勒託。
出於謹慎, 夏知揚已經關閉了懸浮車的自動駕駛系統，學着自己手動駕駛。經過天穹之鑽廣場附近，他不由減速, 遠遠眺望。
這座廣場上, 不久前發生過“保衛雕像”的活動, 無數人聚集在一起, 反對反叛軍推倒佇立在廣場一角的雕塑羣。
只有對聯盟有過巨大貢獻的人，纔會有在那裏建築雕像的資格。
抗議持續了三天，無數人死在了反叛軍的槍口下，又有越來越多的人加入抗議隊伍，猶如守護心中最後那一抹信念。
結果是，反叛軍暫停了對雕像的損毀，不過仍砍了前聯盟上將陸鈞雕像的頭顱以泄憤, 接着將整座廣場封閉起來, 不允許任何人踏足。
聞名中央行政區的噴泉表演也再未出現，整座廣場一如枯涸的泉眼，慘白而衰敗。
夏知揚有時候會想, 在人類脫離地球, 掀開第一塊星際版圖, 並滿目希望與驕傲地將這座廣場命名爲“天穹之鑽”時，有沒有想過今天。
精美的浮雕上會浸染同胞的血。
轉念一想，一代人管一代事，兩百多年前的人哪裏管得了現在。就像他也管不到, 要是這場戰爭輸了，以後的聯盟會怎麼樣。
不，輸了就沒有聯盟了。
他輕輕呼出一口氣，有種自己也隨着這顆星球的沉寂變得暮氣沉沉的感覺。
明明他才二十歲。
在目的地停下懸浮車, 夏知揚走在冷清的街邊，不由拉攏領口。他比去年這時候又長高了一小截，灰色的修身風衣讓他比從前顯得高挑，臉部的骨骼輪廓也更明顯了。
包廂裏，陳銘軒正埋頭打遊戲，見夏知揚進來，將遊戲終端放到了旁邊。
夏知揚坐下後，習慣性地打量周圍的佈置。在隱蔽的角落看見一個監控，他啓動個人終端裏的裝置，放出了干擾波。
聊了兩句天氣，問了問叔叔阿姨近況好不好，突然沒了話聊。
盯着眼前的咖啡杯，夏知揚眼神有些空茫。以前自己總是跟陳銘軒玩兒在一處，一起趕作業，一起打遊戲，限量版懸浮車一人一輛，上課睡覺互相放風……
雖然是很多天沒有見面了，但，怎麼就沒有什麼好說的了，應該是——生疏了？
陳銘軒左右看了看，確定沒人，聲音壓得很低，遲疑道：“我聽我媽說，你最近、最近在做一些不太好的事。”
夏知揚抬眼。
陳銘軒一愣。
明明沒有很久不見，但他這個兄弟給他的感覺……不太一樣了。他甚至從這個眼神中看出了幾分銳利和似有似無的警告。
雖然他不是很清楚到底是在警告什麼。
碾了碾隨咖啡送來的白砂糖包，陳銘軒原本準備好的話有點說不出口，花了點時間重新組織語言：“這很危險，外面那些，”他隱去那個詞，手指縮了縮，眼裏露出恐懼，“那些人會開槍，會殺人，而且是連坐！一旦被發現，你會在誰都不知道的地方死得很慘！”
夏知揚點頭：“我知道。”他笑了一下，“不好意思啊，讓你擔心了。”
從玻璃牆上看見自己這個笑容，讓他覺得，有點像回到以前在圖蘭的時候。
對方的表情和反應不符合他的預想，陳銘軒忽然不知道應該怎麼勸纔好：“你才二十歲，在圖蘭上學，還會活很多年……不管執政的人是誰，其實對我們來說沒多大區別，對吧？還是能做生意，還是可以賺錢，爲什麼非要去做那些不太好的事？”
這些話有的是他自己想的，有的是從長輩那裏聽來的。
他不知道是在勸夏知揚，還是在不斷說服自己。
夏知揚等他說完，沉默了一會兒纔開口：“我尊重你的想法。”
陳銘軒聽見這句，下意識地想去拿遊戲終端，逃避接下來的對話。
“但此時此刻，無數光年外的前線，遠征軍應該正在和反叛軍打仗，很多人已經死了，或者正面對着死亡。”夏知揚的神情和語氣都很認真。
陳銘軒別開視線，小聲回答：“軍方有他們的利益趨向。”
夏知揚覺得有點冷。
他在想，自己可能是出門時衣服穿少了，高估了今天的氣溫。
但心裏又冒出一股火苗，把這種寒冷驅散了。
他聽見自己說：“我也尊重你的選擇，也聽懂了你的意思。”
“你擔心我會有危險，我很開心，可我也想告訴你，是，我才二十歲，我有錢，我可以一輩子不愁喫穿，我這輩子能活很多年，可他媽像狗一樣戰戰兢兢地活着，算是活着嗎？見了反叛軍的人點頭哈腰，跪在地上等他們高興了賞我一根骨頭，不高興了就賞我一顆子彈？我他媽還要感恩戴德？”
“我有錢，那那些沒錢的人呢？是不是就要不當人，等反叛軍踩他一腳砍他一刀，用尊嚴和血來換一滴營養劑勉強飽腹？”
夏知揚覺得自己連骨髓都跟着熱了起來，眼裏像燃着火：“陳銘軒，你自己說的話你好好想想！什麼叫‘軍方有他們的利益趨向’？誰他媽閒的沒事幹，扛着武器衝在最前，用命打仗打着玩兒，啊？喫飽了無聊嗎？嫌自己活得久嗎？
如果不是反叛軍已經把刀砍進家裏了，那羣強盜進到首都星，已經將槍口對準你身邊的親人、對準給你上過課的教授、對準跟你在一家店喝過咖啡的人，正在把所有人變成沒有自由沒有思想的木偶，誰願意拿命去拼？你告訴我，誰願意！”
喘着粗氣，脖子的青筋鼓起，夏知揚雙眼赤紅，裏面溢出來的，不知道是憤怒還是難過和悲慟。
陳銘軒盯着他，嘴脣動了動，但一個字都沒說出來。
幾秒的靜謐裏，夏知揚讓自己冷靜下來，他拳頭握緊又鬆開，冷冰冰地道：“暫時……不要見面了吧，說不定因爲我們是好兄弟，我哪天會連累你。”
他喉口爲澀，“我理解你，但你也別勸我。反正我就算下一秒立刻死了，我也不會後悔我此前做過的任何一件事。”
留着沒碰過的整杯咖啡，夏知揚往外走了兩步，又停在桌邊：“我怕死，但我不願苟活。”
從咖啡館出來，街道上的人都面無表情，行色匆匆。夏知揚視線掠過和以前沒什麼兩樣的建築物，雙手插進衣袋裏，抬頭望向天空。
有消息說，前線將有大戰，也不知道情況怎麼樣。
他撈起衣服連的帽子戴上，深吸一口氣，在心裏默唸——
願聯盟所向披靡。
穿越浩渺星河，南十字大區前線，梅捷琳正在通訊頻道裏大呼小叫：“龍夕雲！你調一門激光炮掩護掩護我，天知道對面是怎麼看出我在哪艘殲擊艦上的，老子裝甲層都要被打穿了，必須趕緊換一艘！”
龍夕雲在戰場上，不管是站上風還是被壓制，慣常都是淡淡的表情和語氣，時常被梅捷琳質疑面神經是不是全都癱瘓了。
他等梅捷琳嚎完，一邊下命令，一邊瞟了眼雷達探測圖上梅捷琳的位置：“知道了，調了兩門激光炮掩護你，不用謝。”
“夠大方！”梅捷琳臉上糊開的血跡和凝成結塊的公主切導致造型不雅，但毫不影響她眉飛色舞，“等我換艘殲擊艦，再來繼續跟他們打游擊！”
就在梅捷琳被定遠號撈捕的同時，反叛軍第十二軍團的軍團長黑塞坐在主艦上，他身材魁梧，臉上帶着股兇戾之氣，慢條斯理地摸着一把裝飾華麗的匕首：“廢物！一個梅捷琳都弄不死！”
他的副官表面上恭恭敬敬，心下卻在腹誹，一個梅捷琳？那可是遠征軍威名赫赫的艦長！也就是在遠征軍才頂着個普通的大校職銜，換個地方，早就能主一大片星域的防務了。
要是隨隨便便就能搞死，前面幾個軍團怎麼會被打得毛都不剩一根，以往針對她的數十次暗殺更不會一次都沒成功。
但他不敢駁斥自己的上司：“確實，這些人成事不足。”
黑塞沒應，只看着戰局，考慮着什麼。
副官清楚黑塞爲什麼這麼心焦。
已經被聯合軍團推出來做要命不討好的前鋒，如果第十二軍團沒能做出任何拿得出手的亮眼戰績，例如斬殺梅捷琳或者龍夕雲，那麼，近半數的犧牲將毫無意義——
即使將遠征軍團滅在這裏了，戰後也分不到多少好處。
更何況還有第五軍團的海蓮娜在，那位仗着兩任智者的優待，從來不知道客氣兩個字怎麼寫。出力最少，搶功勞手伸得最長，還必須儘量護着不能讓人死了，否則智者的怒火降下來，可沒有所謂的“寬容”。
這時，有人彙報：“報告！探測系統顯示，有高能量體快速接近！懷疑是遠征軍支援艦隊，其中主艦數目不低於三艘！”
自從葬送獨眼龍和黑傑克的那場仗起，反叛軍已經不再信任“千裏眼”傳回的畫面，被逼得改爲解析傳回的環境數據，速度慢，精確度還不高。
此時，梅捷琳又被密集的激光炮掃中了右翼，一處炮臺被融，她罵了句粗口：“來兩個人掩護我！同一個位置再捱兩炮，我就要直接死在宇宙射線裏了！”
又罵，“中型艦欺負我一艘殲擊艦，以大欺小，有臉沒臉？”
完全忘了在此之前，她以小欺大，領着殲擊艦序列去咬中型艦甚至是主艦的事。
話音剛落，兩枚高能粒子炮攜着懾人的強光自戰圈中橫穿而過，猶如橫刀長劈，一連吞沒了三艘中型艦及數艘小型艦。
摩西分海一樣，直接用強大的火力清掃了大片星域。
梅捷琳全身肌肉驟然痠軟，往後一靠，趁着空隙喘了兩秒的氣：“終於來了。上場就是兩枚高能粒子炮，果然是指揮，不差錢！”
龍夕雲聽她嚎了一路，快耳鳴了：“以後軍方有表演你可以上，單人脫口秀，一人撐全場。”
支援來了，梅捷琳心情大好，小幅度翻了個白眼：“本小姐出場費很貴的！”
指揮室裏，陸封寒指節叩了叩桌面：“除第五軍團外，別的都到了。梅捷琳帶着你的人登上澶淵號，負責第十二軍團的殘兵。第十軍團重艦多，機動能力不足，杜尚帶殲擊艦序列打游擊，龍夕雲協作。維因，第九軍團交給你。”
杜尚問：“指揮，你準備去躍遷通道堵第五軍團？”
陸封寒理所當然：“來都來了。”虛擬星圖右上角顯示着“捕風”對附近躍遷通道的監測，“第五軍團到達之前，我配合維因。”
分派任務的時間短促，在反叛軍眼裏，遠征軍自進入戰圈後，便展現出了極強的攻勢，半點沒有“防禦”的概念，星艦森然，透露出一股令人膽寒的悍氣。
第十軍團的軍團長瓦西列夫在通訊頻道內嗤笑：“黑塞，你就是被這些一腳就能碾死的昆蟲絆住了腳？”
兩人不和已久，從來不放過任何一點能嘲諷對方的機會。
黑塞冷着表情：“梅捷琳多變，想一出是一出，難對付，但終究是一個人在下命令。我勸你還是上上心，杜尚是遠征軍的戰將，行動大開大合，龍夕雲狡詐如狐，對戰機的判斷極爲敏銳，這兩個人聯手一起來圍攻你，可別一不小心就沒了小命！”
瓦西列夫外貌上還能看出歐羅巴人種的特徵，淡金色的頭髮紮成一束，鼻子高窄，有些刻薄相，續着絡腮鬍。
他對黑塞的說辭不屑：“只有弱者纔會感到懼怕！”
就在這時，通訊頻道兩端，幾乎有人同時在喊：
“消、消失了！”
“不見了！”
瓦西列夫皺眉：“大呼小叫什麼？”
他的視線凝在艦外畫面上，只見一支遠征軍殲擊艦隊伍已經成爲槍下之鳥，就在炮口已經升起的同時，這支殲擊艦隊竟突然消失，又在三秒內突然出現在了反叛軍身後！
兩方身份立時調換，將死的鳥化作獵槍，激光炮剎那橫掃而過，炮口齊齊折斷！
瓦西列夫一時間沒能控制住神態。
不可能！
可是，這又是他親眼所見！
在那幾秒的時間裏，遠征軍整支殲擊艦隊都失去了蹤影，甚至雷達探測器上，都有短暫的空白！
不——
瓦西列夫即刻命令：“馬上解析！”
“不是障眼法！”彙報的人重重嚥了口唾沫，氣息打顫，“確實消失了！剛剛那幾秒，真的消失了，無法捕獲到能量信號！整支殲擊艦從我方的星艦‘穿’了過去！”
這裏還沒說完，又有人驚恐道：“消失了！又一支殲擊艦隊消失了！”
一時間，一片譁然！
直到不知道誰惶然開口：“我們纔是受神眷顧的不是嗎？”
——我們受神眷顧，爲什麼作爲敵人的遠征軍會擁有這樣的“神蹟”？
瓦西列夫在心裏罵了一聲“蠢貨！”
這些人從胚胎開始，就被放在育兒器中集中培育，“出生”後不久，被分開撫養，長大後輸送進軍隊，腦子裏都是被灌輸的“虔誠”和“神”。
一羣被批量產出的蠢貨。
瓦西列夫問黑塞：“之前沒點消息？”
黑塞正把玩鑲嵌着寶石的匕首：“你說呢？”他意味深長，“敵人科技在我們不知道的時候突飛猛進，一朝結出果實，對我們來說，就是彌天大禍。”
瓦西列夫嫌惡道：“還有這些蠢貨。”
一直洗/腦灌輸神/權和神的絕對力量，確實能讓這些人不會背叛。但一旦有什麼衝擊了他們的信仰，軍心渙散也只是一瞬間的事。
“我手下已經開始出現因爲恐懼直接避戰的蠢貨了。”黑塞哼笑，“不過他的神可不會保護他，現在已經被遠征軍轟成了碎片。”
粒子逆變器正式投入戰場後，迅速證明了它的用處。
遠征軍的殲擊艦隊彷彿在太空中無法捕捉蹤跡的幽影，來去莫測。
上一秒還在遠處，下一秒，瞬時如入無人之境般，牢牢嵌進反叛軍艦隊中央，趁着沒人反應過來，立即開炮，轉眼就能廢掉數艘中小型艦，時不時還能精準重傷敵方主艦的動力系統！
本就擁有機動性極強的特點，現在更是令人驚駭——
幾乎只靠這詭譎的形跡，已足以令敵人的心理潰垮。
另一邊，指揮艦上，龍夕雲在通訊頻道中開口：“粒子逆變器啓動後，不少反叛軍開始退縮，很快又恢復了進攻。”
維因接話：“反叛軍就那幾套，現在肯定下了死命令，誰敢退就以背叛神的罪名殺了誰，順便連坐，一殺殺一羣。就算有人心裏害怕，也不敢再退了。”
陸封寒聽他們嘴裏連串的命令往外飛，還有心思上句接不了下句地努力聊天——堅持碎碎叨叨的精神十分“可嘉”。
祈言站在陸封寒旁邊，兩人的手在桌子下面牽着，他提醒：“粒子逆變器很耗能源，不能無限制使用。”
話停下，祈言忽地想到，“將軍，粒子逆變器和星艦中控系統尚未完全兼容，我剛剛有了一點想法。”
說着就想坐回自己的沙發上去。
陸封寒卻反手握了祈言的手腕，吩咐破軍：“將沙發移過來。”
不到十秒，沙發底部落下滾輪，按要求移到了陸封寒旁邊。
祈言只好在陸封寒身邊坐下。
他調出虛擬屏，開始構思如何將粒子逆變器的數據流嵌入中控系統。
餘光發現祈言長腿屈着，斜靠在沙發裏，陸封寒總感覺手裏有點空。
發覺陸封寒的手貼上自己的膝蓋時，祈言沒動，眼皮都沒抬，只輕輕“嗯”了一聲，尾音上揚，是疑問的語氣。
也是放任的態度。
於是接下來，陸封寒神情嚴慎，不斷根據戰局情勢做出判斷、下達指令。在會議桌下，他的掌心卻貼在祈言的膝蓋處，帶着不容忽視的熱度，沒什麼規律地摩挲揉按。
全身最靈敏的觸覺都集中在了陸封寒的手掌之下，祈言癢得呼吸都顫了顫，想開口，卻又不好打斷正在說話的陸封寒，只要半咬着下脣，強忍。
這樣親密又似乎帶着某種意味的小動作，讓他心浮氣躁。
祈言盡全力收攏心神，將注意力放在眼前密密麻麻的數據流中。
沒過多久，有偵察艦彙報：“第五軍團出現！”
破軍也出聲提醒：“‘捕風’監測的躍遷通道出現高密度熱量信號，百分之九十一的幾率爲反叛軍第五軍團！”
陸封寒命令：“維因，第九軍團交給你。梅捷琳，你領一艘主艦跟我走。”
“是！”梅捷琳兩下把自己手裏的事交接給副手，艦首一轉，就跟上了陸封寒。
她完全沒有自己碎碎叨叨的自我認知：“指揮，第五軍團雖然裝備嶄新，但戰力實在不行，要是海蓮娜能聽進去她那羣智囊的建議還好，可她在戰場上，就喜歡憑着直覺興奮地瞎指揮。我覺得這種架，指揮你一個人打就夠了，實在不用再捎上一個我，戰鬥人員配置超標了啊。”
就差沒直說“你太看得起海蓮娜了指揮！”
說完，她意識到一點不對勁——
她都能想明白的事情，陸封寒會想不到？
“指揮，你想到了什麼坑人的計劃？”
陸封寒給了個“算你還有點智商”的眼神：“先測試測試，第五軍團這個前任智者的私生女到底是不是重要人物。”
梅捷琳一點就通，笑容擴大：“如果是呢？”
“如果真重要到瓦西列夫和黑塞三個都會在意，那麼，”陸封寒雙眼微眯，五官線條桀驁而張揚，“圍點打援，不是隻有他們會。”
遠征軍在敵方第五軍團出躍遷通道後必經的位置佈下了一張大網，陸封寒就是那個抓着大網的手，只等獵物的到來。
在這短暫的間隙裏，陸封寒轉向坐在自己身邊的祈言，對方沉靜的眸光令他所有的情緒都隨之鎮靜下來。
祈言筆直而窄的鼻樑被虛擬屏鍍上一層微光，眼底映着無數字符，陸封寒突然問：“外面正在打仗，不害怕嗎？”
祈言敲擊字符的手指一頓，抬眸，對上陸封寒的視線，明白對方是在問他，指揮艦外正在打仗，自己爲什麼還能專心梳理程序，不會害怕。
通訊頻道都開着，祈言沒說話，而是認真在虛擬屏上寫了一句話。
寫完看向陸封寒，眉眼清凌。
陸封寒將這幾個字連看了幾遍。
心中湧起的情緒像開閘般傾瀉出來。
他沒剋制住，一把將懸浮在半空的球形攝像裝置握在掌心，隨即手指捏着祈言的下巴，親上了他微涼的薄脣。
祈言寫的那句話是——
“在將軍身邊很安全。”