旭日東昇，一絲薄曦輕吐出天盡處。

　　楊浩伸指探在方澤滔鼻下，只覺觸手冰冷，後者沒了半點呼吸，嘴角卻還凝結着一絲僵硬的微笑。

　　“夜晚真的很美，可惜天亮的太快！”烽火臺沿上，綰綰除下紫衫，白衣如畫，俏生生的站在晨風之中，輕側着臉龐，如雲秀髮飄舞橫飛。

　　“天晚天亮，夢中夢醒！”楊浩背對着綰綰，站直身形嘆道：“這是自然的規律，然而有些人卻一直沉浸夢中，寧願死也不肯醒來，倒讓本王好生羨慕！”

　　“殿下有過夢嗎？”綰綰好奇的問道，

　　“當然有了！”楊浩昂着頭，若有所思的道：“本王的夢想很簡單，只要千裏良田丘丘水，十房妻妾個個美，父爲宰相子封候，我在堂前蹺起腿，也就足慰此生了！”

　　高臺上靜了片刻，只聽撲哧一聲，綰綰已忍不住掩口輕笑：“殿下是否很愛跟人家說笑呢！”

　　“我是認真的！”楊浩原地轉身，目射異采的看向綰綰，一隻右手橫抬在風中，五指輕柔的張天，話鋒卻是一轉：“綰姑娘，你知不知道軍用弩箭，破壞力雖然不大，但箭頭上都塗有鉛毒，包紮不得法，血會越流越多！”

　　晨風料峭，將綰綰一頭秀髮吹亂，襯得如玉肌膚越發顯得蒼白，傷腿處的繃帶也早已被鮮血濡溼，在立足處淌開一片暗紅色的血跡。

　　“所以殿下陪我一直坐到天亮，就是要看我什麼時候體力不支。自己倒下去對吧？”綰綰笑語嫣然，彷彿在晨風中綻開一朵山花。

　　“人死爲大，方莊主上路。我總要儘儘心意！”楊浩側過視線，看着方澤滔的屍體，眼中也不由露出一絲黯然。

　　“他是被你害死的！”綰綰淡淡的道。

　　“他是被自己逼死的！”楊浩眉頭一皺：“易尋無價寶，難得有情郎，既然你不珍惜他，何必還讓他活在這世上受苦！”

　　一陣腳步聲索索響起，大批竟陵軍士已在馮漢的率領下擁上烽火臺。烽火臺下面的城牆，也被士兵站滿，朝天舉起密密麻麻的弓弩。

　　綰綰輕輕一掃視身周的處境。忽然幽幽嘆道：“殿下難道真是鐵石心腸嗎？”

　　“唉！”楊浩也長嘆一聲：“恨只恨造化弄人，相逢恨晚，其實本王一直很仰慕姑娘你，如今被迫兵戎相見。本王的心也是好痛的！”

　　“能讓殿下爲綰綰心痛。綰綰縱死，也無遺憾了！”綰綰微微一笑，身形一動，玉足已向後退去。

　　“請綰姑娘小心！”楊浩上前一步，目光森然道：“十五丈高的城牆，護城河底埋有暗樁，絕世身手都會粉身碎骨，死得很難看！”

　　“我死了。你會爲我掉淚嗎？”綰綰眼波流轉，梨渦半露。帶着一絲莫名嫵媚，雖然問得是楊浩，但霎時間烽火臺上下的竟陵士兵都是胸口發堵，人同此心的想着：“這麼美的人兒，我爲何要害她？”

　　楊浩也微微一怔，差點忍不住說出“我不殺你”四字，卻在這時，只見綰綰雙袖一揚，身子後傾倒，一瞬間雙足已經離開臺沿，整個人向城下墮去。

　　“綰綰！”楊浩大喫一驚，急步衝上前去，身後的竟陵士兵也齊齊發出一聲驚呼，潮水般的湧到城邊，紛紛探頭下看。

　　“呼”的一聲，一股氣流挾着一個白影從下面捲了上來，所有人都愕然抬頭，只見綰綰笑盈盈的飛出城牆之上，雙肩之後竟拉出兩隻不知用什麼材料造成，橫寬兩丈，薄的幾近透明的羽翼，在半空打了個盤旋，便帶着一串銀鈴般的笑聲，轉身飛向城外的曠野。

　　“放箭，快放箭！”楊浩又驚又怒的大叫，被驚醒的竟陵士兵稀稀拉拉的飛出幾箭，根本碰不到綰綰的衣邊，更多人卻還在驚愕之中，連弓弩都忘了舉起。

　　“楊浩，我們後會有期啊！”遠遠傳來綰綰最後的聲音，帶着無限輕鬆愉悅，一點白影已乘風遠去。

　　楊浩端着弩機，目光肅殺的瞄準空中的白影，一隻手指正要扳動機關，忽然聽見綰綰那句“後會有期”，不知爲何，手指就是扣不下去，遲疑了一下，那白影已飛出射程之外，楊浩只得放下弩機，目光復雜的看着遠處，心中微微一嘆：“妖女！”

　　“殿下快看！”忽然馮漢抬手指向遠處，楊浩一驚望去，只見三裏地之外的江淮軍營彷彿從沉睡中甦醒，流水開凍一般緩緩蠕動。

　　“不好，江淮軍要攻城了，快傳警號！”楊浩猛然揚手，心絃霎時繃緊。

　　※※※

　　滿城警鑼大響，四城守軍已紛紛趕到各自崗位，所有垛口均架上了弩箭、盾牌、斬馬刀、長柄矛等武器，滾木擂石流水般擺上城頭，士兵們又煮起大鍋沸水，搬出石灰袋放在旁邊備用。

　　楊浩站在正南城門上，左孝友裹好肩傷，左手提着一柄大劍緊跟在左側，另一側站着馮歌的侄兒馮漢，周圍全是竟陵軍士，並不見鍾離軍的影子。

　　“等一會對方一攻城，就把老百姓都放出東門，本王帶鍾離軍從南門而出，佯攻一陣！”楊浩身邊插着四柄軍刀，手扶牆垛目視遠處，冷靜的吩咐道：“你們就乘機從西門強渡漢水，把浮橋架起來，船都準備好了沒有？”

　　“已近準備了五百艘，隨時可以下水！”馮漢皺了皺眉，又道：“殿下，你讓百姓掩護我們突圍，是不是有些……”

　　楊浩還沒開口，左孝友已冷哼一聲：“殿下怎麼說，你就怎麼做，打仗的事，哪有那麼多婆婆媽媽的！”

　　“你……”馮漢微現怒氣，正要反脣相譏。卻被楊浩伸手攔住，正色道：“馮將軍少安勿燥，有本王親自出陣牽制他們。江淮軍的目標是竟陵，浪費力氣對付平民，只是得不償失，你放心吧，平民們縱有傷亡，也不會很大！”

　　馮漢這纔不說話，拱拱手退下。左孝友見他走後，趕緊湊到楊浩身邊，低聲道：“殿下。竟陵的存亡與我們無關，乾脆乘他們守城，我們再突圍，豈不省事？”

　　“說得輕巧！”楊浩陰沉着臉：“方澤滔一死。這些人已經沒什麼鬥志。讓他們守城，一柱香功夫就能攻破，四面都是江淮軍，我們往哪裏突圍？”

　　楊浩又重重一掌打在牆垛上：“昨天那枝騎兵，我敢肯定就是鐵騎會的人馬，任少名和林士宏不會放我們回江都的，現在唯一的機會，就是逃過漢水。聯合飛馬牧場，守到杜伏威率軍過來……孝友！”

　　左孝友正在沉思。忽聽楊浩喚他，連忙拱抱拳：“末將在！”

　　楊浩卻伸手將他雙拳託住，肅然道：“孝友，是我計算不周，連累你了，此次若能轉危爲安，我楊浩對天發誓，定與你同享榮華富貴！”

　　“殿……殿下！”左孝友當場動容，哽咽的低下頭去，正要屈膝跪拜，又被楊浩用力扶了起來：“什麼話都不說了，你先下去整頓軍隊，等待命令，隨時出發！”

　　“是！”左孝友話語哽咽，退步又拱手一禮，即便轉身而去。

　　楊浩回頭望向城外，只見江淮軍陣已離城不到一裏多地，宛若長蛇似的橫排軍陣，中間可以清楚看見數十輛黑布蒙裹的大車，光看形狀便知是江淮軍連夜送來的攻城器械，不是雲車箭樓，就是大型投石機。

　　“天將降大任與斯人也，必先苦其心志，餓其筋骨……”楊浩喃喃念着孟子名句壯膽，城上當處傳來竟陵軍官的叱喝聲，顯然四城都發現敵蹤，並不是南門一處，士兵們也緊緊握住手中的兵器，彼此不敢交談，氣氛陰沉的仿若墳墓，預示着大戰爆發的前兆。

　　這時江淮軍已推進到城下五百餘步，前方士兵忽然停住，整齊的放下牛皮盾牌，全軍鼓聲一停，後排軍士才潮水般的一浪接一浪停止前進。

　　“聞鼓而行，鳴金而止，沒有鳴金，看來是戰前的準備了！”楊浩的心情絲毫沒有輕鬆，目光緊盯着對方的攻城機械，心中暗自猜度對方要如何進攻，是先投石打一陣，還是派士兵強填護城河，或是雙管其下……城池攻守，比諸平原野戰更加複雜多變，楊浩也沒什麼成算，只能隨機應變了。

　　不多時，江淮軍終於開始了行動，盾牌陣一開，數千人衝出軍陣，瘋狂的向城下奔至，一路哀叫連天。

　　城頭上的士兵包括楊浩都是當場愕然，只見這批人個個穿着平民服色，老幼青壯俱有，手上也沒什麼兵器，一路跑來，後面江淮軍還在箭如雨下，跑得慢的當場被射倒在地，呼爹叫媽的痛苦掙扎，最前面的數十人已經奔到護城河邊，紛紛仰首向城上大叫：“方莊主快開門啊，我們是竟陵的百姓啊！”

　　城上士兵一陣譁然大亂，馮漢匆匆跑至楊浩身邊，急道：“殿下，這些真是竟陵百姓，我們怎麼辦？”

　　楊浩也楞了，剛剛還想着用百姓掩護突圍，現在對方竟也同樣使驅趕百姓攻城，這真是強中自有強中手，損人之外有損人，一時間，楊浩還真是無話可說。

　　護城河邊的百姓越擠越多，向城上大喊的聲音也越來越大，士兵和軍官們面面相覷，都束手無策，幸好其餘三城並沒傳來什麼急報，看來江淮軍主攻方向在南門，這種損招也僅限在南門之下。

　　“之前江淮軍圍城的時候，放開了東南官道，許多百姓都逃出城外，想不到全部他們抓住了！”馮漢急得彷彿熱鍋上的螞蟻，不斷的探頭往下看。

　　“杜伏威若在，絕不會這麼做！”楊浩咬牙切齒的暗想，此時已完全肯定，輔公佑必在對方軍中。

　　“城上是哪位將軍主持，鄙人虛行之，原任右鋒將方道原帳下文書，城上將軍可願聽我一言！”這時只聽一把中氣十足的清朗聲音，從城下遙遙傳了上來。楊浩聽到虛行之三字，心中一動，連忙探身出垛口。向下看去。

　　只見一名身形單薄的青衣書生站在亂民羣中，鳳眼修眉，蓄着五柳長髯，雖然灰頭土臉，髮髻散亂，但仍帶着一種鶴立雞羣的獨特氣質，讓人一眼就能把他從人羣中分辯出來。隨着他一開口，周圍的聲音也頓時弱了許多。

　　※※※

　　“真是虛先生！”馮漢急呼出口，楊浩立時扭頭問他：“他很出名嗎？你可認清楚了！”

　　“當然不會錯！”馮漢道：“虛先生在城中的時候。經常教我們讀書識字，還給我們講很多大道理，當初莊主帶妖女進城，就只有我伯父和虛先生認爲事出非常。不合情理。虛先生還勸我伯父早做打算，右鋒將死後，虛先生就料定必有大亂，提前出城，想不到也沒逃過江淮軍的魔掌！”

　　“讀書人一般心眼都很多，你跟他答話，看他想幹什麼？”楊浩又往下面看去，對方青衣儒衫的模樣不禁讓他想起王儒信。只是兩人氣質上卻是迥異，王儒信總是有很多心事。一派老成穩重，沒有這個虛行之來得從容自若。

　　馮漢大聲道：“虛先生，還認得我馮漢嗎？”

　　虛行之抬頭看來，也道“原來是馮將軍，老將軍可在城上！”

　　“伯父在西……”馮漢剛說了半句話，已被楊浩一把扯進城去，怒衝衝的瞪了他一眼，馮漢自知犯錯，神色驚慌的退到一邊，不敢再說。

　　楊浩搖頭一嘆，只得自己轉向城下道：“本王楊浩，虛先生有話，就跟本王說吧！”

　　“原來真是秦王殿下！”虛行之遙向城頭一拱手，表情沉靜如水，不見半點驚訝，似乎早有預料：“既然有秦王殿下主持，在下就大言不慚，想請殿下憐我等百姓孤苦，開城門放我們一條生路！”

　　“你還真是大言不慚啊！”楊浩冷笑道：“江淮軍就在後面，你讓我開城門，乾脆直接叫我投降好了！”

　　“在下正是此意！”虛行之的話險些沒把楊浩一口氣憋死，頓時惱怒起來：“死窮酸，你是來勸降的！”

　　“不敢言勸降二字，此乃天意難違！”虛行之道：“自古行軍打仗，天時地利人和，缺一不可，敵強我弱，此不得天時，孤城坐困，此不得地利，視百姓危難而不救，此不得人和，莊主至今未見現身，想必已遭不測，此更不得軍心，四者皆失，必敗之仗，戰之徒傷無辜，最後還是難逃一死，不若挾未戰之兵，與對方談條件，既全殿下仁義之名，又不失自保之道，殿下以爲如何？”

　　隨着虛行之的話語傳遍全場，江淮軍前陣又全體往前推進了兩百餘步，攻城器械上的黑布都已除下，弓箭手紛紛爬上雲車，投石機的投杆也被扳下，還有一排沉重的鐵牌刀車，正從後陣緩緩往前推。

　　楊浩面色鐵青，順手提起一把軍刀，正要當場擲死這個窮酸，卻聽虛行之又道：“兵者，不祥之事，聖人不得已而用之，一發則不可收拾，殿下不可不慎，所謂國之重器，首在仁義，昔者宋襄公……”

　　楊浩眼中露出一絲殺機，手中軍刀已提起一半，正要往下擲時，忽然身形一震，愕然往虛行之腳下望去。

　　虛行之口中說話，一隻腳卻漫不經心的在地面划動，初時楊浩也沒在意，直到此刻他剛好寫完最後一筆，已形成兩個徑尺見方的大字，而且還是反的，正好讓城上的楊浩看得清清楚。

　　“兵器？”楊浩瞳孔猛然一縮。

　　※※※

　　“大家往後退！”虛行之振臂大喝，周圍的百姓對他頗爲信服，潮水般的往後一退，從城牆上立時灑下一排箭雨，在百姓與護城河之間裁出一片十餘步的箭林。

　　江淮軍中立時鼓聲大作，前陣一萬多盾牌軍將盾牌頂在頭上，抽出長刀，便要往前衝，就在這時，竟陵南城吊橋竟在軋軋聲中，緩緩放下一半，江淮軍中鼓聲頓止，準備前進的士兵也都停下動作。

　　“輔公佑，可敢與本王說話！”楊浩充滿內勁的聲音滾滾傳到江淮軍中，江淮軍卻寂然無聲，楊浩等了片刻，又揚聲道：“江淮軍聽着，輔公佑勾結魔門造反，背叛大總管，你們不要被他騙了！”

　　又靜了良久，江淮軍中終於響起一個蒼老的聲音道：“杜總管已經在江都被你暗算囚禁，本長史現奉總管密信，接掌全軍，你不要枉費心機調撥了！”

　　楊浩見江淮軍毫無異狀，心中也不由暗歎一聲，輔公佑與杜伏威同舉義旗，連杜伏威也要稱他一聲兄長，以此人在江淮軍中的威信，自己就算是佛祖降世，舌綻蓮花，也鬥他不過，想了想，又揚聲道：“王雄誕何在？”

　　“誰跟你這賊子廢話，你再不開城投降，我就要進攻了！”蒼老的聲音說得斬釘截鐵，毫無一絲迴轉餘地。

　　“好！”楊浩苦笑一聲：“我投降！”一抬手，便將鋼刀扔出城外，翻着跟頭，插在護城河前的土地上，隨着楊浩扔下鋼刀，滿城守軍也將手中刀槍劍弩，噼哩啪啦的都扔了出去，一部分掉起護城河內，更多的還是落在護城河邊的箭林中，數萬人一起從城上扔掉兵器，其情形也頗爲壯觀。

　　只見南城吊橋又開始往下放，滿城守軍都是手無寸鐵的站着，江淮軍中立時爆出一片低沉的歡呼，隨着鼓聲大作，前軍立時發動，蜂擁向城下奔去，後軍也保持陣形緊跟上前。

　　楊浩目光陰沉的盯着城下的虛行之，手中又悄悄拔起一柄軍刀。