣逃出這天羅地網的？
這日夜裏，他躺在懷袖的牀上，做了個夢，夢見他給懷袖改名字的事。
那是在他的養母皇後過身之後。
他回來守孝，夜裏與懷袖偷情，兩人在冷宮偏殿翻雲覆雨一番，好不快活。
懷袖靠在他的懷中，與他說：“我既已報了仇，我不想再留在宮中，七郎，你幫我出宮好不好？”
那時他滿懷壯志，親吻她，哄她道：“你要出宮做什麼？”
懷袖趴在他的懷裏想了半晌，茫然地說：“不知道，大概買個小院子養老吧。”
直把他惹笑：“你才幾歲，便想着養老了？”
他坐起身來：“你既大仇得報，便當再世爲人，我給你換個名字吧？”
懷袖問：“換什麼？”
他說：“懷袖。”
瑤蕊是懷袖前一個主人毒後所取的名字，他一念及，便會想到那個歹毒的女人，他一直想給懷袖重新取個名字：“上言長相思，下言久離別。置書懷袖中，三歲字不滅。”
他緊握着懷袖的手，抱着她，愛意正濃，似想將人揉進自己的骨血之中，道：“懷袖，懷袖，是不是個很好聽的名字？你等等我，再等等我，如今局勢危險，我沒有你不行，你先幫我，等我當上皇帝，再說其他。”
之後。
宮中沒了宮女瑤蕊，多了尚宮懷袖。
至此七年。
他記得懷袖在他懷中沉默了很久，無奈地嘆了口氣，猶豫地說：“那我先助你當上皇帝。”
他不以爲意，隨口應下，翻身吻她：“好，好，到時定會論功行賞，大大地封賞你。”
懷袖搖頭，凝望着他：“我不要封賞，到時你信守承諾，放我走就是了。我與我姐姐說好了，要一道回鄉。”
他總覺得懷袖只是在與他說笑，她似乎自己都沒想清楚，他當那隻是一時迷惘。
蕭叡從夢中醒來，眼前彷彿仍浮現着懷袖脆弱豔冶的眸光。
他怕，他是真怕了，他怕懷袖不是逃了，是死了。
懷袖會不會去找她姐姐了？
他要讓人把宮中的所有井都查一遍。那他情願懷袖是逃去海角天涯，也好過送了性命。
蕭叡再睡不着，心口疼得不成，坐起身，緩了口氣，披了一件衣裳，推門而出。
屏退衆人。
蕭叡獨自去了他與懷袖定情的地方，他推門而入，屋子裏亂糟糟，顯是最近有人住過。
油燈半盞，布衾一疊。
壺裏的水沒喝完，食盒裏的糕點都還算新鮮。
蕭叡怔了半晌，方纔像是魂歸附體一般，深感荒謬至極地笑起來。
他還擔心懷袖在外面出事？結果她一直躲在宮中，安然無事？
果然這個女人再瞭解他不過，又奸詐又狠心，知道要躲在他的心尖上才最安全。