阿星問玉香：“樂樂有沒有喫過飯？”
玉香點了點頭：“喫過了。我去的時候他嚷着肚子餓，我就熱了一點飯給他喫。”
阿星點了點頭。
不一會兒，玉香做熟了飯菜，夫妻倆默默的喫飯。
喫過晚飯，已是深夜。
後來公安局又傳訊了阿星幾次，所幸再也沒有遇到過那個矮子警官。事情鬧騰了好長時間，但沒搞出個結果，只好不了了之。
阿星夫婦終於過上了安穩日子。
每每想起被矮子警官打的那兩巴掌，阿星胸中的無名怒火就熊熊升騰。
那場風波平息不久，已經進入金秋八月。烤煙在地裏還沒有採摘完，裂開了青皮的泡核桃就像一張張開合的嘴，在樹上等候着主人來收。
秋天，對於大山區的農民來說那是一個喜悅而又繁忙的季節。有時真是忙得連飯都顧不上做。大多時間都是一天三餐方便麪，累得農民們面黃肌瘦。人瘦了，心是爽的。賣了烤煙、核桃，一沓沓票子裝進了櫃子裏，有誰心裏會不高興呢？可是，對於阿星家來說，那是一個愁眉苦臉的季節，阿星身體殘疾帶病，不能爬樹打核桃（核桃成熟時上樹用竹竿把核桃果打下來），每到這個季節，必須僱工收核桃。
別人家的核桃樹大多都已光禿禿的了，阿星家那離開了青皮的核桃卻還滿滿的墜在樹枝上。陣陣秋風吹過，核桃果紛紛往下掉落。玉香看在眼裏急在心裏，可她沒有辦法，只好挎着竹籃巡守於核桃樹下，有核桃果子落下，便把它撿起來放進竹籃裏。
昨晚的風特別大，也不知吹落了多少核桃果。玉香心裏着急，天沒亮就挎着竹籃出去了。
玉香出去了，阿星也沒睡着，他起牀準備打核桃用的東西，準備自己去打核桃。——他就不信了，別的男人能做的自己難道就做不了？
前些年別人家的泡核桃還不是很多，找個打核桃工並不難，近幾年別人家的泡核桃越來越多，要想找個打核桃工真不容易。
天剛亮不久，阿星就帶着小兒子樂樂出發了。
玉香從別的核桃林巡守回家，卻不見了阿星和小兒子的人影。她到另一個核桃林巡守的時候，聽到了噼裏啪啦的打核桃聲。玉香心想：“是不是阿星找了個打核桃的男工？”心裏這樣想着，快步走到核桃林中察看。
到了核桃林中，只見樂樂在一旁玩耍，阿星站在樹丫上打核桃。地上已掉滿了核桃果。阿星專注的打着核桃，完全沒有注意到玉香在樹下抹眼淚。阿星顫着雙腿在樹上打了一陣核桃，便倚在樹幹上休息。這時才聽到樂樂在下面說道：“媽媽，別哭，別哭，你爲什麼哭呀？”
阿星探頭往下看去，原來是玉香在哭泣。他在樹上笑道：“玉香，是誰欺負你了？這麼傷心？說給我聽聽。”
玉香擦乾淚想要作嚴肅狀，卻忍不住笑了起來：“不就是你欺負我麼？別人欺負我我纔不會哭呢！”
阿星糊塗了：“什麼？我欺負你？我什麼時候欺負你了？”
玉香笑着嗔道：“你要來打核桃也不跟我商量一下，萬一你站不穩從樹上摔下來了怎麼辦？”
阿星笑道：“原來是在爲我擔心，還嚇了我一跳。我也是臨時打主意纔來的，你出門的時候我還在做夢呢，怎麼跟你說？再說了，你也不用爲我擔心，喏，你來看看，繫着兩根‘保險帶’呢，怎麼會從樹上摔下去？我不能死，我要爲你和兩個孩子負責的嘛。”
玉香走到樹幹下往上一看，只見阿星身上確實繫着兩根她自己縫製的粗布帶，一端系在樹杆上，另一端分別系在阿星的腋下和腰上。
阿星笑着拍拍系在身上的兩根粗布帶：“你看，即使失足掉下去，也安然無恙，你還擔心什麼？前兩年我就說我自己打核桃得了，你硬是不讓，總是擔心我出事。”
玉香：“你身體帶着病嘛，要不我怎麼會擔心呢？——你要擔心哦，別掉下來。我這就回家做飯去，打不動就在樹上休息一下。”
阿星做了個鬼臉：“遵命，娘子。”
玉香笑罵：“沒個正經！”
玉香撿了一竹籃核桃果背在身上，回頭喚樂樂：“樂樂，跟媽媽回家做飯去。”
樂樂坐在地上不動，嘟着小嘴說：“不，我要跟爸爸在這裏玩！”
玉香放大了聲音：“爸爸打下來的核桃果會砸在你的頭上，很疼的。你回去是不回去？”
阿星在樹上溫言相勸：“樂樂，聽話，跟媽媽回去。等會兒給爸爸送飯來。爸爸肚子餓了。”
樂樂這才“噢”了一聲，很不情願的站起來跟玉香回去了。
阿星在樹上搖頭苦笑：“唉，這孩子可比他哥犟多了。”
還沒到晌午，玉香就送來了飯。樂樂在樹下喊：“爸爸，趕緊下來喫飯了。你不是說肚子餓麼？幹麼不下來？”
阿星慢慢的爬下了樹，走到擺飯的地方艱難的坐了下去。
玉香給阿星遞過碗筷：“趕緊喫吧。”
阿星不接碗筷：“不急，我先抽支菸，你們娘倆先喫吧。”
樂樂趕緊湊近阿星說：“爸爸，我給你點火。”幼小的手摁了幾下打火機，卻打不出火，他氣道：“這爛火機，看我丟了你！”
阿星趕緊搶過打火機：“扔不得，扔了爸爸就沒有點菸的傢伙了。”
樂樂氣鼓鼓的說：“丟了我給你另外買一個。”
阿星一摁打火機，打火機就竄出了紅色的火苗，阿星笑道；“看看，還能用呢，扔了多可惜。”
樂樂瞟了一眼阿星手裏的打火機，說道：“這爛打火機真怪，它還欺負我！”
阿星笑着摸了摸樂樂的頭：“一頭犟牛！”
喫飯的時候，玉香欲言又止，看了阿星兩眼，又低頭扒飯。阿星看在眼裏，問道：“你要說什麼？怎麼搞出了這個表情？這可不像平日裏的你啊。”
玉香這才說道：“剛纔我回家做飯的時候遇到了一個苗子（彝族對苗族的稱呼），他問我要不要僱工？”