位於桑樹街不遠處的一幢宅院裏，二皇子劉競此時耳中所聞的，亦唯有冷雨敲窗的聲音。

　　他喜歡這樣的天氣。

　　這陰鬱的天空、冰冷的雨點，還有那萬物蕭瑟的一片死寂，是他眼中最美麗的風景。

　　每逢這樣的冷雨天氣，他就總想見一點血。

　　鮮豔濃烈、宛若紅綢一般流淌的血液，配合着滿天滿地的陰沉冷瑟，這樣的色彩乃是世間絕美，亦是劉競心中無可替代的最愛。

　　然而，此際的他既不能見血，亦不能開窗觀雨。

　　他站在微弱的天光下，遙遙地看着那個隱在黑暗裏的人影，淡聲問道：“爲何選了我？”

　　那人影面朝劉競而立，然而他的視線卻似是穿過了劉競，看向了旁的地方。

　　良久後那人影方道：“天意。”

　　他說話的聲音極輕，幾乎微不可聞。而劉競聽了這話，面色卻變得有些古怪起來。

　　他像是極力地忍着笑，卻怎樣也忍不住那湧到脣邊的笑意，終於他放聲大笑起來，一面笑一面喘着氣道：“天意？哈哈哈，這是什麼狗屁東西？你這會來跟我說天意？”

　　那人影隱在黑暗中，虛浮得宛若一縷輕煙，而他說話的聲音亦如輕煙一般沒個着落處。只聽他問道：“殿下不信？”

　　劉競驀地止住了笑聲，一雙眼睛在陰暗的房間裏兀自發着光，他的面上更是泛起了不自然的潮紅。只聽他滿是譏意的聲音在房間裏四處迴盪：“我信。我爲何不信？以你手裏的力量。投奔於誰，誰都會接納。”

　　那人影輕飄飄地笑了一聲，道：“甚好。”

　　劉競的臉色便又陰沉了下來，兩道溼冷的視線粘在那人影上，冷語道：“你來去無蹤，我要用人的時候根本找不到你，我信你又有何用？”

　　那人影又笑了，仍是那種虛渺得宛若輕煙般的笑聲，隨後他便舉起了三根手指，道：“三件。”

　　劉競面色陰冷地看着他。問道：“什麼三件？”

　　“三件事。”那人影道。“爲殿下，我們只做三件事。”說到這裏，人影又發出了一陣奇異的笑聲，尖細如哨音。只笑得人心底發毛。片刻後他方又道：“殿下可要想好。莫要浪費了這幾次機會。”

　　劉競愣住了。旋即面上便隱隱泛起一層青氣。

　　他張口方要說話，那人影驀地“噓”了一聲道：“有人來了。”

　　說罷那人影便向後退了一步，只見那錦紗重帷無風自舞。而那片黑暗之中，已是再無人跡。

　　看着空蕩無人的房間，劉競驀地打了個冷戰。

　　“掌燈！快掌燈！”他有些氣急敗壞地大聲叫道。

　　不一時，門外便進來了兩個面白無鬚的侍衛，其中一個手裏拿着長長的火引子，將屋中的燈燭盡皆點亮了。另一個便又走到窗前，將那窗子開了一扇。

　　他們皆是跟隨劉競多年之人，深諳其喜惡。劉競素來便有雨越冷越大便越要開窗欣賞的習慣。

　　做完了這些後，這二人便又悄無聲息地退了出去。隨後，那階前便響起了一陣腳步聲，金阿大的臉很快便出現在了燈下。

　　劉競面上仍有餘怒，而金阿大便似沒瞧見一般，從容進屋之後便語聲平靜地道：“稟主子，屬下已經確認過了，東西已經交到了公主手上。”

　　聽了這話，劉競面上的怒意一下子便沒了，眸中更是閃過一抹精光。他跨前兩步追問道：“果真已經交過去了？”

　　金阿大淡聲道：“是，屬下的人回來報說，已經在國宴當晚交給了那邊一個叫阿蘭的女侍衛。”

　　劉競的臉上終於露出了兩分笑模樣，問道：“蕭氏那裏可有回信？”

　　金阿大道：“有，是口信。那明珠公主說，她回去後要佈置一番，何時好了會知會主子的。還要主子替她留意宮裏的情形，最好能讓她的人混進去。”

　　劉競一聽這話，眉頭便又蹙了起來，不耐煩地道：“吾知曉了，用不着一個女人來教吾如何做。”說到這裏他停了一下，又道：“宮裏過些時候會放人出來，那時會收新的宮人進去，你叫那蕭氏提前把人預備好。”

　　金阿大躬了躬身，不再多說什麼。

　　劉競提步行至敞開的窗前，看着窗外已經完全黑沉下來的天色，方纔被那個人影弄沒了的興致，又再度重新燃了起來。

　　他背對金阿大揮了揮手，道：“你先下去吧。”

　　金阿大盯着他的背影看了一眼，眸中露出了一抹極淡的譏意，復又躬身後退幾步，悄然退出了屋外。

　　劉競便吩咐道：“來人，把珍珍給我叫過來。”

　　那外頭的侍衛應了一聲是，隨後便是一陣腳步聲漸漸遠去。

　　窗外的雨點撲打了進來，將劉競的頭髮也沾溼了幾綹，緊貼在他俊美的容顏上。那一刻，劉競的面容竟是溫柔而多情的。

　　他溫柔地探手向牆上按了一按，那地籠的門便無聲地打開了，一股野獸的腥臊之氣和着血腥味，以及一聲聲低沉的獸吼，迅速地自籠中衝了上來，不消片時，便瀰漫了整個房間……

　　這一場冬日的大雨，直下了大半夜才停。然而，這冷得凍人的雨點卻並沒澆熄京城百姓八卦的熱情。

　　便在傅珺戰勝蕭紅珠的第二天，京裏便流傳起了“探花女史大勝明珠公主”的故事。

　　雖然因事涉兩位貴女，那些說書先生們沒太敢造次。然而，這個故事卻仍是被編成了段子，裏面的主人公變成了中原女傑與蠻夷郡主，故事的結構卻與傅珺之事基本雷同。

　　這個短小精悍的段子在坊間四處流傳，連宮裏都聽說了。據說聖上聽了十分歡喜，還特意叫了個口齒靈便的小太監去那茶館裏將書學會了，再說給他聽。

　　而那小太監說完了書之後，聖上龍顏大悅，當場就賞了兩大錠金元寶給他，加起來少說也有一百兩。這還不算，那小太監也一步登天，被聖上金口點名留了下來，如今便在承明殿裏當差。

　　至於探花傅三郎，這一回算是父憑女貴，在朝堂之上被聖上大大褒獎了一番，說他“教女有方”，聖上還將一整套九隻的“夜光玉杯”賞給了傅庚，說他與謝瑛乃是“大漢雙璧”。(未完待續。)