“啓稟娘娘，陛下醒了，正念着娘娘呢。”
聽到這話，婉貴妃眸中閃過一絲厭煩，但又迅速化爲揉雜着關切與柔媚的水光。
“醒了？陛下今日氣色如何？”
“回娘娘，陛下氣色仍虛，醒來後進了半盞蔘湯，便說想見娘娘。”小太監頭垂得更低。
“本宮這就去。”
婉貴妃緩緩起身，嫣紅的宮裝如水般從軟榻上流瀉而下。
她目光掃過榻上的那封明黃奏疏，略一沉吟，伸手將其拈起，“陛下精神不濟，正好有些喜事，說與他聽聽，或能寬心。”
言罷，她蓮步輕移，裙裾曳地，款款走出長生殿，朝着皇帝寢宮而去。
皇帝的寢宮內。
藥味遠比長生殿的異香更爲濃重，使人聞之便覺得心胸不暢。
龍榻之上，天子姜?半倚在牀頭。
二十七八的年紀，本該是年富力強之時，但他卻面色蒼白，兩頰凹陷，整個人都透着一股萎靡之氣。
唯有一雙眼眸，在聽到通傳而睜開時，還殘留着幾分屬於帝王的深沉與銳利。
“愛妃來了...”
他聲音低沉，顯得有些沙啞。
“陛下.....”
婉貴妃人未至，聲先到。
那酥媚入骨的嗓音彷彿帶着天然的暖意，驅散了殿內的幾分沉痾之氣。
她快步走到榻邊，極其自然地側身坐在榻沿，一隻手輕輕握住姜?枯瘦的手，另一隻手則將那份奏疏放在錦被上，語氣滿是心疼與嬌嗔：
“您纔剛醒，怎地不多歇一歇？有什麼事，讓那些做奴婢的傳句話給臣妾便是了。您這般不愛惜身子，臣妾心裏頭難受。”
“無妨...”
姜?反手輕輕拍了拍她的手背，目光又落在那份奏疏上：“是什麼緊要事？”
“倒也不算什麼要緊。是南都來的喜訊，臣妾想着拿來給陛下解解悶，寬寬心。”
婉貴妃嫣然一笑，拿起奏疏，卻不急着展開，而是先替皇帝掖了掖被角，動作體貼至極。
“南都？姜宸？”
姜?的眉頭微不可查地蹙了一下，眼中掠過一絲極深的厭惡與警惕。
這個名字，以及其背後代表的那段過往......
先帝對其的寵愛；那個堪稱僭越，包含野望的“宸”字；那個很可能存在過的廢長立幼之念；那一聲聲的斥責罹罵.....
始終是他心頭拔不掉的一根刺，是他揮之不去的陰影。
“陛下當真聖明，一猜就中。”
婉貴妃笑語盈盈，似乎全然沒察覺姜?那細微的情緒變化，語氣輕快得像是在分享一件趣事，
“正是瑞王殿下。當初臣妾勸您將他派出去南巡，看能不能釣出什麼。如今果不其然，這魚當真是咬鉤了。
他到了餘杭，這才幾天，就給您上了這麼一道奏疏，洋洋灑灑，寫的可是好一番宏圖大略。臣妾給您念念。”
說着，她徐徐展開奏疏，卻並不全念，只挑着那些最冠冕堂皇的句子，用她那軟糯的嗓音娓娓道來：
“....爲皇兄分憂，爲朝廷解難，造福天下，功在當代，利在千秋.....
嘖嘖，瞧這話說的，多漂亮。說是要革新醫道，建什麼...醫療體系，要使什麼天下百姓小病不出村，大病有處醫.....”
婉貴妃邊說邊留意着姜?的神色，見其面露不耐與譏誚，當即話鋒一轉，帶上了幾分恰到好處的嘲弄與撒嬌：
“臣妾初看時，也覺得這小子口氣大的沒邊了，張口天下，閉口蒼生。且不說這等事能否推行成功，即便真可以，又得耗費多少國庫銀錢？動用多少人力物力？
他一個閒散王爺，在京裏享福慣了，哪裏曉得地方上行事的艱難？只怕是聽了誰的慫恿，想一出是一出，跑來陛下面前賣弄討好呢。”
說到最後，她輕輕“哼”了一聲，巧妙地將姜宸的野心包裝成了少年人的賣弄與虛榮。
“不過呢...”
婉貴妃語氣微頓，身子又往姜?跟前靠攏了些，聲音放得又輕又媚，彷彿在分享一個祕密，
“臣妾還是覺得應當準奏。因爲臣妾想了想，覺着這事.....大有文章可做。”
“哦？”
姜?半闔着眼，淡淡應了一聲。
“陛下您想啊....”
婉貴妃的手指在皇帝的手背上輕輕畫着圈，“江南那地界，地方勢力盤根錯節。
特別是南都餘杭，百多年前是那僞吳的都城，如今又是京杭大運河的源頭。漕運、鹽茶、絲綢，哪一樣是省油的燈？
他這醫改，觸動多少人的利益？光是那些地頭蛇坐地虎，就足夠他喝一壺的。這差事，看似風光，實則呢....
哼。臣妾都想好了，就以國庫空虛爲由，一分銀兩也不撥給他，看他能折騰出個什麼。”
她抬起眼，桃花眼中水光瀲灩，帶着一絲邀功般的媚意：“等他碰得頭破血流，將江南攪得一團亂麻，自己也弄得灰頭土臉，無法收場之時。
到時陛下自可藉此發難，或是申飭敲打，或是削爵論罪，不論怎麼處置，朝野上下都挑不出半點錯來。只會贊陛下您聖明燭照，賞罰分明。”
“.......”
姜?閉目沉吟了片刻，“若他真辦成了呢？”
“辦成了更好啊，此事利國利民，無論如何都是仁政善政。
到時臣妾就放出風去，就說這醫道革新乃陛下早有之意，之所以派瑞王去南都，南巡是假，督辦此事纔是真。
到時，天下百姓自會感唸的恩德，那瑞王還跟着您沾光了呢。”
婉貴妃俯下身，幾乎貼在了姜?耳邊，呵氣如蘭，聲音柔柔媚媚，“陛下你說，臣妾是不是很聰明？”
姜?雖病體沉重，但帝王心術仍在。
婉貴妃的話，他自是聽出了其中暗含的引導之意，但這番說辭，確實讓他很是意動。
成則攬功，敗則論罪。
無論是成是敗，他這個皇帝都是最終的贏家。
“呵...”
姜?從喉嚨裏溢出一聲滿意的輕笑，“朕的愛妃自是聰慧的緊，時時都替朕着想，爲朕分憂。此事...朕準了。便依着愛妃的意思辦吧。”
“陛下聖明！”
婉貴妃頓時笑靨如花，在姜?的臉上親了一口，軟語糯糯，“陛下真真是古今第一明君，臣妾佩服極了...”
姜?被這嬌嗲的聲音和這一個香吻攪得心頭一蕩，一絲火氣被撩了起來，剛想做些什麼，可只一個翻身，便引來一陣劇烈的咳嗽。
婉貴妃立刻輕拍他的後背，眼中適時泛起水光，臉上滿是心疼與無奈：
“陛下....您看您....還是好好歇着纔是正經。等您養好了身子，不論想做什麼臣妾都依着您......”
這話更是撩得姜?慾火躥升卻又無法宣泄，憋得臉色一陣潮紅，最終化作一聲不甘的嘆息。
他煩躁的揮了揮手，聲音愈發沙啞：“朕知道了，你下去吧。”
“那陛下您好生安歇，臣妾告退....”
婉貴妃乖巧應下，又細細叮囑了宮人一番，這才依依不捨的起身。
轉身離去時，那副柔情關切的表情依舊，但眼底深處卻掠過一絲得逞的快意。