正好好的，三不知又變壞了。進去歲考，他卻不做文章，把通卷子密密寫的都是程法湯訴冤說苦的情節，敘得甚是詳細。學道喜歡他做得好，就高高的取了一個六等第一，還行在縣裏查究。縣裏回說：“他是心病。”那宗師說：“這不是心病，這還是有甚麼冤業報應。”自從縣詳上去，宗師也就罷了。

後來他父親死了，決不肯使棺木盛殮，要光光的拉了出去。族中的人勉強入了材，他常要使狠頭打開來看。一日防他不及，連材帶凳推倒地下，把材底打開，臭得那一村人家怨天恨地，要捉他去送官。他母親瞞了他，從新叫匠人灰布了，起了個四更，頂門穿心槓子抬去埋了。

自從單于民埋過以後，那心病漸漸的轉頭，改變得喫了酒撒酒風。遇着財錢的去處，不論甚麼光棍花子，坐下就賭，人贏了他的，照數與了人去；他若贏了人的，卻又不問人要。遇有甚麼娼妓，好的也嫖，歹的也嫖，後又生出一身“天報瘡”來。

單于民新買添的產業，賣的津空，只有祖遺的一所房子，與楊尚書家對門，前面三間鋪面，後面兩進住房，客廳書舍，件件都全。薛教授極是歡喜，只是楊家的對過，外人怎麼插得進去？只得讓楊尚書的孫子買了。央狄員外去說，薛教授要租他的房住。楊家滿口應承，說：“這房子只爲緊鄰，不得不買，其實用他不着，任憑來住不妨。我這價錢使了一百五十兩銀子，每月也只一兩五錢賃價罷了。”狄員外回來和薛教授說了，就封了半年的賃價九兩銀子，又分外封了一兩八錢管家的常例，同狄員外送上門去。楊官人收了，說：“該有甚修整所在，你們自己隨便修罷，記了帳算做房錢就是。”薛教授急忙修理齊整，揀了吉日，移徙了過去。狄員外斂了些街坊與他去送鍋，狄員外的娘子也過日辦了禮去與薛教授的夫人溫居。薛教授自從搬進去，人口甚是平安。狄員外兩個時常一處的白話，商量要開布店。

一日，有一夥青州的布客從臨清販下布來。往時這明水不是個住處，從臨清起身，三日宿濟南城東二十五裏王舍店，第四日趕繡江縣住。這一日因有了雨，只得在明水宿了。狄員外與那些客人說起話來，講說那布行的生意，那些客人從頭至尾說了個透徹。因說有一個親戚要在這裏開個布鋪，客人說：“這有何難？我們三日兩頭是不斷有人走的，叫他收拾停當，等我們回來的時節，就了他同去。這是大行大市的生意，到我們青州，穩穩的有二分利息；若止到這裏，三分利錢是不用講的。這梭布行又沒有一些落腳貨，半尺幾寸都是賣得出錢來的。可也要妥當的人做。若在路上大喫大用，嫖兩夜，若在鋪子裏賣些低銀，走了眼賣塊假銀子，這就不的了。你只叫他跟着俺走，再沒有岔了的路。”狄員外問：“你們趕幾時回來？我這裏好叫他伺候。”客人道：“俺有數，二十日走一遭，時刻不爽的；就是陰天下雨，差不了半日工夫。”

那日衆人喫的飯錢，狄員外也再三不肯收他的，打發起身去了，方與薛教授說知。叫他收拾了銀子，差下人，等他們來到就好同行，收拾停當鋪面，貨到就好開鋪。薛教授兌足了五百兩買布的本錢，又五十兩買首帕、汗巾、暑襪、麻布、手巾、零碎等貨，差了薛三槐、薛三省兩個同去，往後好叫他輪替着走。

到日期，那些客人果然回來，就領去見了薛教授，管待了酒飯，即時叫薛三槐兩個一同起身。不日，同了那些人買了許多布，驢子馱了回來，揀了日子開張布鋪。這樣一個大去處，做這獨行生意，一日整二三十兩的賣銀子。薛三槐兩個輪着，一個掌櫃，一個走水。

薛教授沒的事做，鎮日坐在鋪裏看做生意。狄員外凡是空閒，便走到薛教授店裏坐了，半日的說話。後來，兩家越發通家得緊，裏邊堂客也都時常往來。狄希陳也常跟了狄員外到薛教授鋪中頑耍，也往他後邊去。只是那薛家素姐聽見狄希陳來到，便關門閉戶的躲藏不迭。他的母親說：“你又還不曾留髮，都是小孩子們，正好在一起頑耍，爲甚麼用這樣躲避？”素姐說：“我不知怎麼，但看見他，我便要生起氣來，所以我不耐煩見他！”母親笑道：“小家子丫頭！你見與他些果子喫，嫌他奪了你的口分？明日還要叫他與你做女婿哩！”素姐道：“那麼，他要做了我的女婿，我白日裏不打死他，我夜晚間也必定打死他，出我這一口氣！”母親笑道：“這丫頭，不要胡說！”這樣閒話，只當是耳邊風，時常有的。（未完待續）