弘曆下午進講後，換了絳色團龍暗花緞的便袍，喝過清心茶，被一羣宮人前呼後擁着去景仁宮。嫺妃早已扶着宮人候在垂花門處，見了聖駕，盈盈拜落。她穿着絳紫團錦繡綃紗宮裝，梳着旗頭，壓兩朵粉白的牡丹花，極爲嬌俏豔麗。弘曆牽住她的手，微笑着慢慢往殿中挪步，道：“早膳時聽皇後說你得了熱症，可好些了？”

嫺妃覺得皇帝的掌心溫潤有力，心中歡喜，道：“謝皇上皇後關心，臣妾喫了兩付簡大人開的方子，已經好多了。”弘曆頓住腳，仔細端詳她的面色，道：“瞧着倒好。”稍頓，又道：“明天不必去壽康宮給太後抄《金剛經》了，好好歇息兩日不遲。”

夕陽漸漸垂落，漫天彩霞如緋如橙，映在烏拉那裏氏的身上，暈出紅撲撲的臉頰。她緩緩垂下臉，一手絞着帕子，道：“太後也是想在萬壽節前，趕抄幾卷經書出來，好給皇上賀壽，臣妾不敢違命。”弘曆道：“太後那裏你儘管安心罷，自有朕去說。”

嫺妃見皇帝如此護着自己，禁不住抿脣笑道：“謝皇上。”

洛晴姑姑掀起湘竹簾子，殷勤笑道：“皇上可來得巧了，主子今天親手做了一樣綠豆糕和一樣百合酥，味道可比御膳房廚子做的還要好十倍。”

嫺妃道：“就你會賣乖，讓皇上聽着笑話。”心底裏終是無限歡喜，朝弘曆道：“臣妾知道皇上不愛喫甜，那綠豆糕裏可少放了一半的糖。”

弘曆依舊頷首淺笑着，卻並不往屋裏走，淡淡道：“見你好了，朕也就放心了。乾清宮還有事要處置，朕改日再來瞧你。”嫺妃脣角的笑意有半會的凝固，即便有千萬種的失落，也不敢挽留，只得道：“自然是朝事要緊，臣妾恭送皇上。”

內務府的小太監提着火引子開始上燈，晚霞還未全落，天際掛着絲絲縷縷的雲彩。嫺妃立在庭院中，見御駕出了殿門，完全沒有蹤影，方返回屋中。她坐在炕上，一手搭着小幾，望着紗燈沉吟許久，方招呼洛晴上前，吩咐道：“你去問問敬事房，今晚上是誰侍寢。”

一排宮燈入了乾清宮，直往西暖閣。推開門，儀仗皆候在階外，只弘曆一人進去。明黃帷幕高高捋起，龍塌上躺着盥洗乾淨的侍寢女子。雖不算貌美，但眉清目秀，自有些小家碧玉似的嬌弱姿態。她睡在錦被中，不能起身，只偏一偏頭，道：“奴婢給皇上請安。”

榻前立着兩名宮女，見皇帝進來，請了雙安，便上前伺候寬衣。弘曆揮了揮手，示意兩人退下。他站在腳踏前一動不動，屋中燈火輝明，靜得使人發慌。採悠到底是頭一回伺候男人，雖有老嬤嬤臨陣教導過，卻依舊不知所以，緊張得渾身發抖。她頰上緋紅，滾燙燙的，像是生了場病似的，喘不過氣來。

也不知過了多久，皇帝忽而道：“將你那晚上在御池邊唱的曲子，唱給朕聽一聽。”（未完待續）