中國有笑話書的歷史由來已久，但集大成者可說非《笑林廣記》莫屬。此書是清代署名“遊戲主人”收集而成。《笑林廣記》可算是嚴格意義上的笑話集，語言風趣，文字簡練雋秀，表現手法也十分成熟。此書分十二部，每部皆有其獨特主題。一古豔（官職科名等）、二腐流、三術業、四形體、五殊稟（癡呆善忘等）、六閨風、七世諱（幫閒娼優等）、八僧道、九貪吝、十貧窶、十一譏刺、十二謬誤。而這種分類的方式並非絕對的，只是爲了整理並將蒐集到的資料加以歸類罷了。