到了鍾粹宮中，皇後以下，皇貴妃、貴妃、妃嬪衆人已經接到皇帝移駕的旨意，紛紛跪倒在宮門口接駕，鶯鶯燕燕之聲響個不停，皇帝笑着一擺手，“都是一家人，不必行大禮了。”

皇後起身，跟在皇帝的身後，到暖閣中落座，“皇上可用過午膳了嗎？”。

“還沒呢。”他笑着說道，“今兒個來，是想起一件事來問你，小妹近來進宮來了嗎？”。

“上個月來過，”皇後不明所以的答道，“這個月還不曾進宮來呢。”看丈夫神色怪異，又追問道，“皇上，可是有事？”

“有事。”

聽皇帝說完經過，皇後也是一愣，國政大事，不能由婦人進言，這是祖制，更何況上一年間，爲奕和桂良的事情，連續兩次給皇帝痛斥，她越發的謹慎小心了，思考了片刻，問道，“那，怎麼辦呢？”

“朕想，你這做嫂子的，和她說一聲，別讓他由着下面的奴才瞎簸弄柏葰、翁心存這樣的君子，分別給朕臨以重課，還不都是爲了下面的奴纔不聽話，給主子招來了禍端？”

“說，臣妾自然是能說的，但，小妹不是總進宮來，總不好爲此事傳旨吧？不少字”

皇帝眼睛一轉，想到了主意，“你去一次。”

“啊？”

“怕什麼？你們姑嫂情深，宗室之中誰不知道？找一個由頭，過府一次，敘敘舊情之外，還好放鬆心懷，成天呆在這宮中，看你們也怪可憐的。”他笑着說道，“順便把話和她說了。你以爲怎麼樣？”

“皇上說的，自然是好。可找個什麼由頭呢？”皇後眨眨眼，突然說道，“不如皇上也一起去吧？不少字上幾次小妹進宮請安的時候，都沒見到皇上，還說，皇帝哥哥當政之後，兄妹見面的機會，反倒比以前少了。”

“朕也去啊？”他自問自答的說道，“也好，很久沒有小妹了，正好找機會，到她府上去看看。朕日後就降旨，着額駙府準備接駕事宜”

君上駕臨臣工府邸，錯非是像皇帝當年微服出行那樣，不打招呼就登門拜訪的，總要找一個由頭、或者說，要由臣下上摺子籲請，皇帝方好傳旨，命順天府、內務府等衙門預備接駕，至於理由，叱嗟可得打定了主意，心情立刻變得開朗起來，“六福，傳御膳房，今兒個晚上在鍾粹宮伺候。”

“喳。”六福響亮的答應一聲，轉身出去傳旨了。

皇帝遊目四望，這才發現，楊貴人並未在場，“怎麼，她沒有來嗎？”。

“楊家妹子有了身子，嬌憐不堪，臣妾做主，免了她每天早上請安之課。”皇後寬厚的笑着，代她解釋了幾句，又說道，“皇上，楊妹子終究懷了天家骨血，逢迎之際，略有失卻禮數處，皇上還是不要責怪她吧？不少字”

“沒有啊？”他楞了一下，“我幾時說過要責怪她了？不瞞你說，這幾天裏，朕都沒有見到她呢。”

皇後心中好笑，丈夫終究是不脫男兒大而化之的心性，有時候會有所失察，“皇上，您大約還不知道呢吧？不少字楊妹子，心裏苦得慌呢”

“怎麼說？”

皇後嘆息一聲，給他解釋了幾句。原來，楊貴人入宮之後，多承恩寵，未及兩月，便有了身孕，這自然是大好事，但在楊貴人私心所感，卻充滿了自怨自憐，自輕自賤之情初初奉召入行在，以色侍君，雖是君命難違，但如今想來，怕是在自己心中，也多有半推半就之意吧？不少字每每暗夜無人，思忖至此，總要落幾滴眼淚這種胸懷不開，對養胎最是不利，故而她的反應也是更加強烈。,

皇帝只知道她懷孕之後，嘔吐得很厲害，並未多想，當年皇後、蘭妃、謙妃幾個懷孕的時候，又有哪一個不是吐得昏天黑地，小臉兒煞白的？也就不大放在心上，今天聽皇後說起，他微微皺起了眉頭，“那，可曾傳太醫來請過脈案？”

“請是請過了，但太醫院的醫正說，心病難醫，總要她自己能夠放開懷抱，方纔是治本之道。”

皇帝好半天沉默不語，是很不以爲然的樣子。皇後知道他的脾性，這樣的話題不宜深談，免得引他動了火氣，把這夫妻衆人難得相聚的時光攪合了，“哦，皇上，蘭妹子有件喜事，要和皇上回呢。您聽了一準兒高興。”

果然，皇帝的注意力給分散了，“哦，是什麼事？”

葉赫那拉氏羞怯的一笑，開口說道，“這不是嗎？前幾天，奴才的妹妹進宮來，給皇後請安之後，到了奴才的房中，說起一件事來，和大格格有關。”

大清朝的規矩，王公家的兒女婚配，不得自主，由太後或皇帝代爲選擇，名爲‘指婚’。大格格是奕的長女，生於咸豐元年，逐漸長成一點之後，爲皇帝招入宮中，親自訓養，更賜名嘉號，不但是王公人家中的第一位，就是皇後親生的秀慧公主，也爲她比下去了。

衆人都知道，這其中固然有皇帝籠絡兄弟的意思在內，但對於大公主的寵愛，也不是裝模作樣，擺出來給別人看的。故而都說，大格格未到出降之年也還罷了，到了年頭，皇上一定會親自下旨‘拴婚’，算是尚主，亦不爲過。而不論是誰結上這一門親事，日後仕途展布，都不在話下啦。

但在皇帝看來，大格格今年不過十二歲，距離能夠成親的年齡，還遠着呢，自然也就不大放在心上，卻不想他自己的見識和這個年代仍舊有一點距離，女孩子十三四歲就成婚的，也不在少數，有一次和皇後說話的時候說起來，他只是隨口敷衍，“總歸還不忙，慢慢兒留心吧”

這一番閒話，說過也就擱置了。那知旁邊聽到了的太監和宮女，卻當作一件極有趣的事，在私底下紛紛談論。消息傳到宮外，家有十餘歲未婚子弟的八旗貴族，無不注意，但心裏的想法不同，有些人家認爲‘尚主’是麻煩不是榮耀，有些人家則怦然心動，頗想高攀這門親事。

想高攀的自然佔多數，其中有個都統，尤其熱衷。他在想，大格格爲皇上所寵愛，又是恭王的嬌女，比之正牌的公主自然不如，但秀慧、穎慧兩個公主，最稱頑皮，在京中都是很有名的，誰娶了這樣的媳婦，難免一生受氣，反不如大格格尊貴，性情又好。一旦結成這門婚事，成了恭王的兒女親家，外放‘將軍’，調升總督，不過指顧間事。這個機會無論如何錯不得

當然，他所以有此想法，是因爲有條路子在那裏。這個都統是鑲黃旗的，名叫託雲保，當年在西山銳建營當差，神機營新建的時候，他改爲入值營中，以總兵銜擔任營中庶務。託雲保人很忠厚，也不大貪神機營規制整肅，想貪也不大有門路等到後來，載醇管營務，以其家世習武，醇王又頗想‘整軍經武’以自見，便常找他談兵說劍，漸漸把交情培養得很厚了。託雲保心想，醇貝勒和當今、恭王是兄弟，他的福晉又是蘭主兒的胞妹，隔不了幾天就要進宮，姊妹的情分，非比尋常，這一條路是一定走得通的。,

於是他整肅衣冠，到了宣武門內太平湖的醇貝勒府來慣的熟客，醇王只是便衣接見，說不到三句話，託雲保站起來請了個安說：“七爺栽培”

載醇趕緊扶住他，詫異地問道：“這是怎麼說？”

“聽說皇上要爲大格格指配。七爺總聽說了？”

“這件事啊？沒聽到確信啊。怎麼？”

“我那個孩子，”託雲保又請了個安，“七爺是見過的，全靠七爺成全了。”

載醇啞然。心裏在想，託雲保雖隸上三旗，家世平常。他那個獨子阿克丹，人品倒還不壞，也生得很雄偉，象是個有福澤的，只是生來結巴，說話說不俐落，這個毛病就註定了不能在‘御前行走’，國戚而不能近天顏，還有什麼大指望？

“七爺”託雲保看出他有畏難之意，又說：“我知道七爺聖眷極厚，天大的事，只憑七爺一句話。只要七爺肯點個頭，我那小子的造化就大了。”

載醇到底讓託雲保這頂足尺加二的高帽子扣住了，心裏迷迷糊糊地，彷彿也覺得這件事並不難，於是慨然答應了下來。等託雲保千恩萬謝地辭別而去，他一個人盤算了一會，想好一套話教會了他的妻子，打算讓福晉便進宮去做說客。

誰知道葉赫那拉氏把頭搖得像個撥浪鼓，怎麼也不肯應承，“上一次的事情你忘記了？若不是皇後保全，幾乎落得灰頭土臉，這一次還要來？”

“這一次不比上一次，”載醇耐心解釋，“這是家事，不是公事。再一說，大格格年歲漸長，也該到了考慮這件事的時候了，六嫂不好固請，正要你出面，替她說一說，即便不成，因爲這件事到皇後面前說說話，不也好打開道路，省得像以往那樣，連皇後的面也見不着嗎？”。

葉赫那拉氏知道，丈夫說的是因爲她和瓜爾佳氏進宮，向皇後求懇，卻惹怒了皇帝，連續有將近一年多時間，不準這妯娌三個人見面的事情。這樣一想，覺得丈夫的話也未必不是，便答應了下來。

於是找了一天，便進宮去，姐妹先談，爭得蘭妃點頭之後，又以請安爲名，到了皇後宮中，妯娌多日不見，閒敘了一會家常，因爲有宮女在旁邊，不便深談。

載醇福晉的口舌之功比之自己的姐姐，相差遠甚，又擔心皇後不允，更加語出混亂，便在一邊給姐姐使眼色。葉赫那拉氏對察言辨色的本事，幾乎是與生俱來的，一見她妹妹那副可笑可憐的樣子，心知到底還是要由她來說，等了一會兒，找一個空擋，把這件事提了出來，“聽說皇上要給大格格指婚了？”

“你怎麼知道？聽誰說的？”

“外面都傳遍了。”她又說：“這不，我這個妹子，受七叔所託，有幾句話，讓我當面說給姐姐聽。”

“怎麼着？”皇後是很感興趣的樣子，“七叔想做這個媒？”

“是呢”這一次是葉赫那拉氏笑着回答了，然後把託雲保父子形容了一番，自然是怎麼動聽怎麼說。

“這”皇後靦腆的一笑，“不是我駁七嬸兒的面子，這件事我和皇上說起過，看他似乎不是很着急似的。只是說，再等幾年，再等幾年。我也不好一再固請。再說，託雲保這個人，有你說得這麼好嗎？現在在哪裏當差啊？他兒子又怎麼樣？皇上對大格格的情分，非比尋常呢”,

“姐姐是嫌他家世平常？”

“可不是嗎？”。皇後說：“那麼多王公大臣的子弟，怎麼輪得到他家。那阿克丹現在幹着什麼？”

“是個三等蝦。”

“可又來，連個藍翎侍衛都沒有巴結上且不說委屈了孩子，叫我跟六叔怎麼交代？”

“上頭的恩典，六爺、六嫂子也不能說什麼”葉赫那拉氏思索了一會說，“當年雍正爺還把包衣家的女兒，指給了那一位鐵帽子王做嫡福晉呢”

皇後讀書不多，倒給弟妹這句話逼住了，加以蘭妃姐妹輪番上陣，最後只能點頭，“那好吧，找日子，我和皇上說一聲。這樣的事情，總要他點頭、下旨纔是的。”

於是，她把這件事放在心上，趕上今天皇帝到寢宮中來，又有那麼多姐妹在場，將此事端了出來。

聽完，皇帝撲哧一笑，“你們啊，真是胡亂操心。大格格今年還不到十二歲呢，再等十年就差不多了。”

“誒？”皇後大大的愣住了，旗下人家的女子，除卻選爲秀女，進宮做宮婢，到期放出，擇婿婚配的，哪裏有這麼大的年紀還不出嫁的？

皇帝看出來了，笑着說道，“今後啊，這等婚姻之事，朕會降旨，着戶部修改大清律例，將女子適婚之齡，一概改爲二十歲。”

“可，皇上，容奴才大膽問一聲，這是爲什麼啊？”

“稚齡男女，身心兩皆未曾成熟，過早婚配，於身體的長遠打算來看，都是有百害而無一利的。”他的眼睛在周圍掃了一圈，“你們是不是不以爲然啊？這不是朕在胡說，等日後，朕會着總署衙門，請西洋科學人才幫助，做出一副正式的報告來，你們就會明白啦。”

“不過，”他眼睛一轉，又笑了開來，“這倒是個好機會，不妨利用一下。”

“皇上，什麼好機會？”

他笑得像個剛剛做了惡作劇的孩子，“自然是可以名正言順出宮的好機會啦”他又說道，“先把阿克丹找來看一看再說吧。”

說了會兒話，皇帝移駕長春宮，楊貴人勉強整理儀注，在宮門口接駕，“奴才叩見皇上。”

“朕聽說，你的身子近來還是不好？”進宮坐定，皇帝讓楊貴人坐在自己身邊，拉着她的手問道。

“賤軀不妨事的。”楊貴人撩起略有些浮腫的眼皮，看着枕邊人，輕聲說道。

“你啊，總把事情藏在心裏，不但精神上受累，身體上也會辛苦。最主要的是，對你腹中的孩子不好。你也不會希望孩子生下來，和林黛玉一般，整天以淚洗面的吧？不少字”

楊貴人和他做夫妻久了，知道他很會說笑話，這一次以爲他又是在開玩笑呢，苦苦的扯開嘴角，笑了一下，“皇上，您不用逗奴才笑的。”

“有什麼心事，就和朕說，只要能夠做到的，朕都會派人爲你料理。”他說，“你是不是想家了？若是的話，朕給山西傳旨，着張集馨幾個辦差，把你家裏人，挑幾個你熟悉的，又言語有趣的，宣進京來，陪你說說話，開心開心？”

“奴才”

“哦。還有，等過上幾天，朕移駕園子，那裏的大工也快完了，朕已經讓肅順，把其中一處景緻，專門以山西風情搭建，到時候，你就住到那裏，就起名叫杏花村好了。你看怎麼樣？”

聽男子絮絮叨叨，都是貼心之言，女子輕咳兩聲，紅了眼圈，“皇上，您對奴才一番情意，奴才粉身難報，只是”她想了想，忽然起身，跪倒下來，“皇上，奴才言語之中，若有大不敬處，請皇上治罪。”,

“朕不怪責你，你說吧。”他說，“起來，起來說話。”

楊貴人兀自跪在地上，聲音低低的說道，“皇上，奴才的心，已經給了先夫，如今以色侍君，又蒙君父獨寵椒房，想來更是愧煞您發發慈悲，放奴纔回去吧？不少字您對奴才的恩情，奴才無以答報，若有來生，甘願做牛做馬，報答皇上”

皇帝只覺得一陣熱火猛烈的衝上臉頰，不必拿鏡子來看，也知道，一定紅若噴血“你，這樣的話你也說得出來？難道朕對你不好嗎？難道你腹中懷着的孩子，不是朕的骨血？天家血脈，身份貴重，你居然要將其帶出宮去？日後傳揚開來，天下人如何看朕？”

“皇上，”楊貴人悲呼一聲，用力的碰下頭去，“奴才焉敢將天家子嗣私帶出宮，只求日後誕下腹中的血肉，請皇上放奴纔出宮”

“混賬”皇帝勃然大怒，“你少和朕來這一套你想回山西，爲你那死鬼丈夫守節？別忘了，你的身子，已經爲旁的男子享用過，還想再請立一座貞節牌坊嗎？”。

“朝廷名器，豈是奴才所能擅請？”楊貴人真正不愧是掌握豐澤號多年的當家人，言語犀利，非同尋常，“即便皇上要賞，奴才也萬萬不敢領旨。”她昂起頭來，明媚之極的臉蛋上一片光澤，口中說道，“至於清名二字，皇上都不怕，奴才還怕什麼？”

“你”皇帝一時間沒有明白過來，楞了一下，方纔醒悟，她說的是自己身爲皇帝，臨幸、甚至寵納民間寡婦，這是很丟臉的事情楊貴人入宮，本來也是京中、外省百姓茶餘飯後閒談之資，不過事關天子，不敢大聲而已。如今給楊貴人當面質問，皇帝居然無詞以對了。

“你你別做夢了。”皇帝琢磨了半天，往日的言辭便給，這一刻都不知道哪裏去了，只能惡狠狠的說道，“你就老老實實呆在這宮中，到老死的那一天吧”

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