話說紂王赦姬昌，然半路又後悔，派兵追趕，可被奉師命趕來的雷震子所嚇走。【閱讀網】(手打小說)雷震子背姬昌過五關，直達西岐外圍，然後在姬昌不捨之下，回山覆命。
姬昌歸國後，西岐官員百姓大喜，而姬昌也奮發圖志，大力整頓西岐，發展民生，整頓軍備，施行仁政。僅僅兩三年的時間，整個西岐都大變樣，其國力更是倍增。
有一日，姬昌文同衆文武出郊外行樂，共享三春之景。行至一山，見有圍場，布成羅網，姬昌一見許多家將披堅執銳，手執長竿鋼叉，黃鷹獵大，雄威萬狀，心裏高興。
在此時，卻聽遠處有歌聲至，姬昌不由側耳。
‘憶昔成湯掃桀時，十一徵兮自葛始；堂堂正大應天人，義一舉民安止。今經六百有徐年，祝網恩波將歇息；懸肉爲杯酒爲池，鹿臺積血高千尺。內荒於色外荒禽，可嘆四海沸呻吟；我曹本是海客，洗耳不聽亡國音。曰逐洪濤歌浩浩，夜視星鬥垂孤釣；孤釣不知天地寬，白頭俯仰天地老……’
姬昌聞聽此歌不凡，必是大賢所做，還不等聽罷，便轉身對散宜生說道：“此歌韻度清奇，其中必定有大賢隱於此地。”說完，姬昌命辛甲：“與孤把作歌賢人請來相見。”
辛甲領旨，將坐下馬一拍，向前厲聲言曰：“內中有賢人，請出來見吾王爺。”
那些漁人聽得辛甲厲聲，不由大驚，齊齊跪下答曰：“吾等都是閒人。”
辛甲不由大奇，問道：“你們爲何都是閒人？”
漁人回應道：“我等早晨出戶捕魚，這時節回來無事，故此我等俱是閒人。”
不一時姬昌馬到，辛甲向前啓曰：“此乃俱是漁人，非賢人也。”
姬昌不信，與左右說道：“孤聽作歌韻度清奇，內中定有大賢。”
漁人聽到姬昌如此說，便與其解釋，“此歌非小人等所作，離此三十五裏，有一溪，溪中有一老人，時常作此歌。我們耳邊聽的熟了，故此信口唱出，此歌實非小民所作。”
姬昌點點頭，揮手讓漁人離去，然後便向着漁人所說的方向而去，一邊走還一邊體味歌中韻味，忍不住拍手讚道：“洗耳不聽亡國音……好，好……”
旁有大夫散宜生欠身言曰：“洗耳不聞亡國音者何也？”
姬昌笑曰：“大夫不知？”
宜生搖搖頭曰：“臣愚不知深意。”
姬昌解釋曰：此一句乃堯王訪舜天子故事。昔堯有德，乃生不肖之男，堯王恐失民望，私行訪察，欲要讓位。一日行至山僻幽靜之鄉，見一人倚溪臨水，將一小瓢兒在水中轉。堯王問曰，公爲何將此瓢在水中轉？其人笑曰，吾看破世情，了卻名利，去了傢俬，棄了妻子，離愛慾是非之門，拋紅塵之徑，僻處深林，鹽蔬食，怡樂林泉，以終天年，平生之願足矣。
堯聽罷大喜，此人眼空一世，亡富貴之榮，遠是非之境，真乃人傑也！正該將此帝位讓他。故曰，賢者！吾非他人，聯乃帝堯。今見大賢有德，欲將天子之位讓爾可否？
其人聽罷，將小瓢拿起，一腳踏的粉碎，兩隻手掩住耳朵飛跑，跑至河邊洗耳。正洗之間，又有一人牽一隻年來喫水，其人曰：“那君子！牛來喫水了。”
那人只管洗耳，其人又曰：”此耳有多少污穢，只管洗？”
那人洗完，方開口答曰：“方纔帝堯讓位與我，把我雙耳都污了，故此洗了一會。
其人聽了，把牛牽至上流而飲，那人曰：“爲甚事便走？”
其人曰：“水被你洗污了，如何又污我牛。當時高潔之士如此，此一句乃洗耳不聞亡國音
衆官在馬上俱聽文王談講先朝興廢，俊國遺蹤，君臣馬上傳杯共享，與民同樂。見了些桃紅李自，鴨綠鵝長，鶯聲嘹瀝，紫燕呢喃。風吹不管遊人醉，獨有三春景色新。
姬昌君臣正行時，忽見一瞧夫作歌而來：“春水悠悠春草奇，金魚未遇隱溪；世人不識高賢志，只作溪邊老釣礬。”
姬昌聽得歌聲，嗟嘆曰：“此中必有大賢。”故命軍士把此人請來，沒有想到那人見得軍士，扔下柴火便跑，只不過才跑了數步，便被拿了，帶到了姬昌面前。
姬昌看他見軍士而跑，不由奇怪，問他：“你爲何見吾軍士竟慌不擇路，何故？”
這人名叫武吉，曾殺人而逃跑，隱於山中，得遇姜子牙，收其爲徒。
武吉見姬昌不治己罪，反而和聲相說，不由泣拜在地奏曰：“吾名武吉，乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因曾誤傷人命，前去問一老叟。離此間三裏，地名溪，此人乃東海許州人氏，姓姜名尚字子牙，道號飛熊。他叫小人拜他爲師傅，與小人回家挖一坑，叫小人睡在裏面，用草蓋在身上，頭前點一盞燈，腳點一盞燈，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。不想今日再遇軍士，故而逃命，嘗言螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命？”
且說姬昌與武吉問了姜子牙居所，被武吉帶於一林前，君臣將至林前，不敢驚動賢士，離數里之地，姬昌便下了馬，同宜生步行入林。
且說武吉趕進井來，不見師傅心裏一下子着了慌，又見姬昌進林，散宜生向他問曰：“賢士可在否？”
武吉答曰：“方纔在此，這會卻不見了。”
姬昌又問他：“賢士可有別居？”
武吉點點頭，伸手指道：“並邊有一草舍。”
隨後幾人便感到草舍，然除了一童兒外，竟是沒有他人了。姬昌暗自嘆息，忍不住搖頭，暗歎自己和賢士無緣。那邊散宜生見了，道：“臣啓主公！求賢聘傑，禮當虔誠，今日來意未誠，宜其遠避。昔上古神農拜長桑，軒轅拜老彰，黃帝拜風后，湯拜伊尹，須當沐裕齋戒，擇吉日迎聘，方是敬賢之禮。”
姬昌聽散宜生之勸，心情大好，點頭道：“大夫之言是也！吾等今日暫且回去，他日必定沐浴齋戒後再來。”隨即便率領衆人回去，而武吉也在齊列。
姬昌回到西岐，於衆文物官員齋戒三日，至第四日時，沐浴整衣，擺列車馬，而出西岐。
姬昌如此大的陣仗，自然引來無數百姓圍觀，一個個都驚奇不已，行至溪前時，已不知周圍圍了多少百姓。
此時，在西邊卻又一人坐石垂釣，正是姜子牙。姬昌見到此人，馬上命人停止前進，自己一人卻是下了攆，悄聲行至跟前。
姜子牙明知姬昌到來，卻不起身行禮，反而故作歌曰：“西風起兮自雲飛，歲已暮兮將焉依？五鳳鳴兮真主現，垂鉤竿兮知我稀。”
姜子牙作畢，姬昌突然出口向他問道：“賢士快樂否？”
姜子牙聞聽此問，這纔回頭，看見姬昌，忙棄竿一旁，俯伏叩地曰：“子牙不知大王，有失迎候，望賢王恕尚之罪。”
姬昌忙扶住姜子牙不讓其拜，言曰：“孤久慕先生，前顧未遇，昌知不恭，今特齋戒，專誠拜偈，得睹先生尊顏，實昌之幸也！”
姬昌見姜子牙那就是如魚得水，而姜子牙也因此出仕，開始其浩瀚人生。
姜子牙有才，爲西岐相，全權西岐事物，與衆文物暗治軍，明修政，不過數年西岐便實力大漲，爲天下之雄。