又過三日，他們抵達紐州，在一個名爲生木村的小村莊和準備去鄺州的付鳳海告別，剩下的五人則經涼州，繼續向南進發。

　　晚上，他們隨便找了家小店借宿，在用餐時，蘇暮槿問其他人：“李芹姐不去找自己的家人嗎？”

　　“師姐……”張奕房抓耳撓腮，“我還從沒聽過她說家裏的事情。”

　　“她進三從方後，就和之前的一切撇清了干係，若不是我們幾個師弟偶爾會找她問一些有關毒藥的問題，她可能早就把有關凌雲的那些卷宗祕籍忘卻了。”張途說道，“師姐很厭惡過往，和家人似乎也不曾有任何來往。”

　　“我聽付師兄說，好像就是她的父母把她送進凌雲的，結果長大後初出茅廬的她，立刻因‘來自凌雲’而備受歧視，她心理自然會不好受，因而也會如此迫切地想否定自己的前半生吧。”張途繼續說道。

　　“不過師姐還算心態端正。”何俊伊笑着說，“不然我這手簡單的醫術也就沒師可依了。”

　　“嗯。”張途肯定了她的看法。

　　“師姐是個很堅強的人啊。”張奕房也是初次聽聞這些事情，情不自禁道。

　　在衆人閒聊的時候，笪千潭偶然間聽到隔壁桌子正談論着一些對他們有幫助的事情，他用眼神示意大家壓低聲音，仔細聽旁邊那些人的聊天。

　　“贛州已經淪陷了，”一個粗聲男人正小聲地對面前的男人說道，粗聲大漢身穿一聲簡樸的冬衣，但質地很新，腰間還彆着香囊，看上去並非無名小卒，“贛州的太守已經投誠雅家了。”

　　“那東海道豈不是難保？”和大漢聊天的人是個毫不起眼的人，他身穿白衫，臉上雖沒什麼表情，但那雙澄澈的眼睛正不斷傾訴着憂鬱。他擔憂地問。

　　“東海道早就四分五裂了，贛州被雅家收入囊中，那東邊的乾州、遊州還不一樣猶如探囊取物？聽說乾州已經被雅家的士兵封禁了，乾州城如今被斷糧，若太守不投降，乾州主城過個半年十月，就會成爲死城——”

　　“雅家若是造反，此時正是爭分奪秒之時，他們只會強攻，不會緩進。”

　　“在理，”大漢投以欣賞的目光，“東海道長史陳毅森已經一溜煙跑了，假意調兵去攻打蠻夷，實際上半途從中州向西，躲進蜀道去了。”他舉起酒杯，碰杯的聲音淹沒進喧譁的餐館中。大漢一口喝光酒杯裏的淡紅色液體，繼續說道，“現在東海道真是不太平，東邊的乾、遊、贛、保被雅家佔據，西有蠻夷在不斷蠶食。”

　　“我聽說了，大尚在半個月前派左自守將軍秦俊南下征討南蠻，他好像……”

　　“沒錯，”大漢點點頭，右手劃過自己的脖子，“腦袋被掛在輪州城門上了。”

　　“確有其事？我還以爲是蠻人的計謀。”

　　“蠻人哪懂得這樣的東西，”大漢不屑一顧地說道，“他們野蠻低能，做事魯莽，毫無遠見。若非雅家這是作亂，哪由得着他們在華夏興風作浪？”

　　“雅家企圖謀反之意早就爲路人所知，蠻夷或許即是看中這點——”白衣男子頓語，“說不定這次南蠻入侵和雅家造反，是一同策劃的，他們如今是一丘之貉，但到雅家——或是南蠻有能力站穩腳跟後，恐怕就會開始瓜分天下。”

　　“傑尊兄好理解。”大漢拍手稱快，“現在京城正源源不斷派兵南下徵雅，和你一同離開這是非之地，也是我的一大幸事。”

　　“見笑了。”白衣男子揮手自謙，但神情依舊苦悶，有心事一直盤踞在心頭。

　　之後那兩人聊起一些瑣碎的話題。笪千潭和其他人則把注意力轉移回來。

　　他們匆匆喫完飯，集中在張途的房間中，討論起了方纔的見聞。

　　“難怪，我就說南蠻怎會有如此大的能量，”張奕房心中的一個疑問終於得到解答，“前腳還是南蠻入侵的消息，後腳就是大尚亡國——原來是雅家在從中作亂。”

　　“雅家這是蓄謀已久了，”張途嘆息，“這下難辦了，我們要去的乾州，按照那些人說的，已經被封閉了；遊州，過不了乾州和贛州，迴游州和保州就是癡人說夢。”

　　是啊，涼、鄺兩州和乾、贛兩州以長江爲界。若雅家有意阻隔大尚南徵——這幾乎是毋庸置疑，他們不可能佔據天塹而讓大尚的軍隊長驅直入——蘇暮槿他們也無法通過乾州。

　　“不管怎麼說，我們得去了涼州才知道情況到底如何。”蘇暮槿說道。

　　“所言極是，”張途首肯，“與其在這異想天開，倒不如碰壁後尋找新的方法，而且若雅家已經將南佔領，他們爲了穩固民心，必然不可能對百姓做極端之事。”

　　有道理，但不能把羽時月的性命交於他人手中。蘇暮槿是這樣想的，其他人也有同樣的心思。

　　“雅安定是在贛州，可他的父親不還在京城嗎？”張奕房曾經聽說過雅家家主雅安定父親雅延宜的名聲。大尚對雅家並非毫無防範，相反，雅延宜，還有他的三妻四妾、雅安定的兩個哥哥都以形形色色的身份留在京城，表面上是“尊爲上官”，實際是想藉此控制雅安定，以求得南方的安寧。

　　“一心想求得帝王之位的人，不會在意身外之物。”張途冷冷地說道，“我沒見過這個雅安定，不過聽過他的一些蜚語流言——他是個冷酷而心狠手辣的人。”

　　張途說了一件有關雅安定的事。

　　“我不知道那件事發生的具體時日，”他緩緩說道，“大歡歷帝曾南下尋訪，去過雅家，居住七日，在第六日，他得知雅家庭院中的一塊巨石，那石頭是從鄱陽湖中打撈而起，約莫一萬五千斤，高四丈，四處有孔洞，朝見能看到雲霧繚繞，如同置身山中。大歡歷帝問巨石之名，雅安定回答爲‘定天石’——寓意天子定住南方之天下。

　　“可那塊石頭實際名爲‘爭天石’，皇帝在詢問雅安定前就知道答案，他便詢問雅安定何故說謊。雅安定並未回答皇帝的問題，而是反問皇帝從何而知。皇帝說是從那年逾古稀的管事口中得知，雅安定當下便叫來管事，割其頭顱獻於皇帝，‘管事年邁，諸事不清’，他是這樣解釋的。”

　　衆人露出各種鄙夷而困惑的表情。

　　“簡直不可理喻，皇帝難道就這樣放過他了？”張奕房理不清這其中究竟有什麼內在關聯。

　　“世人皆知大歡歷帝性格古怪。他見此，就不再追究，誰都不知道他當時是如何考量的，這件事本身也幾乎毫無邏輯，但雅安定確實做到不被皇帝懲處，只花費了一個陪伴自己長大的管事的腦袋——這就足夠了。”