攻下維卡斯堡，明軍付出了陣亡五百多人的代價，他們大多在城牆和內堡下被shè殺。

“這是一場奇蹟般的勝利！”將官徐四海對許進臣說，“當時，我身邊的士兵被成排地shè倒，我們在城牆上束手無策，我以爲我們要全軍覆沒了！”

許進臣沒有回答他，他剛剛聽到了劉燁將軍陣亡的消息，這讓他心情有些沉鬱，劉燁將軍是統帥部中他敬佩的幾個人之一，誠實勇敢，xìng格堅定，愛惜士兵的生命，一個模範的軍人，他能忠實地執行統帥部的任何命令，並儘自己最大的努力完成。在他任參謀期間，所有參謀制定作戰計劃的時候都要優先考慮劉燁將軍在戰場上的位置，不論怎樣險惡的狀況，劉燁將軍都沒有讓統帥部失望。

相對於劉燁將軍，徐四海眼光敏銳，應變能力強，但統帥部只敢安排他打順風仗，遇到困難或者挫折他就會選擇臨陣退縮；至於將官趙思遠，士兵們暗地裏都稱呼趙思遠閻王，不僅他對待敵人很兇狠，對待自己的士兵也一樣，爲了勝利，他可以毫不猶豫地將士兵派去送死，統帥部對於他的評價只有一句話：趙思遠打仗勝利是一定的，傷亡是不可避免的。

其它將官的才能雖然算不上平庸，但都中規中距，不能對他們寄希望太高，但軍隊中也少不了他們。

許進臣不希望劉燁將軍在這場戰役中死去，在他的撤退計劃中，劉燁將軍是最好的斷後指揮官，沒有劉燁，他甚至不知道該派誰承擔起這樣大的責任。

“這是一場可以預料的勝利，閣下！爲了這場勝利，我們付出了幾千萬兩銀子的財富。”一邊的參謀說，“西邊有個君王說過一句話，他說，在這個世界上沒有金錢不能爬過去的城牆。”

“你的意思是說，我們之前打出的那些金銀不僅殺傷了城牆上的敵人，也讓他們失去了戰鬥的勇氣？”

“大多數人，如果突然擁有了一輩子也享受不完的財富，都不會有勇氣戰鬥下去的，那些莫臥爾士兵也不例外。他們帶着無數的金銀逃進內堡，只希望明軍攻城失敗以後退回去，他們就可以走出內堡享受生活了，就這麼簡單。”

“可是，我們還是損失很多人，兩千人蔘加進攻，傷亡了一千兩百人！”許進臣心情很煩悶，他的營隊被徹底打殘了，只剩下不到兩百人，雖然說他現在的職位是蒙奇軍團長，但這個位置是統帥部臨時任命的，他們自然也可以隨時撤除，將軍團解散，或者委派新的軍團長。

疤臉一直衝在隊伍的前面，雖然沒有戰死，但是捱了六槍，又中了四支箭，以後還能不能站起來都是個問題，疤臉是十四營的頭號猛將，也是許進臣最能信賴的部下。維卡斯之戰，損失最大的不是別人，是他許進臣！如果不是及時地組建親衛隊挽救了一百二十個部下，估計他的營隊就要打光了。

“有了這個堡壘，我們就擁有一個橋頭堡，不僅方便我們侵掠附近的村鎮，獲取更多的補給，也能牽制莫臥爾的力量和注意力，讓我們的運河工程和撤退計劃更加順利。即使兩千人全部戰死，只要奪取了這個堡壘，對我們也非常有利。”

是啊，維卡斯堡戰役沒有錯，錯誤的是這個計劃是我發起的，我犧牲了自己的營隊。許進臣決定不再考慮這個問題了，“留下幾個營隊鎮守維卡斯堡，我們撤退，莫臥爾的援軍也快到了，我不希望大部隊被困守在這裏。”

“留下八百名士兵就夠了，這是堡壘設計的駐軍規模估計也是這個數。”許進臣說完就離開了維卡斯堡，堡內還繳獲了三十多匹馬，不過只有十幾匹馬還能用於作戰，其它馬都負傷了，許進臣騎上一匹傷馬，打馬飛奔而去。有了這個堡壘，明軍就需要留下幾匹馬，再隨便殺馬肯定會讓士兵有意見，不過，許進臣相信，他身下這匹，還沒有到蒙奇城就會因傷勢過重而死去，那樣，今晚打打牙祭也沒有什麼了——

許進臣回到城市的時候，城市居民已經得到軍隊勝利的消息，一個個在街道上歡呼，不分男人和女人，人們紛紛擁抱在一起，他們認爲自己得救了。只有少數人知道，維卡斯堡的攻佔對於他們的困境沒有多大的改變，他們不過是從鳥籠跳進豬籠而已，如果莫臥爾人惱羞成怒，還可能改變圍困策略，選擇強攻，蒙奇城現在的力量能不能頂住十幾萬莫臥爾人的輪番進攻還是個問題。

運河工程儘管緩慢，但是已經在有條不紊地進行，數千人在不到一里長的工地上rì夜奮戰。偶爾幾個人餓昏摔倒，旁邊的人也會很快將他扶到一邊，灌他一口薄稀粥，而不是像運河工程剛開始一樣，頂多感慨一聲，“老兄，你倒好，提前走了，免受這個罪！”

負責運河工程的總督閣下神采飛揚，身着大紅袍在工地上跑來跑去，給“民工”們加油鼓勁。爲了得到點稀粥，很多孩子也在工地上賣力，或者一點點地幫助掏掘泥土，或者若幹人一組地cāo控幾個槓桿，將泥土運往一邊。

“嘿，我們的軍團長！”馬詩源遠遠看見許進臣，大聲喊道，工地上的人紛紛朝許進臣望，一個個嘰嘰喳喳地議論起來，一些大姑娘小媳婦的還朝着許進臣拋媚眼，人羣中不時爆發出一陣鬨笑。

人們的樂觀情緒感染了許進臣，讓他心裏好受了很多。

“今天的戰鬥，我們繳獲了不少好東西，晚上殺三匹馬，作爲犒賞，感謝大家的支持，大家努力，運河工程完成，我們就水淹三軍，跳出莫臥爾人的包圍，回到我們美麗舒適的孟加拉！”許進臣大聲喊道，人們回應陣陣歡呼。

“如果運河工程能夠保持目前的進度，我們只需要四十天就可以完工。”馬詩源告訴許進臣。

“我擔心——”許進臣看看周圍，確認不會有人聽見，“莫臥爾人可能會因爲維卡斯堡的陷落而發起進攻。”

“怎麼會呢？堅固的蒙奇城是不可能被攻陷的，莫臥爾皇帝很清楚這一點，否則也不會圍城快八個月了還沒有發起一次進攻。”

“八個月的圍城，已經讓我們變得虛弱，城市中難免會出現一些人，爲了自身安全而將這個情報出賣。前些rì子，我就聽土著們提到莫臥爾軍隊調動頻繁，也許，他們正在做強攻的部署。”

“如果是那樣，爲什麼我們還要分兵強攻維卡斯堡？”馬詩源認爲許進臣在開玩笑。

“攻佔維卡斯堡不是從軍事上考慮的，全城已經處於崩潰的邊緣，我們需要一次勝利鼓舞人心；另外，攻佔維卡斯堡，也可以牽制部分莫臥爾人的軍隊，維卡斯堡，也許註定是一枚用於消耗的棋子。”

“那麼，你將派誰守衛維卡斯堡？”

“肖楚聯。”許進臣毫不猶豫地說。

“他這一輩子最大的錯誤就是得罪了你。”馬詩源嘆息了一聲。

“他是最合適的人選，本來還有劉燁將軍可以選擇，但是他死了。”許進臣有些違心地回答，他心中守衛維卡斯堡最合適的人選其實是他自己，但是，他是絕對不會將自己放在那麼危險的地方的。

“我們需要一個新的任命，將肖楚聯提升爲將官。”許進臣說，“這樣更利於他指揮那八百個人。”

“他的手下好像只有幾十個人。”

“加上他最新招募的士兵，有大約一百五十人。我會想法給他補齊八百人的，當然，人員就在這裏挑選。”

“這裏？”馬詩源指指工地上的“民工”。

“對！”許進臣乾脆地回答。

馬詩源以總督的目光認真審視了許進臣一番，試圖看出許進臣是不是在撒謊，“我記得你們的仇恨不過是小時候的玩鬧。”

“睚眥必報是我一向堅持的。”許進臣有些厚顏無恥，他的心裏想的是，“這個混蛋這麼多年了還惦記俺老婆，不是找死麼？”。

距離維卡斯堡不遠的村莊，莫臥爾二王子沙舒賈（ShahShuja）憤怒yù狂。

今年（1644）四月份，沙舒賈的姐姐沙希比（JahanaraBegumSahib）遭遇火災，這個姐姐繼承了她母親（MumtazMahal，泰姬陵就是爲她修建的）的龐大遺產，並且深得沙迦汗寵愛，她的安危關係到整個家族的利益，在這場爭鋒中，他第一次落敗，並且得罪了搶救過來的姐姐。無奈之下，沙舒賈離開阿格拉來到前線，費盡心機得到維卡斯#8226;巴爾將軍的效忠，可惡的明軍卻攻佔了維卡斯堡，將維卡斯將軍殺死。

“將那個明國叛徒帶上來。”沙舒賈盡力平息心中的怨憤，他必須給皇帝一個交代，否則，丟失維卡斯堡的後果就是他將失去繼承權，因爲姐姐的事情，他已經得罪了父皇，他的兄弟更不會放過這個機會。

蘇虎不得不放棄啃咬第三隻豬腿，跟着侍衛長面見莫臥爾的王子。

“你告訴我說，蒙奇城中發生饑荒和瘟疫，明軍能夠作戰的士兵已經不足三千人？”

“是的，殿下，我肯定。我一直住在東城區的，那裏是明軍軍官們居住的地方，明軍四十二個營，最完整的營也只有三百多人，再扣除輔助營的兵士，明軍主力營頂多只有三千人。”蘇虎小心地看着沙舒賈的臉sè，他的想法是，明軍眼看就要完蛋了，蘇家的生意也做不下去了，只是，他個人在孟加拉買下的幾千畝地，上千個農奴可不能就這樣沒了。

“可是，就是你說的三千人！他們攻佔了維卡斯堡！！”沙舒賈一腳踢開蘇虎，“要在一天之內攻下維卡斯堡，明軍至少需要動員一萬人，付出三千人以上的傷亡，或者他們永遠也攻不下來。”

“明軍攻佔了維卡斯堡？”蘇虎語音顫抖。

“是的，就在今天，用了不到五個小時！現在你告訴我，蒙奇城中到底還有多少明軍？！”沙舒賈用鞭子狠狠抽着蘇虎，將他抽得在地上滾來滾去。

“大概一萬人，不，兩萬。”蘇虎痛哭流涕，心中後悔，早知道明軍還有這麼強大的實力，他還跑來找莫臥爾的王子做什麼啊。

“你不是說，明軍只有三千人嗎？三千人！！”沙舒賈將全部的怒氣發泄在鞭子上，直把蘇虎抽得死去活來。

“王子殿下，你不能再打他了！！”侍衛長感覺問題嚴重了，連忙攔住沙舒賈。

“怎麼？我打一個人你也敢管？”

“如果是其他人，即使打死了也沒什麼，可他是明國的人。陛下（大汗）特別提醒過，不要隨便傷害明國的人。”

“陛下？該死的，如果父皇不希望得罪明國的人，那麼，我們又何必與明國人交戰？”

“可是，王子殿下——”

“我知道，我知道！”沙舒賈惱怒地將鞭子扔到一邊，“明國，明國……”沙舒賈唸叨幾聲，猛然對自己的侍衛長說，“假如我們和明國結盟，讓他們幫助我奪取皇位，他們會答應嗎？”

“殿下！你——”侍衛長努力平息心中的震驚，“明國人的貪婪即使以莫臥爾的富有也無法滿足，他們想吞併整個南亞，殿下三思啊。”

“你是不是還想說，這叫引狼入室？”沙舒賈眼睛死頂着侍衛長，“如果我不能取得莫臥爾皇位，我還能得到什麼？達拉#8226;西克（大王子）一直看我不順眼，如果他登上皇位，他要做的第一件事情也許就是將我放逐。”

“可是，我們可以聯合三王子殿下，他是個虔誠的穆斯林，一定會很看重你們的兄弟情義的。”

“老三？他的腦袋被那些伊斯蘭長老腐蝕了，滿腦子《伊斯蘭律法》（Sharia），就算他看重兄弟情義，我也不願意生活在他的律法之下，我是王子，我要權利，我要享受，我要女人——我不要過枯燥乏味的伊斯蘭苦修士的生活。”

“那麼四王子殿下呢？他有古賈拉特邦和西疆的支持，如果殿下願意支持他的話，他也會有機會的。”

“我要自己做皇帝！！”沙舒賈無法忍受自己的侍衛長了，“難道你認爲我沒有這個實力嗎？”

“如果孟加拉邦在你的控制之下的話——”侍衛長心裏嘀咕，二王子殿下的確倒黴了點，沙迦汗剛決定要委派他爲孟加拉總督（莫臥爾最富有的邦），明軍就殺過來了，先是丟失了孟加拉，然後是奧德，大好時光全浪費在待業上了；大王子（達拉#8226;西克）控制着阿格拉（莫臥爾首都），擁有法理上的繼承權；三王子（奧朗則布）長期擔任德幹總督，掌握莫臥爾南疆部隊；四王子（穆拉德#8226;巴什）擔任巴爾卡（Balkh）和巴達可薩（Badakhshan）（今阿富汗和塔吉克斯坦境內）總督，控制着莫臥爾帝國最jīng銳的西部兵團。

沙舒賈自知沒有什麼資本問鼎皇位，他的目標也就是混個總督享受人生而已。

“你跟我說，你確定蒙奇城裏面有一萬或者兩萬明軍？”本來勾結明軍只是臨時起意，不過，經過思量，沙舒賈覺得這個想法還真的有一定可行xìng。孟加拉國王和奧德國王似乎過的都不錯，明軍的戰鬥力沙舒賈深有體會，也的確有能力保護他的安全。奧德王國雖然被莫臥爾大軍推dao了，但是，奧德國王現在還沒有被抓獲，據說逃進了蒙奇城，只要明軍擺脫了目前的困境，或者明國派出新的大軍，奧德復國是早晚的事情。

蘇虎被瘋狂抽了數十鞭，已經打的昏昏沉沉了，聽沙舒賈問及明軍規模，他以爲是問整個南亞有多少明軍，掰着手指數起來，這裏一百那裏一千，最後報出一個數字：大約四萬五。

沙舒賈努力忍住殺人的衝動，“我是問你蒙奇城。”

“蒙奇？”蘇虎有些清醒地回想起來，“明軍出徵的時候有四十二個營，帝國編制是每個營六百人，不過這次據說很多營都不滿員，加上孟加拉協同軍總共三萬人左右，本塞拉斯之戰明軍損失很大，圍困也讓很多明軍士兵死去，現在大概還剩下七八千人吧。”

沙舒賈走到一邊撿起本塞拉斯戰役的統計數字，死在戰場上的明軍士兵大約是兩千人，被俘三千人，被殺的孟加拉士兵在八千人左右，“你具體說，明軍出徵到底有多少人？”

“大約兩萬人。”蘇虎努力忍住撒謊的衝動，但他仍然說出了一個錯誤的數字，他沒有把明軍輔助部隊，包括蒙古騎兵算進去。

“也就是說，明軍還有一萬五千人？”沙舒賈有些欣喜地說，一萬五千明軍只要能夠脫離包圍圈，殺回孟加拉是不會有問題的。

蘇虎不明白眼前的王子好像很高興明軍有很多人，不過，他是絕對不會相信明軍還有一萬五千人的，這個判斷來源於他的觀察。熟悉戰事的人，也絕對不會相信，不死在戰場上並不代表其餘明軍就一定能夠在蒙奇城回合，逃亡和死在半路上的士兵數量肯定不會少。

“如果我讓你送一封信給明軍的統帥，你願意嗎？我可以給你一千兩黃金。”

“黃金？那玩意兒在蒙奇城還不如水值錢。”蘇虎心想，不過一個想法冒上心頭，“如果我拿着這一千兩黃金直接逃回孟加拉呢？”

“好，我一定將信送到，並盡力勸他們不要做無謂的抵抗，少受點苦，早rì投降。”蘇虎拍着胸脯保證。

“這個傢伙腦子被打壞了。”侍衛長在一邊想，派這樣一個人充當信使出賣國家，很不牢靠啊。不過，假如明軍真的還有一萬五千人的話，這個險也值得了，只要信能夠到達明軍的手上，明軍一定會派個聰明人過來談判，他們的處境也不怎麼樣，否則也不會出現叛徒了。

“但願王子殿下和明軍，難兄難弟的，能夠患難見真情（是這個成語嗎？）吧。”侍衛長還是忠心於二王子的，不過，他覺得眼前的情景太荒謬了，兩個賣國賊在互相賣國，到底誰是買主，誰是賣主呢？

P.S：關於第一卷和第二卷之間的銜接問題，有讀者認爲幾乎等於兩本書，我更鬱悶的是：有些朋友喜歡前面的，有些喜歡後面的！

就個人而言，我更願意選擇《家族史》的風格，但是，這本書是在起點，不是在其它地方，現在《家族史》都扔進作品相關了。

以欣賞心態讀第一卷前半部分的內容，以娛樂心態看後面的章節，起點以娛樂爲主，所以，我放棄了前面的風格。

另外，第一卷，一章平均需要花時間十個小時；第二卷，一章只需要三四個小時；目前我的時間有限，而讀者們肯定不願意看週刊。

不得不再次聲明，讀者朋友請耐心等待，這本書本想取名爲《許氏家族史》，第一卷絕對不是隨便寫的，後面會銜接上。

透點劇情（不敢透的原因是怕牛皮吹大了，到時候寫不下去）：讀者朋友們可以再聯想第一卷的內容：許家——軍事訓練；蔣家——生意人；肖家——民族傳統；歐洲殖民史——士兵，商人，傳教士。