入夜，王美人和往常一樣哄小劉徹睡覺，劉徹無奈地躺在牀上裝睡，內心飆淚：這才七點啊！

“美人，今天陛下是不會來了，歇下罷。”知秋輕聲說道。

王美人並沒有立刻離開，道：“徹兒還小，愛踹被子，傷寒又是極易復發的病症。你去把機杼抬來，我在這裏守一會。”

這一會就是大半夜。

田`帶走了王美人的整個匣子，那差不多是王美人在漢宮裏的全部積蓄，她只好像尋常百姓家的婦人一樣，防線織布換錢。

知秋進來催過兩回，可王美人十分堅持，反而責怪她開門的動靜太大，打發她去歇息，生怕吵醒了劉徹，知秋無奈，也不敢讓主子忙着自己去休息，只好和半夏兩人備着熱水，輪流伺候。

閉着眼睛，劉徹可以清晰地聽到絲線和木頭摩擦的輕微聲。

處在被女子養活的境地，他沒有資格指責王美人城府深沉野心勃勃，利用兒子爭奪地位。實際上，不想當將軍的士兵不是好士兵，如果沒有一絲進取心，劉徹反而會看不起對方。面對那把龍椅的誘惑，有多少人能夠不動心？

他看到了後宮女子的心機，這是她們賴以生存的技能，但同樣，他也看到了一個母親愛護幼子的艱難。

聽着規律的機杼聲，劉徹漸漸進入了夢鄉。

隔日，太醫令丞來瞧，宣佈劉徹終於病癒，終於解了禁的劉徹又恢復了活潑機靈的常態，生龍活虎得令半夏頭疼。

“我的小祖宗，你又搗騰什麼吶？”半夏疾步跑來，因爲跑得太快而兩頰發紅，氣息不勻。

她蹲下來，飛快地奪去了劉徹手中的木杵，和小皇子大眼瞪小眼。

“還給我。”劉徹伸出小手討要。

“不成，不小心打到手怎麼辦？”半夏連連搖頭，“還是奴婢來。”

昨兒個小主子就纏着她，硬是要她去廚下（即廚房）討要黃豆和杵鉢，半夏拗不過，只好順從，要了一碗豆子。劉徹當時很高興地把豆子放在水裏泡了一夜，今天一大早，就把泡好的黃豆放進鉢裏，用杵擊打。

劉徹坐在一旁看着半夏搗豆子，叮囑：“磨細點，我要拿來喫的。”

半夏本來沒有當真，以爲小主子只是好玩，沒想到三歲的劉徹十分認真地看着，難得有耐性地看她把黃豆磨碎，並且時不時地添些水。

如果是尋常宮婢，頂多敷衍兩下，暗暗嘲笑小孩子古靈精怪，可半夏年紀小，性子活潑，又是新進的宮，棱角沒有被規矩完全磨平，她半是逗弄半是好奇地問：“殿下要做什麼喫食？”

“不告訴你。”

“殿下不說，奴婢怎麼幫你呢？”

“說了你也不知道。”劉徹語氣不是賣弄，而是十足的無奈，他才發現自己處於一個連豆腐都沒有的蠻荒時代。上回偷偷溜進廚房，見到的食材種類十個手指頭都數得出來。無論宮中廚吏的手藝如何了得，巧婦難爲無米之炊，材料就那麼幾種，燒出來的菜色花樣也多不到哪裏去，劉徹很快就喫厭了。

好在黃豆是中華大地上土生土長的作物，而劉徹前世有個家庭事業兩手抓的祕書，有一回誤將家裏製作豆製品的小抄混進了資料裏，被他看到，他覺得有趣，就回家試了試。事後還與祕書討論心得體會，大大拉近了和下屬之間的距離。雖然此後他經常在下班時間裏受到煮婦一族的騷擾，讓丈夫們頻頻懷疑自家的牆被爬了。

半夏不知道劉徹的思想在21世紀轉了個圈，只覺得小主子整張臉都皺起來的模樣很有趣，她低頭一瞧，發現鉢子裏的豆子已經磨成了凝膠狀。

“這可怎麼喫？”

劉徹回神，說：“離喫還早着呢！要把漿放到鍋裏燒開，煮好後用紗布包裹住把漿擠出，再把過濾好的漿用大火反覆熬煮，才能做成豆漿。”

半夏心想反正手頭沒有活幹，把小主子哄高興了纔要緊，也就把劉徹領到廚下，抱着試試看的心態按照他說的做了。

還沒到飯點，正好是得空的時候，廚吏廚娘們紛紛過來瞧熱鬧。

有放肆的宮婢笑話半夏：“黏糊糊的，怎麼喫呀？不是殿下又想出了什麼捉弄人的法子，要把這些混進御膳裏吧？”

半夏惱怒地跺腳，正欲辯駁，卻被劉徹叫住：“漿要流出來了。”她只好惱恨地瞪了對方一眼作罷。

“都圍在這裏做什麼？又在躲懶，想挨廷杖不是？”這時，廚下掌事的廚宰李嬤嬤到了，她趕跑了圍觀的宮婢，面色不虞，對半夏把小皇子帶到這裏玩耍不以爲然，嘴上卻沒有說什麼，只是爲求穩妥，向劉徹請了安後也在一旁守着，以免出什麼岔子。

“有嬤嬤指點，我就感到腰板直了，做什麼都有底氣。”半夏嘴甜，說了幾句討喜的話，哄得李嬤嬤展顏，臉上的皺紋就像開出了一朵菊花。

不想待水開了，掀起鍋蓋，一股清甜的香氣撲鼻而來。白白的顏色，和羊乳一樣，卻沒有羊奶的羶氣，尤其是那股豆子的濃香，令人感到格外乾淨、舒服。

“殿下，這就是豆漿嗎？”半夏十分驚訝。

李嬤嬤是掌管廚下多年，從未見過這等喫食，比在場的所有人都能看清其中的價值，眼中精光一閃，聽半夏的意思，這是小皇子的主意，不由高看了劉徹一眼，同時收斂了不耐煩，將剛纔看到的步驟在心中默默回想一遍。

她給心腹使了一個眼色，宮婢立刻守在廚房門口，不讓閒雜人等進來。

劉徹取出一個布包，將早就準備好的石膏粉末倒進豆漿中，讓半夏攪拌均勻。

石膏在古代並不罕見，通常被當作中藥使用，在漢代以前的《神農本草經》裏就有記載。

“要等半個時辰。”

劉徹能感到李嬤嬤投注在自己那個布包上的灼熱視線，卻仗着自己的年紀和地位假裝不知道，喫了李嬤嬤的糕點，愣是一個字都沒有透露。

這倒不是他藏私，主要是因爲說得越多露餡的可能性越大。

他怎麼向別人解釋自己知道用石膏做豆腐呢？

只能裝傻。

時間一到，半夏立刻打開蓋子，發現原本澄清的豆漿裏面漂浮着一些絮狀物，香氣倒是變濃郁了。

“難道壞了？”李嬤嬤暗道可惜，心裏又覺得這是意料之中的事情，畢竟一個小孩子能做出什麼舉世罕見的美食來？不過，做豆漿的法子可用，估計也是瞎貓撞見了死耗子，被小皇子胡亂折騰出來的。

豆漿中出現了豆花，劉徹讓半夏找了個方形的竹笥。漢代瓷器還沒有盛行，盛食物的容器多是木頭或竹子做的，只有貴族顯赫之家才使用銅器或漆器，宮中的廚具也是竹製的居多。

漿倒入模具後蓋上蓋子，用一塊石頭壓緊，又過了一個時辰，白花花的豆腐就新鮮出爐了。

半夏看劉徹的眼神已經是完全的崇拜，這小妮子的心裏，大概覺得天子不愧是天子，生出的兒子也沾了龍氣，比鄰家巷子裏的小孩都要聰明。

她毫不猶豫地按照劉徹的指揮，做了一個小蔥拌豆腐和一個脆皮豆腐。

“剩下的半塊送給嬤嬤喫。”

“謝殿下賞賜。”李嬤嬤喜不自禁，讓半夏捎了特供給竇太后的糕點回去，反正太後年紀大了，平時也用不了那麼多。

回到住處，王美人正在紡線，她的頭上只斜插了一枚玉簪，身上半點裝飾也無，羅裙亦是極素的顏色，料子八成新。如果不是知道自己身處宮闈，劉徹會以爲他走進的只是一所民居，對他溫柔笑着的是一位普通的母親。

“娘。”劉徹輕輕喚道。

王美人愕然看着半夏提着的食盒，轉頭瞅瞅天色，比平時略早些，但也無礙，便吩咐左右：“用飯罷。”

“諾。”

“怪不得今日不貪玩了，原來是廚下裏有了新菜色。”王美人細細聽了半夏對兩盤新菜的介紹，喜上眉梢，美眸中似有無限風情。

半夏欲言又止，但忙着給劉徹佈菜的王美人沒有發現。

在回來的路上，劉徹已經囑咐過半夏，暫時不要將自己製作豆腐的事情告訴母親。半夏雖然不明白，但最後還是聽從了他的話，也許是當時劉徹的表情超過了小孩子該有的認真，也許是這件事本身就十分離奇，她一時間竟然被唬住了。

豆腐滑嫩可口，混了蔥香，顏色又是一青一白，格外清爽。

脆皮豆腐經過油炸呈現出惹人的金黃色澤，外酥裏嫩，令人食指大動。

劉徹喫了滿滿兩大碗，王美人也比平時多用了一些。

飯後，在劉徹奶聲奶氣的建議下，剩下的菜餚全賞給了宮婢們。王美人覺得孩子善待下人，懂事了許多，心中也是高興。只有半夏知道，小主子是在犒勞自己。

連續幾天，日子過得十分平靜，王美人欣慰雖然徹兒依舊往外跑，卻再也沒有宮婢前來告狀了，便專心致志地做着繡品，託人出去換錢貼補家用。

她表情專注，完全沒有留意到有人進了門。