到底只是個小鎮, 飄香苑也不是多大一個青樓。

那嬤嬤雖然心狠，言語中卻也袒護着伶妹。

“伶妹, 我們幾個嬤嬤都是看你長大的, 對你的心思也壞不到哪裏去。

之前你小產, 說自己身體不舒服, 一個多月不露面接客，苑主都允了。”

那嬤嬤讓丫鬟全都退出去，關上門。

她自己走進一室狼藉的房間，也不嫌棄，坐在軟榻上。

“伶妹，你自己說說, 這世間男人的話是不是最不可信？你從小到大，見過的花言巧語還少嗎？”

伶妹站着，腿有些發抖, 她撐着梳妝檯才勉強站穩了。

嘴裏只能吐出一句最固執卻又是世間最蒼白無力的話語：“我不信！”

嬤嬤早就料到她會這麼說, 上一任的頭牌姑娘想要嫁人的時候, 她們幾個嬤嬤也是萬般勸說。

但畢竟那是頭牌姑娘，贖身的銀子早就攢夠了，而且還富於不少, 就算嫁給鄉里漢子, 也能安穩度過一生。

飄香苑的姑娘有足夠的銀子給自己贖身，外面還有個男人等着她入戶，就算是飄香苑的苑主，都沒理由阻攔。

勸不動、阻攔不住的結果就是隻能眼睜睜看着姑娘跳進火坑。

之後的事情就一如話本子上所寫, 姑娘所嫁非人，那男人在成親後就把從良頭牌的銀子據爲己有，說自己去做生意，結果短短幾月就把銀子花光，最後還是靠着姑娘縫縫補補養活。

嬤嬤問：“既然你不信黎錦騙你，那我問你，伶妹，你可還記得，黎錦說要娶你這句話，是在何時？”

伶妹聽到這話，努力的回憶，卻想不起來是什麼時候了。

因爲她喜歡的，是現在的黎大夫，而不是之前那個連讀書都要偷懶的黎錦。

但是黎大夫與她，只有一面之緣，而且黎大夫全程都沒有說過‘我要娶你’這四個字。

就連昨日她差遣丫鬟送過去的信箋，黎大夫都沒有收下。

所以，種種跡象都表明，一切都是她自己做白日做夢！

嬤嬤看着她的神色，就知道她心裏已經明晰。但女人和男人不一樣，女人喜歡起一個人來，給她一點點微暖，她就能奮不顧身。

所以，嬤嬤要做的，就是擊碎伶妹心頭所有不切實際的幻想。

嬤嬤用最冰冷的語氣陳述着事實。

“黎錦這人一年半內一共來飄香苑五十七次。在你被選爲頭牌之後，他來了四十九次，但因爲窮、沒錢，連最便宜的姑娘都包不起。

所以黎錦只能在大堂喝一壺酒走人。”

“你可能不知道，他攢七八天的銅板，只夠喝一壺酒。而那些銅板，都是他夫郎給人洗衣做針線賺的。”

伶妹閉上眼睛，她絕望的發現，自己居然已經回憶不起來之前黎錦的模樣了。

如今聽着嬤嬤的描述，感覺她在說一個陌生人。

甚至連他說要娶自己這句話，都好像是自己臆想出來騙自己的。

嬤嬤繼續說：“最後一點，你可能接受不了，但我還是決定告訴你，黎錦根本沒說過要休夫娶你這句話。”

伶妹不住的搖頭，她發現傷心到了極致，哭都哭不出來。

嬤嬤說：“這句話之所以會傳出來，只是因爲有次黎錦的同窗拉着他一起喝酒，他們灌醉了黎錦，在大堂開玩笑說黎錦要休夫娶你。

而黎錦，從沒親口說過這句話。”

這纔是伶妹根本回憶不起來黎錦說過這句話的原因。

伶妹聽完這些話，再也撐不住顫抖着的身體，跪坐在原地。

嬤嬤也心疼自己從小看着長大的姑娘，站起來走到伶妹身邊。

伶妹抱着她的腿，閉着眼，終於說了一句：“嬤嬤，我再也不想着嫁人了。”

嬤嬤嘆了口氣，說：“也別這麼難過，良人難遇，但還是有的。你年紀還小，日子長着呢，有人要替你贖身的話，咱們苑裏的嬤嬤都替你看着，不會像清月那樣了。”

伶妹反應了一會兒，纔想起來‘清月’是上一任頭牌的名字。

嬤嬤又道：“之前你籌劃着要自己贖身嫁給黎錦，我和幾個嬤嬤都知道，但沒攔着你。

因爲我們也悄悄地跟他同村人打聽了一下，黎錦雖然家裏窮，但人已經浪子回頭。

再加上他在鎮子上也小有名氣，我們想，如果你真的能嫁給他，就算是當妾，也不委屈。”

但前提是黎錦肯要。

“黎大夫是個好男人，但不是你的良人。

伶妹，放下吧。”

伶妹放不放的下黎錦不知道，但陳西然聽說了黎錦把燈謎全猜對的時候，整個人眼睛都要瞪到黎錦身上。

“不是，我們昨天一起對對子的時候還是難兄難弟呢。

這才過了一晚上，你怎麼就拋下哥哥？”

黎錦沒看他，卻也被最後這句‘拋下哥哥’惡寒到。

宋先生正巧從書房經過，聞言進來把陳西然訓了一頓。

陳西然被先生教訓，腦袋點的跟小雞啄米一樣，等宋先生走了，陳西然回頭去看黎錦，發現這人居然已經開始默寫。

他也趕緊鋪好紙張，默寫今天的內容。

事實證明，身邊有個無比自律的學霸同窗，自己在不知不覺中也會比平常更努力。

黎錦受到昨天猜燈謎的啓發，今兒出上聯的時候注重引經敘典，而不是標新立異。

宋先生來聽了一會兒，倒也沒說什麼。

總之，雖然很是刻板，比昨日寫不出來上聯的情況好多了。

反觀陳西然，輪到他出上聯的時候，還跟昨日一個樣，抓耳撓腮，企圖磨蹭時間讓宋先生趕緊走，然後自己跟着黎錦劃水。

不料被宋先生看出了意圖，氣地打了他手板子。

連帶着黎錦也被訓斥了一句：“你的上聯平仄、押韻把握不錯，缺點是太過刻板，缺乏靈氣。”

黎錦知道自己的短板，他也想改變，但醫學生的思維定勢不是那麼容易提升的。

宋先生說：“我這幾日收到其他兩個秀才的詩會邀請，本來不打算這麼早讓你們參加，但現在我改變主意。

吟詩作對這種東西，你們倆一個武夫宗族出身，一個農家子出身，以前都接觸的太少了。

讓你倆互相磨練，簡直就是浪費時間。”

陳西然垂下腦袋，十分羞愧，這回是自己把黎錦拉下水了。

其實黎錦已經進步很大了，本來不會被宋先生訓斥的，只有他昨日玩瘋了，根本沒管對對子的事情。

宋先生也覺得自己說的有點過，板着臉硬生生又誇了黎錦兩句。

這纔開始提點他們倆：“參加詩會的時候，酒得自己倒，長着點心眼，彆着了其他人的道。”

上次就有人陷害宋先生的父親，雖然沒查出幕後主使，但應該就是其他兩個秀才了。

宋先生說：“黃秀才我覺得還算比較可信，他正好有三個學生，明年一月你們五個可以‘互保’去參加縣試。”

爲了防止學生作弊、替考，參加童生試之前，每個考生需要一名秀才，四名村裏人的保舉，證明此人身份屬實，品性優良。

此外，還需要五名考生互保，若有人在考試中作弊，則五人連坐。

這已經是很大的處罰力度，所以一定得找信得過的人互保，要不然指不定會被無辜牽連。

黎錦跟陳西然應聲：“是。”

宋先生招手讓大郎去拿了那些請帖過來，大概有七八封。

“不僅是同鄉秀才的邀請，茶館也會在逢年過節邀請學生去吟詩作對。

你們倆暫時別去茶館，要不然丟人丟的全鎮都知道。”

說完，他又去隔壁了，讓兩人在這裏挑選邀請信。

黎錦說：“我們拿着宋先生的邀請信，出去就代表宋先生的學生，不能給先生丟臉。”

陳西然苦着臉，感覺自己一點也不想去了。

他的水平出去肯定會丟臉啊！

黎錦挑了黃秀才的邀請，說：“宋先生跟黃秀纔有點交情，我們第一次出去參加詩會，挑選他的比較好。”

宋先生都說了之後可能要他們倆跟黃秀才的學生互保，所以還是得給黃秀才面子。

陳西然已經跟一條風乾的鹹魚一樣，就等着黎錦帶，完全不敢有任何異議。

黎錦說：“上面寫了九月三日，正好那時我已經不用去醫館坐診，時間可以空出來。”

陳西然：“我都行。”

於是黎錦就敲定了這個邀請，然後繼續跟陳西然對對子。

陳西然出上聯不行，但對下聯就很快，而且他背書功底紮實，黎錦選了什麼典故出上聯，他就能選一個類似或者相對的典故，下聯平仄工整、內容巧妙，已經屬實不錯了。

黎錦見他底子可以，就把自己出上聯的心得分享給陳西然。

陳西然眼睛都亮了，聽的時候頻頻點頭。

宋先生站在窗外，聽着黎錦不做保留的分享，捋了把鬍子，心情很好的大步走開了。

他自己有吟詩作對的小技巧，但卻不是現在可以講出來的。

如果直接說了，那無異於把學生的思路禁/錮在一個死衚衕裏，他們再想提高就難了。

畢竟宋先生自知水平不高，倆學生吟詩作對都很沒有靈氣了，他就不能再給他們加上條條框框。

所以，這方面的小技巧，還是讓他們自己總結比較好。

但若是臨近縣試了，陳西然還一頭霧水，宋先生也只能含淚分享小技巧了。

宋先生想，幸好還有黎錦在，雖然黎錦的技巧很是薄弱，但也不可否認，‘引經據典’就是吟詩作對的第一步。

兩個學生互相啓發，說不定真的可以在縣試前進步巨大。

下學後，陳西然爲了表示自己的欽佩之情，非要去醫館蹭飯。

幸好周貴做的多，要不然這位大少爺連碗飯都分不上。

但就算如此，原本兩人份的飯菜被三個人分食，還是有點少。

陳西然出去買了十個肉包子，包子店的老闆娘正在議論昨兒黎大夫把燈謎全都猜對了的事情。

“當初黎大夫第一回來我這裏買包子，我就覺得這人厲害。瞧瞧，果然英雄出少年。”

陳西然笑道：“黎錦就是我同窗，老闆娘。來十個肉包子。”

老闆娘讓閨女手腳麻利的包了十個包子，在陳西然給錢的時候，小聲問：“少年郎，黎大夫家裏可有兄弟？還未婚配的那種？”

陳西然說：“這可真沒有，莊家漢的孩子不好養活。”

老闆娘嘆氣：“只可惜黎大夫有婚配了，我又捨不得閨女做小。謝過了，少年郎。”

陳西然揣着十個包子往回走，感覺自己的小心肝兒受到莫大傷害。

都說了自己是黎錦同窗啊，那老闆娘怎麼就不問問自己婚配與否了呢？

作者有話要說：　　老闆娘：你太能喫了，一次居然買十個包子，對不起。

【今日陽光明媚，一更正好。然後鍋蓋打穿，含淚逃跑。】

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