居樁在其教母大魔法師悠息近乎滅絕人性地教導下，成功地長到的三十歲。他十分慶幸，根據不太完整的記憶，他覺得自己絕對不是身份尊貴的王儲。從能走路開始，得打理自己的一切，要自己穿衣，自己喫飯，自己沐浴，見過的人侷限在教母悠息與父王居然等十幾個人。

有時候看着同父異母的哥哥居燕前呼後擁，身後跟着一大隊侍者，居樁覺得自己一定不是親生的，要不父王爲什麼都不幹涉一下教母對自己的虐待呢？

記得只有一次讓侍者服侍沐浴，居樁依舊清晰地記得悠息的表情，他無力形容出來，只是本能覺得不寒而慄。這種情況下，居樁甚至覺得被罰抄《古典法則》十遍，簡直是太輕了，雖然那本書的厚度快趕上自己一半的身高了。

而那個侍者再也沒看見了。

想到這裏，居樁又忍不住發出與自己年齡不相符的嘆氣聲，用手摸摸自己的面具，他的面具圖案是白龍二龍戲珠，印堂上是輪太陽。

居樁想到只能等將來登基才能擺脫悠息，覺得整個人生都暗淡了。根據人之國的國家法典《古典法則》的規定，居樁要兩百歲時才能繼位，還有一百七十年。

“唉！”居樁看了看面前桌子上放的那本不亞於《古典法則》厚度的《人之國上下一萬兩千年》，將心思壓了下去，老老實實繼續學習，一會，悠息要來檢查他的功課。

若是超額完成，教母會不會摘下面具要自己觀摩一下呢？居樁癡心妄想了一下。

果然，快到傍晚的時候，門外想起了熟悉的腳步聲，魔法師一族的大魔法師悠息推門走了進來。

她一身大魔法師白色長袍，雪白長髮披肩，臉上的面具圖案是百合花盛開圖，用低沉、嘶啞的聲音問：“樁兒，功課做完了嗎？”

居樁恭恭敬敬地站在桌子旁，態度十分地恭順，用他那稚嫩又刻意增加甜度的聲音，“回教母的話，都做完了，樁兒還多看了一個六百年史，已經看到第十二代先祖那段歷史了。”

“哦，是嗎？我來考考你。”悠息坐到椅子上，翻看着《人之國上下一萬兩千年》，提了幾個問題，居樁全部對答如流。

悠息滿意地點點頭，合上書，輕聲說：”樁兒換身衣服，隨我去議政殿，去見見你國學的老師。

居樁聞言心中大喜，開始學習國學可以不用住在魔宮了，可以遠離悠息的視線了，雖說不算徹底擺脫悠息，但是也獲得了極大的自由，以後可以真正地養尊處優了。居樁想到這裏，彷彿看到自己今後美好的生活，腳步都飄了起來，可惜，還沒飄多久，被悠息打回了原地。

“雖說樁兒以後會有自己的宮殿，但是在魔宮的規矩還是要繼續遵守的，凡事自己動手，起居有律。如果你沒有做到，我收回你的宮殿，要你繼續回魔宮居住。”悠息語氣很平淡。

居樁心瞬間嘩啦啦地碎了滿地，他垂頭喪氣地跟着悠息向議政大殿走去。

魔宮位於王庭的右側，與王庭相連，與左側的祭宮遙相呼應，守衛着中央的王庭。

到了議政殿的時候，殿內已經坐了十數人。

國王居然端坐在王座上，見居樁彬彬有禮且少有的穩重，不禁大爲高興。他是人之國史上唯一一個未成年登基的國王，他今年已經二百六十多歲了，身材高大健碩，穿黑色燙金王袍，頭頂黑髮根根直立，臉上面具的圖案是黑龍二龍戲珠，印堂處爲東海明珠。

居然走下王座，“樁兒，你以後要開始上國學了，這幾位是你們的老師，都是各族的族長，至於這幾位…”居然來到一位青袍老者面前。

居樁見那老者的帶的面具很是奇怪，竟是一副山河圖。

“這是王國最智慧的智者，靜思。”居然恭敬地介紹這位老者。

居然又來到身穿紫袍的女子身前，她面具的圖案更爲奇特，是一副雲霧繚繞之圖。“這位是王國最厲害的預言大師，紫衣。”

居樁依舊行禮，半天不見反應，不由得抬頭一看，卻見紫衣正用一種奇特的眼神打量自己，居樁頓時有種渾身□□的感覺，他趕忙低下頭去。

“這一位是王國最博學的學者，所問。天下沒有所問老師不知道的事情，你有什麼不懂的地方都可以問。”居然滿是欽佩地介紹一位穿暗黃袍的捲髮男子。

居樁一看，差點摔倒，那男子的面具竟是《古典法則》封面圖案，他甚至都預感到自己今後在這個男子課上的糟糕表現。

還有一位是王族的尊者，是居然同父異母的兄長，戴着紫色蛟龍戲珠面具，名叫居瞿，他笑呵呵地看着居樁，稱讚道：“王上雖子嗣不多，不似父王有我等兄弟共四十二人，但樁兒與燕兒卻都資質甚好！”

一位身穿七彩服飾，頭戴朱翠冠，面上一張七彩彩虹面具的一位女子前，是王國的大樂司姬盛樂，主管舉國舞樂之事。

接着是一位面戴五色筆面具的男子，是王國最妙筆生花的大畫家，名繪仁。

一位身穿禮服，面戴王者儀仗陣容面具的男子，是王國的大禮司尚禮，教居樁禮儀。

最後一位穿着灰黑色短襟袍的男子，帶着一個沒臉的人擺出奇怪姿勢的圖案的面具，他是王國最厲害的武者，武彝。

居然介紹完所有的老師，重新回到王座，對一位面戴青鳥飛天面具的女子說：“選伴讀的事籌備的如何了？”

居樁打量了一下該女子站的位置，猜她應該是首輔大臣舒青鶯。

居然細細問了問舒青鶯選伴讀的事情，宣佈散朝。

回去的路上悠息叮囑居樁，紫衣老師是預言家，你切記不可與她走得太近。”

“爲什麼呢？”居樁不解地問。

悠息沒有回答，卻開口問：“樁兒打算爲自己的宮殿起什麼樣的名字？”

居樁想了想，“叫落雪。”

二人很快來到了一處宮殿前，居樁左右看看，悲慘地發現離魔宮非常近，向前再走一小段路程，是王庭與魔宮相連的一處迴廊，名“曲徑”。

殿前已經站了男男女女數十人，大都穿着青色侍者的服侍，爲首的一個穿着橙色侍者服飾，肩上佩戴三個弓形佩的男子見到悠息與居樁，趕緊單膝跪倒，“橙衣侍者傅義參見大魔法師，參見王子樁。”身後的其他人也跟着跪下行禮。

人之國的侍者也有極森嚴的等級，以赤橙黃綠青藍紫七色爲等，赤色爲最高級，以此向下，紫色最低；弓形佩爲級，一個弓形佩爲最低，以此向上，五個爲最高。因居樁爲王儲，身邊最低級也是青衣侍者。

居樁知道這名男子以後是自己宮殿侍首了，不由得打量了起來見他也剛剛成年的樣子，方臉，皮膚黝黑，頭髮很短，二目有神，很是精神。居樁看罷向他身後看去，一個穿着黃色侍者服飾，佩戴一個弓形佩的侍女規規矩矩地低着頭跪在那，很是單薄的樣子，居樁沒有來覺得親切，便開口說：“你抬起頭來！”

傅義見居樁看着自己的身後，趕緊回過頭，小聲地說：“王子喚你那！”

那侍女抬起頭來，居樁一看是一張很秀氣的臉，皮膚白淨，面容溫和，看着年紀很小，還未成年。便問：“你叫什麼名字？”

那侍女似乎受寵若驚，顫聲地說：“我叫未名。”

居樁點點頭，轉移視線打量起面前這座宮殿，也沒發現什麼特別之處。

其實因他自幼便養在魔宮，較少在王庭走動，總是魔宮和上書房之間走動，偶爾會去議政宮。而議政宮是王庭中心之宮，自是巍峨奢華，不是尋常宮殿能比，而魔殿古樸，氣質不同於其他宮殿。居樁不能發現自己這處宮殿的不同之處也是常理。

王庭的宮殿規格均是不同，除魔法師一族的魔宮與祭祀一族的祭宮，其餘宮殿有嚴格的尊卑規格。議政宮作爲冠面尊者商議國家大事的地方，其規格最高，爲三十六殿之宮，議政大殿爲主殿，勤政大殿爲第二大殿；而國王的日常活動的宮殿則是三十殿之宮，名曰恆昌宮，主殿是上書房。居樁作爲王儲，此宮爲二十六殿之宮，亦是規模宏大。而同爲王子的居燕只能用十八殿之宮。

居樁看罷多時，很快注意到自己的宮殿正上方的殿名處是空白，他趕緊問悠息：“教母，名字呢？”

悠息說：“你剛剛不是自己起了嗎？”

“哦！”居樁恍然，然後又問：“要多久才能寫到上面去啊？”

悠息笑笑，忽地抬起手對着殿頭輕輕一揮，居樁覺得眼前一花，再定睛一瞧，“落雪宮”三個大字已躍然於上。而且那三個字似乎是用雪花寫的，周圍也飄着雪，活靈活現，非常漂亮。

居樁大喜，雙手拉住悠息的手不停地搖晃，大聲說：“落雪宮，我的宮殿，落雪宮！”

第二天一早，居樁下了很大決心才從牀上爬起來。第一次睡在自己的落雪宮竟然失眠了，居樁覺得自己已經養成了受虐心理。

今日是選伴讀的日子，悠息昨晚再三叮囑不可遲到。居樁迷迷糊糊穿好一套明黃色袍，短髮梳得整整齊齊的，洗漱完畢，來到自己宮殿的御膳堂用早餐。

以往在魔宮都是悠息和他一起用膳，或是一個人用膳，如今左右站着畢恭畢敬的侍者侍女，居樁還真覺得不自在。他草草喫完，便在傅義的引領下走出落雪宮，卻意外地發現外面停着一副儀仗，有十男六女，都是青衣一弓的侍者，中間放着一個紅木的轎攆。

傅義解釋說：“這是王儲儀仗，以後便爲王子代步。”

居樁說：“原來上國學還有這樣的好事呢。”

傅義憨厚一笑，“這倒不是上國學纔有的，一直都有，只是王子住在魔宮，出入都隨着大魔法師，轎攆一直都閒置着。”

居樁仔細想了想見居燕的情形，似乎確實不像是自己走路的樣子。這樣看來，自己在魔宮的日子還真不是一般的悲慘。

教習大殿是教習宮的主殿，也是國學教習的主要場所。

來到教習大殿時，裏面已經坐着了幾百位和他一般大小的孩子，有些還是沒有面具的。

殿內衆人見居樁的白龍面具，便知他的身份，紛紛起身施禮致意。居樁思考着應該怎麼表示一下，卻見居燕向自己走了過來，居燕的面具是紅龍二龍戲珠，印堂上是顆紅珠。

居樁用大腳趾都能想到居燕第一句話是什麼：“王弟啊。”這可是居燕慣用的諷刺稱呼。

果然，“王弟啊！”居燕來到了居樁面前，語氣很關切，“昨夜是不是沒睡好啊，對於王弟這樣單薄的人，離開教母怎麼能睡得着呢？”

居樁假裝打了個哈欠，用眼角瞄了他一眼，“你睡的很好嗎？”

“那當然，我昨夜睡的可是真香。男子漢大丈夫，總不比某人像個女孩子似的失眠。”居燕洋洋得意地說，其實他昨夜住在自己的燕陽宮，也是好不容易才睡着的。

“我是怕教母傷心才一直不睡的，那像某人竟如此涼薄，不顧與教父的離別之情，還能像豬一樣睡得那麼香。”居樁很是痛心疾首。

居燕知道自己上當了，惱羞成怒，剛要發作，卻見居然帶着一幹衆人走了進來，他衝居樁使了個兇狠的眼神，回到自己的位置站着。

居然走到殿前中央的石臺上，其餘人按尊卑有序地站在兩側。

居然看着下面，頗具威嚴地說：“今天是選王儲伴讀，你們有此機會站在這，是莫大的機緣，你們須珍視此等殊榮，爲自己的種族爭榮！”說完朝旁邊示意了一下。

舒青鶯出列，她一身百鳥朝賀長袍，頭髮高高挽起，面上一張青鳥面具，氣勢之強不弱於男子。舒青鶯環視殿中衆人朗聲說到：“今日共設有八項考驗，先後在習禮殿，習樂殿，習武殿，習文殿，習義殿，習工殿，習孝殿，習情殿內。你們需從前門進，通過考驗便能從後門出。全部通過方能成爲伴讀，若一族有超過一位通過全部考驗，再由王儲居樁決定最終人選。”

居樁隨居然一起移駕觀賞臺旁觀比賽。觀賞臺很高，整個教習宮盡收眼底。居然居中而坐，居樁坐在居然旁邊。右後邊是大魔法師悠息攜世家家主輔政大臣等落座，左後邊是大祭司靈長攜各族族長及王公貴族等落座。

衆人視線均落到習禮殿內衆孩子身上。居然不禁感慨，嘆道：“記得當年，我們也是這樣的情形。”

大祭祀靈長笑道：“是，我也很是懷念那時的時光呢。”

農族族長農科也笑了：“那時我們農族過關的還有我的哥哥，但是王上選中了我作爲伴讀，當真是王恩浩蕩！”他是個老頭，面具是稻米豐登的畫面。

智者靜思也說道：“我們都是王上親自挑選的，這麼多年來，那時共同學習的情誼總是不能忘。”

居然左右看看，莊重地說：“那時的情誼本王亦是永誌不忘！”

不多時，伴讀之選開始了，殿內的情形無法看到，居樁並不知道這八項考驗是什麼，據說每一代都是不一樣的考驗，因此長輩的經驗也起不到多大的作用。

只是不多時，便有一個戴着金元寶面具的孩子被拋出大殿，重重摔在地上，登時暈了過去。坐在左側的商族族長商博趕忙探身仔細看去，嘆了口氣，說：“是我那不孝的老三，平時不長進，今日可是顏面盡毀，竟第一個被淘汰。”他的面具是五銖錢圖案。

傭族族長傭強說：“我家也好不到哪去，除了老大，其餘的估計都過不了幾關得被淘汰。”他的面具是兩手成捧狀的圖案。

商博點點頭，“不知這第一關是什麼？”

右相漆戚回答說：“這八關是由魔法師族，祭祀族，預言世家，智者連家，智者靜家，學者所家，武者世家，舞樂世家共同完成，這第一關是連家所設，我們不得而知了。”他面具的圖案竟是一隻金錢豬。

靜思說：“竟是連家所設，那定是不好通過。”

說話間，又有數人被大殿拋了出來。被拋出的人即便沒有暈倒，也是垂頭喪氣，如喪家犬一般。

不得不說連家的厲害，一關下去，大半的孩子都被淘汰出去了。居樁注意每一個被淘汰的孩子，沒發現居燕，心中不免遺憾。

鑑於居燕經常試圖欺負居樁，居樁可不希望伴讀中有他。

從衆人的言談中，居樁知道了各關的設置，第一關的連家是智者世家中最爲古老的家族，而其家族成員從不在朝爲官，避世而居，因而在場衆人並不知道其設置爲何；

第二關是學者所家所設，是四道複雜的邏輯題，考驗候選人的思維；

第三關是大祭祀靈長設置，穿越一道祭祀之火，置身於該火中會比普通火更難忍受，意志稍有退縮，便會被淘汰，考驗的是候選人毅力和耐力；

第四關乃預言世家紫衣設置，是一片*之海，一旦候選人有過強烈的*或不正當的*會被淘汰，考驗的是靈魂純淨的程度；

第五關是武者武彝所設，內置八項障礙，考驗的是身體的強度及靈活度；

第六關是大月司姬盛樂所設，殿內是雜亂飛舞的音符，需要候選人在規定時間內抓捕音符並譜成一曲，考驗的是樂感與應變協調能力；

第七關是智者靜思所設，殿內七階，每階幻化各種場景，或是歌舞昇平，或是血海廝殺，一步走錯，便被淘汰，考驗的是智慧；

第八關是悠息設置，大魔法師緘口不言，連居然也沒問出個所以然來。

大半天過去了，闖關的人越來越少，比賽越來越白熱化。居然留意到居燕竟然直闖到第七關，不禁大爲高興，對靈長說：“燕兒竟如此優秀，全賴大祭祀教育栽培。”

靈長挺着胸膛，驕傲之情溢於言表：“王上過獎了，是王子燕承王室聖血，聰慧過人，哪裏是教導出來的。”靈長說着看向居樁，說道：“不知王子樁闖關的話，可以闖幾關呢？”

居樁一愣，下意識地看向悠息。悠息平靜地說：“王子樁是王儲，不必闖關。”

靈長一笑：“那是自然，只是假設而已，大魔法師可能估計出來嗎？”

悠息道：“既是估計，便不足爲信，既不足爲信，估計又有何意義？”

靈長聞言哈哈大笑：“可是大魔法師對王子樁沒有信心嗎？只是估計而已又何必認真！”

居樁見靈長步步緊逼，不禁苦思是否是自己見罪了這位大祭祀卻不自知。

這時居然開口了，他呵呵一笑：“樁兒是王儲，是不能參加選舉伴讀的競賽，但是本王卻可保證樁兒全部都能過，其中緣由大祭祀你也是知道的。”

靈長一滯，不再說話。居樁看看居然又看看悠息，見他二人都沒有說下去的跡象，不禁疑惑不解，卻不敢開口詢問。

很快剩下衆人全部都進入了第七關。這一關的時間相當的漫長，持續了一個時辰竟無一人淘汰，也無一人闖關成功。

午膳衆人也沒用，只是上了些糕點果腹。居樁正嚼着鹿肉肉脯，忽聽臺下習孝殿拋出一人，那人一落地連滾帶爬、鬼哭狼嚎地跑了，居樁注意到那是祭祀族人。聽靈長語氣不善地說：“靜思智者，你設的關不會損人心智吧？”

靜思回答道：“豈敢，只是有些幻像過於恐怖，而且一旦選錯，可能會遭遇自己最害怕的事物，故而受些驚嚇是避免不了的。”

靈長哼了一聲，顯然不滿意靜思的回答。

自第一個被淘汰的祭祀族人，便漸漸的有人淘汰，有人過關，進入了下一關。大魔法師悠息不知設置的什麼，進入習情殿的人不是一瞬間被拋出，是一瞬間闖關成功。

等闖關全部結束，居然帶領衆人重回教習大殿，首輔大臣舒青鶯雙手託着一卷白錦緞走到中央，躬身施禮道：“王上，名單已出。”

居然說：“那唸吧。”

舒青鶯展開錦緞，高聲讀道：“魔法師族共五人闖關成功，爲悠泉，悠黎，悠灤，悠雪，悠晴。祭祀族共三人闖關成功，爲靈日，靈月，靈天。王族有三人闖關成功，爲居南，居嫺，居玄燁……”

居樁聽見竟沒有居燕，不禁大爲驚奇，但在場有人比他更爲驚訝，大祭祀靈長打斷舒青鶯：“舒大人是否統計錯誤，怎麼沒有王子燕？”

舒青鶯似乎不高興靈長的僭越，沒有答話，而是恭敬地看着居然。

居然動了動身子，說：“你便說吧，本王也想知道。”

舒青鶯恭敬地答道：“王子燕未過最後一關，故名單上沒有他。”

靈長立馬嗆聲說道：“王子燕得天獨厚，怎會被小小的考驗難住，是否關卡設置不當！”

舒青鶯不卑不亢地回道：“第八關爲大魔法師所設，而且，有如此多的候選人通過，有怎能說關卡設置不當呢？”

居樁注意到靈長的身子僵硬了一下，不禁佩服這位首輔大臣的勇氣，竟一點面子也不給大祭祀。

靈長起身對居然施禮，“王上，我請求王子燕重新闖第八關，我懷疑有人針對王子燕，故意不讓其過關。”

這話的指向太明顯了，居樁向悠息看去，見悠息平靜如常，完全不爲所動。

居然溫和道：“大祭祀你是知道的，關卡設置是要經過檢驗的，怎會有針對某人之說？”

靈長言辭懇切地說：“誰不知道大魔法師法力高強，當初西方大陸一片死寂，大魔法師都令其重現生機，更何況騙過小小的檢驗了！還請王上準予王子燕重新闖關。”

“這……”居然見靈長難得的懇切，竟不知該如何回絕。

這時，下面有人答話：“王上，向來王儲伴讀的選擇都是一次完成，從未有過再闖一次之說。況且大魔法師虛懷若谷，怎會在這等小事上費盡心思。這種無中生有之談也要在意，豈不侮辱了大魔法師！”

居樁循聲一看，竟是王叔居浩。居浩是居然同父異母的弟弟，曾是居然的伴讀，感情特別親厚。居浩的面具是藍蛟龍二龍戲珠畫面，印堂一顆藍珠。

靈長冷哼一聲，“誰不知道親王浩情之所繫啊，是否有失偏頗啊？”

居浩大怒，”大祭祀，以公事論公事，你何出此言！”

靈長乾脆不搭理他，只是看着居然，居然有些爲難，四下看看。

這時預言家紫衣開口了，“因他是王子，還是因爲你大祭祀的一面之詞，竟要求重新闖關？那其他沒過關的候選人是否也可以重新闖？”

殿內不少人點頭稱是。

居然見此情景，只得說：“大祭祀是燕兒教父，自然偏一些，也是情理之中。只是伴讀之選非兒戲，斷斷不能破例。”說完示意舒青鶯繼續念名單。

待舒青鶯唸完全部名單，居然宣佈明日再最終確認伴讀人選，便散了衆人。

在居樁起身離開之際，意外地發現紫衣目光炯炯地望着自己，居樁心下疑惑，卻不多想，緊跟悠息離去。