秦拾言呆立，想起凌筱溪說的那個鬼面將軍的傳說。

十年前他能救皇上，十年後，應該不會對大宓朝產生什麼影響吧？

不過，他十年前就能進出恆帝十萬大軍中，當時的功夫一定也十分聊得了，本來以爲他已經上了些年紀，但是此刻看來，雖然戴着面具，看上去卻還年輕。

府外跑進一個小太監，一見他，氣喘吁吁地說道：“秦大人，皇上讓您入宮一趟。”

秦拾言自回京，沒有置辦過丫頭小廝，這些原本是香雪和莊大喬的事情，後來香雪去了滕府，便有莊大喬一人兼着。如今，莊大喬也死了，小太監找不到通傳的人，就直接跑了進來。

秦拾言環顧一下府內的景象，莊大喬的屍體還倒在地上不顯眼的地方，小太監並沒有看到。

府內周圍空空的，分明是暖春，卻顯得格外蕭瑟。

算了，該來的總也逃不掉，早料到皇上會找他，他隱瞞謀逆大罪不報，是大罪！

整整衣衫，秦拾言走出府，一臉平和。

——**——**——

宮內，倉隱帝鍾子悠似已等待良久。

“臣秦拾言見過吾皇萬歲！”秦拾言跪地，行禮。

倉隱帝揮揮手，讓周圍的宮人離去，去不叫他起身。

“秦愛卿，可知朕找你來所謂何事？”冷冷的問句，在秦拾言的意料之中。

就是不知道，莊大喬所謂的知遇之恩中，是不是在告密時給他留了足夠的轉圜餘地。所以，秦拾言聰明地將問題扔還給鍾子悠：“臣愚鈍，臣不知！”

倉隱帝冷笑一聲：“你愚鈍，朕覺得，你聰明得很！蕭家父子的事情，你不會不知道吧？”

秦拾言低頭暗襯，這莊大喬八成是給他留了幾分面子的，要不，就憑他故意放走蕭落煙這一條恐怕也要擔上連坐之罪，可倉隱帝現在的語氣，分明帶着一點試探。

“皇上，蕭落煙的事情，臣也是昨晚才全部弄清楚，之前是和凌捕頭懷疑過，不過都是猜測，無法確定。昨夜真相察明後，臣本想今日一早進宮面聖，將事情始末說清楚，不想皇上英明，居然已經知道了！”秦拾言磕個頭，一邊將自己的責任推乾淨，一面又稱讚了倉隱帝，一舉兩得。

爲官之道，真要學起來，其實也不難。

果然，鍾子悠雖然臉上沒有什麼變化，不過口氣卻是好了許多：“起來吧！”

“謝皇上！”秦拾言扶着膝蓋，起身，輕輕鬆了一口氣，看來皇上這關，應該已經過了七八分。

“你身邊的那個衙役，叫莊大喬的，辦事很勤懇，要多提拔他！”倉隱帝隱有所指。

秦拾言眼一抬，此刻是他表忠心的時刻，於是立馬誠惶誠恐地跪下，道：“臣該死，臣失職！”

“你這是爲何？”倉隱帝有些驚訝。

“莊大喬在剛剛早些時候，被一個帶着面具的黑衣人殺死在臣府上了！”秦拾言實言相告。

“什麼？”倉隱帝的臉上滿是震驚，“那那個黑衣人呢？”

“凌捕頭說，那個黑衣人，應當是十年前取了恆帝首級的鬼面將軍，剛剛已經追出去了。”不管用什麼手段，他都要贏得倉隱帝的信任，此刻的秦拾言，已經是孤注一擲了，不管會牽扯到誰，他一樣要說實話。

因爲，只有實話纔沒有破綻！

倉隱帝聽了他的話，臉色不大好看，喃喃自語：“是他！”

那個人，十年前在揚州幫他解圍，十年後在同一個地方，救了他一命。此刻，他卻殺了一個忠於他的告密者。這人，到底是黑是白？

“皇上，要不要發兵全城通緝？”秦拾言提議。

倉隱帝罷罷手：“不用了，他救我朕兩次，這次，便當是朕還他的恩情了！你起來吧。”

“是！”秦拾言低着頭，起身，這倉隱帝既然知道知恩圖報，必定也是個重感情的人，那麼下面這步便好實施了。

“秦愛卿！”倉隱帝忽然問道，“依你之見，那個肅木和燕落梟的案子怎麼處理？滕府一幹人等，又該如何查處？”

今日進宮，秦拾言便料定倉隱帝會問他這個問題，當下背書一樣答道：“謀逆大罪，當誅九族，領頭者，該凌遲處死！”

倉隱帝眯起眼，打量着秦拾言，許久纔開口：“哦？秦愛卿倒是執法嚴明啊，朕聽說，這燕落梟在滕府之時，和你可是莫逆之交，情同手足啊。你就一點都不想爲他求情？”

“王子犯法，與庶民同罪，他雖然是臣的好友，也不能因此得到赦免！”秦拾言朗聲回答。

倉隱帝眼中閃過一絲懷疑，剛要發問，卻劍秦拾言復又跪下，道：“但是，皇上，臣和他，曾是共過患難的好友，所以，臣想爲他求情！”

“你剛剛不是還說王子犯法與庶民同罪嗎？”話雖然有些不悅，倉隱帝臉上的疑慮卻是消了大半。

秦拾言再接再厲：“不錯，話雖這麼說，可是，那燕落梟不過是肅傑手中的一個傀儡，真正的幕後黑手是肅傑。臣自知他也是死罪難逃，但是望皇上看在他與臣多年相交的份上，留個全屍給他，也好讓臣將他好生安葬。”

倉隱帝臉上難得有了一些笑意，這個秦拾言做事有禮有節，倒也不失爲一個忠臣義士，當下點頭，道：“既然你有這份情義，朕哪有不答應之理？”

“謝皇上！”秦拾言忙磕頭，再抬頭問，“不知皇上將如何處理滕家人？”

倉隱帝沉吟：“這事，你說呢？”

秦拾言道：“臣可以保證，滕侯爺他們絕不知道那蕭氏父子就是前朝餘孽，所謂不知者不罪，那侯爺頂多是有個失察之罪，不應重判吧？”

倉隱帝點頭：“如果真像你所說，倒也可以。不過此事尚未有定論。這樣吧，將滕府封了，藤家人先出府去，等案子查清了，如果真的不關他們的事，再將財物發還給他們！”

“皇上，這……”這是什麼判罰？分明是皇上有意爲難滕家，秦拾言在滕府多年，也知道不少皇家對滕家的心結，雖急，但也不知從何求情。

倉隱帝搖頭，不讓他再講下去，秦拾言只好作罷。

想了想，還是開口：“皇上，滕府人口衆多，就算有罪，也是滕家人的事情，那些丫頭小廝雖然是滕家買進的，想來定是不知情，不如放了他們，免得累及無辜。”

倉隱帝在聽到“丫頭小廝”的時候表情明顯一滯，過了半晌纔開言：“那就照你說的辦吧。”

“是！”秦拾言磕個頭，“臣告退！”

殿內，只剩下倉隱帝一個人，呆呆地坐着，若有所思。

丫頭小廝……

那是許久不曾記起過的遙遠回憶，是真的忘記了，還是刻意迴避？

——**——**——

京城南面，霜寒藥鋪。

秦拾言手上拿着一個長方形的紅木匣子，看了一眼，塞進袖子裏，走了進去。

“哎，你找誰啊？”小夥計攔住他。

“我找你們少東家！”和霜非晚認識這麼久，這霜寒藥鋪卻是第一次來，沒人認得他。

“你知道我們少東家是誰嗎？那可是皇上的乾女兒，妙聖公主，是欽封的醫女，是你想見就能見的嗎？”小夥計見秦拾言說話沒頭沒尾，火氣立刻竄了上來。

“小四，讓他進來！”身後，霜非晚不知道何時從後堂走了出來，看到秦拾言愣了愣，讓夥計放行。

“找我什麼事？”房內，霜非晚淡淡地問，一邊還抄着她剛剛沒抄完的藥方，氣定神閒。

“滕府出事了，你知道嗎？”秦拾言問。

“知道！”霜非晚點頭，將毛筆在硯臺上添了些墨汁，頭也不抬，繼續奮筆疾書。

“你不着急嗎？”秦拾言問，“朦兒也在滕府！”

“和滕鞥琪成親的是白海棠，滕鞥琪休的也是白海棠，和朦兒一點關係都沒有！”霜非晚冷靜地回答。

秦拾言有些不置信地看着她，回答滴水不漏，果然是才女。

“蕭家父子被判了死刑，蕭落煙經我求情，可保全屍。”秦拾言再講一句。

“與我何幹？”霜非晚輕問，她與蕭氏父子，並無多大交情。

“朦兒求我救他們！”秦拾言揭曉答案。

“她求的是你，你來找我做什麼？”霜非晚眼睛微抬，總算有了些許情緒。

“只有你有辦法！”秦拾言肯定地說。

霜非晚嘴角泛起一絲似有若無的笑意，不知道是冷笑還是諷刺：“你可知，這是欺君之罪？”

“知道，所以，我不會讓你白幫忙！”秦拾言從袖子裏拿出那個匣子，放到她面前的桌子上。

“這是什麼？”霜非晚瞥過一眼。

“一個玉鐲！”

“玉鐲？”

“是的，我親孃留下的，秦家的家傳之寶，只給長房長媳！”秦拾言平靜地說着，盯着霜非晚的眼神卻沒有絲毫的鬆懈。

手一抖，筆下一歪，一個字狠狠地劃出長長一道。

“真可惜，浪費了一張好紙。”霜非晚看了看寫壞的紙，卻沒有換，繼續伏案，又謝了幾行。

長時間的靜默，在兩人之間停滯。

許久，霜非晚停筆，將筆擱置，然後問道：“如果，我不答應呢？”

秦拾言笑了：“我和落煙是兄弟，有福同享，有難同當，有酒自然是同喝。”

“你在威脅我！”霜非晚冷聲道。

“是！”秦拾言好不諱言。

又是靜寂。

這次，比剛纔更長一些。

最終，霜非晚長嘆一聲，拿起桌子上的匣子，道：“我們之間，非要弄成這樣，你才甘心嗎？”

秦拾言定定地看着她：“過些天，我讓肖丞相爲我到皇上面前保媒，至於你爹這邊，我會找京城最好的媒婆來下聘！”

忽然覺得說什麼都是多餘的，霜非晚離開書桌，道：“你坐會吧，我把這匣子收起來！”說完，也不理秦拾言，徑自出門而去。

春風入門來，吹過書桌，將桌子上的書翻得沙沙作響。一張沒壓制的紙，輕輕地從桌子上飄到地上，隨風滿地翻滾。

那是剛剛，霜非晚寫壞了一個字，卻沒有換紙重寫的藥方。