臘月十九。
連日陰霾後，當日巳時初，天空飄起了星散雪粒。
熱孝期的蘭陽王府看不出任何新年將至的喜慶氣氛，或者說，就算心中喜悅，也需偷偷藏起來，以免悖逆禮法。
府門外，卻是一派忙碌景象。
數輛厚壁馬車停在石階下，丫鬟婆子們忙着將狐皮、軟枕、暖爐一一放置於車內。
今日是蘭陽王四七祭日，蘭陽王妃同吳氏需親赴定鼎山下的金臺寺祭奠，不想卻趕上了這壞天氣。
王妃出行，自有規制，按說該用那四馬並驅的‘安車’。
但王府實際話事人吳氏不欲張揚，又憐惜下人，不想她們跟着受凍，便只帶了一名婆子。
長者如此，林寒酥便也只帶了許、張兩位??。
輕裝簡從。
王府正對最熱鬧的府前街，吳氏和林寒酥出府時，不免有好事者在遠處張望。
素面白衣的林寒酥攙着吳氏，下臺階時一再溫聲叮嚀，“母親小心，母親着意，莫滑了腳......”
吳氏同樣一臉慈藹，不時輕拍林寒酥手背，極爲親暱。
以至於遠處旁觀者生出了不小疑惑......不是說上個月這對婆媳還鬥生鬥死麼？
可單看此時光景，任誰都得誇讚一句母慈子孝。
巳時正，由三輛馬車組成的車隊出蘭陽府城冒雪緩緩北行。
因雪天路滑，足足走了兩個時辰才抵達目的地。
金臺寺，原本也是蘭陽府內數得着的名寺大剎。
自從禮教興起，大吳百姓皆轉向供奉禮教三聖祖，佛門香客日漸稀落，香火隨之凋敝。
與金臺寺破敗形成鮮明對比的，是蘭陽城南的國教天道宮正在經歷新一輪擴建、修葺，不但面積擴展了一倍有餘，且佔據了折北江北岸風景最優美的地段。
宮闕綿延，信衆如潮，每日成千上萬人自備乾糧，無償幫工......
反觀金臺寺，如今僅餘一名主持領着三名小沙彌苦撐。
這點人手，根本打理不過來五進寶殿，後三進逐漸荒廢，僅前殿供奉佛祖，二進院勉強充作僧寮，兼作接待留宿香客之所。
若非老側妃吳氏虔心禮佛，時常接濟，這四名僧侶怕早已成了餓殍。
今日王府女眷親臨，衆僧連忙將自己的住處打掃乾淨後讓給了吳氏等女眷居住。
隔壁另外一間接待香客的院落，卻已住進來三名因雪天阻路的行商。
知客僧原打算請三人去前院寶殿湊合一晚，好給王府侍衛騰地方，丁歲安卻大度道：“出門不易，相逢既緣，這客房通鋪能睡十餘人，我們只五人，一起將就一晚吧。”
行商中那名薄脣蒜頭鼻領頭人連連拱手稱謝。
安排好住處，丁歲安勘察了周邊，佈置了暗哨、熟悉了地勢、提前做好了危急時的撤退線路......這些都是他作爲一名侍衛的份內事。
那廂，吳氏、林寒酥在婆子陪同下前去祭奠了杜珏。
吳氏又是好一番慟哭，衆僧見了，紛紛讚歎老側妃和蘭陽王的母子情深。
林寒酥卻一滴淚沒掉，一旁的許??着急卻也沒辦法，心知王妃是越來越不想裝了。
忙活完這些，再喫點齋飯，天色已黑透。
晨午飄灑的雪粒，此刻已化作漫天飛舞的鵝毛白絮。
女眷早早歇下。
但對於丁歲安來說，在外借宿不比府內，今晚需熬上一夜。
心思簡單的胡將就坐在大通鋪上，抱着一把長柄馬刀不住打盹。
胸毛坐在一面烏木蒙革旁牌上，專心致志地在茂密腿毛間尋覓蝨子蹤跡。
王喜龜則對同屋的三名行商懷有戒心，圍着火盆烤火時不停旁敲側擊打探對方底細。
但那名長有蒜頭鼻的行商領頭人答的滴水不漏，問不出任何有用信息。
王喜龜對他們愈加懷疑。
至夜半子時，金臺寺內一片寂靜，只餘雪花落地時的‘簌簌’之聲。
衆人昏昏欲睡，偏偏那三名行商圍火而坐，雖不言語，卻精神矍鑠。
王喜龜再也忍不住了，向丁歲安使了個眼色，兩人一起走了出來。
剛一出門，寒風裹挾着雪花將人吹了個通透。
“頭兒！我感覺這三名商人不對勁！”
“不妨事......”
丁歲安四下打量着破敗寺院，並未將王喜龜的話放在心上。
“頭兒......”
王喜龜還待再勸，忽聽院外東側林子裏傳來兩聲不算響亮、但穿透力極強的‘啾啾~’之聲。
若是旁人聽了，大約會認爲這是烏鶇夜啼。
王喜龜卻臉色一變，轉頭看了過去。
“今晚還真有客人來啊......”
丁歲安自言一句，從腰間扣出一枚指頭長短的竹哨含在嘴中，“啾啾~啾~啾啾啾~”
“啾啾，啾~”
林子裏馬上有了短促回應。
丁歲安神色凝重起來，“公冶說客人有二十來個.......老王，去屋裏喊弟兄們打起精神。”
子時正一刻，風雪彌天。
高空視角俯視，大地一片蒼茫。
方圓兩三裏內，只有金臺寺突兀聳立。
寶殿長明香燭成了附近唯一光源，微渺飄搖，彷彿隨時會被這充斥天地間的大雪湮滅了一般。
百步外，二十名服裝各異的騎士早早下馬，提刀步行，像是擔心馬蹄聲會驚動寺內諸人。
距離金臺寺尚餘四五十步，一名身着長衫、作書生打扮的男人揮手將衆人招致身旁，最後叮囑道：“待會莫貪圖女人，速速將人都殺了，一個活口不留，回山後自有銀子賞於兒郎們！”
衆人低聲應和，摸向寺院大門。
其中一人快速翻過不高的院牆，悄悄拉開門栓，開門時特意搬着下沿將門板稍稍抬高少許。
這樣一來，乾澀門軸本應發出的刺耳‘吱嘎’聲就此消失。
一看就是做慣了打家劫舍營生的經年老匪。
衆人魚貫而入......
今夜恰好睡在前院寶殿內的四名和尚，就這麼不明不白的在睡夢中往生去了極樂世界。
衆匪不做停留，在長衫書生帶領下迅速卻又安靜的疾走入後院。
‘呲~’
剛行至前院通往後院的角門，長衫書生忽然聽見一道類似漏氣的聲音。
察覺異常，連忙站定。
卻見，率先跨入後院的嘍?步伐未停，在慣性作用下又走出三四步，忽而直直撲倒在地......
到此時，頸上那顆腦袋才依依不捨離開身體，骨碌碌滾出去老遠。
‘滋~滋~滋~’
切口平滑的脖頸處，血水呈放射狀噴出丈餘，轉瞬間在潔白積雪上作出一副嫣紅畫作。
電光石火之間，長衫書生竟沒看見是何人偷襲，也沒聽到任何兵刃揮砍的破風之聲，不由大驚。
“門後有人！”
匪人中一黑衣橘皮臉漢子聽聞示警，橫過手中長柄九環刀，雙手持握使出一記槍法中的‘搠’，直直捅向牆壁。
‘轟~’
‘嘩啦啦~’
尺餘厚的青磚如朽木，牆壁應聲爆裂。
藏在牆後的丁歲安後躍一步躲開飛散磚石，卻也讓開了僅能並肩過兩人的角門險隘。
長衫書生見狀，知曉偷襲計劃敗露，當即喝了一聲，“兄弟們，漏水了，他們只有五人，一起上！”
漏水是‘被發現了’的黑話。
匪人齊齊發出一陣不似人聲的興奮尖嘯，蜂擁而入。
偷襲變強攻。
屋內，平日裏反應總是慢半拍的胡將就見丁歲安被匪人圍攻，抬腳踹開房門，拎着長柄斬馬刀便要衝出去，“賊子，休傷俺兄長！”
剛跨出一步，卻被王喜龜扯着衣裳後領拽了回來，“按頭兒提前佈置的預案辦！胸毛，結陣！”
早在一旁躍躍欲試的胸毛左手持旁牌、由手握單刀，錯步前移換位至最前方。
王喜龜抽出腰間龍衛軍每什配備一支的制式短弩，出門前還不忘冷冷掃視了屋內三名行商，威脅道：“我等乃龍衛軍軍卒，你們老老實實待在此處，若敢渾水摸魚，軍爺可饒不了你們！”
“呵呵~”蒜頭鼻嗤笑一聲，道：“快去救你傢什長吧。”
此刻並非逞口舌之時，王喜龜再不多言，一句“走”，三人一起衝了出去。
胸毛持盾在前，胡將就持長柄斬馬刀位於左方側後、王喜龜一手單刀一手短弩於胸毛右側後方。
小組以三角鋒矢陣從匪人後方切入。
丁歲安身處戰團正中，揮砍來的各色兵刃看似密不透風，卻總能被他驚險躲過。
覷準時機，丁歲安屈膝沉肩，低身橫掃下肢，接一個上撩斬擊。
“啊~啊！”
接連兩聲淒厲慘叫，匪賊一人雙腿齊膝而斷，一人握刀右手高高飛起。
眼見得手，丁歲安毫無滯頓，持刀前推，進左腳，偷右步，再橫斬一刀。
‘叮~’
一聲脆響。
匪人格擋的兵刃與錕?刀一觸即斷，錕?刀勢未止，生生從匪人左肩至右腹剖出一道兩尺餘的傷口......內裏臟腑呼啦啦流了一地。
眼見活不成了。
錕?刀真好用......
三名行商也不知何時移步到了房門外，那名薄脣蒜頭鼻頻頻頷首，饒有興致的點評道：“不錯不錯，按虎勢破開圍殺、前斬勢變守爲攻......夏記八勢大吳軍卒人人習練，但年輕人中能使出這般威勢的，卻不多......”
眨眼間，匪人兩傷兩死......
再有從後方結陣切入的胸毛三人，匪人頓時有了慌亂跡象。
已在院內站定的長衫書生見狀，又喊道：“騷驢！他肯定就是那名剛入成罡境的小子，你上！”
橘皮臉漢子當即停住了走向王喜龜等人的腳步，折身殺向丁歲安。
待到近前，重踏躍起四尺餘，雙手舉刀，力劈而下。
九環刀尚在半空，前段已閃起白芒。
眼見聲勢不對，丁歲安一記橫掃逼退衆匪，頓足鎖腰，舉刀格擋。
體內罡氣迅速灌入錕?。
‘鐺~’
兩刃交擊，金石嗡鳴，附着於刀兵之上的罡氣如焰火一般，四濺激射，暗夜霎時亮如白晝。
腳下青磚皸裂如蛛網。
他孃的，賊人裏也有成罡境！
擋下一刀，丁歲安不退反進，趁橘皮臉剛剛落地，腳未生根，側身沉肩撞入橘皮臉懷中。
後者騰騰騰退出三四步方纔站穩。
“公冶，動手！”
丁歲安忽然朝茫茫雪夜大喊一聲。
話音落，一支黑色箭羽藉由夜色掩護，悄無聲息直奔長衫書生腦後。