彩菊心中微震，實在想不明白，娘娘爲何這麼重視巴哈爾古麗的話，倒像是被對方拿捏了一樣。
但她不敢多問，只能恭敬應道：“是，娘娘。奴婢這就去辦。”
康妃看着彩菊離去的身影，獨自站在滿地碎瓷中，身影伶仃。
她攥緊了拳，指甲深深陷進掌心。
退這一步，非她所願。
但形勢比人強。
巴哈爾古麗手中的把柄，是懸在她頭頂的利劍，她不得不先穩住對方。
至於以後……
康妃眼中再次閃過幽光。
……
冷宮。
聽完小雷子的彙報，巴哈爾古麗的身影挺直了些，眸子重新燃起光亮，露出一抹志在必得的笑意：“很好！”
“康妃總算還沒蠢到家。”
“接下來，我們就安心等着從這個鬼地方出去。”
小雷子覷着巴哈爾古麗臉上毫不掩飾的得意，心頭卻莫名有些發沉。
他起初真以爲，巴氏與康妃娘娘有什麼不爲人知的深厚情誼，康妃娘娘纔會甘願冒風險相助。
可這些時日觀察下來，他隱隱覺得康妃娘娘那邊，倒更像是被什麼致命的把柄拿捏住了，不得不屈從。
小雷子搓了搓手，提醒道：“康妃娘娘那邊……奴才瞧着，她似乎並非全然情願，您還是要多加小心纔是。”
“宮裏的人被逼急了，難免……難免會狗急跳牆，想着永絕後患……”
他的話說得隱晦，但殺人滅口的意思已然明瞭。
巴哈爾古麗聞言，非但沒有懼色，反而嗤笑了一聲。
她斜睨着小雷子，眼神裏帶着幾分居高臨下的嘲弄：“小雷子，你以爲我會那麼蠢，把所有雞蛋都放在一個籃子裏，任人拿捏嗎？”
巴哈爾古麗的語氣十分篤定：“我既然敢跟康妃開這個口，自然早就留好了後手。”
那個祕密……可不止她一個人知道。
若是她在冷宮裏悄無聲息地死了，或是出了什麼“意外”，自然有人會替她把祕密原原本本，送到該聽到的人耳朵裏。
到時候……康妃就算有十個皇子傍身，也將萬劫不復！
巴哈爾古麗懶洋洋地閉上眼睛，彷彿已然勝券在握：“康妃是個聰明人，不會想不到這一點。”
“所以，她不敢動我。非但不敢，還得想方設法地保着我，直到我安安穩穩地從這裏出去！”
小雷子看着巴哈爾古麗這副有恃無恐的模樣，終於放心了，垂首道：“是奴纔多慮了。”
巴哈爾古麗不再理會他，脣角噙着一絲冰冷的笑意。
很快她就將脫離苦海，重新在後宮攪動風雲。
……
儲秀宮。
康妃倚在窗邊的軟榻上，目光怔怔地望着窗外的海棠樹，眼神卻毫無焦距。
她的手指無意識地絞着帕子，帕角已被揉搓得不成樣子。
彩菊端着剛煎好的安神茶進來，看到康妃這副魂不守舍的模樣，心中憂慮更甚。
她輕輕將茶盞放在小幾上，發出細微的聲響，卻未能驚動沉思中的康妃。
猶豫再三，彩菊終於下定了決心。
她走到殿門口，低聲吩咐守在外面的宮人都退遠些，沒有召喚不得靠近。
待殿內徹底只剩下她們主僕二人，彩菊才轉身走到康妃面前，緩緩跪了下來：“娘娘……”
彩菊仰起頭，眼中是毫不掩飾的擔憂：“這裏沒有外人，您……您就跟奴婢說說吧。”
“您這些日子，心裏到底藏着什麼事？奴婢瞧着您這般煎熬，心中實在是難受得緊……”
她頓了頓，問道：“是不是……是不是跟冷宮那位巴氏有關？”
“她是不是……拿捏住了娘娘什麼？”
“娘娘，奴婢是您從府裏帶進來的，這條命都是您的。若真遇到了天大的難處，您說出來，咱們主僕一起想辦法，總好過您一個人硬扛着，再憋出病來啊！”
康妃的目光終於從虛無處收回，落在了彩菊寫滿忠誠和焦慮的臉上。
彩菊是她最信任的人，是她在深宮裏爲數不多，可以交付後背的心腹。
許多事，尤其是這種涉及身家性命的隱祕，想要運作，確實繞不開彩菊。
看着彩菊眼中真切的關懷，康妃一直緊繃的心防，出現了一絲裂痕。
連日來的壓力、恐懼、委屈，如同找到了一個宣泄的出口。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片決然。
康妃深吸了一口氣，氣息帶着微顫，彷彿用盡了全身的力氣，緩緩道：“彩菊……”
“事到如今，本宮……確實不能再瞞你了……”
彩菊的心猛地提了起來，跪直身子，聲音緊張：“娘娘，到底是什麼事？”
“您說出來，奴婢便是拼了性命，也定會護您周全！”
康妃的目光變得悠遠而苦澀，似乎在回憶一段塵封已久的往事：“彩菊，你還記不記得……很多年前，本宮還未入王府時，有一次隨母親去城外的寺廟上香。歸途中，在山道遭遇了一夥劫匪？”
彩菊立刻點頭。
那段經歷雖已過去多年，但當時驚險的情形，她記憶猶新：“奴婢記得！那時真是兇險萬分！”
“幸好法圖寺的醒塵大師，恰巧帶着幾位武僧路過，出手擊退了匪徒，救下了我們所有人。”
彩菊說着，眼中流露出感激，隨即又化爲不解：“可……可這件事，與巴氏有何干係？”
“當年她還在西域，跟此事八竿子打不着吧？”
康妃閉了閉眼睛，長長的睫毛顫抖着，內心湧起了巨大的波瀾。
當她再次睜開眼時，眸中盈滿了難以言喻的痛楚，與一絲……被歲月塵封，卻未曾熄滅的情愫。
康妃看着彩菊，終於將那個深埋心底，從未對任何人吐露過的祕密，艱難地說了出來：“因爲……從那一刻，本宮便對醒塵大師……一見傾心。”
彩菊瞬間瞪大了眼睛，如同被一道驚雷劈中，整個人僵在原地，連呼吸都停滯了一瞬。
康妃的聲音帶着無盡的澀然和自嘲：“可他是德高望重，佛法精深的得道高僧。而本宮……已定下親事，即將入王府爲侍妾。”