蓮花樓船千丈大小，巍峨神聖，自船首至船尾，有諸多船艙，宛如繁星點點。

皇極驚世書仔細端倪了幾眼，發現這裏並非只有他們四人。

諾大的樓船之內，至少還有十幾萬人生存。

三年多來。

鐵棠、鐵牛、鐵虎並非單純遊歷，每每碰到不平事，亦或逃難災民，都會出手相救。

然後在路過一些大城之際，再將他們送出。

此時船內的十幾萬百姓，都是篩選過後，比較有潛力的少年、少女，以及他們的家人、族人。

鐵牛、鐵虎提議，將他們帶回聖都，作爲新生力量培養。

皇明白。

他輕笑一聲，回應道：“你啊……還真是與商凪那傢伙一個德性。

其實以你們的資質、運道，不管天下人、天下事，找個地方好好修煉個三五千載……

出來不說舉世無敵，也是難逢對手。

任憑何等人物，也要敬你們三分。

何苦……

做這些狗屁倒竈的事？”

鐵棠凝眉，不知皇所說是真心還是假意。

“天下人，管天下事！”

“鐵某也是芸芸衆生一員，自不會袖手旁觀。況且你與我等不同，終究難明蒼生之念，生民之心。

無論是人皇還是我，若是拋棄所有事情，如你所說，找個隱祕之地苦修。

這種煉法……

別說三五千載，便是三五萬載！億載！！

都達不到如今成就，終有侷限。”

找個地方避世修煉，出來就能神功大成，這種想法……太過幼稚可笑了。

實際上。

哪怕是坐上天尊之位的右相、登頂凌霄寶座的皇天仙帝、執掌九幽地府的酆都大帝……

就連這些絕頂人物，依舊要入紅塵俗世，無法做到真正的避世苦修。

絕不是他們不想，而是他們不願！

在鐵棠看來，皇極驚世書天生霸主之軀，卻也終生無法修煉，有點類似先天神魔。

他不明白大道之艱，也在情理之中。

“好了，我不與你爭辯，我也不知道你從哪聽來的消息，但我只不過是一本書，怎麼可能是什麼天道化身？”

皇搖搖頭，臉上笑容充滿揶揄之色。

鐵棠不動聲色：“你的記憶有斷層，可能連你自己都不知曉真實身份。”

說到這裏，他右掌一撐，展開羅天界域，將鐵龍、鐵虎都隔絕開來，只剩他與皇兩人。

“我曾經在天道碑、永恆殿見過你，只不過現在的你……應當忘記了吧？”

皇果然臉色微變，眉目在霎那間閃過幾絲疑惑。

少頃。

皇頓了頓，道：“我根本不知道你在說什麼。”

鐵棠探手入因果網，可聖都真身依舊未曾傳來答覆。

“我說過，你的記憶有斷層，這點你不否認吧？”

皇點了點頭，但依舊不以爲意：“上次見面，你就說過這件事，可即便如此，也不代表你所說爲真。

你要知道……

天下間。

並不是沒有長得一模一樣的人！

哪怕我只是一本書。”

嗯？

這句話，的確讓鐵棠驚異，他周身肌膚下意識浮現了雞皮疙瘩，彷彿被說中了某種心事。

也就在這時。

聖都真身從因果網傳回來了兩截因果氣息。

一截，是他藉助回憶，模擬永恆殿的皇極驚世書演化。

而另一截。

則是眼前這位皇極驚世書的因果氣息。

兩截氣息，兩段因果。

並不相同！

這個真相讓鐵棠大爲喫驚，一瞬間就站了起來，仔細觀察眼前的皇。

以前他在因果大道上的造詣不夠，難以分辨。

可如今他已是仙皇之境，即將邁入超脫之道，實力何止倍增？

通過因果大道，鐵棠已經可以斷定。

世間有兩個皇！

天道碑、永恆殿的皇，與當世的皇，不是同一個人。

其實這一點。

早該想到的。

天道碑是何等古老、奇特的事物？

它至少可以推到花惜玉那個年代，而那時候就已經有了一位皇。

即便這本書再怎麼特殊，可它畢竟也只是霸主之軀。

有自己的壽元極限，不可能一直活下去。

端倪半響。

鐵棠靜靜坐了下來，竭力平復內心的波動。

“看起來……你似乎知道了一些關於我的事？”皇充滿好奇。

“怎麼？現在輪到你問我了？”

皇神色一怔，撇撇嘴，歪着腦袋，不再開口。

鐵棠不死心，繼續追問：“即便你不是天道化身，可你與天道盟……總脫不了關係吧？”

“不告訴你，嘻嘻！”皇嬉皮笑臉。

“你以爲我沒手段治你？”

皇露出不屑之色，顯然認爲鐵棠拿自己沒辦法。

“你的本體是一本書，傳聞記載了天下所有功法、神通，不過我幾番查看，都沒有找到。”

“那又如何？”皇縮了縮脖子，彷彿生怕鐵棠再度出手。

“巧了！”

鐵棠食指輕叩：“我在聖都……也有一本與你差不多的書！不知道你聽沒聽過它的名字，它名《諸世錄》。”

“沒有，沒有，什麼阿貓阿狗也來與爺爺我比？”皇回應地很快，可環胸的雙手卻抱得很緊，隱隱有一絲顫抖。

鐵棠笑了。

抬手一揮，一道聲音傳出羅天界域之外。

“鐵龍，回聖都！”

“好嘞大人。”

這下。

輪到皇急了。

“等等，等等，怎麼就回聖都了？你又想把我關進殷商宮闕是吧？

你信不信我到了殷商宮闕，把那些王侯大臣的不死印記全部敲碎。

全部！！”

鐵棠雙手伸過腦後，仰起身軀：“你不用顧左右而言他，我今日不問個清楚明白，是絕對不會放你走的。”

皇眼珠骨碌骨碌亂轉。

打是打不過的，逃也逃不走，只能想個辦法，騙一騙眼前這位。

可有什麼辦法呢……

兩人陷入了長久的沉默，蓮花樓船則在極速返航。

許久。

還是鐵棠率先打破了寂靜：“你也算見多識廣，不知對於命運、造化如何看待？”

他本意只是隨便問問，權當打發一下時間。

不想這下如同捅了皇死穴，讓它猛地原地蹦起，伸出手指，顫顫巍巍地指着鐵棠：

“你…你知道了些什麼？”

哦？

這個反應，大大出乎意料。

鐵棠決定下點猛料，也許能佐證一些猜想。

“我聽說……”

“世間有命、運、造化三身！”

“它們之間若是互相吞噬，可以成爲無法想象的無敵存在，甚至可以執掌命運大道。”

“你聽誰說的？你聽誰說的？你不可能知道，也不可能有人告訴你！！”

皇急得渾身發抖，兩個手掌如同鋼爪，牢牢鑲嵌在鐵棠右臂之上，將他袖袍都震得四分五裂。

“沒什麼不可能！”

鐵棠微微一揮手，震開了皇的雙手，神色肅穆：“我能知道這件事，自然是有人告訴我。

你不如想想……

是誰告訴我？

又爲什麼要告訴我？”

皇呆立當場。

雙眸浮現一縷縷莫名道紋，彷彿觸發了某種關鍵記憶。

答案其實很簡單。

告訴鐵棠這種事的人，自身必定是命、運、造化的三身之一。

而它爲什麼要告訴鐵棠……

自然是因爲，鐵棠也是與它類似的人物。

轟隆！

想通了這一點，皇剎那間變得面無表情。

樓船之上的天色驟變，滾滾黑雲壓蓋而來，仿若怒海潮汐從星空倒灌。

在那無盡的幽黑之中，像是有一雙巨眸在眨動。

這股異象持續了十息不到。

鐵棠還來不及看清，皇又恢復了神智，漠然說道：

“去聖都，我要見你真身！”

“哦？看來你想起什麼了。”

接下來。

任憑鐵棠如何詢問，乃至搬出諸世錄，都無法讓皇再多說一句話。

三日過後。

蓮花樓船路過玄天都府，飛過鶴城上空之際，鐵棠頓時有了一絲感應。

“停船！”

他心念一動，施展大虛空術，來到了鶴城繁華街道上。

城內商鋪、酒肆、書坊、梨園百花齊放，看起來此城治理得極爲不錯，有幾分當初九堯城之景。

這對於不是郡城、更不是都城的鶴城來說，已經是極爲難得。

鐵棠循着心中念頭，漫無目的在城內遊走。

一個時辰過去。

“莫非是我感應出錯了？”

“此地，應當有某個事物，與我有一番因果。”

又找了半個時辰。

鐵棠想起了樓船上的皇，便打算先趕回聖都，摸清天道、命運之說。

至於此地因果，日後再來搜尋。

在他剛離開不久。

從一條小巷內，走出來一位年約十一二歲的少年郎。

少年臉龐浮腫，右眼還有一處淤青，可他神色卻極爲從容，也不見有一絲痛楚，面無表情走到街邊。

隨後從破爛的背囊裏，拿出三個磨得鋥光瓦亮的石球，以及一圈鐵絲、三截槍身，以及一些零碎事物。

“走過路過，不要錯過，舊日技藝今日現，準保各位看官有個眼福……”

他哐當哐當，引來過路行人注意，竟是一個耍雜技賣藝的百戲人。

只是他雖然嘴上叫得歡，可表情卻始終平靜如水，沒有一絲波瀾，難以吸引旁人駐足觀望。

叫喊了半天，算是有三四個喫飽閒着的留下來，催促着他趕快開始。

“那小哥，別喊了，麻溜地露兩手，爺要是看了高興，賞錢少不了你。”

“好！”

這少年雖只有十一二歲模樣，心智卻極爲成熟，無悲無喜，拿起三個滾圓石球，開始表演起來。

這三個石球，每個都有成人拳頭大小，其實份量極重，少年瘦小的雙臂很難託起。

可他五指卻極爲有力，好似五條拉長、緊繃的繩索，牢牢將滾圓石球抓在掌心，且還能上下拋動，丟出一連串幻影。

“就這？”

“還不夠，再來點別的。”路人催促，看得人也越來越多。

少年緊接着又表演了鐵絲纏喉，將脖頸勒得青紫，臉色紅到發黑，看得路人心驚膽戰，生怕他自己把自己勒死。

儘管如此。

還是喝彩的人多，真正給錢的人少。

地上零零散散丟着十幾塊銅板，連碎銀都不見一塊。

少年卻始終心神不變，接着演了倒立、頂碗、軟骨功、鐵槍刺吼、舞龍等等手藝。

很是引來一連番驚歎，乃至有一位過路行商，丟了一塊馬蹄金下來。

重金落地，少年依舊心如止水，看都沒有多看一眼。

可這一幕……

卻引來了附近地痞潑皮通紅的眼珠。

等到賣藝完畢，少年收拾好賞錢，揹着破舊行囊，重新走入後面陰暗的巷道。

沒走多遠。

幾道歪歪斜斜的身影，堵住了前方狹窄的道路。

少年沒有多說、多問，只是從腰間拿出那塊馬蹄金，仔細看了幾眼，方纔有些不捨地丟了過去。

隨後他便不發一言，默不作聲地快步離開。

那幾道身影也沒阻攔，笑嘻嘻撿起金子，吆五喝六地去外面喝酒。

眼看即將走到巷尾，少年又猛地停下腳步，不動聲色卸下背囊，露出一截表演的槍頭，寒光凌冽。

前方有一個背影出現，極其高大。

“你自己賺來的金子，爲何要給別人？”

“我能喫飽就行。”少年冷漠回應。

“也對！”

“沒喫飽的人，只有一個煩惱。只有喫飽了……纔會有千千萬萬個煩惱。”

“我沒你想得那麼多。”

背影轉過來身，正是之前離去的鐵棠。

他看着少年稚嫩又有些熟悉的臉龐，心中感覺分外奇妙。

“你叫什麼名字？”

“洪五！”

“你願不願意拜我爲師？”

“不用了，我的技藝，以至巔峯，你不會比我做得更好。”洪五年幼，口氣卻大上了天。

“我要教你的……是長生不死之術，是替蒼生開路的紅塵仙道。”

洪五終於有了疑惑：“爲什麼…是我？”

鐵棠神色泛起一絲回憶。

“十五年前，你死在我的手上，被我送入六道輪迴轉世，我曾說過：

若紅塵中有緣再見，便收你爲徒！”

眼前這位，便是當年在靈山一役，被鐵棠親手打死的洪五。

當時的洪五已經被天道侵蝕大半，與其他仙神有着明顯不同，且實力極強，讓鐵棠都爲之敬佩。

此時再見，已然隔世。

聽到他的話語，哪怕少年郎再是平靜，見慣了紅塵俗世的爾虞我詐，依舊爲之震動，不敢置信。

洪五連退數步，試圖真正看清鐵棠的模樣。

自己前世……就死在他手中？

“你是何人？可有來歷，我怎能相信你的話語？”

“我名鐵棠，去了朝歌，你便知我來頭。”

“朝歌……是大商皇朝的那個朝歌麼？”

“不錯，聖都朝歌！”

嘭嘭嘭……

洪五叩首，口稱師尊。

鐵棠一手牽着他，不急不徐往巷道外走去。

“師尊，我們去往何處？”

“先拿回你的金子，那不是你賺來的麼？”

“……”

“師尊，你有幾個弟子？”

“你上面還有三位師兄，一位師姐。”

“我排第五？”

“不錯，你與五有緣。”