曹和平這邊帶了兩艘大船,加起來七艘大船,從汴京御河揚帆從惠濟河直奔東南而去,在鹿邑東三十裏處進入渦河。

一路東進六十裏,在亳州轉頭向南一直到懷遠縣進入淮河,一路東行到洪澤湖、高郵湖,進入大運河,此時距離揚州就近在咫尺了。

此時距離從汴京出發,已經過了二十幾天了。

這一路上,面對袁文純的曲意奉承,曹和平一直保持着糖衣喫掉,子彈打回的方式,處理的很是高冷和有距離感。

可這對袁文純來講,簡直太是那個味道了。

在他的心裏,上位者無緣無故的對你好,十有八九得靠你用命來填了,誰不知道幾年前,因爲曹和平,倒下了兩座伯爵府,牽連甚廣。

不過他深信,只要舔的好,說不定就能搭上關係,將來在合適的時候,能拉扯一下忠勤伯府,畢竟自己知道自己家的事情。

忠勤伯府落寞太久了,現在是個機會。

但是在曹和平看來,他就是個笑話,不過也無所謂,踩一個有受虐傾向的人,這是一件功德無量的事情,也算是幫忙了。

“二哥,再有一日,就到了揚州了,你有什麼安排?"

“越是臨近揚州,我越是有些心中不安,那白家之人對我肯定是不歡迎的,我想先找機會見見揚州通判盛?盛大人。

聽說他這幾年在揚州混的不錯,對揚州方方面面的事情也熟悉,要是能得到他的幫助,對我拿回白家的產業,會有巨大的幫助。”

“一府通判代表朝廷體面,監察府州縣官員,參與府內的財政管理、刑獄案件審理以及防汛和修築堤岸等要務。

可以說是面面俱到,雖然是貳官,但畢竟能上達天聽,在地方就是知州也不敢輕慢,若是讓盛大人出面,倒是比較合適。

不過白家產業之爭,終究是內務,這位盛大人的爲人我是聽過一些的,若想他直接出手替你討回公道,此事還有待商榷。”

“那大郎的意思是?”

“二哥,揚州咱們來都來了,就不要着急,該是你的,也絕對跑不了,要不咱們先去給這位忠勤伯的大公子壯壯聲勢。

要不然,不是白受了他這麼多的奉承了。”

顧廷燁對曹和平是有些瞭解的,知道他絕對不會有這麼好心。

“大郎,人家這終究是喜事來的,若是攪和,不好吧?

來的時候,袁大哥還讓我幫他問問,等明日到揚州的時候,盛家人來迎聘禮,你要不要一同前去呢?”

“這要看他袁文純了,這盛家雖說是小門小戶,但跟我保國公府,也算是有着千絲萬縷的關係,若是這袁家人規規矩矩的,我自然順水推舟幫他壯聲勢。

若是他袁老大非要顯擺,那我也不介意給他點教訓,選擇權不在我,而在他,你放心吧,這事我自有分寸。

嗯,你這樣跟他說吧。。。。。。

顧廷燁也不知道曹和平在想什麼,但是長久相處的習慣,讓他不假思索的答應了下來,當他回到自己的船上時,發現袁文純在等着了。

“燁哥兒,幫我問了沒有?”

“問了。

袁大哥交代的事情,小弟絕對不會忘記的。

大郎說了,盛家老太太和勇毅侯府那邊是斷了關係的,如今也不好貿然的相見,去是可以去的,但是不能暴露了身份。

要不然,可能會引起一些不必要的麻煩。

大郎還說了,這一路上多虧袁大哥照顧,必要的時候,一定會幫袁大哥的,不能寒了袁大哥這顆暖心不是。”

“哎呀,不愧是小公爺,想的就是周到。

你看看我,爲了我家老二的婚事,都忙昏了頭了,完全沒有想到勇毅侯府這層關係,是爲兄的不是啊。

既然如此,那我就按照正常的規程走了?”

“袁大哥,咱們之間還說這些做什麼,到時候你該怎麼忙,就怎麼忙,不用管我和大郎就是了。

若是有什麼需要幫忙的,袁大哥直說就是。”

“好,那爲兄就謝過燁哥了。

爲兄這,還真有一件事要燁哥幫忙籌劃籌劃,我們家老二你是知道的,性子有些綿軟,這要是成了親,弟媳孃家人要是太強勢的話,今後的日子怕是不好過啊。

所以啊,我就想着替我家老二把把關,親戚是要結的,但是不能這麼結,想我袁家好歹也是伯爵府的招牌。”

“袁大哥是不相信我顧二啊?”

“燁哥兒言重了。

這事吧,可能會有損燁哥兒的名聲,爲兄有些說不出口啊。”

“這是什麼話,我顧二還有什麼名聲,袁大哥你有什麼儘管直說,你總不能讓我去殺人放火吧?”

“哈哈,燁哥兒說笑了。

哪能是這些勾當,只不過想請燁哥兒在合適的時候,幫着袁家打壓一下盛家的勢頭,具體如何做,咱們到時再說,如何?”

“瞎,我當多大點事,就這啊?

保證給袁大哥辦的妥妥帖帖的。”

“爲兄謝過賢弟了。”

等袁文純一出去,顧廷燁的臉色瞬間就垮了下來,自己爲什麼紈絝,自己清楚,但是這袁文純真當自己是個傻子呢。

還是大郎的眼光好,一眼就看出這袁文純不是個東西,既然想要自己幫忙鬧一鬧,那就好好的鬧一鬧。

白燁乾的事情,跟我顧廷燁有什麼關係。

而袁文純回到自己的船上之後,他家大娘子章氏就迎了上來。

“那曹小公爺怎麼說?”

“還能怎麼說,就差明說人家不管這事了,畢竟當年盛家老太太做的太絕了,雖說當年勇毅侯府絕嗣,是旁支過繼而來。

但也算是老侯爺的孝子不是,她倒好,出嫁帶走了勇毅侯府全部的家產不說,聽說在給盛?選妻的時候,狠狠的駁了當時侯府當家人的面子。

從那開始就跟用勇毅侯府斷了聯繫,這小公爺的嬸孃,就是勇毅侯的嫡親妹妹,而且這位曹家二夫人對小公爺是極好的。

小公爺自然是不願意幫着盛家,這樣也好,如此一來咱們的計劃更好實現一點,唉,要不是母親非要我來,我都不想摻乎這破事。”

袁文純的大娘子章氏,是忠勤伯府大娘子的孃家侄女,自然跟自己的婆婆關係是極好的,見自己的男人這樣說。

“郎君何必這麼說,母親也是爲了咱們好啊。”

“娘子說的對,就看明日這顧二如何折辱盛家了,到那時,就看看這破落戶盛家,還有何顏面給咱們攀扯親戚。”

“那也不能真的給攪黃了啊?”

“這是自然,這一切都是爲了這盛家的女子,將來在咱們袁家安分守己,爲了老二的婚事,只能我這個當大哥的做惡人了。”

“知道了,就你最辛苦。”

而曹和平這邊則是無所謂,盛家有盛家的好,蘭花種得好是一方面,另外就是盛?的大公子盛長柏是個人才,若是拉找一下,說不定對將來會有些幫助。

但是盛家現在底子太薄,到如今,一切都是靠着盛家老太太的蔭萌而來,以盛家老太太和勇毅侯府的關係,自己多多少少會有點站隊的嫌疑。

難免會惹得勇毅侯府這邊不痛快。

不過,若是盛家願意付出點什麼,譬如把蘭花移一些,栽到自己的後花園中,嬸孃那邊應該不會太生自己的氣。

畢竟都頂着勇毅侯府的招牌嘛,越想越覺得這事兒可爲,不過盛家終究是標榜清流讀書人家,嫡親大姐兒給別人做妾,恐怕會有些難以接受。

不過以自己對盛?的瞭解,爲了盛家,他會好好的考慮考慮的。

當然這袁家也該好好的收拾收拾,盛家老太太就是有天大的不是,那也是勇毅侯府出去的,沾着親呢。

強者總是善於爲自己做心理建設,一切都是這麼的理所應當。

船隊終於在揚州北門不遠的雙塘碼頭靠岸,那盛家前來迎接的隊伍,早就準備妥當了,領頭的正是盛家長子盛長柏。

曹和平並沒有上前湊熱鬧,而是站在隊伍不遠處觀看,顧廷燁倒是跟着袁文純一道,只見雙方見禮之後,談的並不是很好。

而且盛家的隊伍裏有一人見狀,趕緊回府去報信兒。

盛家。

畢竟是通判家的大喜事,與之結親的,又是汴京城中的伯爵之家,揚州官場的同僚自然不會不到。

那僕人也不敢大聲喧譁,只是一路急匆匆到了後院書房,找到了盛?。

“老爺,不好了。”

“出了什麼大事,如此慌慌張張,成何體統?”

“老爺,碼頭那邊接到人了,但是來的不是忠勤伯爺和袁家大娘子,而是袁家的大公子袁文純和其夫人。

盛?眉頭緊鎖,這是瞧不起我盛家啊。

心中的火苗子呼呼的燃燒,但是轉念一想,現在可不是生氣的時候,自家的大娘子若是知道這事,恐怕今天的過聘之喜,就要去大人了。

“你且在此候着。”

說罷便急匆匆的去了葳蕤軒,到了門口的時候,整了一下衣服,收拾了一下臉上的表情,這才進去。

當他不緊不慢的把碼頭的事情一說,王大娘子不出所料的直接炸膛了。

“不嫁了,不嫁了。

這聘禮我不要了,他們袁家居然搞這種花頭,何必聘船靠岸,不如現在就掉頭回去,回去跟他們的父親說,咱們盛家的女兒,不稀罕他們伯爵府。”

就知道會是這樣,盛?心中腹誹,臉上閃過一絲不耐煩,嘆了一口氣,臉上重新掛上笑容,起身走向王大娘子身邊。

“這可是大好的姻緣,胡扯什麼呢?”

“胡扯?

呵呵,若是今日納徵的不是我的華兒,是墨蘭被人如此怠慢,你猜你那心尖尖上的林噙霜林小娘,會不會如我這般胡扯。

不說這個還好,一說到這個,盛?再也不住的了。

“說這個做甚?

咱們好好的說華兒的婚事,你又扯上她做什麼啊?”

“哼,扯她做什麼?

那是因爲你不疼華兒,否則你絕對不會讓她被人這般羞辱。

這就是你爲她談定的婚事,說定的伯爵夫婦親自前來揚州下聘,現在可好了,竟然只是支配了一個大郎袁文純,就給打發了。

你在我面前,將這門親事說的是花一般的好,什麼汴京城內大戶人家不好相與,忠勤伯府門楣光正,家中子嗣比一般人家能幹懂事。

你還說,你見過袁文紹那孩子,很是沉穩識禮,將來仕途定然不俗,相貌威風凜凜,呵,現在袁家確實是威風凜凜吶。

好一個忠勤伯府。

我告訴你,華兒是我頭生的女兒,任是誰,都別想刻薄了她去。”

說罷氣呼呼的坐回梳妝鏡前,邊上侍女還要上前來簪頭髮,被她一下推到一邊,衝着那個侍女吼了起來。

“別簪了,簪什麼簪?”

盛?看着這樣的王大娘子,此時心中就像是熱鍋的螞蟻,又如被堵在風箱內的老鼠,既覺得自家娘子不識大體,不明白自己的苦心。

又氣那忠勤伯夫婦言而無信,但是現在已經是退不可退,若是這親結不成,丟臉是小,自己的仕途可能都要受到影響。

連家都管不好的人,豈能治民?

心中那叫一個憋屈,眯眼嘆氣,又起身到了王大娘子身後。

“娘子啊。

你這番話啊,唉,說的我真是傷心吶。

華兒也是我的第一個女兒啊。

有她的時候,我正好官放靈州那個苦寒之地,記得當時咱們家裏裏外外,都是娘子你一個人操持,那時候不比現在。

華兒受過的苦,比這幾個都要多得多,可是她偏偏是這幾個孩子當中,最聽話懂事的,我如何會不疼她呢?

我之所以選這忠勤伯府的袁家,看的就是袁文紹是個好孩子,將來必定能有出息,他們家的門楣高低,幹我何事呢?

我看的是人,這孩子是個值得託付終身的,也是希望華兒能嫁一個有擔當的好郎君,將來夫妻和睦,琴瑟和鳴,將來生兒育女,一身和順啊。

娘子高門大戶出身,當知道嫁人,嫁人,要嫁良人,這麼費心巴力的東挑西選,這一切不都是爲了咱們的華兒嘛。”

看着王大娘子的臉色,由陰轉多雲,盛?知道自己的話術已經成功了,不由抿嘴一下,眼珠子一轉看到剛纔要簪頭的侍女。

“來。

我來爲娘子簪頭。”

便簪頭,口中還說着軟和話。

“我何嘗不知道他們袁家失信?,但是聘船都到了碼頭,到了這個時辰,聘禮都已經卸船了啊,鬧出去不好的看的。”

“啊,聘禮卸船?

我讓柏哥去迎的船,沒有我的話,誰敢卸聘禮的?”

“娘子啊,這時辰可是用華兒的生辰八字看的,都是極好的時候,耽誤不得啊,要是誤了華兒的終身,可就不好了啊。

我也是爲了華兒想,如今事情到了這般田地,咱們要是再在這種小事上糾結,華兒終究是要嫁人的,將來在婆家的日子不好過啊。”

“怎麼?

他們袁家勢大,我王家也不是喫素的,我父親配享太廟,他們有什麼啊,不就是空殼子伯爵府嘛。

他們若是敢欺負我的華兒,我就跟他們拼了命去。”

“所以啊,咱們家還是要看娘子執掌大局。

莫說是你拼命,我也要去跟他們拼命。

娘子,如今吉時就要到了,全揚州的官都在娘子的院裏坐着,此時若是讓那袁家走了,咱們的華兒。

唉,今後怕是要名聲盡毀啊。

再說這袁家即便是空殼子,那也是伯爵之位,好歹也是高門大戶,即便是一事無成,也有些一章,倘若那袁文紹再爭氣些,將來榮華富貴更是不在話下。”

“富貴不富貴的我不在乎,我只想華兒一聲安順。”

盛?見此,知道自家娘子已然想通,趕緊趁熱打鐵。

“娘子,我可是華兒的父親,一切有我呢。

你們還愣着做什麼?

還不給大娘子上妝,穿戴好了,去見客人吶,耽誤了華兒的大事,你們有一個的算一個,都將發賣出去。”

那錢嬤嬤和侍女,趕緊稱是,上前給王大娘子上妝,而盛?則是出了房門,衝着那等候多時的僕人。

“快去碼頭,讓柏哥兒接了人回來。”

“知道了,老爺。”

“少爺,這都快一個時辰了,這盛家是不是打算悔婚??”

“盛家悔婚?

不可能的,這盛?是個聰明人,即便是受了委屈,也會嚥下去的。”

就在此時,那回盛家的奴僕去而復還,在盛長柏的耳邊嘀咕了兩句,只見盛長柏聽完,眉頭一皺,隨即又掛上笑容,朝着袁文純一拱手。

“讓袁兄久等了,家父家母已經等候多時。

請。”

袁文純也是一拱手。

“哈哈,是啊,可不能耽誤了吉時。

走吧。”

說罷,招呼了僕人,擺好隊形,吹吹打打的就朝着盛宅而去,送聘的隊伍很長,繞過了好幾條街。

而顧廷燁則是袁文純、盛長柏等人走在隊伍的嘴前面,曹和平帶着曹爽和陳芝豹,騎着馬輟在隊伍的後面。

到了盛家之後,袁文純夫婦在門口站定,一個婆子站在一側。

“東京忠勤伯爵府,特來盛家送聘。”

又一個男僕手持送貼,衝着院內跑去,邊走邊喊。

“東京忠勤伯爵府特來送聘,主禮賽外大雁活禽一對,副禮無數,今日袁家嫡長子欲爲袁家嫡次子袁文紹,禮聘盛府嬌矜,恭請應允。”

盛家夫婦坐在主廳之內,看着送貼之人,然後盛?看着依舊有些生氣的王大娘子,使了一個眼色,見她兩手交互準備行禮,趕忙也行禮。

異口同聲。

“允。”

站在旁邊的盛長楓、盛墨蘭、盛如蘭,盛明蘭各個都笑的很開心,那送貼之人聽到盛家夫婦回話,趕緊又跑了回去。

“允。”

這是早在盛宅門口準備好的婆子,站在門口,衝着看熱鬧的人。

“恭喜袁家,賀喜袁家。

萬千之喜,貴府次子袁文紹,求取盛府嫡長女盛華蘭,姻親家答,允。”

聽到這話,袁文純這才下馬,夫妻二人站在府門口,衝着裏面行禮。

“袁文純夫婦代袁家尊長,恭謝答允。”

行禮之後,又像盛長柏行禮,人就被帶到了院中,聘禮也被送到院裏??陳列,隨着盛家人宣佈開席,整個場面頓時熱鬧了起來。

“少爺,咱們不進去嗎?”

“不急。”

院內賓客如織,出了宴飲中的大人們,年歲小一些的孩子,玩耍着各種的遊戲,其中投壺最爲受關注。

盛長楓作爲盛?愛妾林噙霜的兒子,行事雖然有些魯莽,但是因爲盛?心中的偏私,對這個兒子也算是寬容。

只見他呼朋引伴,玩着投壺,看勝率,是個高手,而在一旁觀看的顧廷燁,想到袁文純交代的事情,就走上前去。

“可敢比一比?”

“你是何人?”

“我乃汴京來的白燁,看你投壺水平不錯,手裏癢癢,要不要比一比,若是不敢比的話,就服個軟,說幾句好聽話,就算了。”

盛長楓在家裏受厚待,在外面更是揚州孩子中的頭面人物,聽到顧廷燁這般說話,心中惱怒不已。

“呵,汴京來的又如何,有何不敢比的?”

“那好,咱們就比一比,不過在我們汴京,投壺可是要有彩頭的,你們揚州不會沒有這規矩吧。”

言語中充滿着京城人的傲氣,盛長楓簡直要炸了。

“我們揚州人,向來不缺那些東西,什麼彩頭?”

“我看這聘禮不錯,不若咱們就賭這個,我有白銀萬兩,若是你勝了,我就雙手奉上,還對你行禮,說汴京人不如你揚州。

反之依然,可敢比?”

盛長楓此時正在氣頭上,又聽見自己能代表揚州人,邊上的朋友也都在勸着要比,說是不能丟了揚州人的臉面,頓時豪氣叢生。

“有何不敢,比了,三局兩聲,一局十籌。”

“客隨主便,你先來。”

“你是客,你先來。”

“好,那邊恭敬不如從命了。”

第一局:顧廷燁投了八十分,盛長楓投了九十分,盛盛長楓勝。

第二局:顧廷燁投了九十分,盛長楓投了八十分,顧廷燁勝。

曹和平就在邊上看着,知道顧廷燁是故意的,第三局纔是關鍵,事實果然是如此,顧廷燁十連中,投出了一百分,這可是滿分。

盛長楓想贏,不但要連中,還要至少投出一次貫耳,或者投出一次箭,這樣能獲得加分,這可比連中都要難上數倍。

他拿着箭矢越想越覺得害怕,萬一輸了,面子是小,聘禮可就沒了,手中的箭就像是有千斤重,怎麼也投不出去。

若因此壞了大姐的姻緣,自己恐怕要遭殃了。

身邊的長隨一看,這事不得了,趕緊衝到院裏去找盛?。

“老爺,不好了,出大事了。”