季家與南楚國皇室是世交，從南楚國立國之前延續至今已有數百年。
季家文武雙修，廣爲人知的是季家還有觀星之術的傳承。觀星之術甚爲深奧難學，季家每代子弟必修，但學成之人寥寥可數。
季伯文是族中最優秀的武者，任武院院長，其兄季伯言當年是南楚國最年輕的狀元郎，任文院院長一職，兼任南楚國的司天監。
此時，季伯言正在觀星臺上。觀星臺並非在靈麓山最高處。依季伯言所言：天與地本有微妙的聯繫在其中，尋得適合觀星之地會有奇妙的用處，事半功倍。
有數人圍觀於此，太子妃、雲霄真人皆望向夜空，只是看不清其中玄妙。
季伯言收迴心神，道：“太子妃殿下，北方玄武七宿陰霾環繞，星輝暗淡，尤其‘虛宿’與‘危宿’爲甚，隱有禍心之形，三十年前，渤海國被滅之時，亦是如此。不過當年‘歲星’暗淡，現在卻有微光閃耀，奇的是‘太白’與之呼應，兩年前的那層陰霾也有漸開之勢。”
“四方星宿本是各守一方，三百年前天降異象，‘熒惑’有北去之勢，我家先祖也因此事到北方查其根源，未料就此失去蹤跡，這些年我族對於觀星之術雖有研究，但沒先祖的親傳，未來的變數看不透徹。”
太子妃道：“世間萬事萬物，我等凡人豈能窺探清楚，家父所言，未雨綢繆想是不會錯的。現在暗流湧動，只是不知還有多少時日……”
次日，太子府。
雲霄真人、唐逸塵與婉清應太子妃之邀到太子府議事。
太子妃道：“諸位，前些日子，婉清同我提起過，武院的密室大門有被動過的痕跡，有人窺探《炎帝劍訣》。我未料到，會有人在潭州城內劫持太子。我看此事有許多疑點。”
太子妃聲色淡然，緩緩道來：“是誰故意透露的消息給武院？若襲擊武院的也是幽冥殿，那便說得通，是爲聲東擊西。但前些時候，爲何有人在藏書閣留下痕跡？是誰在示警？”
雲霄真人輕拈長鬚，道：“確實有些蹊蹺，我帶玄清雲遊四方，本是除夕之前趕回太和山，也是突然收到消息，武院初一會發生大事，這才連夜趕了過去，是誰提前知曉了此事？我看好似兩股勢力互爲誘餌……”
太子妃頷首道：“我也如此推測過，只是兩股勢力行動如此契合，難道只是巧合？昨夜我與真人同去觀星臺，司天監季伯言提起禍心之源有在北方漸起之勢，倒是與我的猜測有些吻合……”
雲霄真人頷首道：“此事，我的師兄也曾提過，這兩年我雲遊四方，也在探查此事，本是回去向師兄稟告……”
太子妃望向唐逸塵，道：“逸塵，好些年未見，若風前輩可好？”
唐逸塵急忙回道：“太子妃殿下，承蒙掛念，家師安好！我本是尋找二小姐和小世子，途徑鄂渚城，無意得知有人在潭州城密謀一件大事，才一路跟着到了潭州城……”
太子妃聽唐逸塵提起妹妹之事，急問道：“鳳儀她可有消息？”
唐逸塵回道：“回太子妃殿下，有消息剛傳回古蜀國，二小姐應在某個安穩之處，只是傳來消息的人不肯透露更多，我們還在四處打探。”
太子妃聽到妹妹消息，心中鬆了口氣，道：“安歌呢？可有消息？”
唐逸塵卻是搖頭道：“小世子年幼，過了兩年多卻是沒有任何音訊，傳來消息之人也未提及小世子下落，不知是忘了提起，還是不知其下落。”
言至此，唐逸塵和太子妃心中皆有些無奈和擔憂，若是當時跌落山崖……
想到最壞處，太子妃不免眼中淚花閃爍，不過旋即一個念頭忽然在心中想起，心神又稍顯安穩，這才道：“先議武院之事……”
婉清憂心稟道：“太子妃殿下，開春的武院大考可要延後？”
太子妃眼神堅毅，道：“有人想毀了武院的前途，越是如此，負重致遠，不可懈怠。”
雲霄真人微微頷首，道：“太子妃有此意志，武院是當砥礪前行，但……《炎帝劍訣》一事……”
太子妃莞然道：“我有個堂弟，喜歡造些有趣的物事……”接着又有些無奈的搖搖頭??他可不省心啊……
見太子妃神色淡定，雲霄真人也猜出了幾分，便不再多問。
婉清仍是憂道：“院長傷得很重，武院也損失許多弟子，只怕……”
太子妃望向雲霄真人，宛然道：“還望真人施以援手……”
雲霄真人微微頷首，道：“院長到太和山修養，師兄自會安排，我就在此多停留些日子吧。”
雲霄真人暫替季伯文管理武院，至於武院損失的人手，太子妃自會安排……
轉眼到了元宵節，鳳姐坐在客棧櫃檯，瓜子被小二早早備在一旁，卻是一顆沒動。
她託着臉頰望着門外，呢喃道：“這說走就走了，也不打個招呼？！”
南宮安歌與林孤辰到江邊練劍回來，瞧見鳳姐鬱鬱寡歡，便問道：“鳳姐，元宵節到了，可有什麼好玩的？”
鳳姐心思正在雲遊之中，被安歌一聲喚醒，有氣無力道：“該逛街……逛街，該睡覺……睡覺，元宵節哪有好玩的？”
南宮安歌和林孤辰相視一笑，這鳳姐，可是變了個人似的……
一起發愁的還有小胖子，自從豐哥不來店裏，自己的日子便沒了盼頭，兩個哥哥每日出門練劍，要到下午纔回來，自己啥也不想幹，就望着這一日兩餐啊。
沒有林瑞豐和鳳姐的鬧騰，少了些節日氣氛，三個少年自顧埋頭用飯。
未料鳳姐提着一罈酒走了過來，道：“過節不喝酒，怎會熱鬧？”
南宮安歌和林孤辰顧不得碗裏的飯，齊聲道：“鳳姐，我們喫好了……”站起身來就打算回房。
“都給我坐下……”
鳳姐有些氣惱，喝道：“今日元宵節，如何都要陪姐姐喝些酒。”
南宮安歌心道：“方纔問你，可不是如此說的……”
南宮安歌與林孤辰相視一眼，不知該走，還是該坐。
“死都不怕，喝酒還怕了不成？”
鳳姐放下酒罈，也不管安歌與林孤辰同意與否，拿起桌上的碗來便開始倒酒。
南宮安歌聽唐逸塵大哥講過，那日是被柳如煙提前下了迷藥。
這迷藥好生了得，平常並無異樣，三日之內叫你倒下，你便得倒下。好在自己有百花谷裏解毒闢邪的花草滋養，倒是沒事。
兩人看着鳳姐這幾日心情不好，只能捨命陪君子。
有了酒，就有了氣氛。
“鳳姐，那日你可是勇猛得很……”
“唐大哥晚些走，一起喝酒多好……”
……
“鳳姐，怎不喝了？”
鳳姐今日就是來買醉的，沒過多久便將自己給灌醉了。
安歌與林孤辰意猶未盡，提着酒罈上到了屋頂。
滿城燈火輝煌，一片祥和，看不出初一城內發生瞭如此大事。
此時兩人的心境發生了變化：第一次真正與人搏殺，那個時刻，心中自是無所畏懼。
“安歌，那日可是兇險，生死之戰，不可再心慈手軟，行俠仗義也要顧及自身性命。”林孤辰在黑水城長大，常常出外狩獵，深知自己手軟，不但自身安危不保，也置夥伴於危險中。
南宮安歌點點頭，內心更爲堅毅。
除夕後，參加武院大考的人，陸陸續續趕到了潭州城。
這日，瑞豐客棧內，步入幾位白衣少年，有隨行的下人到櫃檯訂房。幾位少年則是選了一個靠窗的桌子坐了下來。
“雲帆兄，你是顧家這一輩最優秀的弟子，你的舅舅又在潭州城府衙供事，武院大考輕鬆可過，日後我們還得靠着你呢……”
顧雲帆道：“我們靠本事來參加大考，不會麻煩舅舅，我們江州郡人傑地靈，其它郡府的弟子未必能強過我們。”
正交談間，顧雲帆瞧見南宮安歌和林孤辰走來，在一旁落座，手中“問”字劍尤爲醒目，心道：“潭州城裏可是藏龍臥虎，這兩少年，衣着普通卻手持‘問劍山莊’的天階劍，普通人家可沒此實力。”便笑着對安歌頷首示好。
南宮安歌有些詫異：“我認得這位少年？”
雖心中疑惑，安歌仍是含笑回應。
轉眼便是武院大考的日子。南宮安歌三人出了潭州城西門往靈麓學院趕去。南宮安歌看着隨行的小胖子，滿腹疑惑問道：“小胖子……也要參加大考？”
林孤辰笑道：“爺爺安排的……”
小胖子無奈的摸了摸腦袋，憨笑着道：“我可是被爺爺逼的，一路辛苦來這潭州城，幸虧這裏好喫的不少……”
南宮安歌“……”
山路兩側站了許多武院的弟子在維持秩序。蜿蜒而上的人羣，約有上千人。
參考的弟子分爲幾隊，等着通過初考進入武院。南宮安歌幾人也跟着人羣慢慢往前行去。
有人在議論：“不知今年初試又是怎樣個考法？”
南宮安歌有些好奇，問道：“這位大哥，莫非每年初試都不一樣？”
此人看了南宮安歌一眼，輕笑道：“第一次參考？別抱太大期望，我都第三次來參考了，每年初試都不相同，太難了。”
前方，陸續有人進了武院大門，卻有不少人落選走了回來。
幾人等到中午纔到大門前。每支隊伍前都擺放着一個銅鑄的大圓鼎，鼎內注滿了清水。