黑袍此時早已經被哪吒折磨的遍體鱗傷，精神憔悴。
尤其是佛祖親賜的黑蓮被奪。
自己更是落入了敵人手中，這對於一直以無天肱骨之臣自居，甚至以此爲傲的黑袍而言，可謂是致命性的打擊。
因此比...
蘇奕回到天朝國時，已是子夜。
宮牆高聳，檐角飛翹，琉璃瓦上凝着一層薄薄的霜色，月光如水銀瀉地，將整座皇城浸在一片清冷幽寂之中。他足尖輕點飛檐，衣袂未揚，人已掠過三重宮闕，落於御書房外青磚之上，連半片落葉都未曾驚起。
可就在他抬手欲推門之際，門卻無聲自開。
葉卿倚在門框邊，素手執一盞青蓮燈，燈火搖曳，映得她眉目溫軟如春水初生，可那眸底卻浮着一層極淡、極冷的佛光——不是觀音的悲憫，而是觀世音菩薩端坐蓮臺、俯瞰衆生時那種不動如山的審視。
她沒穿宮裝，只一身素白廣袖長裙，腰間繫着條褪了金線的舊絛帶，髮髻鬆鬆挽着，幾縷碎髮垂在頸側，像極了當年在靈山聽法時，偶爾偷懶打盹的那位小沙彌。
“你回來了。”她聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“諦聽說，你今日去了蒙界。”
蘇奕腳步一頓，脣角微揚：“它還說了什麼？”
“它說……”葉卿指尖輕輕一捻，燈焰陡然拔高三寸，火心泛出一點幽藍，“你把牛魔王的屍骨餵給了亡靈，又把一副空架子塞進諦聽的窩裏，再讓諦聽裝作剛被救回、懵懂不知事的模樣，在佛前打了個滾兒，就當自己真活過來了。”
她頓了頓，笑意漸深：“它還說，你心裏正盤算着——若哪位仙家言行有異，不如順手替他‘更衣’一番，再換個忠心的頂上去。是也不是？”
蘇奕不答，只緩步上前，伸手欲接她手中那盞燈。
葉卿卻倏然側身，避開了。
燈焰晃了晃，幽藍褪盡，重歸暖黃。
“你怕我？”他問。
“不。”她搖頭，聲音很穩，“我只是……忽然想起一事。”
“何事？”
“當年大鬧天宮，齊天大聖砸碎南天門時，玉帝曾親口諭令：凡擅闖凌霄殿者，無論神魔妖鬼，皆斬無赦。可那一日，十萬天兵天將列陣待命，二郎真君攜梅山六兄弟壓境圍剿，太上老君青牛下界布八卦爐火，連王母娘娘都遣了瑤池侍女捧鏡監戰……可你猜，是誰第一個收了兵器？”
蘇奕眯起眼：“誰？”
“託塔天王李靖。”她垂眸，望着燈中倒影，“他收刀入鞘時，連鞘都沒拔出來。刀鞘還沾着方纔劈開雲障時濺上的雷屑。”
蘇奕沉默片刻，忽而低笑：“所以你是想告訴我，連李靖都在等一個破綻？”
“不。”葉卿終於抬眸，直視着他，“我是想告訴你——你早該明白，這三界從沒有真正鐵板一塊的陣營。有的只是層層疊疊的借勢、藏鋒、佯退與暗渡。就像你現在做的，你以爲自己是在掀棋局，其實不過是在替人掃清舊子，騰出新枰。”
她將燈遞來，這次蘇奕接住了。
指尖相觸剎那，燈焰再度躍起一寸，映得兩人影子在門內牆上交疊，竟似雙首同軀，難分彼此。
“秦廣王在西華門後的浣衣局。”她忽然道，“他化作一名跛腳老嫗，專司漿洗龍紋錦緞。每日寅時起身，辰時收工，午時必在後巷槐樹下歇息一炷香，喝一碗陳年桂花釀——那是他生前最愛的酒。”
蘇奕怔住：“你怎麼知道？”
“因爲那碗酒，是我送去的。”她淡淡道，“他不敢見你，卻敢見我。他說觀音菩薩雖是靈山座下，但至少曾以淚渡人，總比滿口‘因果’、實則斷人生路的佛祖強些。”
蘇奕喉結微動，良久才道：“……他信你？”
“不信。”葉卿輕笑，“他信的是‘觀音’二字背後所代表的慈悲底線。可他也知道，如今這底線早已裂開一道縫——所以他在等你親手把它撕開。”
話音未落，遠處忽有鐘聲響起。
不是天朝國晨鐘，而是自九霄之外傳來——沉、鈍、滯，一聲接着一聲，彷彿青銅巨鐘被人用鏽蝕鐵鏈拖拽着，一下下撞在朽木之上。
咚——
咚——
咚——
每一聲都震得琉璃瓦上霜粒簌簌而落，御花園中假山石縫裏蟄伏的寒蟬盡數暴斃，屍體蜷成黑點，墜入枯荷殘梗之間。
蘇奕面色驟變：“這是……地府喪鐘？”
“不。”葉卿凝望天穹，“是靈山鍾。”
她指尖一彈，青蓮燈中燈火倏然炸開一朵金蓮虛影，蓮瓣徐徐旋轉，顯出一行梵文——
【諸行無常，是生滅法；生滅滅已，寂滅爲樂。】
“如來在超度誰？”蘇奕喃喃。
“不是超度。”葉卿聲音冷如冰泉，“他在宣告。”
她抬手一指，金蓮虛影驟然拉長，化作一條橫貫天幕的金色經幡，其上文字並非梵文，而是以血寫就的篆體：
【秦廣王已伏誅，地府重歸清淨。】
“假的。”蘇奕咬牙，“是無天乾的。”
“不。”葉卿搖頭，“是如來寫的。無天只是……幫他把字刻得更深些。”
蘇奕猛然轉身，直奔西華門。
可剛踏出三步，身後傳來葉卿一聲輕嘆：“等等。”
他停步。
“你去見他，他會信你嗎？”
蘇奕回頭：“他是秦廣王，掌生死簿，閱盡輪迴案卷。他若不信我，怎會千裏迢迢躲進我的皇宮？”
“可你忘了——”葉卿緩步跟上，素白衣袖拂過宮牆朱漆，留下一道極淡的金痕，“他看見的，從來不是你這個人。而是你身上那件‘大護法’的袍子，那枚‘天朝國主’的印璽，還有……你身邊站着的觀音。”
她停在他身側，仰頭望來，眸中映着天上那道血色經幡：“你若真想讓他信你，就得先讓他看見——脫下袍子、摔碎印璽、趕走觀音之後，你還剩下什麼。”
蘇奕沉默良久，忽而一笑：“好。”
他抬手，摘下腰間玄鐵蟠龍印，反手擲向青磚地面。
“砰！”
一聲悶響，印璽四分五裂，碎片迸濺，其中一塊崩至葉卿腳邊，停在她繡鞋尖前三寸。
她未動。
蘇奕又解下肩頭紫金雲紋披風，隨手一拋。披風如墨蝶翻飛，落於宮牆根下積雪之中，瞬間洇開一片暗色。
最後，他轉過身，直視葉卿雙眼：“現在呢？”
葉卿看着他——散開的墨髮垂在胸前，素白中衣領口微敞，露出鎖骨下一點舊日箭傷；腰帶鬆垮，袖口磨得起了毛邊；臉上沒了帝王威儀，只剩一雙灼灼燃着野火的眼睛。
像極了當年在花果山巔，第一次睜開火眼金睛、看見滿天神佛俯首冷笑的那個猢猻。
她終於笑了，是真的笑了，眼角彎起，梨渦淺現：“現在……像個能託付生死的人了。”
兩人並肩而行，踏着月色穿過重重宮門。
西華門外，浣衣局早已熄燈。青磚地上潑灑着半桶未及傾倒的皁角水，泛着慘白泡沫。那棵老槐樹孤零零立在巷口，枝幹虯曲，樹皮皸裂如龜甲。
樹下石凳空着。
可蘇奕卻在三步之外止步。
他盯着石凳一角——那裏有一道極細的劃痕，形如判官筆鋒，深入青石三分，末端微微上挑，似個未寫完的“王”字。
“他來過。”蘇奕低聲道，“可又走了。”
“不。”葉卿蹲下身，指尖拂過那道劃痕，“他沒走。他只是……換了個地方等你。”
她抬頭，目光投向浣衣局後院那口廢棄枯井。
井口覆着厚厚青苔，井壁溼滑，藤蔓纏繞如絞索。可就在那最幽暗的井底深處，有一點微不可察的螢光，正隨呼吸明滅。
“他在井裏。”葉卿說，“用‘判官錄’改寫了自己最後一段命格——把‘地府十殿閻羅之首’，篡成了‘天朝國浣衣局編外雜役’。所以他才能瞞過所有窺探，包括諦聽的耳，包括我的眼。”
蘇奕走到井邊，俯身向下。
黑暗中，那點螢光忽而飄起，懸浮於半空，漸漸凝成一張薄如蟬翼的紙頁——正是生死簿殘頁，邊緣焦黑，字跡卻金光流轉：
【秦廣王，陽壽盡，魂歸地府，受審定罪……】
可就在“定罪”二字之後，一行新添硃砂小字刺目驚心：
【然念其忠勤百年，特赦爲民，貶入凡塵，永不得返陰司。欽此。】
落款處，赫然是個猩紅手印，掌紋扭曲，五指如鉤——分明是如來佛祖的“卍”字掌印，卻被硬生生拗成了鬼爪形狀！
“他僞造瞭如來的赦令？”蘇奕瞳孔一縮。
“不。”葉卿輕聲道，“是他逼如來親手蓋的印。”
蘇奕猛地抬頭：“什麼意思？”
“意思就是——”葉卿指尖一勾，那張殘頁倏然碎成齏粉，隨風飄散，“秦廣王根本沒逃。他是主動走進如來設下的‘赦罪局’，用自己千年修爲爲引，將如來一縷佛識困在判官錄中，逼他簽下這份僞詔。代價是……他此後每活一日，便削去一載陽壽，直至油盡燈枯。”
她頓了頓，聲音極輕：“他現在，只剩三個月壽命了。”
井底，那點螢光緩緩沉落。
蘇奕靜靜佇立，許久，才伸出手，探入幽暗。
指尖觸到的不是冰冷井壁，而是一隻枯瘦卻異常穩定的手。
那隻手反手一握，力道不大，卻帶着一種沉甸甸的託付感。
“大護法。”井底傳來沙啞嗓音，像砂紙磨過銅磬，“您終於……肯下來見我了。”
蘇奕用力回握：“我來了。”
“好。”秦廣王的聲音帶着笑意，“那現在……我們該商量怎麼把如來那隻手，從生死簿上——”
他頓了頓，一字一句道：
“——給剁下來了。”
井口之上，月光悄然移開。
整條長巷陷入徹底的黑暗。
唯有那口枯井深處，兩點螢火重新亮起，一金一白，交相輝映，如同陰陽魚眼，緩緩轉動。
而在天庭凌霄殿深處，一盞本該萬年不熄的蟠龍琉璃燈，無聲熄滅。
燈芯餘燼裏，浮出半行未乾墨跡：
【……原來，朕纔是那隻被釣的魚。】