更始二年三月，耿純率領宗族賓客約二千餘人投奔劉秀，劉秀封其爲前將軍。因有信都人質事件爲例，耿純這次投奔不僅托兒帶口，背井離鄉，甚至走後還特意命人焚燬故園房舍，如此一來，即便是族中尚存些許動搖之心的人，也再無可供反悔的餘地。

耿純這一招，做得相當乾淨利落，忠心可鑑。

於此同時，信都方面派出使者，遞送威脅信函給予李忠等人，結果李忠竟將隨侍的馬寵之弟、校尉馬忠斬於劍下，已示其絕不受馬寵等人威脅，忠於劉秀的堅決。

劉秀隨之告示吏民，能救出信都漢軍家眷者，賜錢千萬。

去年北上之時，留於洛陽的朱祜，此刻不遠千里趕來會合，與他一路進入河北的還有劉嘉力薦的賈復、陳俊二人。此時已經身爲漢中王的劉嘉悄悄替他們三人準備好馬車，命人一路護送北上。劉秀遂命朱祜頂了我的空缺做了護軍，陳俊爲安集掾，賈復爲都督。

兵分兩路，劉秀一面遣左大將軍任光率兵回救信都，一面親帶漢軍逼近柏人城。有了劉揚兄弟十幾萬兵力的襄助，劉秀如虎添翼，不僅在極短時間內先後攻下下曲陽、盧奴、新市、元氏、防子等地，勢如破竹，更是攻下鄗縣，殺了王郎的一員大將李惲，甚至在柏人大破王郎的另一個得力干將李育的部隊。

劉秀雖然在偏南的戰線上佔盡了一連串的優勢，可謂旗開得勝，然而任光帶領士兵攻打信都，卻成了件相當棘手的問題。投鼠忌器下的任光，連一場正面之戰都不敢隨意主動叫陣，生怕裏頭的人質遭遇危險。

這許多許多的事幾乎是同一時間在不同的地方同步發生着，小小的草廬成了情報的中轉站，我在養傷調養期間，整理着一堆各種各樣、有用無用的訊息，然後將之分揀，把一些有價值的東西再傳回新野。

以前我只是享受這些免費資源，現在真正在第一線接觸一手情報，這種感觀又非平時可比。信息量太多太雜，且要從中辨別真假，規避輕重，再加入自己對實事利弊的權衡、分析、判斷，這還真是件相當考驗人的腦力活。

程馭顯然很清楚我在忙些什麼，但他對我忙碌的頗有微詞，不是因爲我佔了他的地接私活，而是作爲病人的我，實在是很不聽話，且很不配合的那一個。

病人是需要好生休想的，就如同那位莊遵莊公子一般。雖然我看他體格健壯，氣定神閒，精神抖擻得一點毛病也沒有的樣子，可每當我試探性的問起程馭，他總推說莊遵只是他的病人，言辭模糊，大有敷衍之意。

莊遵是個十分古怪的人，他也住在程馭府上，每日日升而出，日落而歸，白天從不見他的人影，晚上也從不見他踏出房門半步。