“就這裏？”正準備結束上半年忽悠任務，回洛陽去輕鬆一下的小常子實在不敢相信將軍讓人跑壞兩匹戰馬傳信要自己放下手頭一切工作趕來尋人的地方，會是眼前所看到的樣子。

“應該是吧”告別了在遼東被人稱做大爺的幸福日子，陶管家現在又有了新的身份。爲了方便他在江南地區行事，戶部陶尚書特意託坐鎮南京的張瑞圖給他弄了個從八品的運司知事。反正呆在應天府也沒啥事，最近又感覺自己喫喝玩樂得身材有點走樣的陶知事聽聞洛陽又派下來新的任務後，也自告奮勇地要求一起出來溜食。

“你們快去四處打聽打聽！”小常子雖然不明白將軍怎麼突然又要求尋找這些年一直沒特別留意的船工，但命令下得如此緊急他必須打起十二分的精神來認真對待。

“這裏有塊石碑！”負責四下搜尋的侍衛在一堆雜草中找到了線索。

“龍江？”待小常子和陶知事辛苦地湊到地方，看清楚上面寫的是什麼時真傻眼了。看來地方還真沒找錯，但怎麼會是這裏呢？我們要尋找的是傳說中大明寶船的誕生之地，那個曾經繁華一時，有數萬人揮灑着汗水用他們粗糙的雙手爲大明打造出了一支海上長城的龍江船廠！怎麼能夠是眼前這個破屋爛瓦雜草叢生，看不到半點生機的貧民窟？

“陶大人，咱把人給你找來了！”負責到前面那個怎麼看怎麼不象住着人的地方去尋找的侍衛還真有收穫了，跟在他身邊的是一個滿頭稀疏白髮身上穿得比當年遼東難民還不如的老者。

“老人家，這裏真是當年的龍江船廠？”陶知事到這個時候還抱着最後一絲幻想，希望能得到否定的回答，不然很有可能得照命令上說的那樣挖地三尺去尋找了。

“是！是!這裏就是龍江船廠！大人這是來給我們發餉的？”陶知事的聲音夠大，老者也聽得清楚回答得更是響亮。最難得的是他那雙老花眼居然還能看清楚來人穿的是官袍，雖然看起來這人品級不高，但肯定不是平日裏跑來砸鍋拔房子收稅的衙役。

“嗯？發餉？”什麼情況？陶知事轉過頭與小常子大眼瞪小眼，你說咱兩咋就這麼倒黴呢？跑這麼個破地方來，問個路還遇上個老財迷？

“謝謝大人！謝謝大人！二十年了，二十年了啊，朝廷終於想起我們這些老匠人了！”老者顯然沒注意到陶知事的語氣，只見他變魔術般的從爛得都沒法再爛的衣服裏掏出了一個破得不能再破的小銅鑼。

“咣！咣！咣！”老者也不等陶知事做出反應，一邊敲還一邊使勁大喊：“大傢伙快出來啊，朝廷派人來給我們發餉了！”

“發餉了！發餉了！”隨着喊聲的響起，讓剛纔還四處搜尋的侍衛們感到丟臉的是，原本確定沒人的破屋子裏突然冒出了一張張沾滿灰塵的面孔，甚至連不遠處雜草叢中也呼啦啦地躥出來一羣人。還好包括小常子在內的人都是見識過大世面的，不然真有可能被嚇得手忙腳亂。

“二傻子，你還啃個什麼勁？”敲鑼的老者衝過去打掉一個看起來比較癡呆的青年手上那印着無數牙齒印的樹根，趕在他哭出聲前呵斥道：“趕快去告訴你那癱瘓在牀的爹，朝廷派人給我們發大白米來了！”

“老老人家”陶知事真的很想哭，他們這趟是來尋人的又不是跑來擺闊，身上哪有什麼銀兩？而且聽人家說朝廷可是欠了他們二十年的餉銀，就眼前這能看到的近千口子還不得花上好幾百萬兩？,