洞口的火焰很快熄滅了,濃煙也以超出預期的速度消散。

一行人謹慎地踏入洞穴,立刻慶幸沒有選擇貿然強攻。

入口處雖有三米高,但越往裏走,通道便愈發低矮逼仄,不少分支小徑的高度甚至不足一米五。

何西走在通道中,能清晰地感覺到風是從洞口處往裏的。

他意識到,這個洞穴深處肯定有其他通風口,難怪先前的濃煙能那麼快地灌滿整個洞穴。

隨着深入,光線幾乎被完全隔絕,四周陷入一片漆黑。

【光亮術】!

何西指尖亮起一團柔和的白色光球,驅散了前方的黑暗。

“嘿,這可真方便!”貝爾特咧嘴一笑,收起了原本準備的火把,“隊裏有個法師就是好,連照明都省了。”

浩克卻並未因此放鬆,藉着光芒觀察着粗糙的洞壁:“別大意。這些通道大多是狗頭人自己挖的,高度對它們正合適,但對我們來說處處都是阻礙。大家小心頭頂和腳下。”

主通道蜿蜒向下,空氣中瀰漫着焦油、血腥和一種爬行動物特有的腥臊味。

布魯斯的黑鼻子不停地聳動着,它停下腳步,看向主通道深處:“汪!血腥味就是從這個方向傳來的!”

大約行進了五六分鐘,他們穿過一個高度僅兩米左右的狹窄隘口,眼前豁然開朗。

一個寬敞的天然溶洞主廳呈現在眼前。

洞頂比通道高了不少,四周連接着數條更爲矮小的分支通道。

牆壁上,用某種暗紅色顏料粗糙地繪製着扭曲的龍形圖騰,一些野豬獠牙和不知名的小型頭骨被當作裝飾品鑲嵌在巖壁縫隙中。

洞廳中央,有一塊較爲平坦的巨石,儼然是某種“王座”的樣式,無聲地宣告着此處曾是那位狗頭人術士的權威中心。

而就在這塊“王座”旁,一個粗糙的皮質袋子倒在地上,袋口鬆散,幾顆鴿卵大小,內部彷彿有火焰流動的紅色寶石滾落出來,在【光亮術】的照射下,折射出誘人的光芒。

“紅寶石?”浩克第一個發出訝異的聲音。

衆人紛紛進入主廳。

貝爾特眼睛一亮,興沖沖地跑過去,小心翼翼地將散落的寶石拾起,連同袋子裏的一起清點。

“夥計們!一共十三塊!看樣子我們發財了!”他興奮地壓低聲音,臉上洋溢着發現橫財的喜悅。

紅寶石的出現,讓這次原本普通的清剿任務,瞬間變得不同尋常。

萊拉冷靜地環顧四周,評估着潛在風險;浩克則更加警惕地握緊了劍盾;何西也爲這意外之財感到心跳加速,但他更在意那濃郁血腥味的來源。

布魯斯沒有理會不能喫的寶石,它循着氣味,來到主廳一側一個尤其低矮的通道口。

對着裏面吠道:“血腥味最濃的地方就在這裏!”

這個通道極爲狹窄,連何西都需要深深低下頭才能勉強通行。

越往裏走,血腥味幾乎濃得化不開,無需布魯斯指引,所有人都能清晰地聞到。

走在最前面的浩克,默默握緊了手中的鳶形盾。

穿過這條壓抑的通道,走在最前面的浩克身影一頓,停在了隘口。

他沒有立刻進去,而是舉盾護在身前,沉默了足足幾秒,才低聲傳回話:“暫時沒有活物。但情況.......你們自己過來看吧。”

何西費力地鑽過最後一個隘口,眼前的景象讓他呼吸一窒。

這是一個比主廳小一些的礦洞,地上橫七豎八地躺滿了狗頭人的屍體,至少有二十具之多。

礦鎬散落一地,兩側牆壁上佈滿了新鮮而凌亂的鎬印,顯然不久前還有狗頭人在此勞作。

幾塊鑲嵌在壁上的熒光石提供着微弱的光源。

洞窟中央,擺放着一個用泥土粗糙捏成的簡陋雕像,形似巨龍頭顱。

而最引人注目的,是地上趴着的一個身影。

他穿着一身古樸的深色板甲,體型異常魁梧寬大,但此刻甲冑多處破碎,露出底下傷口,鮮血浸透了身下的地面,不知是死是活。

右手旁邊不遠處是一把鑲嵌着暗紅色鱗片的單刃戰斧。

何西盯着那盔甲和戰斧,隱隱覺得有些眼熟。

那身影的雙腿正對着礦洞一側的巖壁,赫然有一個像是被巨力從外向內強行撞破的大洞!

洞口邊緣的巖石參差不齊,佈滿裂痕。

帶着一絲疑惑,何西向前走去。

看向洞外。

洞外並非他預想中的山體或另一條通道,而是一片深邃粘稠的濃霧,令人心悸的陰冷氣息正從霧中絲絲縷縷地滲透進來,讓整個礦洞的溫度都下降了幾分。

此時,隊友們也相繼鑽了進來,看到洞外的景象,都面露凝重。

浩克眉頭緊鎖,語氣前所未有的嚴肅:“這個洞穴不對勁,尤其是這個破洞......我們不能繼續深入了。先確認一下地上這個人的情況。”

他和貝爾特協力,小心翼翼地將那具沉重的板甲身軀翻了過來。

當那張臉暴露在【光亮術】的光芒下時,何西瞳孔微縮??他見過這個人!第一次是在冒險者公會,那個如鐵塔般的身影;第二次是在四海通貨店外,聽到另一個人稱呼他爲………………

“贊德?”貝爾特幾乎同時失聲叫出了這個名字。

看其他幾人的表情,顯然都認識這位躺在地上的戰士。

見何西投來詢問的目光,貝爾特快速解釋道:“贊德,薔薇鎮很有名的冒險者,是個真正的職業者戰士!我聽海恩說過,他可能是鎮上最強的戰士。”他粗略檢查了一下德身上的傷口,“是利器造成的......很深的劈砍傷,不

像是狗頭人的武器能造成的。但看起來,這裏的狗頭人倒像是被他清理掉的。’

浩克當機立斷:“幫他把盔甲卸下來。”

卸下沉重的板甲是個技術活,也十分費時。

萊拉和貝爾特上前幫忙,三人配合默契。

萊拉解開頭盔的皮帶搭扣,將沉重的頭盔取下;貝爾特卸除腿甲和脛甲;浩克則用匕首割斷內側的皮繩,最終將染血的胸甲與背板分離。

甲冑之內,厚重的武裝衣已被血水和汗水浸透,一道猙獰的傷口從胸腹間一直延伸到肋下。

而隨着所有甲冑被卸下,何西也終於完全看清了這位“薔薇鎮最強戰士”的真面目??灰褐色的皮膚,粗獷的面容,下犬齒突出如同獠牙,即使昏迷不醒,也散發着一股源自骨子裏的兇悍氣息。

這是一個獸人。

不同於半獸人,純血獸人在人類社會中並不常見,他們大多以奴隸或僱傭兵的身份出現,因爲他們的文化崇尚力量與戰鬥,天性好鬥,很難融入人類社會。

“獸人的話......”崔斯特摸着下巴,眼神裏閃爍着興奮的光芒,“我還真沒嘗試過......肉質估計會比較粗硬,可能和哥布林差不多?需要長時間的燉煮才能......”