觀棋紅着眼睛顫聲道：“微臣，謹記月皇教誨，定不辜負月皇期望！嗚嗚，姑娘，讓你失望了……”
江如蕙忙遞帕子、輕聲勸解。
李菡瑤道：“你想太多了，朕哪能這麼容易失望。朕對你有信心的很，時常比朕還能折騰。”
觀棋聽了更加痛哭不止。
李菡瑤拉着她手道：“這門親不僅關乎你的終身，也關乎朕的大業，朕也牽連其中。你雖做過朕的替身，但那隻是朕交給你的一次次任務，朕的人生是無可替代的，你的人生也是。易容、身份只能糊弄不相乾的人，遮不住本性；只要堅守本心，便能初心不改。去吧，好好睡一覺；等睡醒了，再捫心自問，自個想要什麼；清楚自個要什麼，就努力去爭取；有了努力的目標，你就不會萎靡失落了。”
觀棋哽嚥着點頭，心裏敞亮了些。
李菡瑤見她肯振作，放心不少；又想到她不是心思深的人，恐不能獨自排遣煩惱，想要找個人陪她一晚。目光一掃，看見江如藍和江如蕙，往日跟觀棋相處不錯，便欲讓她姊妹兩個晚上陪觀棋住一起，忽又想起一事，奇怪道：“你們怎不去伺候外祖父，怎麼跟出來了？”
江如藍剛想說祖父讓她們陪觀棋的，卻見江如蕙溫溫柔柔道：“祖父說他要跟方老爺子夜談呢，叫我們別擔心他，只管跟瑤妹妹——呃，跟着月皇學些見識。”
李菡瑤眼神微動，心想：外祖父跟方老爺子能有什麼話說？雖都經商，但外祖父是市儈商賈，而方無莫滿腹文採和韜略，兩人很難成至交。俗話說，話不投機半句多，能讓他們秉燭夜談的事，必定牽扯彼此利益。眼下這局勢，他們都反對聯姻，想是說這事。否則，剛纔也沒聽他們說要夜談，因爲要瞞着朕，想等朕走了再碰頭。
又聽江如蕙懇求道：“月皇陛下，我想跟長公主作伴。我一個人睡害怕，總做惡夢，總夢見被關在地底下的日子，跟人說說才輕鬆些。大姐嫉惡如仇，聽我說那些經歷，氣得不得了，比我還難受，弄得我心裏更不安；長公主耐心又細緻，勸我許多話，還鼓勵我，我想跟她睡……”
江如藍一怔——她哪沒耐心了？自從跟家人重逢後，她憐惜江如蕙受了大難，不知多心疼，連說話都帶着哄的，每句話都要斟酌一番纔敢出口，就怕刺激到她，怎麼蕙妹妹還不安呢？竟要觀棋陪而不要她！
正酸呢，手心被人捏了下。
她和江如蕙手牽手的。
她也不是笨的，頓時醒悟：蕙妹妹故意這麼說，不過是找個藉口去陪觀棋而已，爲了不使觀棋疑心，不惜搬出被困地底的不堪經歷，不禁轉酸爲喜，故意嗔道：“蕙妹妹的意思，就是大姐不會安慰人唄。我倒要去聽聽，觀棋怎麼會說話，我也學學。月皇妹妹，讓我也去吧。我們三個人說說話，不知不覺就睡了，蕙妹妹就不容易再做噩夢了。”
觀棋忙道：“就讓她們跟我住吧。”
她之前確實安慰過江如蕙幾次，跟江如蕙的遭遇比，她被張謹言嫌棄簡直不算事，江如蕙清白被毀，嫁人可就難了，這一輩子算完了，想想都令人憐惜，故而她對江如蕙這請求一點都未起疑心，加上她也一肚子心事想找人傾訴，一拍即合，便主動邀請江家姐妹同住了。
李菡瑤感嘆江如蕙溫柔體貼，豈能不答應？
她也正有此意呢。
江家姐妹便陪觀棋選了一院子，帶着丫鬟進去了。
這時，李菡瑤身邊只剩李天華、火凰瀅、落無塵和鄢芸，以及聽琴等幾個心腹大丫鬟，再就是凌寒凌風率領的侍衛們了。她對鄢芸道：“咱們走吧。”
鄢芸點頭，在前引路。
因爲住處是她安排的。
到了織造府官宅，進入二院，見上房還亮着燈，四周靜悄悄的無一點人聲，唯有夜風送來陣陣花香，偶爾一兩聲蛙鳴聒噪，襯得夏蟲鳴聲格外細膩。
走進上房，只見李卓航正跟胡清風在燈下對弈，李菡瑤感覺很怪異：她不過是來瞧瞧，盡一份做兒女的孝心，一是看父親睡得可好，二來也檢查一番這裏的防衛，沒想到父親還沒睡，竟在下棋。胡清風那一手臭棋，跟父親相差不知多少，父親同他下棋，能有什麼趣兒？
聽見動靜，李卓航抬起頭來，見是李菡瑤等人，笑了，把棋子一撂，道：“你們都來了。不下了。”
李天華忙叫“伯父。”
李菡瑤嗔道：“爹還沒睡？”
李卓航溫潤的眸子在燈下閃爍着點點碎光，看着女兒溫和道：“就知道你要來，所以熬着沒睡，想等你來了說幾句話再睡。等得無聊，叫他陪我下棋。誰知他棋藝太不成樣子，讓他十個子還潰不成軍，實在無趣。”
衆人都笑起來，都看向胡清風。
胡清風笑道：“王爺的棋藝，微臣拍馬難及。”
李菡瑤聽了父親的話，心裏不由一陣溫暖加酸楚，想起小時候自己依戀父親的感覺，每次父親外出，到了歸期，再晚她都要等父親到家跟她說了話兒才肯睡；如今倒過來了，輪到父母牽掛女兒、等女兒說話了。
她便道：“不如我陪爹爹再下一盤。”
李卓航怎肯勞女兒熬神，擺手道：“罷了，太晚了。你還是早些歇息吧。晚宴可有什麼事？”
李菡瑤見他已換了一身衣裳，先問：“父親洗過澡了？”
李卓航點頭道：“洗過了。”
李菡瑤便吩咐小青將棋盤收拾了，又讓綠兒打水拿手巾來給父親洗臉，一面在父親身邊坐下，將晚宴後方老爺子提議的東西分治的策略告訴父親。
衆人都看着他父女。
李卓航示意他們“都坐。”
大家方各自坐了。
李卓航認真聽完，點頭道：“這是個好主意。方老爺子果然胸有韜略。他年輕時不愛權勢，故而替方家打理買賣，若他肯做官，成就必定不輸給他哥哥。”
李菡瑤道：“女兒早知道他厲害，只是這主意雖好，但昊帝朝廷肯答應麼？我擔心他們不肯。”
李卓航沉聲道：“由不得他不肯！”