金橡樹莊園上午,金色的光鋪灑在金橡樹莊園的石牆上。

莊園的名字源於庭院中央那棵據說已矗立了數百年的巨大橡樹,此時,一陣由遠及近、清晰而富有節奏的馬蹄聲與車輪碾過碎石路的聲響,打破了這份寧靜。

莊園的主人,錢德從男爵,早已身着筆挺禮服,站在莊園的雕花鐵門外等候。

作應國的世襲從男爵,錢家世代居住於此,金橡樹莊園不僅是家,更是家族榮譽與地位的象徵。

今天,他要迎接的客人非同尋常——來自法國的盧瓦德女公爵,林芃芃公主。

馬蹄聲越來越近,一支由十餘名衛兵保護的車隊出現在了道路的盡頭。

爲首的是一輛四輪豪華馬車,車門和車窗都鑲嵌着精緻的鎏金花紋,二匹白馬精神抖擻,步伐穩健地牽引着馬車,緊隨其後馬車稍顯樸素,但也同樣精良。

衛兵則身着制服,持有槍械,神情肅穆,掃視周圍環境,相反,領隊的騎士,只配着長劍。

馬車在鐵門前緩緩停下。

錢德立刻上前一步,微微躬身,臉上露出微笑:“尊敬的盧瓦德女公爵殿下,歡迎您蒞臨金橡樹莊園。’車門被一名身着制服、戴着手套的男僕打開。

林芃芃優雅走下馬車,她的頭髮被挽成一個華麗髮髻,上麪點綴着幾顆細小的珍珠和一朵新鮮的白色玫瑰。

她微微頷首,聲音清脆悅耳,如風鈴:“錢德從男爵,感謝你的盛情邀請。打擾了。”

在公主下車的同時,蘇羽也從同一輛馬車上下來,對着錢德微微點頭致意:“錢德閣下,您好。”

錢德心裏一驚,連忙回禮:“蘇羽閣下,久仰大名。請,裏面請。

傳聞林芃芃意圖招婿,看來並不是空穴來風,兩人都同乘一車了。

就在這時,一個少年目瞪口呆,他是錢德的兒子錢寧。

錢寧原本是被父親告知今日有貴客臨門,跟隨接待看熱鬧,可當目光落在林芃芃身上時,整個人瞬間僵住了,眼睛睜得大大,彷彿被施了定身咒一般。

他從未見過如此美麗的少女,她身上那種與生俱來的高貴氣質和魅力,讓他的心跳驟然加速,臉頰也不受控制地變得通紅。

微笑。

“公主,完全是他想象裏的公主”

錢寧呆呆地站在原地,連父親投來的警告都沒有注意到。

林芃芃似乎察覺到了少年的目光,她轉過頭,對着錢寧露出了一個溫和而疏遠的這一笑,如同春風拂過,瞬間讓錢寧的大腦一片空白,只剩下公主動人的笑容在眼前不斷浮現。

“咳咳。”錢德輕咳兩聲,打斷了兒子的失態,對公主和蘇羽做了個“請”的手勢:“殿下,莊園已經按照您的吩咐準備好了,請隨我來。

主賓進入莊園,穿過大門,上午的陽光穿過枝葉,在碎石小徑上灑下斑駁光影。

“格局變化不大”

蘇羽打量着,百年前和百年後,時光似乎沉澱了,只是多了一些歷史痕跡。

春天來了,主宅石灰巖外牆已經開始攀上常春藤,窗框與檐角的雕飾有點老舊,大廳格局依舊,但裝上了水晶吊燈,而不是古老的燭臺。

兩側牆上懸掛着家族歷代肖像。

穿過門廳,步入西側的會客廳。

沙發鋪着織錦軟墊,茶幾上擺放着銀質茶具。

同樣,新式的落地窗正對草坪,蕾絲窗簾被拉開,窗外是典型的應式園林——園中紅粉相映,噴泉在陽光下噴出小小的彩虹。

踏上鋪着地毯的樓梯,二樓走廊兩側的房間各具風貌。

東側書房四壁皆爲書架,西側的臥室,四柱牀上垂着薄如蟬翼的紗帳。

看起來,錢德爲招待公主,花了許多心思,這佈局,明顯是修繕過。

對錢家財政來說,是個不小負擔。

主人引薦完畢,小藍就上前一步:“殿下。

小藍先向公主和蘇羽行了一禮,然後轉向錢德,語氣客氣:“錢德從男爵,按照事先的約定,從現在起,金橡樹莊園的內部事務將由我們接管。請您的僕人即刻整理好個人物品,在一小時內撤出莊園主體建築及周邊區域。我們的人會負責接下來的安保和服務工作。”

錢德的臉上閃過複雜,但他很快掩飾過去,點了點頭:“好的,我這就去安排。

隨着小藍一聲令下,早已等候的僕人們迅速行動起來。

他們穿着統一的制服,動作麻利而有序,開始接管莊園的各個區域——從大門守衛,到前廳接待,再到各個房間的整理和打掃,甚至連廚房和馬廄都有專人負責。

金橡樹莊園的僕人們則開始陸陸續續離開。

他們中的許多人在這裏工作了大半輩子,對莊園有着深厚的感情。

此刻,他們忍不住打量着這支突然出現、紀律嚴明的隊伍。

“我的神,這陣仗也太大了吧?”一個園丁低聲對女僕說:“不就是租用三天嗎?居然要我們所有人都撤出去!”

“是啊。”女僕也壓低了聲音,臉上滿是驚訝和不解:“我在莊園幹了二十年,從沒見過這樣的客人。就算是公主,需要這麼嚴格的安保嗎?”

“租用三天,主家撤出全部的人......這其實不是借住,就是接管!”一個男僕搖搖頭:“王家,就是這樣麼,真的是和以前不一樣”

“以前霍華伯爵來拜訪過,也沒有這樣”

霍華伯爵是安特裏郡的貴族領袖。

“噓!小聲點!”有人提醒:“別亂說話,沒看見那些衛兵嗎?”

僕人們的議論聲雖然不大,但還斷斷續續地傳到了錢德的耳朵裏。

他的眉頭微微皺起,心中的複雜愈發強烈。

也有點黯然,其實僕人規矩,來源於主家的強盛與否。

錢家畢竟衰退了。

錢德瞥了一眼站在公主身側,神色平靜地觀察着莊園環境的蘇羽。

安全?或許吧,但這絕不是主要的原因。

他隱隱覺得,這一切的背後,恐怕與這位年輕從男爵有着莫大的關係。

蘇羽是夏蘭公國蘇家的後代,這在某些高層圈子裏已經不是什麼祕密了。

雖然夏蘭公國早已衰落,蘇家也不復當年的榮光,但這個姓氏所承載的歷史和祕密,卻依然沉甸甸。

而錢家,似乎與蘇家,有過不小的聯繫。