衆人道：“既是奶奶的好心，俺們衆人都去變轉銀子去，再來回奶奶的話。”晁夫人道：“你且不消就去。我如今就拿出原文書來，你衆人領了去罷。”內中有兩個一個叫是靳時韶，一個叫是任直，說道：“還是等銀子到了再給文書不遲。如今的年成不好，人皮裏包着狗骨頭，休把晁奶奶的一場好心辜負了，叫低人帶累壞了好人。”衆人齊道：“您兩個就沒的家說！十分的人就這們沒良心了？”任直道：“如今的人有良心麼？這會子的嘴都象蜜鉢兒，轉過背去再看！”晁夫人道：“論理，您兩個說的極是。但我又許了口，不好打誑語的。將文書給他們去罷。我怕虧着人垛下了業，沒的他們就不怕垛業的？”任直、靳時韶道：“也罷，奶奶把這文書總裏交給俺兩個。俺兩人，一個是約正，一個是約副。俺如今立個收地欠銀的帖兒，奶奶收着，我替奶奶催趕出這銀子來，不出十日之內，就要完事。有昧心的，俺兩個自有法兒處他。”果然立了帖，收了文書，衆人謝了晁夫人出到門外。任直合靳時韶說道：“阿彌陀佛！真是女菩薩！我只說這新添的小孩子是他老人家積下來的！咱們緊着收拾銀子給他，千萬別要辜負了人的好心。”

這一二十人，此等便宜的事有甚難處？有了地土頂着，問人借銀子，也有得借與；或將地轉賣與人，除了還的仍有許多剩下。果然不出十日之內，同了任直、靳時韶陸陸續續的交與了晁夫人；總將上來，差不多也還有一千多兩銀子。這樣賴圖人的事，當初晁大舍都與晁住兩個乾的，今據晁住報的與衆人還的，無甚大差。

內中只有一個麥其心，一個武義，一個傅惠，三個合成一夥去哄騙那靳時韶合任直兩個，說道：“我們向人家借取銀子，人家都不信，說：‘一個女人做這等的好事？’都要文書看了方纔作準。你可把我們的文書借與暫時照一照。即刻交還與你。別人的都有了，只剩了我們三個人，顯見的是行止不好的人。一時羞愧起來，恨不得自己一繩吊死！”靳時韶道：“你三個的銀子分文沒有，怎便把文書交與你？況我們平日又不甚麼久相處，這個不便。”任直道：“他也說得是，文書不與他看，銀子又借不出來，這個局幾時結得？與他拿了去看一看，就叫他交還我們。不然，待我跟了他去。”靳時韶道：“這也使得。你便跟他一跟。”隨將三個的文書拿出來，交付他三個手裏。

任直跟了同到了長春觀新開的一個後門，說：“財主在這裏面，是個遼東的參將；我們既要求借，只得小心些，與他磕個頭兒，央渙他纔好。”任直說：“我又不借他的銀子，爲甚求面下情的？”傅惠道：“這只是圓成我們的事罷了。”任直道：“你們三個進去罷，我在這門前石上坐了等你們。”三個說道：“也罷，只得你進去替我們攛掇一攛掇，更覺容易些。”傅惠望着麥其心道：“把那門上的禮兒拿出來送了與他，要央他傳進去。”麥其心故意往袖裏摸了一摸，說道：“方纔害爇，脫下了夾襖，忘在那夾襖袖內了。”傅惠道：“這做事要個順溜，方纔要這文書，被靳時韶天殺的千方百計的留難，果然就忘記了銀子來！我見任老哥的袖內汗巾包有銀子，你借我們二錢，省得又回去，耽閣了工夫。我們轉去就將那封起的銀子奉還。”任直是個爽快的人，那用第二句開口，袖內取出汗巾，打開銀包，從襪筒怞出等子來，高高的秤了二錢銀子，遞到傅惠手裏。傅惠道：“得塊紙來包包纔好。”任直又從袖裏摸出一塊紙來。傅惠包了銀子，從後門裏進去，還說：“你若等得心焦，可自進到門上催我們一聲，省得他只管長談，誤了正經事。”

任直從清早不曾喫飯，直等到傍午的時候，只不見出來，肚裏又甚飢餓起來，看見賣抹糕的挑過，買了一碗喫到肚裏，又等了個不耐煩。晌午大轉了，只不見三個出來，只得自己慢慢走將進去，那有甚麼看門的？又走了一走，只見一個半老的姑子在那裏磨豆腐。忽然想起：“這不是長春觀的後殿？一定那個遼東參將歇在這裏。”那個姑子道：“施主請裏面坐，待我看茶。”任直道：“那位參將老爺下在那個房頭？清早曾見有三個人進來麼？”姑子道：“從大清早的時候，傅惠合麥其心又一個不認得的走來，每人喫了我們的兩碗粥去了。”任直道：“從那裏出去的？”姑子道：“從前門出去了。”任直道：“他們見過了那個遼東參將不曾？”姑子道：“這觀裏自來不歇客，那有甚遼東參將。”任直問：“他們三個還說甚麼不曾？”姑子道：“他們說，若有人來尋我們，說我們在烏牛村裏等他，叫他快些來。”任直想：“那裏有甚麼烏牛村？呵！這夥狗骨頭，叫我往‘烏牛村’去尋他，這等奚落人，可惡！”不勝懊悔，怎回去見靳時韶？只得回去把前後的事告訴了一遍。兩個又是可惱，又是好笑。（未完待續）